當晉懷帝被俘、公卿百姓被屠殺、洛陽都城被焚燬的消息相繼傳到徐州之後，頓時引起徐州上下一片驚慌。
越來越多的世家大族爲了遠離胡人威脅，紛紛準備渡江南下前往江東。一時之間，徐州境內的車馬行生意竟然興盛起來。可惜因爲時間緊急，留給世家們轉移財產的時間不多了。
唯有刺史大人的夫人裴氏因事先得到了衛朔的提醒，纔在此次轉移財產風波中沒有受到受什麼損失。
與此同時，徐州上下都感受到了來自胡人的威脅，尤以刺史裴盾感觸最深。如今裴盾再也不提北上勤王之議，反而下令徐州各地加強戒備，以防胡人突襲。
感覺到戰爭即將來臨，軍營中氣氛比往日緊張了許多，士兵們對待訓練的態度也認真了不少。正紛紛擾擾間，張二郎卻從嶗山回到了彭城。
“衛大哥，見到你真高興！這是朱先生給你寫的信，他讓我親手交給你。哎呀，衛大哥，真可惜你沒跟我一同回去，你是不知道，如今咱們嶗山可是大變樣了。山上已聚集了上兩萬人，咱們的護衛隊也擴充到了一千五百人。”
剛一進門，張二郎興高采烈地向衛朔彙報此次回嶗山的見聞。衛朔接過朱文的信，拍拍張二郎的肩膀笑道：“這次回嶗山見到張大叔他們啦？張大叔、楊二叔他們的身體還好吧？”
“嗯，我爹他們都好着呢，就是老問衛大哥怎麼還不回嶗山，大夥兒非常想念你。哦，對了，爹還有大嫂讓我給你帶了好些禮物，都在車上放着呢，我這就讓人搬到你住處去。”張二郎一拍腦袋差點把禮物忘了，一轉身就跑出去找人了。
曹宏若有所思的看着眼前的一切，對於嶗山這個名字，曹宏並不陌生，他從新軍中部分來自嶗山的低級軍官口中，多次聽說過這個地方。知道那是衛朔的根基之地，衛大人就是靠着嶗山上的數百逃民而起家的。
儘管曹宏多次聽說過嶗山，但卻對其瞭解不多。那些原護衛隊隊員對嶗山上的一切總是三緘其口，此次是他第一次親耳聽到和嶗山有關的信息。
在曹宏想着自己心事的時候，衛朔卻正聚精會神地看朱文寫給他的信。信上朱文詳細介紹最近一段時間內嶗山上下發生的事情，其中包括再次挫敗了王家對嶗山的陰謀，也算暫時斬斷了王家伸向嶗山的手。
不過在信中，朱文又提到了嶗山即將面臨的新威脅——青州刺史曹嶷。如今外敵苟晞已不足爲慮，曹嶷已初步清除了外患，並掌握了青州局勢，他的目光開始從外界轉向青州內部。
如果說嶗山可以用撒潑打滾的辦法應付琅琊王氏一個小小的偏支子弟，那麼當青州的霸主曹嶷發現了嶗山這塊肥肉的時候，嶗山上下還能輕易渡過難關嗎？正因爲嶗山面臨的壓力越來越大，朱文纔不得不在信中不斷地催促衛朔等儘快返回嶗山。
“起風了，這太平日子終究到頭了！”衛朔喃喃自語。
“衛大人，出什麼事了嗎？”看着衛朔滿面愁容，曹宏不由得開口問道。
衛朔轉過身笑了笑安慰道：“沒什麼大不了，只是有些人和事終究是要去面對的，躲避永遠不是解決問題的好辦法。”
儘管即將對壘青州霸主曹嶷，但讓衛朔感到欣慰的是，嶗山的實力遠非當日可比，不但有了上千精銳護衛隊，同時還擁有數百水軍以及大小十幾艘戰船。
更讓衛朔有底氣的是，簡陋的青島港已開始投入使用，每日來自徐州的貨船絡繹不絕，不但爲嶗山帶來鉅額的財富，還爲嶗山提供了大量急需的糧食等物資。有了青島港這個對外貿易窗口，衛朔對青州依賴會降到最低，就算將來曹嶷要封鎖嶗山，他也不懼。
“衛大哥，衛大哥，你看這是咱嶗山鹽田剛剛產出的海鹽，一點兒不必煮出來的海鹽差，那五百畝鹽田一共產了大約一千五百石青鹽，全部賣給了徐州的鹽商和糧商，換來了三千多石糧食和大量生活物資，可把朱先生還有大哥他們高興壞了。”
張二郎急匆匆從外面闖入，手上捧着的卻是一片雪白的精鹽。衛朔得知鹽田產鹽了，再也按耐不住，疾步上前捏起一小撮兒食鹽放在口中嚐了嚐。
“籲~鹽田總算出鹽了，今後咱們的壓力可就小多了。”這下衛朔算是放心了，只要鹽田能順利出鹽，今後誰也不可能阻擋嶗山的發展壯大。
“是呀，是呀，衛大哥你是沒看到，出鹽的時候，嶗山上下就跟過節似得，大夥兒興奮地差點兒睡不着覺，我大哥和朱先生還破裂從商賈手中買了些酒給楊二叔等人慶功。”
衛朔理所應當隨聲附和道：“嗯，應該的，鹽田能這麼快產鹽，想必平日裡楊二叔他們花費了不少心血。”
“那是，楊二叔差點兒把鹽田當成自個兒家！有幾日天氣不好，楊二叔帶着人整日守在鹽田上，生怕衛大哥的心血毀於天時。”
衛朔、張二郎二人越聊越高興，完全忘了屋子裡還有另外一個人。此時曹宏一臉震驚的看着張二郎手中的青鹽，他早就聽說過衛朔乃是青州的鹽田使，執掌嶗山煮鹽業，卻沒想到嶗山的鹽竟然是什麼‘鹽田’產出來的。
曹宏雖然不清楚什麼是鹽田，但卻從衛朔、張二郎興奮地表情看出，這鹽田一定是比煮鹽更爲便捷的產鹽方法。更何況衛朔似乎還掌握一種將粗鹽變成青鹽的方法，如此一來他豈不是很容易就能通過食鹽聚斂起鉅額財富！
怪不得衛朔從不對世家假以辭色，原來他是底氣十足啊！
“衛大哥，朱先生、大哥他們擔心你在徐州有危險，特地將山上的護衛隊又撥了一百人過來幫你。”
衛朔聞言眉頭一皺問：“你把護衛隊精銳都抽調到了徐州，咱們嶗山的安全怎麼辦？你忘了旁邊還有海盜的威脅啦？”
“嘻嘻，衛大哥你還不知道吧，如今徐福島上的海盜早就沒了之前的囂張氣焰。咱們嶗山不去找他們的麻煩，那些海盜就謝天謝地了，怎敢輕易來惹咱們？”張二郎一臉自豪，隨着嶗山實力越來越強，尤大當家早就放棄了武力對抗的勇氣和決心。
“就算海盜不敢來，也得防着其他人不是？”
“這事是大哥他們決定的，您要有其他意見的話，等將來回到嶗山之後，親自找大哥說去吧。咦？這人是誰？我怎麼沒見過他？衛大哥，這是誰啊？幹嘛待在你的房間裡？”忙活了半天，張二郎一轉身才發現屋裡不知何時多了個年輕男子。
衛朔擡頭一瞧笑着介紹道：“這是曹宏，曹濟夫，是新入營的新軍，目前擔任我的親兵，暫時幫我處理一些文字上公務。濟夫，過來我給你介紹一下，這位是張二郎，也是嶗山商社的股東，同時還是嶗山護衛隊的都伯。”
“在下曹宏曹濟夫，徐州彭城人。”
“我叫張二郎，青州嶗山人。”
張二郎看着曹宏隱隱有些敵意，總感覺此人和他不一樣，尤其是曹宏身上從內而外散發出的驕傲更讓他心生反感。張二郎向來對世家子弟沒有好感，當初第一次見到衛朔的時候，也是充滿了不屑。
曹宏雖然感受到張二郎不待見他，但他早沒了以前的心高氣傲，也就不以爲意，反正他追隨的是衛朔又不是張二郎，隨便對方怎麼看他都無所謂。