第596章 起風了

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秦始皇三十三年,五月中旬,煙臺港人頭攢動,包括郡守黑夫在內的衆多膠東大員齊聚此地,都在遮陽的屋檐下,翹首以盼。

黑夫坐於正中,陳平站在他旁邊,湊在耳邊低聲說着什麼,黑夫看似面容淡定,可他心裡,仍是有幾分焦慮。

“我還是不該讓尉陽冒險出海啊……”

事得從半個月前講起,在做好好牽星術、指南針等一系列技術準備後,恰逢時間進入五月,一如徐福所言,來自南方的季風準時吹起。

“膠東外海之風,隨四季變化,10月到3月,北風爲多。四月,季風交替,風向不穩,不可貿然遠航。到了5月,風轉爲偏南,六到八月間,在膠東沿海,更有從西南吹向東北的大風!”

五到八月,是乘風遠航,前往朝鮮的最佳時機,黑夫自然不會錯過。只數日時間,第一支開闢新航路的官方船隊便準備妥當,一艘大船,兩艘小船,僞裝成商船的模樣,共有船員四百。

在挑選軍吏時,需要一名五百主,兩名百主,身爲百主的尉陽主動請求,參加這次遠航。

黑夫一開始還有些遲疑,私下裡對侄兒道:“海上風浪莫測,你若有什麼閃失,我如何向汝父,汝大母交待?”

尉陽是家裡的長孫,也是母親的心頭肉,黑夫可不希望他出什麼意外。

尉陽卻有幾分志氣,他挺胸道:“張伯父(張蒼)與我說過一個故事,觸龍說趙太后,其中一段話,侄兒至今尤記。”

他背誦道:“人主之子也、骨肉之親也,猶不能恃無功之尊、無勞之奉,已守金玉之重也,而況人臣乎?”

“仲父讓我做樓船之吏,是希望尉陽能在其中立足,可軍中最服的是勇氣,是膽量,若我一直只能蔭仲父之威,豈能長久?洋流、季風、緯度、牽星、指南,還有改好的大帆船,仲父爲這次遠航,做了如此多準備,如今南風吹起,何不如讓侄兒來試一試!”

尉陽力請,最後,黑夫拗不過他,只能答應讓他負責其中一艘三百斛小船,又讓徐福也隨船而行。

五月初,三艘船離開了煙臺。它們最初沿着海岸線行駛,在成山角過夜,一日後,成山角霧散之際,伴隨着桅杆頂端,指向北方的相風鳥,三艘船徹底離開了大陸,漸漸遠去,直到消失在海平線上……

按照徐福的計劃,大船順風而航,就算航速只有五節,也可日行兩百里,只需短短兩日,便能抵達箕子朝鮮外海,在其津港“列口”停靠。稍事休憩,便能繼續北上,抵達秦朝最邊緣的障塞,滿番汗。

從那裡開始,便是膠東舟師順時針探索過的航路了,船隻再順着洋流經遼南返回膠東,速度也會很快,不過十來天,就能回到煙臺。

今日是船隊歸來的日期,但從早上等到中午,海上舟船時有穿梭,卻都是過客,而非歸人。

“莫不是出了事?”

“我就知道那方術士不可靠……”

任囂手下的樓船之吏們,沒少竊竊私語,他們的方略被黑夫否定,改用徐福的方案,雖然道理上徐福說得頭頭是道,但衆人心裡難免有些不服。

當然,這些不服,都被黑夫讓他的親侄兒尉陽隨第一批船出海這件事堵住了。

就在黑夫有些揪心之際,港口遠眺的小吏,卻升起了一面火紅色的旗!

而後,叮叮噹噹金聲被敲響!

這是脫胎于軍中的金鼓旗號,預示着軍隊回營!

衆人大喜,紛紛站起來,翹首以盼,卻見遠處夕陽映照的海面上,兩艘船正以肉眼可見的速度,靠港口靠來。

“兩艘?”

陳平聽聞後,心中一跳,這時候他們也看清了,是一艘五百斛大船,一艘三百斛小船……

比去時的三艘,少了一艘!

而尉陽所在的,恰恰是小船!

黑夫幕僚們的心再度提了起來,但黑夫卻是鎮定,面無表情,注視着兩艘船停泊靠岸,船上之人陸續下船,朝他們走來。

他沒有第一時間詢問自家侄兒是否在裡面,可還安好?而是淡然下令道:“奏愷歌。”

對這數百冒死出海的勇士,值得用愷歌來迎接他們!

岸上爆發了一陣歡呼,鼓樂齊鳴,士卒簇擁在街道兩旁,歡迎橫跨大海的袍澤們!

他們近了,管着大船的五百主邁步在前,旁邊是談笑自若的徐福,而一個熟悉的青年身影緊隨後,正是負責小船的尉陽!

三人穿過夾道歡迎的同僚,走到郡守黑夫和郡尉任囂面前,下拜行禮。

“郡守、郡尉,下吏等不辱使命!”

黑夫頷首,扶起了五百主和徐福,又看向侄兒,他經過十數日海風吹打,烈日暴曬,臉上紅撲撲的,還有些脫皮,目光中有點哀傷,卻也多了幾分神采。

黑夫有些欣慰,那個十多年前他服役歸家時,用髒兮兮小手拽着他衣裳要糖吃的熊孩子。那個他經歷遠征,講述見聞時,捏緊拳頭,睜大了眼睛滿是嚮往的小少年。

如今,他長大了。

“仲……郡君!”

尉陽躬身,獻上了此番遠航所畫的地圖、在不同地點觀測到的北辰與地距離,算出的“緯度”數據,以及黑夫在尉陽走時,囑咐他一定要寫的《航海日誌》。

黑夫接過來後,也不看其他,先打開地圖,掃了兩眼後,便連連叫好,指着三人,還有那三百名化妝成商賈、水手的樓船之士大聲道:

“一年前,陛下在成山角時,將天盡頭,改成了天無盡頭!以此勉勵樓船之士跨海尋路,讓大秦疆域,東有東海。而今,汝等巡海歸來,這相當於讓大秦憑空多出了數百里海疆!如此壯舉,我必向陛下請功!”

……

是夜,在煙臺港,徐福、尉陽向黑夫彙報了這次遠航的所見所聞,以及那消失的一艘三百斛船去向。

尉陽有些難過地說道:“橫跨大海時,第一天還算順利,可到了次日,卻遇到了暴雨,風浪極大,不少人被甩到船外,等風雨過後,那艘船便與吾等失散了,也不知漂到了何處……”

那艘船上的百主是他同僚袍澤,這幾個月一起航海,一起學習牽星術,關係不錯,他和一百名船員生死不明,這讓尉陽有些難過。

徐福補充道:“吾等在列口多等了一日,卻遲遲未見那艘船歸隊,只能先行歸來。”

去了三艘,回來時卻僅剩兩艘,這是不小的代價,也讓郡尉官署裡有了些異樣的聲音,認爲直接跨海還是太危險了。

但徐福卻保證說,這只是意外,而且時間越到秋冬,風浪的天氣也會越少,這條航線會越來越安全。

“當真?”

黑夫只能在理論上裝裝逼,嚇唬嚇唬徐福,可實打實地出海,如何應付風浪,他卻毫無概念,這都得靠老船家水手十年幾十年的經驗,外行人沒法指手畫腳。而且哪怕是到了兩千年後,就算是極其先進的輪船遇上大浪,也討不到好。

他看了一眼尉陽,風浪無情,也不認賢愚貴賤,只差一點,自家侄兒就要成爲這次探索的殉品了,這也是世人對大海恐懼的原因。

“這或許就是探索必須付出的代價吧……”

黑夫有些無奈,但立刻就重新硬起心腸道:

“立刻再派五艘船出海,乘着西南風出海,一樣的路線,這次不必追求速度,要緩緩而行,測好箕子朝鮮沿岸緯度,探明沿途暗礁,以確保萬無一失!順便,再沿着海岸找找那艘失散的船隻、吏卒!告訴樓船之士,本吏絕不會棄任何一人於不顧!”

……

新航線還有待探索和完善,但時間不等人,在陸續派遣出幾批船舶跨海遠航的同時,另一邊,在舟師艨艟的護送下,十餘艘糧船也從煙臺港起航北上,它們會逆洋流而行,走花費時間更長,但也較爲安全,沒有大風浪的舊航線。

郡守長史陳平作爲黑夫的全權代表,也在船上,這支船隊的目的地,是鴨綠江口,一個叫“西安平”(丹東)的濱海小邑,他們必須在公子扶蘇大軍抵達前,將第一批糧食送去那兒囤積,並利用舟師的便利,爲扶蘇搭建渡江浮橋……

“郡守放心。”

臨別前,陳平笑容可掬:“下臣,一定會按照主君吩咐,好好督管糧秣,協助公子渡河!”

這句話卻讓黑夫皺起眉來,陳平雖然對他忠誠,辦事也很得力,但近來想法似乎有點多……

可眼下也沒有更好的人選了,黑夫不想送蕭何、曹參去見扶蘇,陳平在北地時也是長史,與扶蘇打過照面,打交道起來比較方便。

思慮再三後,他還是讓陳平去,但卻招了招手,讓陳平過來,在他耳邊警告道:

“無我允許,不準搞事!”

“平亦算個秦吏,爲國效力,盡心盡責還不夠,豈敢胡來?”

陳平似是被嚇到了,唯唯應諾,只是在登船之後,回頭看着朝他們揮手送別的黑夫,深深作揖後,直起身來,看着漸漸遠去的海岸,負手笑道:

“君上之君,非我之君……”

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