傍晚，劉府附近。
吳關僱傭的馬車剛一啓程，閆寸便悄悄跟了上來。
他掀開車廂前的蓋簾往裡瞧了一眼，發現吳關已喝得不省人事，躺在車廂內，鼓着鼻涕泡，也不知做着什麼美夢，咧嘴直樂。
車伕看閆寸臉上陰晴不定，打消了打招呼的念頭，只管埋頭趕車。
馬車在縣衙門口停妥，車伕以馬鞭柄在車廂上敲了兩下，吳關悠悠醒來，一看到閆寸，興奮道：“我打聽到好些消息。”
“先回去擦把臉，一身酒氣。”閆寸皺眉道。
兩人回到屋舍，吳關打來一盆水，趁着撩水洗臉的間隙，問道：“你不喝酒？”
“喝。”
“那還嫌酒氣？”
“酒自然是香的，可喝進人肚子裡，再反出來的氣味，簡直臭不可聞。所以，人都是臭的。我倒想問問你……”閆寸道：“剛纔在馬車上，你做夢了，口中喊着‘別跑’，叫誰別跑呢？”
吳關將浸了水的涼涼的布帕蒙在臉上，打着哈哈道：“我哪兒知道，春夢了無痕。”
閆寸看不到他的表情，只是隱約覺得吳關如此遮臉此處無銀三百兩。
但夢是人家的，人家說忘了，還能嚴刑拷打一番不成？
已到了散衙的時辰，公差們開始換班，值夜之人打着哈欠遊逛，商量着等下出門巡街去哪裡弄點好吃的。
安固又來了，他惦記着那兩壇竹葉酒。
一進門，他便嚷道：“我菜都備好了，你倆可莫說酒全送出去了，一滴沒剩。”
“送？呵，”閆寸指着歪在榻上目光渙散的吳關：“咱們這兒來了個比你還會過日子的，酒沒送出去，倒是裝了人家兩壇回來。”
安固笑呵呵地拍了拍吳關後背，一句“孺子可教”尚未出口，吳關偏頭嘔出一口酸水，正吐在安固鞋上。
這胖子的鞋也比正常人寬大一些，一滴沒撒全接住了，吳關倒省得收拾地板。
跳開時，安固表情扭曲，嘴脣抖了抖，看吳關年少，終究沒將問候祖宗的話說出來。
“對不住啊安大哥。”吳關道。
“我……你……哎惹不起惹不起，走了，回家換鞋去。”
閆寸有心調侃他，追在後面道：“安兄，吃了酒再走啊，好酒。”
“吃糞吧你。”安固罵了一句，艱難彎腰，脫了鞋襪，光腳往外走，地面的青磚暴曬一天，燙極了，胖子不得不蹦蹦跳跳。一邊蹦一邊喊道：“再笑我就趁你睡着了，將鞋襪丟你牀上……”
閆寸不理他的口頭威脅，轉身回屋。
吳關吐完，精神振奮了些，此刻他已漱完了口，無奈道：“我不是故意的。”
“沒看出來。”
“安大哥下手太重，我是被他拍吐的。”
“他不會信的。”
“那……我多賺些錢彌補他？”
“他會原諒你的。”
吳關：我要控訴封建社會吃人不吐骨頭的官吏，毫無人性！
閆寸又道：“你不是說打聽到許多消息嗎？說來聽聽。”
“消息不少，但還沒什麼頭緒，大致就是……清官難斷家務事……我從哪兒說起呢？”
“管家如何？上次他們去環彩閣斂屍，我與那管家有一面之緣，好像劉家所有事都由他把持，小劉員外就是個沒主意的傀儡。”
“傀儡身邊倒有個主意很大的婢女，倆人已攪和到一起了，郎情妾意。”
“哦？”
“不僅如此，那婢女和管家還暗地裡較勁，相互拆臺，婢女說管家貪墨主人錢財，管家說婢女勾搭小劉員外是別有用心，日後劉家萬貫家財必落入這女子手中，劉家必家破人亡。”
“這麼邪乎？”閆寸咋舌，“又是個半仙兒。”
他思索片刻，追問道：“聽你這意思，婢女把小劉員外迷得神魂顛倒了？”
“那也未必。”
“哦？”
“我邀他一同去院閣玩樂，他迫不及待，這像是被迷住了？分明就是吃着碗裡的，瞧着鍋裡的。”
“你這……”閆寸神色複雜地看着吳關。
“怎麼？”
“沒，就是這說法挺形象的，沒想到，你是老手啊。”
“啊？”吳關意識到，閆寸的關注點好像跑偏了。
“小小年紀，帶人出入院閣之地，連說辭都是一套一套的……”
“你要知道，上樑不正下樑歪。”吳關果斷甩鍋給去世的老爹。
盧府靈堂內，盧員外：給我打開棺材蓋！
吳關繼續道：“他當然不能身穿孝服出入院閣之地，就求我明日帶一個院閣女子去劉府，供他……玩樂。我答應了，這是個拉近距離的好機會……對了，你有沒有相熟的院閣女子，有合適的推薦一下啊。”
“你忘了環彩閣閣主？明日我去找他問問。”
“好。” шшш●тt kān●￠ o
吳關酒勁兒上涌，口乾舌燥，撈起矮几上的水翁。
水翁送到嘴邊時，吳關問了一句：“這水燒了嗎？”
“燒它作甚？你不嫌熱？”
吳關抱起水翁向外走去，邊走邊嘀咕：“廚房在哪兒？有沒有火？我來點火……”
閆寸只當他是撒酒瘋，本不想理會，但是聽到“點火”二字，渾身汗毛都豎起來了。
他躍起，一把搶過水翁，塞給典吏衙門口值守的皁吏道：“去燒一翁水來。”
“啊？”
“讓你燒一翁水。”
皁吏滿臉疑惑地抱着水翁走向了竈間，吳關在他身後喊道：“要燒開啊！大開！冒泡！謝謝啊！”
回屋，吳關舔舔嘴脣，“剛說到哪兒來着？”
閆寸想了想，發現也忘了。
閆寸：好想問候盧員外。
吳關：您隨意，我的良心不會痛，我是個莫得感情的小兒子。
“院閣女子！”閆寸想起來了，“你幫小劉員外找院閣女子，那婢女不好受吧？”
吳關聳肩，“她不好受，並非因爲小劉員外與別的女子如何，而是因爲錯誤估計了自己的掌控力。”
“看來你已將接近的重點放在了小劉員外身上，而放棄了那個婢女。”
“這樣不對？”
“若你想查明真相，從外圍入手往往事半功倍，盯住中心那一點，容易一葉障目，這是經驗。”
“好，我記下了……”吳關又舔舔嘴脣，覺得等不到水了，便翻了個身道：“不行了，我睡了。”
“小小年紀，跟酒較什麼勁。”閆寸悶聲道。
“我以前酒量可好了，悶倒驢知道嗎……喝半瓶……這身體不行啊，你……”
絮絮叨叨間，吳關已睡熟了。
這天臨睡前，閆寸思考了一系列深刻的問題：啥是悶倒驢？爲啥要悶倒驢？驢招誰惹誰了？