自去年得到衛朔的支持後，這一年來祖逖潛心駐屯在淮陰積極打造兵器，訓練士卒，爭取早日出兵北伐收復中原。
經過一年的準備，祖逖早不復剛接任徐州刺史時的窘迫之狀，如今他兵精糧足、躊躇滿志，只等琅琊王下令就可揮師北伐，將王桑、趙固二人驅出徐州。
自七月份開始，祖逖一邊積極調兵遣將，一邊向琅琊王申請出兵將令，正在此時一件突發的狀況阻斷了祖逖收復徐州北部失地的計劃。
“兄長，豫州張平、樊雅反了！張平不但背叛了朝廷，還公然打出旗號自封豫州刺史，這是對朝廷赤裸裸的挑釁！琅琊王命令我等即刻出兵平叛，暫時擱置收復徐州的計劃！”
聽自家兄弟祖該介紹完之後，祖逖兄弟幾人紛紛沉默不語。祖該看着眉頭緊皺的祖逖欲言又止，他深知這一年來兄長爲了收復徐州付出了多少心血，無數個日日夜夜裡兄長站在徐州地圖面前夜不能寐。
如今好不容易看到收復徐州的希望，卻因豫州張平叛亂而半途而廢。不要說祖逖，就是祖該突聞此事也曾心生不甘。他真怕自家兄長衝動之下置琅琊王將令而不顧，執意收復徐州。
不過，祖該低估了祖逖的胸襟，不能按計劃收復徐州固然可惜，可祖逖還不至於爲了這點兒小事而罔顧琅琊王的命令。再說無論平叛豫州還是北伐徐州，不都是消滅了朝廷的敵人嗎？在祖逖看來，二者沒什麼分別，至於收復徐州的計劃，暫時被擱置也沒什麼大不了的。
“傳我將令：大軍即刻西征豫州！”
“兄長？！”祖該一臉驚喜！
“兄長！？”祖約則滿臉不解！
“不要再說了，大軍暫停收復徐州的計劃，即日起立即向西出征豫州！”祖逖一錘定音！
雖然祖逖做出了西征豫州的決定，但祖逖並沒有完全放棄收復徐州的機會。祖逖想的是，如果能兵不血刃拿下張平，他就完全有時間和機會回師徐州。故當祖逖親率大軍過睢陵向西邊的沛國挺進時，他還派出了自己參軍殷乂作爲說服張平、樊雅的使者。
然而祖逖顯然低估了地方實力派張平、樊雅二人的野心，殷乂不但未能完成說服張平二人改邪歸正重歸朝廷旗下，反而還爲此丟了性命。殷乂的死徹底激怒了祖逖，也讓張平、樊雅二人失去了所有退路。
不得不說祖逖選擇的出兵時機恰到好處，此時北方几大勢力根本無暇關注紛亂的中原。石勒的重心在河北；劉曜則將今後的戰略指向關中；鮮卑人與王浚一樣瞄準了物產豐富的河北冀州；唯一有機會拿下中原的青州曹嶷又是個毫無野心之輩，放着大好機會卻只知縮在青州關心廣固城的建設。
正是上述各大實力派無意染指四戰之地的中原，使得目前中原地區只是由衆多在匈奴漢國、晉帝國之間投機的小實力派們共同控制着。
大江南北的各大集團，只是盡力把自己的勢力滲透到這裡，卻沒有一方願意把戰略重心放到這裡。正是在這種背景下，祖逖帶着萬餘兵力暢通無阻的闖入了中原大地，擋在他面前的第一個敵人就是剛剛殺害了殷乂的張平、樊雅二人。
此時的祖逖在衛朔的幫助下，經過一年時間的休養生息，遠非歷史上那個只有區區兩千殘兵弱旅的‘祖逖’可比！以目前祖逖的實力，不說橫掃中原，但對付一個小小的叛將還不在話下，絕不會像歷史上打了一年之久才解決掉張平。
歷史上祖逖的軍事力量非常弱小，後來打敗張平、樊雅，他足足用了一年多時間，而且是詭計（收買人暗殺張平）、政治（請求中央政府支持自己）、軍事（打了一年多時間的仗）、外交（派人遊說樊雅）等各種手段全用上了。
如今的祖逖根本不屑使用詭計，他將自己的兵力光明正大的擺在張平、樊雅面前，然後指着譙縣城牆上的張平、樊雅喊道：“叛將張平，爾且聽着：你不服王化，自立名號，又殺害了我派來的使者，犯下了滔天大罪！某受朝廷所託，前來平叛！望爾等早早束手投降，等大軍攻破城池，必取爾等性命，以祭殷參軍在天之靈！”
祖逖率大軍進入中原後，割據中原的各大實力派爲了向琅琊王示好，紛紛派遣士卒跟隨祖逖一起進攻張平，等大軍抵達譙縣後，祖逖麾下已聚集了近兩萬人馬。
望着城外黑壓壓，排列整齊的晉軍，站在城牆上的張平、樊雅二人滿腔懊悔。早知祖逖實力這麼強，就不該一刀殺了殷乂，不但徹底斷了與祖逖和談之路，還將自身置於死地。
很快慘烈的攻城戰打響了，叛軍張平、樊雅二人自知一旦城破決無倖免之理，故想盡一切辦法用來守城，倒也一時讓城外的祖逖拿他們毫無辦法。
不過，祖逖的實力終究遠勝張平多矣，隨着時間推移，晉軍逐漸佔據了主動，叛軍漸漸呈現出敗象。眼瞅着城池將破，張平、樊雅急的是冷汗直冒，可面對大勢卻也無能爲力，只能眼睜睜看着晉軍一點點佔領城頭……
在付出了近兩千人的傷亡後，祖逖終於拿下了譙縣，將張平、樊雅二人擒於馬下！不過，祖逖也沒有私自殺掉兩人，而是命人將他們押往江東，交給琅琊王處置！
順利消滅了張平、樊雅，讓祖逖在中原名聲大震，各地豪傑紛紛派使者前往與他交好，一些有心反叛的割據勢力也不得不暫時按下蠢蠢欲動的野心。看着眼前前來輸誠的中原各路豪傑，祖逖志得意滿，此次西征豫州取得了圓滿成功。
不但剿滅了割據自立的張平、樊雅，還迫使中原各地豪傑紛紛棄石勒而重新選擇依附朝廷，進而收復了去年因石勒南下而丟失的中原廣大地區。
不過，也並非所有割據勢力都對祖逖插手中原事務心存善念，比如盤踞洛陽一帶的滎陽太守李矩、豪強郭默、乞活軍首領陳川三人，他們都擁有與祖逖分庭抗禮的實力，則以一種警惕的目光注視着祖逖。
其中陳川爲了阻止祖逖北上進入他的地盤，還特意派遣一支部隊協助祖逖攻打張平、樊雅。只是讓陳川沒想到的是，他派到祖逖身邊的部下李頭竟然被祖逖的小恩小惠給收買了。
陳川看到自己好心幫助祖逖，而祖逖卻趁此機會收買自己部下，而自己這個部下也敢接受祖逖的收買，他對祖逖一心把手伸進自己勢力範圍的行爲非常生氣，結果一生氣就把李頭殺掉了。
殺掉了李頭之後，陳川與祖逖鬧翻了！二者再不復之前的友好關係，開始刀兵相向！陳川雖繼承了兄長陳午的基業，但說實話與陳午相比陳川差多了，幾次交手下來陳川被祖逖打得根本找不着北。
無奈之下，陳川向東北方向逃走，後來他乾脆直接投降了石勒。一接到陳川的降表，石勒立即派石虎南下援助陳川。面對來勢洶洶的石虎，祖逖自知不敵只好一退再退，甚至將之前收復的譙國地盤都丟了。
不過，石勒的戰略重心畢竟在河北，眼下又是與王浚大戰在即，他不可能讓大軍在中原停留多時。因此在石虎勝利後，石勒就命他將陳川的部衆遷到了北方去。石虎大軍撤走之後，祖逖再次佔據了陳川、張平從前的地盤。