對萬年縣衙來說，齊公到訪無疑是一樁大事，以縣令爲首的一衆官吏無不是恭敬迎送。齊公在時大家還能忍住，待人一走，衆人立即圍在安固身邊，打聽起事情始末。
待安固打發走八卦之人，已是日上三竿。
見荷花在典吏衙門口張望，安固迎上前去，一拱手，問道：“荷花姑娘還有何事？”
“還有何事？”荷花一手叉腰，揚起脖子，明明比安固矮了小半頭，卻要做出一副俯視的樣子。
擺好了架勢，荷花冷笑一聲，繼續道：“你們一個個，可真是貴人多忘事，當初答應我的，怕早就拋之腦後忘得精光了……”
安固並不知道閆寸承諾了荷花什麼，只猜是一筆風流債。
知道這女人不好相與，他趕忙賠笑道：“哪兒能忘呢，閆縣尉從不食言，我能證明。你也看見了，這回他可算飛黃騰達了，定不會虧待你。”
荷花啐了一口，道：“你怕是沒聽說過仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”
“閆縣尉……也不算讀書人啊，識的字還沒我多呢。”安固開始胡扯。
荷花不依不饒道：“你們這些男人的海誓山盟我可見多了，哪個飛黃騰達之後還能認賬的？……我把話撂這兒，今兒閆縣尉要不給個說法，我就不走了。”
安固其實可以叫皁吏將她攆走，可欺負一名女子不是他的做派。況且剛纔是他招呼荷花幫兩人捯飭，用完了個人家立馬翻臉可太不厚道了。
心思轉了幾轉，安固道：“這樣吧，姑娘且在偏室歇歇，閆縣尉一回來，我就替你出頭，讓他來給你個說法，如何？”
荷花自己往偏室走去，頗有些輕車熟路的意思，“胖子我可記住你了，你莫食言。”
“放心放心。”安固連連點頭。
另一邊，閆寸和吳關騎馬，跟在齊公身後。
按規矩他們應當跟齊公錯半個馬身，這樣既顯得尊重，又方便說話。
閆寸擅長騎射，倒能控制好坐騎，吳關就不行了，那坐騎被他驅趕得時快時慢，片刻後他就跑到了齊公之前。
齊公拍馬追上，只道：“我看吳郎像是新學的騎術。”
“不怕您笑話，剛學了五天而已。”
“哦？這倒奇了，”齊公試探道：“想我大唐男子，尤其身在長安，哪兒有不會騎馬的。”
吳關也不隱瞞，開誠佈公道：“從前我腦子不好使，渾渾噩噩，一直被關在家中，不曾學過騎射。”
“可看不出來。”齊公道。
“是啊。”吳關管不住坐騎，求助地看向閆寸。
閆寸伸手抓住他的繮繩，拽了一把，馬兒似忌憚閆寸，大眼睛滴溜溜轉了一圈，乖乖放慢了步子。
吳關用眼神道了謝，繼續對齊公道：“數年前我家請了一位道家大能，叫袁天罡，來給我瞧病，這位袁天師說我這病好不了，只能等。”
“哦？”
“等千古一帝魚躍龍門時，我那癡傻症自然就能好，且袁天師說讓我全力輔佐這位賢主，日後必能施展抱負，有所作爲。
這說法未免太玄了些，我家本是不信的。
可就在幾天前，我突然神志清明起來，又在機緣巧合下被閆縣尉帶入萬年縣衙，剛一入縣衙，閆縣尉就發現有歹人對秦王府圖謀不軌……直至今日，秦王親自召見，不瞞您說，我到現在都不敢相信，這一切就跟做夢似的。”
齊公拍手稱奇，又去向閆寸求證，閆寸肯定道：“確是癡傻的，我將他自家中帶出來，正因看不慣他父兄對他百般欺辱。”
閆寸故意強調了吳關曾在家遭受虐待，除了替他鳴不平，還有另外一層深意。
閆寸做了幾個月縣尉，也算了解人情冷暖，受盡欺凌的窮酸書生，一朝金榜題名，有了功名在身，那些欺凌他的親戚立即堆起笑臉貼到近前……這樣的事從來都不新鮮。
或許會在吳關身上重演。
若吳關不願與家人修好，閆寸也是支持的，甚至他希望吳關能有些骨氣，與那羣勢力之人劃清界限。
但宗族社會一切都講禮法，一個家族小輩想要叛離，何其艱難。
他這是將吳關的情況先在上頭報個備，萬一以後鬧起來，也好爭取上位者支持。
閆寸向來不擅處理人情世故，能考慮到這一步，已是極限了。
齊公多精明的一個人，瞬間明白了閆寸話裡的意思。
他掩口笑道：“吳郎身上發生的奇事，實乃天大的祥瑞，秦王若知道了，定會十分歡喜，今後怕再也容不得有人欺負吳郎了。”
秦王當然歡喜，古人想當皇帝，總喜歡搞些祥瑞，以證明自己是天選之人，秦王自然也不會拒絕。
吳關費這番口舌，將故事講得神乎其神，本就是往祥瑞上靠的，遇到一點就通的齊公，事半功倍。
吳關暗自將齊公劃撥到了“絕不能得罪”的那一撥人裡，連連說着恭維話。
一旁的閆寸投來詢問的眼神：袁天罡真這麼說的？
吳關眨眨眼，有意逗他，回之以“你猜”的眼神。
閆寸：你這個騙子！
一刻後，三人自長樂門進入宮城。
這是吳關第二次入宮，頭一次跟隨秦王，自玄武門直入後苑，當時情勢緊迫，無暇關注風景，事後回想起來，猶記得那些金色的檐角，高大的殿宇，婉轉的迴廊，整個後苑壯闊之中不失別緻，美輪美奐。
如今由正面進入太極宮，遠遠看到巍峨莊重的太極殿，只覺泰山壓頂。
這座宮殿始建於隋朝，極盡高大，它只要往那裡一立，所見之人腦海中就會不由自主地浮現出兩個字：
權利。
吳關和閆寸對視一眼，兩人均深吸着氣，平復壓抑感。
這大概就是身處權力中心的滋味吧。
齊公看出了兩人的反應，卻不點破，由着他們自己調整。
待到了承乾殿外，齊公道：“二位在此稍候，我進去通報一聲，聽到裡面傳，進門即可。”
“多謝。”
待齊公進了門，吳關小聲問閆寸道：“喂，你怕嗎？”
“不怕。”
“哇你真厲害。”
閆寸翻了個白眼，“不然呢？尿褲子嗎？”
吳關嘴角抽了抽。
只聽屋內宣道：“萬年縣尉閆寸，白直吳關覲見。”
兩人對視，又一同深吸了一口氣，閆寸提袍邁腿，率先進了承乾殿，吳關緊跟其後。
大殿十分空曠。
因爲人少。
閆寸和吳關進屋時齊公正往外退，他退出去，殿內就只剩秦王與褚遂良兩人了。
秦王穿一件紫色大團花長袍，腰配玉帶鉤，頭戴袞冕，是其親王官服，莊重嚴肅，不怒自威。
秦王本人身材魁偉，一張方方正正的國字臉，高鼻樑。眼睛細長的緣故，他只是看着你，你就會有一種被刻意盯視打量之感。
此刻，這個天下最有權勢的人試圖展現出友好的一面，以緩解初次見面的尷尬。
“聽說閆郎擅使弓箭，可百發百中，有空了咱們比試比試啊。”秦王對閆寸道。
閆寸是個實誠的，一拱手，道：“好。”
秦王失笑，卻也真的被勾起了興致，補了一句：“那就說定了。”
他又轉向吳關道：“我聽內侍說起，吳郎的經歷算得上一段祥瑞。”
吳關將剛纔給齊公講的話，又重複了一遍。
秦王亦聽得連連稱奇，並道：“昨夜在清河王別院，你想出了易容的法子，我便知道你絕非方圓之內的碌碌之才，卻不成想，竟還有這般奇遇。”
“您提那易容之術，愧煞我也，”吳關道：“虧得秦王耐力驚人，否則易容術早就穿幫了……我那辦法，實在上不得桌面。”
“我偏要拿到桌面上來，”秦王道：“倉促之間吳郎幫我解決了難題，爲何上不得桌面。”
吳關沒再謙虛，過度謙虛等於驕傲的道理他懂。
寒暄告一段落，秦王朝褚遂良揚了揚下吧，繼續道：“登善考校當朝官吏時，發現閆郎雖入仕不久，卻頗有作爲，萬年縣大小案件，但凡經你手的，沒有一樁無頭案，死者沉冤得雪，兇徒繩之以法。那無人敢動的虎牙幫幫主更是被你手刃，可見閆郎能力拔羣，剛正不阿。”
閆寸忙拱手道：“秦王過獎了。”
“我誇你自是爲了讓你幫我辦事，”秦王道：“不知閆郎可否願意？”
“願聞其詳。”
秦王朝褚遂良揮了揮手。
褚遂良上前，給兩人遞上一份名單。
“兩位看看，這名單上的都是什麼人。”褚遂良道。
吳關只能裝模作樣地看，他字還沒認全呢，費勁。
好在閆寸很快答道：“耳聞過，但幾乎全都沒見過，下官斗膽一猜，這上面應該全是太子、齊王餘黨吧？”
“正是，”褚遂良道：“眼下朝廷正全力搜捕叛黨，可……兩位想來也知道，舊太子監朝已久，其勢力遍佈各個衙署，如今舊太子雖伏誅，但如大理寺、刑部、京兆府……依舊是原先的班底，用起來總不大順手。
秦王欲儘快組建一支隊伍，負責搜捕叛黨。以閆郎的才能可以擔此重任。”
說話時，褚遂良上前一步，面對閆寸，向他使着眼色，意思是這可是個相當重要的差事，快答應啊。
褚遂良倒是惦記着閆寸的救命之恩，處處向着他。
只可惜，閆寸卻不想領這個情。
閆寸摻和到此事中，最初只是爲了少死些人，如今他雖有了飛黃騰達的機會，但若讓他給屠殺助力，那絕不可能。
他剛想拒絕，吳關卻插話道：“草民有一問。”
“何問？”秦王道。
“不知抓捕了這些人後，秦王打算如何處置？”
“你希望我如何處置？”秦王將問題推了回來。
秦王問，吳關就大大方方答道：“草民自然希望這些人中的有才者能爲秦王所用。”
“那無才之人呢？據我所知，太子身邊雖有幾個有勇有謀的，大部分卻都是阿諛奉承的小人。”
“既知道是阿諛奉承的小人，秦王又何必將他們放在眼中？就好比，螻蟻爬上您的鞋面兒，您會專門對付它嗎？撣去罷了。
如此一來，天下皆知秦王您的寬厚仁愛，必能上下歸心。”
秦王未表態，只是對褚遂良道：“你看這小小少年，已有了國士風範，登善當年是否也如此？”
褚遂良陪着笑，恰當地順着話兒誇讚了兩聲，又謙虛道：“與我相比，有過之無不及啊。”
幾人都笑，氣氛輕鬆許多。
見閆寸雖也陪笑，卻仍不接話，秦王略一沉吟，道：“你的意見我已知道了，容我想想。”
吳關忙拱手道：“如此，我們願爲秦王效力。”
說話時，他偷偷踢了閆寸一腳。
閆寸便跟着一拱手，算是附和。
李世民只當沒看到兩人的小動作，又衝褚遂良揮揮手。
褚遂良忙拍了兩下手，有小太監執朱漆托盤進入殿內。
褚遂良拿起朱漆托盤上的黑牛角卷軸。
金黃的卷軸，綾棉織品。
只消看一看樣子，就知道那玩意兒準是聖旨。
褚遂良道：“閆寸，吳關接旨。”
兩人趕忙跪下，上身匍匐。
褚遂良念道：“今命萬年縣縣尉閆寸，白直吳關共同捉拿叛黨，你二人可隨意調遣各坊武卒、坊丁，亦可自大理寺內調取人手，還可任意出入戶、吏二部，調取所需文書，以上諸署需全力配合調查，不得耽擱，否則視爲欺君。”
唸完，褚遂良將聖旨放在了閆寸手上。
秦王擡手做了個虛扶的動作，示意兩人起身，閆寸先起來，將聖旨往咯吱窩下一夾，伸手去扶腿腳不便的吳關。
秦王對呈送聖旨的小太監道：“你走一趟太醫局，找位精通接骨的醫師，爲吳郎瞧瞧。”
吳關忙道：“不必不必，我這腳老毛病了。”
他又指了指名單，道：“捉拿叛黨是大事，不敢耽擱，我等這便告退了。”
待兩人離開，褚遂良轉向秦王道：“這兩人，您怎麼看？”
秦王指了指吳關所站的位置，又指了指閆寸所站的位置，“他踹了他一腳，你可看見了？”
褚遂良忍不住噗嗤一聲樂了，“看得真真兒的。”
“有點意思。”李世民玩味地捋了捋下巴處的長髯，“接下來，就看他們有沒有真本事了。”
一刻後，齊公將兩人送出了宮城。
告別齊公後，閆寸埋怨道：“你膽子真是越來越大了。”
“怎麼？”
“追查叛黨之事，你怎敢替我應承？若我不答應呢？”
“你會答應的。”吳關道。
“你怎知道？”
“你並不討厭秦王，一個人若不討厭另一個人，是很難裝作討厭的。”
閆寸不語。
“我說對了是不是？”吳關不依不饒地追問：“要不要打個賭？我賭秦王準會寬宥那些叛黨。”
“不賭。”閆寸堅決道。
“賭嘛。”吳關搖着他的一條胳膊耍賴。
“不賭。”
“爲何？”
“上次已被你贏走了老婆本，這回再輸，只能把褻褲給你了。”
“噗……只要你輸，給什麼我都不介意……真的，哎閆兄莫走啊，等等我……閆不度！”