得知遼東水師來犯，一向愛糾結的甘卓在面臨選擇時竟再次糾結了，不知是該派武力直接擊退來犯的遼東水師好？還是直接就此退縮讓開長江航道任由遼東水師接走衛朔？
不論哪種結果，甘卓最終都不會有什麼好結果。如果說之前江東水師以攔截流民南下名義封鎖長江，對外還算有所交代的話，那一旦與遼東水師發生衝突，所引發的政治災難絕不是他能承擔的！
無論戰後是勝是敗，甘卓都將被作爲替罪羊而問罪！
可若要就此不戰而退，肯定會讓衛朔順利返回遼東，而他將無法面對江左世家的責難。
突然冒出來的遼東水師戰船，密密麻麻布滿了整個江面。
到底該怎麼辦纔好呢？甘卓望着緩緩逼近的遼東水師內心滿是糾結！
甘卓凝神眺望，只見隱隱聽到有各種號令聲傳來，在此起彼伏叫喊聲中，近百艘戰艦平鋪在江面上，沙船鬥艦、蒙衝戰艦層次分明，中間更有走舸來回穿梭，聯繫各艦，說明遼東水師水戰捻熟，絕非烏合之衆。
遼東水師傾力來犯，讓甘卓不得不先小心應對。他倒不是擔心打不過遼東水師，畢竟江東水師無論在兵力還是經驗上均佔據着優勢，只是有點兒糾結開戰所引發的巨大後果。
吳郡世家們也沒料到甘卓會在關鍵時刻猶豫糾結，他這一猶豫一糾結不要緊，卻給了劉總突破江東水師封鎖的機會。要說之前劉總面對赫赫有名的江東水師一點兒都不緊張，那絕對是不可能的。
江東水師自漢末以來便是江東偏安一隅的最大仰仗，水戰經驗嫺熟，絕不是浪得虛名之輩。本來遼東水師要想以硬碰硬爲衛朔破開一條生路，必將付出巨大代價。卻不曾想由於甘卓的糾結，導致江東水師反應不及時，錯過了擊敗遼東水師的最佳時機。
戰場上瞬息萬變，一旦錯失戰機再想翻盤可就不容易了！
劉總身經百戰，殺伐決斷。豈會像甘卓一樣糾結，他抓住了轉瞬即逝的機會，指揮遼東水師一舉逼向了江東水師。
江面上號角聲連綿不絕的響起，一張張風帆被扯起。水浪聲、划槳聲，水手們的號子聲在江面上喧囂起來。
劉總親自督戰，無視江東水師的上游優勢，趁着敵狐疑不定之際，迅速布成三角攻擊陣型。以三十艘中型戰船居中，六十艘蒙衝、走舸分居兩側，其餘數十餘艘小船全部後置，直衝對面江東水師。
遼東水師百十艘戰船，綿延數百丈，浩浩蕩蕩，碾向江東水師。
按說江東水師佔盡天時地利人和，可只因主將遲疑避戰，竟被遼東水師逼得連連後退。
“放火船！”船上的士兵們迅速解開小舟，船槳齊齊舞動。飛速的往後劃去。
一隻只火船帶着沖天的火焰，藉着風勢，如同一條條火龍向江東水師撲騰而去，勢不可擋。
甘卓望着江面那滔天的烈焰，不禁大驚失色，急忙大喊：“快快止住敵軍火船！快快止住敵軍火船！”
劉總見時機已到，發出驚天動地的吼聲：“全軍突擊！”
號角聲連綿不絕的響起，如同催命之魔音，吹散了天空中的雲朵。數百張牛皮大鼓被齊齊擂動，激越之聲沖天而起。強勁的鼓音令江水爲之震動。
幸好甘卓臨戰經驗豐富，倒也不曾慌了手腳，一邊吩咐麾下後撤分散避開火船攻擊，一邊不忘安撫諸人：“儘管我軍有戰船數百艘。但長江水域寬敞，只要我等躲避靈活，不虞火攻。縱然遼東水師放來三千艘火船，也無損我軍兵威。”
水戰火攻，除非敵船靜止不動，否然。火攻之策，一般只能充作輔助，而不能倚爲決定利器。當年赤壁之戰，東吳火攻之所以能建功，多是因爲曹魏集結船隻，鐵鎖攔江，難以躲避。正是因此，雖見江東水師放船來攻，甘卓等江東出身的將領卻渾然不懼，坦然面對。
劉總見江東水師處驚不亂，倒也露出幾分欽佩之色，江東水師底蘊果然強悍。不過即便如此，江東水師已被遼東水師擾亂了陣型，不宜再戰，本來就很糾結的甘卓這下不再糾結了，立即下令撤退。
看着緩緩退去的江東水師，劉總可算是鬆了一口氣。別看剛剛他擺出一副破釜沉舟的架勢，其實他也害怕真與江東水師拼個兩敗俱傷。
“主公，末將迎接來遲，望訖恕罪！”
“欸，志軒不負衆望，逼退了強大的江東水師，乃是有功之人，何罪之有啊？”
沒了江東水師攔路，衛朔等人終於踏上了返回遼東的旅途。然而正當艦隊起航時，卻又遇到一件麻煩事。
原來江東水師被逼退後，長江航道再次開通，本來聚集在北岸臨淮境、廣陵兩地的北地流民紛紛趁機南下。
此時屯駐於江淮之間受琅琊王委署的流民帥，多數曾有在北方抗拒胡羯的歷史。他們所統的武裝力量長期相隨，多少具有私兵性質。雖然琅琊王不得不重視他們，卻又不敢放心大膽地使用他們。
一般說來，琅琊王是按照流民帥原有的地位高低和兵力多寡，委之以太守、刺史、將軍之號，劃分大致的地盤，羈縻於長江之外，拒絕他們過江南來。
比如當初祖逖率衆南來，行達泗口，琅邪王司馬睿“逆用”之爲徐州刺史；再後來蘇峻率部衆由青州泛海入長江，達於廣陵，不久也受命北返睢陵作戰，歷官淮陵內史、蘭陵相；而蔡豹以清河太守避難南行，司馬睿以爲臨淮太守、徐州司馬之職屯居江北。
如果不是衛朔改變了劉遐的命運，將來劉遐之軍也只是活動於下邳、彭城、泗口一帶，最南不過臨淮。
一般說來，擁衆南來而止於江淮間的流民帥，或者門戶不高，或者雖有門戶背景但本人不具備名士風流旨趣。如祖逖出於北州舊姓，但其本人“好俠”，“有豪氣”；蔡豹出陳留高門，而其“有氣幹”，其素質不類士族子弟；蘇峻“本以單家，聚衆干擾攘之際”，門第與品格均不得入於士流。
這些名義上附晉的流民帥，曾長期置身於北方多種政治勢力之間，須隨時窺測形勢，以謀自存。他們南來後對於江左若即若離，在政治上保留有相當大的獨立性。甚至於玩忽朝命，跋扈專橫。他們雄據一方，各行其是，無王法亦無軍紀，有的還要靠打家劫舍，攔截行旅以籌給養，連祖逖、蘇峻、蔡豹所部也是這樣。
看着在波濤中掙扎的流民，衛朔目光陰沉不定，他不清楚會有多少人爲此而葬送魚腹，可他知曉就算僥倖安全抵達了南岸，等待流民的絕不是安穩的生活。大批老弱婦孺將淪爲豪族奴僕，而青壯將被江左強徵入伍。
“世容，你說若是我們在江北設立以收容所，然後將聚集在北岸的大批流民接到遼東安置如何？”
衛朔有此提議，一是不忍流民南下受苦，二是遼東地廣人稀，正需流民填充。江左世家以爲流民全是負擔，卻不知沒有足夠的人口如何打得過胡人？既然江東不想要背這個包袱，衛朔不介意將流民安置在遼東。
“主公，此議雖好，不過卻需江北祖逖、蘇峻、蔡豹三人配合！只要他們願意，就算琅琊王也無法阻止流民北上。”
“嗯，看來得親自前往淮陰拜訪一下祖刺史了！”
想起祖逖，衛朔不禁又回憶起當初在徐州的歲月。(。)