“嘿嘿，張將軍，等你在禁軍多呆幾年，只怕脾氣也會有所轉變吧。末將原本脾氣太過暴烈，得罪了不少上司和同僚，縱是戰功掩着，也多了很多麻煩。八年前，末將叫吳猛，現下改名百慎，將軍應知其意了。”
張守仁起身笑道：“時辰不早，咱們去我的居處飲酒細聊，如何？”
又取笑他道：“和我共事，應該不必百慎，若是換了一個背景深厚的，只怕將軍要改名百懼了。”
吳百慎轟然大笑，向張守仁道：“將軍雖然年輕，我卻感覺與將軍很對脾氣。走，咱們倆去喝酒！”
第三軍的軍營營盤甚爲寬廣，除了外圍的跑馬場草場外，方圓五六裡的地盤，全數被劃爲營盤的用地，不但軍官們住的很是寬暢，就是尋常的小兵，亦是住的很是舒服。
張守仁與吳百慎在營盤內並肩而行，此時暮色已深，一團團篝火在營內士兵的房前點起，星星點點的火光，夾雜着士兵們的歡聲笑語，再有酒肉的香氣隨着微風吹來，使得二人精神大振。
吳百慎的肚子咕嚕一陣亂響，他摸摸下巴，向張守仁笑道：“大魚大肉，名廚手藝，也比不如在軍營裡烤肉喝酒，摔角爲樂。不瞞將軍，我每臨陣前，一定要吃一整條烤牛腿，不然的話，打仗都他孃的沒力氣。”
他與張守仁漸漸熟習，知道這個青年將軍很是豪爽，不象那些普通的禁軍將領，一個個死氣沉沉，不象武將，倒似文官。心胸稍稍放開，便也忘了對方主將的身份，說話漸漸隨意起來。
張守仁見他髒話連篇，與他的斯文長相判若二人，心中只覺好笑之極。不過他也知此人如此講話，是隱然有將自己當做自己人的意思，心中感動，便向吳百慎笑道：“吳大哥，你若不嫌棄，叫我聲老弟就好。若是不然，叫守仁也成。”
吳百慎斜他一眼，笑道：“很好！老弟，守仁，我一看你就知道一定能和你對脾氣。咱們都是地方軍上來的，就有個軍人的樣子和氣度。那些禁軍老爺們，我呸！”
他這些日子裡，顯然很受了排擠，當真是一肚皮的鳥氣。若非如此，這個以做戰勇猛見長的虎將，也不至於學會了勾心鬥角，猜度別人的心思。此時被張守仁身上與他相同的氣息所吸引，不過短短時間，兩人竟沒了隔閡，相談甚歡。
待兩人行到張守仁在營地的居處，只見一幢小院外，懸掛着幾盞燈籠，亮光下，卻齊涮涮站了整排的親兵，個個挺胸凸肚，神氣非常。
張守仁詫道：“吳將軍，我今日過來，親兵就選好了麼？”
將領的親兵，一般都是戰場上保命的最後防線，有條件的都選取自己的親族子弟擔任親兵。最少，也要在軍中親自選取忠心可靠的，以防着身邊的機密走漏。象張守仁這樣級別的將軍，親兵按例由一個百人小隊組成，成員自然要他自己親自挑選，方纔可靠。正因如此，張守仁看到這些親兵模樣的人站在自己房前，很是詫異。
吳百慎亦是驚詫，向張守仁答道：“沒有，我並沒有挑選。其餘衆將，亦不會想到此事。我的親兵，也是我在軍中自己選的。”
兩個心中驚奇，急忙向前，吳百慎脾氣甚急，不待走近，便大聲叫道：“你們是誰的親兵，怎麼在張將軍門前站立？”
卻見那些親兵隊形一閃，院門前的石階上正有一個身着將軍袍服的人，藉着院前的燈光看書。因見張吳二人注目看向自己，那人起身站立，將手中的書交給旁邊的兵士，拍手笑道：“是張將軍來了麼？”
張守仁一時卻想不起這人是誰，只得含糊應道：“是。”
那人見張吳二人走的近了，便也迎上前去，笑道：“張將軍怕是不認識我了。”
他的臉微微揚起，被燈籠的火光將他的臉映的通紅，看起來年約四十，雖然長的英俊非常，卻已經很現老態，微笑之際，兩眼旁邊，是細細密密的魚尾紋。
吳百慎初來京師，也並不認識此人，只是看到這人身邊的親兵不少，料想是非富即貴，他以爲是張守仁的知交故舊，心中不禁起疑，暗道：“這小子說他是襄城貧民子弟，怎麼認識的人非富即貴，那樞使也對他青眼有加，難道他說謊不成？”
只是看着張守仁的臉色，卻也是猶疑不定，顯然沒有認出這個將軍是誰，不好招呼。
吳百慎眼見如此，只得先上前問道：“這位將軍，敢問尊姓大名，在何處任職？”
卻聽那人笑道：“我是王西平，是禁軍第五軍的知兵馬使。”
張守仁發了一呆，猛然想起當日在呂奐的帥府與王西平的相識之事。當日自己被打了軍棍，還是眼前這個將軍攙扶了自己一把。今日自己剛剛上任，這王西平又過來探看，消息傳出，其餘的禁軍將領自然會猜想他與王西平的關係，在這個當口，無疑是一絕大的助力。
他心中大是感動，急忙上前，一躬到地，向王西平道：“張守仁見過王將軍！”
王西平連忙將張守仁扶起，笑道：“這又何必。”
“王將軍，原本我應該過府去拜見纔是，守仁失禮了。”
“我知道你的想法，不必客氣了。你是貧家子弟，我是世家，咱們世位太過懸殊，你當時身份不定，不好來找我。不然，就成了撞木鐘，討官職了。”
王西平的臉上，始終有一層淡淡的微笑。見張守仁很是激動，他便微笑不語，只扭頭與吳百慎寒暄幾句，待張守仁情緒回覆，方纔又笑道：“我知道你來京師，只是不知你住在何處，無處尋找。其實按我的本心，知道你這次立功不小，原本是想討你到我軍中做一個指揮使，不成想，這一下子，你的地位與我相同，平起平坐了。”
若是旁人說這樣的話，張守仁必定要猜疑他的用意。王西平如此說，他便立刻答道：“王將軍，升遷太速，不是好事。若是讓末將來選，寧願到你軍中，做一個指揮使。”
吳百慎見他二人如此，知道王西平此來，必定是有要事與張守仁商談。當下向張王二人打過招呼，帶着自己的幾個親兵離去。
張守仁一面令人開房打掃，一面與王西平並肩而立，看着吳百慎匆忙離去。
“這個吳將軍，你覺得如何？”
“王將軍，我與他剛剛相識，不好評說。”
王西平聽的一笑，在張守仁肩頭輕輕一拍，笑道：“不會輕易評價人物，很好，很好。”
兩人進房之後，王西平屏退左右，向張守仁沉聲道：“張將軍，你知道你爲何能做上這第三軍的兵馬使麼？”
這個問題張守仁自己也想不明白，又如何能回答他。當下苦笑一聲，向王西平道：“這件事，我自己也想不明白。我的功勞再大，其實也並不適合做一軍的主將，不知道石樞使爲何一力要推舉我。”
有些話，就是王西平，他也並不好說。兩人以前地位相差懸殊，張守仁雖然一直聽聞王西平仁德，愛兵如子，對人仗義，卻實在沒有機會當面瞭解。除了在石奐帥府的那次談話，兩人從未有過交集，張守仁又如何能告訴他，這個兵馬使，其實是強加在自己頭上的。
卻聽王西平冷冷一笑，房內的燈光飄忽不定，將他的臉映射的一明一暗，看之不清。
“本朝的規制，禁軍負責拱衛京師和帝室安危，直接受皇帝節制，十二軍的禁軍主將，一定要皇帝親自挑選，在職的年限不得超過五年，受皇帝直接節制，外出做戰，才受樞密院的指揮。石嘉雖然身爲樞相，卻並不能指揮如意。這些年來，他與餘波斗的厲害，拼命在禁軍中安插黨羽。只是京城中豪族世家衆多，憑他一人之力，根本不可能完全掌控。況且，皇帝不管多信任他，也不可能讓一個人控制京城中的武力。否則，我去年也不會調回京師任職。”
他見張守仁聽的發呆，不禁微笑道：“其實也不必想的太複雜。我們這些人，多半是兩派都不相助，保住大局的穩定，使得大楚不會內亂，這樣，咱們就上對的起祖宗，下對的起百姓，庶已無愧。”
張守仁心中惶亂之極，他委實想象不到，自己一個小小隊正出身的軍人，怎麼一下子就成了如此光鮮的搶手貨。今早餘太師對自己青眼相加，石樞相對自己委以重任，現在，這個王西平又憊夜來訪，顯然是要自己加入他們的陣營，與石、餘二人相抗，成爲京師中第三方勢力中的一員。
身處漩渦中心的人，卻怎麼也想不通透，爲什麼自己的地位一下子就變的那麼重要。
張守仁看着王西平的臉，只覺一年不見，這張臉已經陌生許多。刀刻一樣的皺紋，若隱若現的白髮，顯示出主人平時的勞心程度。
他苦笑一聲，向王西平道：“身爲軍人，絕不干預政治。末將能躲則躲，實在不能，寧願辭職還鄉，做個百姓好了。”
王西平緩緩點頭，笑容漸漸收起，原本和藹親切的目光，漸漸變的霧氣濛濛，讓張守仁再也無法看清。
“守仁，你並不適合做一個將軍。最少，現在當將軍還太早了。你不知道，很多事，包括戰爭，其實勝負不是在戰場上，而是在陰謀家的嘴上，在酒桌上，在暗室內，在這些卑劣下作的地方決定。象你這樣的漢子，應該在戰場殺敵，以你年青的勢血和銳氣，爲國效力。不要貪圖富貴，現在你拿的太過燙手，會作害到你。肢體受傷，還能復原，若是心也受了傷，就再也難恢復了。守仁，你是我見過最棒的年青人，離開吧。”
“王將軍……”
王西平站起身來，向他笑道：“好了，我言盡於此，你萬事小心。”
“王將軍，我並沒有投靠石樞相，他要我做什麼不對的事，我必定不做。”
“孩子話！”
張守仁看着王西平推開房門，門外的月光很是明亮，將王西平的背影投映在房內的地上，斜長而扭曲。
他只覺心中那種難以抑止的疲憊感又襲上心頭，難以仰制。再一次，他開始後悔自己不能堅拒石嘉的提議或恐嚇，堅辭任命。
正要向王西平講說，卻見他轉頭凝視自己，微笑道：“我走了，有什麼事，可以來找我。守仁，你要記得，好的將軍不止是一個勇夫，還得是一個生意人，知道用最小的代價，換取最大的利益。同時，賠本的買賣可堅決不能做，把自己都折上了，那可什麼都做不成了。”
說罷，張手叫過自己的親兵，吩咐道：“牽馬過來，回府。”