晴朗天氣，溫潤潮溼夾雜着鹹腥氣味的海風，隨着白色浪花翻滾着的海水，在陽光下蒸發的水汽，讓整個海平面都籠罩在虛無縹緲的幻境之中，耳邊似乎還傳來了遠處悠揚輕快的魯特琴聲，白色的海鳥從天空掠過，捲起一絲的霧氣。
溫暖的陽光照在橡木桶號的甲板上，打着赤膊的水手們心情舒暢的唱着歌，光着腳板忙碌着，臉上洋溢着喜悅的笑容，在海上的日子，沒有比這樣的日子更令人愜意的了。
沒有冰冷的寒流侵襲，沒有飄忽不定的風向，更沒有可怕的亂礁，都靈王國領海的航線是如此的令人羨慕，也因此吸引了不少外國的商船途經此處：蔗糖、紅酒、食鹽、香料、綢緞……一船一船的貨物帶來了驚人的財富，彷彿每一艘船的黃金白銀都能裝滿國庫。
小跑着從船艙裡鑽出來，穿過幾個正在繫纜繩和擦甲板的水手，和桅杆上的瞭望員打着招呼，蹦蹦跳跳的艾倫趴在船頭的護欄上，竭力向遠處眺望着，興奮而又歡快的笑容似乎從來就沒有消失過。
輕柔如絲帛般的海風在面頰上留下絲絲涼意，吹掉了她頭頂的兜帽，淡金色的馬尾迎風飄揚着——儘管這裡已經不是海牙港了，艾倫依然沒有忘記要隱瞞身份這件事情，故意在腦後繫了一個馬尾，彷彿這樣就足以讓別人認不出自己了。
散發着鹹味的空氣，碧波無垠的海面，就連那略顯擁擠，窄窄小小的船艙，還有永遠散發不掉的汗臭味……全部都是艾倫從未見過的，再也不是海牙堡那片熟悉的天地，一切都是陌生的，聞所未聞見所未見的，就像是一個新世界一樣展現在了她的面前。
不，應該說是真正的世界，從出生之後幾乎沒有離開過城堡的少女這樣的遐想着。迎面吹來的海風似乎讓她變成了一隻真正的海鳥，自由而無拘無束的在天空中翱翔着。
“已經離開海牙堡了嗎？”少女無意識的望向和船隻前進相反的方向，似乎城堡的塔樓依然在海平線上的某一處，正在向她招手似的：“不知道母親大人現在怎麼樣了呢，是不是還在生我的氣呢，會不會又朝別人發火呢？”
“艾倫爵士，您剛纔說什麼？”抱着一本《光輝箴言》，一言一舉越來越像一名教士的韋伯慢步走來，輕聲問道：“是想家了嗎？”
“纔不是！”少女幾乎是下意識的喊出了聲來，狠狠瞪了一眼不知何時出現在身旁的小教士。直至看到對方臉上的錯愕，她纔想起自己似乎有些唐突了：“抱歉，我不應該……”
“沒關係的，您是貴族，不用爲這樣一點小事而道歉。”韋伯十分淡然的搖了搖頭，措辭卻十分的謹慎：“我們僅僅是您的僕人而已。”
“貴族？只不過是個任人擺佈的玩具而已……”原本還十分開心的艾倫，心情略微有些低沉了，卻還是強打精神的笑了笑：“能和我聊聊那個侍從嗎，愛德華·威特伍德的事情。”
一聽到這個，小教士立刻變得警覺了起來——那天出發的時候，黑髮少年掐脖子告訴他的事情，到現在都還記憶猶新：“您想要知道什麼？”
“呃……”少女用食指輕點着下巴，努力思考着：“讓我想想……”
“鐺鐺鐺……”桅杆上傳來一陣急促的鐘聲打斷了她的念頭，不僅僅是艾倫和小教士，整個船上都還在幹活的水手們都被驚動了。艾倫下意識的朝着桅杆上面望去，站在瞭望哨的水手，正在一臉驚恐的朝着遠處比劃着什麼！
………………大概是因爲還沒有徹底克服暈船的毛病，清晨剛剛起來就頭暈目眩的愛德華，倚着側舷的甲板，呼吸着夾雜了鹹腥味的潮溼空氣，努力讓自己能夠儘快清醒起來，黑色的瞳孔當中充滿了警惕。
這已經是航行的第五天了，依然是風平浪靜沒有發生任何事情，但越是這樣反而越是透着詭異。愛德華扭動着脖子，頸椎的骨節處發出清脆的響聲，讓他感覺輕鬆了不少。
雖然對這個都靈王國依然不是十分了解，但是愛德華總算是從水手們那裡打聽到了不少東西——從海牙港到楓葉港，一共是大約二十天的航程，等到了楓葉港，也就進入了所謂的“國王直屬領地”範圍內，而在此之前這條航線上負責巡邏的，則是王國艦隊的管轄範疇。
而王國艦隊一直都是米內斯特家族負責管理的，也就是說那位安傑麗卡夫人如果準備下手的話，現在就是她最好的機會。一艘船在大海上失蹤再正常不過，幾乎不可能被任何人知道，也很難有人可以逃脫。
正當愛德華鬆口氣，準備回房間接着休息的時候，一個酒瓶子突然從腦後拋過來，黑髮少年微笑着朝身後舉起右臂，酒瓶穩穩當當的落進了掌心。
“喝點兒海牙堡的梨子酒吧，這東西對暈船的人有好處。”船長哈哈大笑着從後面走過來，拿起另一瓶來一口咬掉木塞子，朝着喉嚨裡灌了兩口：“喝醉了你就不暈船啦，哈哈！”
“謝謝您，船長先生。”愛德華略微頷首，像是個有些內向的大男孩兒：“請您允許我再次向您表示感謝——我聽幾個水手說，您爲了讓我們上船推掉了幾桶梨子酒，和幾箱食鹽的買賣，真的是非常抱歉。”
“別叫什麼先生了，叫我羅本就行！”羅本船長挑了挑大檐帽，十分不在乎拍了拍胸口：“能夠爲米內斯特家效勞是我們所有人的榮幸，要知道這樣的機會可不多。”
“更不用說還是一位受到了光輝十字眷顧的人，和一位侍奉光輝十字的僕人。事實上我纔是走運的那個——有了這趟航行，我在米內斯特家那裡就能掛上名字了，說不定我還能把這艘橡木桶號賣了，再換一艘更大的船！”
“但是，有些事情也請你能夠諒解。”羅本船長呵呵笑着，話鋒一轉：“我原本是不打算提的，但是船員們已經開始有些流言了，我必須顧及到他們的情緒。”
“哦……我猜應該和某位與我同行的夥伴有關，對吧？”愛德華一副瞭然的表情，把手中的酒瓶放在腳邊的甲板上：“我記得已經額外付過錢了，不是嗎？”
“這個當然沒錯，但是你依然沒有告訴我那個同伴究竟是誰。”這個看似豪爽的船長，故意做出了一副誇張的表情：“有些水手向我反映，你這位‘同伴’很可能是個女的，你不覺得應該解釋一下嗎？”
“要知道在船上莫名其妙多出一個女人來可是個噩兆！再說她一個女孩兒，而這條船上到處都是一腔熱血沒出灑的漢子。”假模假樣的笑了笑，船長目光閃爍的看着愛德華：“爲米內斯特家的人效勞，爲了光輝十字這都是我們的榮幸。”
“嗯，但是船員們的擔心也是要被考慮到的，您是想這麼說吧？”看着對方那既尷尬，又不打算就這麼放過自己的複雜表情，愛德華“善解人意”的接過了話題：“或許我可以想辦法幫您打消這些顧慮。”
“比如，十枚都靈銀幣怎麼樣？”黑髮少年的笑容無比的真誠：“可以讓您的船員們打消某些顧慮，不再過問我的夥伴身份了嗎？”
前一世常年住院治病的愛德華，對錢還是有些敏感度的。在都靈王國，一枚磨損不大的銀幣就能在酒館裡訂個房間，吃上一頓很豐盛的晚餐了——更不用說安傑麗卡夫人給自己的錢袋裡，全都是嶄新的，從這方面來說，米內斯特家的人真的十分慷慨。
“二十枚，我保證不會再有任何一個傢伙回去打擾你的同伴了，怎麼樣？”雖然看起來確實挺豪爽的，但是羅本船長說到底依然是個商人，逐利纔是本性：“而且你也得保證，不會鬧出什麼亂子來。”
“我想應該沒問題。”愛德華倒是沒什麼捨不得的，反正這些錢都是那位慷慨的夫人給的自己，爲了她女兒花掉倒是也不心疼。微笑着的黑髮少年擡起頭，隱隱約約的似乎能再海平面上看到一個遠處的黑點：“那是什麼？”
“好像是艘船，等等？！”羅本船長猛地衝到船尾，睜大了眼睛望過去，還不忘了和身後的愛德華說話：“幫忙看看，小夥子。看看那艘船上面掛着什麼旗子？”
“嗯？”黑色的眸子眯成了一條縫，愛德華極目望去：“好像那艘船的桅杆上面，什麼都沒有。”
“什麼都……沒有，是海盜，海盜來了！”羅本船長突然聲嘶力竭的大喊着，一把推開身旁的水手，朝桅杆的瞭望塔上吼道：“快敲鐘你個蠢貨，怎麼到現在還傻站在那兒，海盜來了！”
原本還井然有序的甲板上突然亂作一團，驚慌失措的像一羣受了嚇的馴鹿。黑髮少年臉上的笑容帶着幾分譏誚和期待，右手握住了背後的劍柄。
“我可終於把你們給盼來了。”