周同慶看看仍在掙扎的謝靈義，又看看神色凜然的邢路，揮揮手讓人把謝靈義帶下去，他纔開口：“你做得很好，若是人人都如你一般，大宋江山也不至如此、”
邢路肅容拱手：“忠於使君乃是卑職本分，不敢當使君誇讚。”
忠於使君。
聽到這句話，周同慶甚至沒有說一句“要忠於官家”之類的場面話，只是輕輕點頭：“待這次擊退周軍，你來懷寧。”
這是準備把邢路當成親信使用了。
邢路壓抑不住臉上的喜色，這次行禮更顯得誠心誠意：“謝使君！”
“嗯，你先去吧。”
從周同慶這邊離開，邢路是臉上帶笑一路回到營地的。
申正過後沒多久，邢路軍出發前往桐城。而在這個時候，位於桐城的盧仲彥已經收到宋軍會在今晚襲擾、明日強攻的消息了。
雖然才經歷一場失敗，可盧仲彥並沒有放在心上。只要舒州沒有把兵馬集中起來，他又足夠的自信擊敗周同慶手中的四千牙兵。
就像改朝換代只需要換一個皇帝，處理這種方鎮，也只需要擒住首領便可。
收到消息之後，盧仲彥就在做退出桐城的準備了。
畢竟是漢家土地，不管是處於哪方面的考慮，佔領之後能少殺人就少殺人，以至於一時之間難以肅清城內心向宋國或者周同慶的人。
在這種情況下還要據城而守純粹是嫌自己失敗的不夠快，想要早點給對手送去功勞。
經過幾天的戰鬥，盧仲彥手下有五千餘人，同周同慶比起來幾乎沒有多少差距。不過這幾天他也收攏了千餘名俘虜，雖然只提供少量食物使這些俘虜沒有多餘的氣力搗亂，但依然是個不穩定因素。
但這些俘虜偏偏殺不得。
所謂臨陣殺俘不詳，其實就是你把投降的人都殺了，敵方那些原本意志不太堅定的人爲了活命只好拼命對付你，難度陡然上升，失敗的可能性加大，可不就是不詳麼？
爲了解決這個問題，他除了同自己的僚屬討論，還派信去問陳佑。
於是在收到宋軍進攻的消息之前，原本運糧過來的民夫開始把桐城縣糧倉裡的糧食朝廬江運。
可惜這個命令下的有些遲，等消息傳來時，運出去的糧食沒有多少。
剩下的這些糧食自然不可能留在這裡，於是，在留夠了軍隊所需糧食後，周軍在城中貼出告示：揚州大都督、魏王憫士庶艱難，特令桐城開倉放糧以濟民生。
那些大戶也就算了，升斗小民們完全沒心思去考慮那麼多，聽說官府放糧，哪怕城中才經歷了一場戰鬥，也擋不住他們對糧食的渴望。
在這種情況下，桐城糧倉半天時間內就從堆積如山到空空如也。
與此同時，城內周軍也在有序出城。其中一千多人前去迎擊邢路軍，另外三千多人則在城東南一處緩坡上駐紮。
這個緩坡一面水源豐富，很容易就能掘出涌水井，至少用水不愁。
另外就是此處東邊數裡就是孔城鎮，北邊是桐城，西邊是石井鎮，進可攻退可守。
在離開之前，盧仲彥還讓人把俘虜營門鎖全部打開。如果這些俘虜跑出來，爲了能填飽肚子，肯定會在城內結伴劫掠，一個混亂的桐城，對想要進駐城內的一方來說不是一個好消息。就算他們不跑出來禍害城內居民，於周軍也沒有什麼損失。
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過了石井鎮，離東北方向的桐城就沒多遠了。
邢路騎在馬上，猶豫到底是就在石井鎮這裡駐紮等待天明，還是到桐城底下駐紮等待天明。
沒錯，周同慶下的命令是讓他今夜襲擾周軍，然而他並不準備這麼做。
在他看來，他手底下這一千人拉出去攻城，和送死沒什麼兩樣。
眼看石井鎮已經被拋在身後，他終於下定決心到桐城旁邊駐紮。他打算到了桐城之後象徵性地衝兩下，然後就心安理得的在城下休消磨時間。
剛下定決心，前方突然一陣喧譁。
他不由皺眉，雙腳輕磕馬腹，拉拽繮繩，驅使座下馬匹加速向前。
沒走多遠，親兵就帶着一個短衫灰帽的粗壯漢子過來了：“將軍！這人說是桐城來的！”
邢路剛把目光投向那漢子，那漢子便叉手一禮，迅速開口：“我家主人遣某來告知將軍，周軍已經退出桐城，請將軍速速收復失地。”
乍聽此言，邢路眼中精光暴起，這是白送的功勞啊！
只是謹慎起見，他沒有直接就相信這漢子，而是開口道：“我知道了。你若是無事，就到後面歇着吧。”
那漢子直接就拒絕了：“好叫將軍知曉，我家主人吩咐口信送到之後就立刻回去，不敢在此勞煩將軍。”
“呵！”
邢路輕蔑一笑，擡起馬鞭指着那漢子：“我叫你在這歇着，你敢不聽？”
這話一出，站在四周的親兵立刻拔刀向這漢子而立。
這人不過是一個好勇鬥狠的家丁，何時見過這等場面？當時就嚇得手足無措、冷汗直冒，在五月盛夏卻仿若墜入冰窖。
好在向來服侍主家，能得主家信重，聰明不說，至少夠得上機靈。很快就反應過來，明白是生是死就在此時，當即拱手作揖：“不敢不聽！但憑將軍安排！”
這漢子被帶走之後，邢路沒有耽擱，立刻招來斥候快速前往桐城探查。
眼看日頭將落，斥候終於帶回了邢路想聽到的消息。
斥候離開桐城之時，城內尚未顯露亂象。只不過這幾名斥候一開始還小心謹慎，後發現周軍的確不在是，不辭辛勞找遍了城中各處，其中就有俘虜營。
這些斥候出現在俘虜營門口只有極少數的俘虜看到了，可他們與周軍不同的衣着卻引起了俘虜的注意。原本中午就沒吃，此時看到不是周軍的人都能進俘虜營，眼看着就要到晚飯飯點了，漸漸有那等兇悍之徒起了別樣的心思。
這些都發生在斥候離開之後，故而邢路只能得知桐城的確沒有周軍、也沒有設伏的情況。
他驚喜之下，立刻命令收縮探馬斥候偵查範圍，加速趕往桐城。