自三人皇最後一位軒轅黃帝御龍飛昇之後，三皇時代便已經過去。人族在三皇時期中解決了發展與生存的問題，更在黃帝的手中完成了中原的統一，所有的中原部族團結一致，集合在黃帝的領導下，越發的昌盛。黃帝昇天之後，不可避免的問題就是由誰來繼承黃帝的位置來繼續帶領大家。所有族長和黃帝老臣的商議之後，認爲還是黃帝的子孫繼承黃帝的位置才能安撫所有的部族。這下問題來了，黃帝有二十五個兒子，這二十五個兒子中有很多都很出色，最出色的的自然就是元妃嫘祖所生的長子玄囂和次子昌意，到底該選誰呢？這兩個人都有着自己的支持者，實在是很難決斷。這時候，最有權勢的大臣風后提出了一個辦法。“我們中原現在一統了，也已經征服了東夷和西戎兩個地方，但是東夷的人們依然感念蚩尤的鐵血，西戎隔絕在蜀地的層層山巒之中，缺乏有力的控制。我建議，讓他們兄弟二人各去一個地方，限期十年，誰做得好就選他爲共主！”風后的建議得到了大家的一致同意，當下他們便派人去把玄囂和昌意請了過來。
玄囂和昌意正在一起練習武藝，聽到風后有請，便匆匆擦了擦汗，感到了議事殿。兩個青年一同走進議事殿時，所有的族長、大臣都發出了一聲讚歎，這兄弟二人都是身高九尺，眉清目秀，生的是一表人才，頗似軒轅黃帝，都是難得一見的優秀人才。風后對兄弟二人說：“黃帝陛下御龍昇天而去了，人族不能沒有領導者，現在要在你們兄弟二人中選出一位領導者。”風后剛說完，玄囂笑了笑，說：“風相，昌意武藝高強，通曉戰陣，現我人族正是擴張壯大之時，我願輔佐昌意爲主！”昌意一聽就急了，道：“大哥這是什麼話？當初父親曾言，我等兄弟中只大哥文治超羣，且父親早有言，數十年內不可再動刀兵，休養生息，故當大哥爲主！”一見兄弟倆這架勢，諸位老人都笑了，他們還擔心這兩兄弟爭呢，這倒好，兩人在這相互舉薦。“好了，這不是你們這樣相互推薦就能決定的！要讓族人們都看到你們的能力！”風后打斷了兄弟二人的謙讓，“現有東夷和西戎兩個地方，你們各去一個地方，用十年的時間治理，誰能做共主由族人們來決定！這裡有兩支箭，一個是鐵箭頭，一個是骨箭頭，抽到鐵箭頭的去東夷，抽到骨箭頭的去西戎。”風后握着兩支箭的箭鏃，伸到兩兄弟面前。玄囂與昌意對視了一眼，各自伸手抽了一根，昌意抽到了西戎，玄囂抽到了東夷。“好，玄囂去東夷，昌意出西戎。你們即刻出發，城外各有一千六獸騎等候你們，隨你們前去。”風后宣佈到。玄囂道：“風相，東夷早已臣服，並沒有什麼危險，我只率三百四禽部落的斥候幫助我傳遞政令便可。西戎新定不足十年，讓二弟率兩千六獸騎前去吧！”風后沉思了片刻，說：“也好！”“多謝大哥了！”昌意也不客氣，和玄囂一同出了城，向着相反的方向離去了。
玄囂回頭看着昌意離去的背影，忽然生出一種永遠也見不到昌意的感覺，這種感覺堵在他的胸口十分的難受。“胡思亂想什麼呢，不過是分開的時間長了一點罷了！”玄囂這樣安慰着自己，向着自己的目的地而去。
玄囂到了東夷之後，在東夷各地設立四禽司，專司傳遞政令與上報民事，漸漸地就將東夷族人的情況摸了清楚。他爲人寬厚，性情淑均，每每出巡都和東夷族人打成一片，猶愛與東夷老人聊天，從他們口中得知了更多的關於蚩尤的信息。雖然蚩尤統治東夷的手段十分的鐵血、殘暴，但是他使東夷人們脫離了忍飢受凍的日子，東夷人們對他還是十分愛戴的！他頒佈的第一條被東夷人們接受的政令就是黃帝在中原地區無法推行的一條政令——封蚩尤爲軍神！玄囂廣建軍神廟，蒐集蚩尤鑄兵之法，鑄造金屬兵器；以四禽司爲基礎，以百鳥命名，設立官署百官名稱；傳授中原耕種之法，捕捉幼獸畜牧；鼓勵人們創造音樂。這些政策都受到了東夷人們的擁戴和支持，漸漸地東夷人中懷念蚩尤的聲音少了，只有蚩尤等巫人留下的直系血親還念念不忘恢復自己家族統治。對於蚩尤血裔，玄囂原本是採用含蓄委婉的安撫的政策，但是並沒有效果，反而讓他們覺得玄囂軟弱可欺。
到最後，玄囂也放棄了對他們的勸化，調動東夷戰士將他們趕出了東夷，他們逃去了南疆，並在那裡紮下了根。從此以後，玄囂的聲望在東夷無人可比，因爲他溫和謙卑，文治出衆，待人平和，頗有伏羲遺風，而人們對於伏羲的尊稱是太昊，所以他便被稱爲少昊。
玄囂在東夷穩定下來之時，已經過了三年了，他終於有時間去探聽昌意的消息。而得到的消息也讓他十分的開心，昌意三年前到達西戎蜀地之後，與玄囂先懷柔的的方式相反，他率領六獸騎將很多不服中原管理的部族消滅，用鐵血手腕壓服了西戎部族，此後的兩年裡，他再不出兵，而是用溫和的手段安撫着西戎部族，也得到了西戎人的愛戴。
在玄囂治理東夷五年之後，從西戎來了一個信使求見他。玄囂當時正在山谷中奏琴，便招他山谷覲見。那信使來到山谷之後，向玄囂跪拜道：“拜見大殿下！二殿下有口信傳與大殿下！”“哦？你且道來。”玄囂淡淡一笑，撫摸着手中梧桐琴的琴絃。信使清了清嗓子，說：“大哥，聽說你在東夷治理的不錯，兄弟我很開心。所以說，這共主的位子就該你來坐，弟弟我已經在蜀地成家了，就不打算回去了，等十年之期過去，我就賴在西戎，看風相那我怎麼辦！你什麼時候成家啊？算了，你還是不要成家的好，免得你學我耍賴。”“哈哈！昌意啊昌意，你這個臭小子！”玄囂大笑着，拿起身邊一塊石板，用隨身的匕首在上面寫了一封信：“你這臭小子，你不要得意，要是你做的比我好，風相一定會讓力牧將軍去把你捆回去的！我成親的事情就不勞你費心了！你這個傢伙，既然已經成親了，就不要在外面拈花惹草了！”
玄囂魃石板遞給信使，說：“你先回城中休息幾天，等養好了精神再回去。”“謝殿下！”信使離去了，玄囂笑着，在山谷中奏起了一曲輕快地曲子。
時間過得飛快，轉眼間十年之期便已經到了，伶倫來到東夷迎接玄囂。玄囂將東夷的事情做了安排之後，和伶倫一起向中原趕去，哪知在他所居的少昊城外，萬千東夷族人已經等在了這裡。一個老人在自己孩子的攙扶下，走到玄囂面前，含淚問道：“少昊殿下啊！您是不是不回來了，你不能拋棄我們啊！”“老人家，您小心。”玄囂攙扶着老人，高聲道：“你們不用擔心！我的弟弟昌意比我更能幹，共主一定是他！我這次回去之後，一定會盡快回來的，我不會拋棄東夷的！”“這就好啊！”東夷族人都露出了笑容，他們依依不捨得送玄囂離去，每日都等在城外，等他回來。
玄囂日夜兼程趕回了有熊城，休息了幾天，得知昌意即將回來之後，他來到了議事殿，現在這裡站滿了各族的族長和所有的大臣，只有倉頡去迎接昌意而不在。玄囂最近都感到心煩意亂，進了殿後，和各位長輩打了招呼便沉默不語。等了許久，殿外傳來一陣騷動，玄囂忽然覺得心中一痛，升起不好的念頭，他趕緊衝出議事殿。只見倉頡牽着一個五六歲的孩子走了過來，在他的身後，是當初隨昌意離去的六獸騎，這些漢子的臉上都帶着悲愴的神情。玄囂衝到倉頡面前，顫聲問道：“怎麼了？昌意呢？”倉頡眼中流下淚水，沉聲道：“昌意，走了！他在半年前病死了！這是他的兒子乾荒。”昌意死了！唯一可以和玄囂競爭的人選去世了，玄囂無可爭議的擔任了新一任共主，但是在他繼位的第二天，他便離去了，帶着自己的侄子回到了東夷。
無論玄囂如何看待自己的身份，但是無可爭議的是，他的繼位標誌着繼三皇時代之後的又一個大時代到來了，那就是五帝時代。而玄囂便是五帝時代的開創者——大華夏顯宗康黃帝，窮桑氏少昊。