??三月的北地，春寒料峭，各地寒風凜冽，放眼望去原野上依舊是白雪皚皚。只要不經意間冒出來的幾點綠色，才讓人意識到寒冷的冬天已經過去。
隨着天氣漸漸轉暖，北方局勢並未有任何緩和的跡象，反而愈加凝重起來。滿天下人全都注視着北方這場即將展開的大戰，連王敦清君側都因此而少了幾分關注。
石勒、衛朔，兩位北地強者，即將爲爭奪北方霸權而大打出手。剛開始雙方均沒有冒然出手，似乎都在等對方露出破綻。
永昌元年，三月初，平靜了兩年的遼東再次因戰爭而變得人馬喧囂。
在烈烈雄風中，數十萬遼東軍在衛朔親自指揮下，自幽州而出，拉開了南征序幕。
隨後幽州遼東軍兵分數路，氣勢洶洶直撲渤海、彰武、河間等幾個郡國，妄圖一口吞下整個冀州東北部。
……
相比於北地局勢正處於暴風雨來臨前的寧靜，江左形勢卻漸漸呈雪崩之勢。自郗鑑、司馬承、陶侃、戴淵、劉隗、蘇峻、祖約等將領宣佈起兵勤王，王敦再也無法保持鎮定。
這幾個人單獨面對哪一個，王敦都有信心拿下，可眼下面對衆人羣起而攻，即便強如王敦也有些頭疼。而衆人中最讓王敦忌憚者非廣州刺史陶侃莫屬，如若不然當初他也不會一腳將陶侃踢到偏遠的廣州任刺史。
在王敦眼中，陶侃這個出身‘蠻夷’之輩的‘野人’雖自身能力不錯，但缺乏野心，還天真地妄想做個匡扶晉室的英雄，簡直是迂腐透頂。
但不管怎麼說，對於陶侃的軍事才能，王敦還是頗爲忌憚的。原本王敦以爲陶侃到了鳥不拉屎的廣州將無所作爲，不成想這個曾經被他隨意打壓陶侃，如今卻成爲了他的心頭之患。
不過陶侃終究害怕往死裡得罪琅琊王氏，故而他雖然公開表示支持天子，但卻以交廣二州內部不穩爲由沒有親自帶兵勤王，算是爲日後逃過王敦報復結下‘善緣’。
從四面八方雲集過來的勤王大軍，這些人馬加在一起足足有近十萬，雖然還比不過王敦掌控的十幾萬大軍，但至少在數量上已經足夠與他抗衡。
面對危局，被逼無奈的王敦當機立斷，決心冒着被衆人包圍的危險，即刻命令大軍順江直下，很快就到達建鄴西面的蕪湖，過了蕪湖就是大名鼎鼎的建鄴。
建鄴，西通荊湘，東帶三吳，北憑兩淮，地理位置十分重要。其本身“前據大江，南臨重嶺，憑高據深，形勢獨勝”。
諸葛亮曾稱：“金陵，鐘山龍蟠，石頭虎踞，帝王之宅也。”
司馬睿建國，遂以爲都，城週二十餘里，東傍鐘山，南枕秦淮，西倚大江，北臨後湖（今玄武湖），處天然屏障之內。
建鄴西南依次有新亭、新林、牛頭山、板橋、三山以及江中的白鷺洲等地理，再往上游就是姑孰（今當塗），附近有著名的採石磯。
而姑孰則依憑採石、東梁山二處險要，阻止上游荊湘之敵。
採石磯隔江對面就是橫江渡口，此處江面狹窄，是北方勢力渡江的理想選擇。江東於江北設有歷陽重鎮防守。
從上游而來的王敦，要想攻下建鄴，第一個需要解決的就是屏蔽建鄴西邊的軍事重鎮——石頭城。
石頭城以清涼山西坡天然峭壁爲城基，周長七裡一百步，南開二門，東西各開一門。城內設置倉庫，用來儲備軍糧和兵器。其北緣大江，南抵秦淮河口，環山建築，易守難攻。
守將周札爲西晉名將周處的第三子，周家是東吳豪族，而周札又受命以右將軍之職都督石頭城諸軍事，肩負着守衛都城西側安全的重任。
但是別看周札肩負要職，其實周家與司馬皇族之間卻矛盾重重。
當年東吳滅亡後，周處因是東吳降將出身，再加上生性耿直，爲此得罪了不少西晉權貴，以至於最終被樑王司馬彤設計害死於平叛沙場上。
周處死後，周家由周扎的兄長周玘執掌，周玘爲人頗有父風。
永嘉年間司馬睿初入江東即遇到石冰、陳敏、錢璯先後在發動叛亂，建立割據政權。
周玘糾合江南地主武裝，配合朝廷軍隊，三次平定叛亂，史稱“三定江南”，幫助初入江東的司馬睿穩定了政權。
可以說當年司馬睿能成功立足江東，離不開與以周家爲代表的江左世家支持。按說周家功勞素著，又是最早支持司馬睿的江東世家，應該成爲天子信任、重用之輩。
但很可惜司馬睿信任的是以琅琊王氏爲首的北地世家，對於江東世家出身的周家天然帶着幾分懷疑，隨後在又在北地世家的攛掇下，他漸漸疏遠了周家，最終導致周玘憂憤而死。
可以說周家兩代家主都是因司馬家而死，故而說周家與司馬皇族有不共戴天之仇一點兒都不爲過。
這也是當初司馬睿得知周札欲投王敦分外緊張的原因，即便沒有確鑿證據，天子也不敢掉以輕心，實在是周家與司馬皇族之間仇深似海。
既然周家如此不可信，天子爲何還讓周札駐守石頭城？那是不得已而爲之！
周家是江東豪族世家，在江東影響力頗大，除非司馬睿想跟江東世家翻臉，不然周家必然要受到重用。
故而在王敦咄咄逼人的情況下，司馬睿明知周札不可信，卻依舊不敢輕易對其下手，怕的就是江左世家投王敦。
不過司馬睿也不是沒有後手，王敦起兵以後，他立即下旨讓戴淵與劉隗率兵入衛京師。
司馬睿封戴淵爲驃騎將軍，與右衛將軍郭逸一起在朱雀橋御道的兩側，構築工事，依託秦淮河護衛建鄴南大門。
而劉隗率軍返回京師以後，整個人意氣風發，談笑自若，一下子穩定了建鄴人心。
接着司馬睿下詔，任命王導爲前鋒大都督，以尚書令刁協出督六軍，加封周顗爲尚書左僕射，王邃爲尚書右僕射。
至此，司馬睿的部署終於在王敦抵達建鄴前全部完成。
其中戴淵領兵扼守建鄴朱雀橋，負責建鄴城的正面防衛；劉隗前突至金城，迎擊敵人；右將軍周札駐守建鄴西面門戶石頭城，護衛建鄴的西面；太子右衛率周筵（周札的侄兒）火速趕往了三吳去平定沈充。
永昌元年三月，王敦所部抵達建鄴附近，雙方的對決即將展開。
面對嚴陣以待的建鄴，錢鳳建議道：“劉隗乃天子心腹，遇到我軍一定會拼死抵抗，而其手下多豪勇之士，故而不容易迅速將其擊敗。”
“主公不如先進攻石頭城，周札平時對下屬刻薄少恩，部下大多不願意爲他賣命。而周家又與司馬皇族有矛盾，關鍵時刻周扎一定不會死戰不退。我軍如果前去進攻他，肯定能夠一舉攻下。一旦周札被擊敗，前突在金城的劉隗便毫無作用，定會自行潰散。”
王敦採納了錢鳳的建議，任命杜弘、鄧嶽等將率領先頭部隊，前去攻擊石頭城。
按理說，石頭城十分險要，只要周扎小心謹慎，定不會那麼容易被攻破。
但是正如錢鳳所言，周札根本就沒有給司馬氏賣命的打算。
面對來勢洶洶的王敦叛軍，周札居然大開城門投降了王敦，就這樣建鄴西邊門戶——石頭城被王敦所部順利佔領。
王敦軍拿下了石頭城，西邊洞開，建鄴再無險可守。
到了這一步，是個人都清楚建鄴陷落只是遲早的事。
得知周扎獻出石頭城的消息後，天子司馬睿是又氣又怕，原本就不好的身體，經此一番折騰，再次惡化下去。(。)