一軍的兵馬使位高權重，禁軍兵馬使負責京師的防禦，肩負重責，地位超卓，升帳儀式都很隆重，一般都會邀請樞使坐鎮，甚至掛有樞使虛銜的親王，也會來上幾個。象張守仁這般隨隨便便要升帳的，還是頭一回。
“將軍……”
張守仁知道各人是何用意，京中的這種習俗，在他而言不過是陋規。身爲將領，不得參與政治之中，升帳視事，都弄出那麼多的花樣，欠下老大人情，將來還怎麼秉正持公。
止住要勸諫的衆人，張守仁當先上馬，命各將的親兵開路，自己縱騎入隊伍正中，向着位於皇城西面的御馬營而去。
他轉頭回身，見楊易安正含笑看向自己，便也微笑答禮。兩人自幼相交莫逆，彼此的心思都瞭然於胸，只是此時，他看向楊易安的笑容，卻是那麼的陌生。
“可能是地位懸殊，易安他心裡不自在了吧。等他考上進士，總要請樞相幫忙，給他安排個好點的差事，升遷也可容易些。”
自己雖然討厭這種官場上的勾當，不過爲了好友，也顧不得了。
張守仁騎在馬上，任着身下的戰馬慢慢地跑着，思緒卻不由得想起十餘天前，自己到石府赴宴的情形。
與自己想象中的冷漠不同，石嘉在晾了他幾天後，一待張守仁主動上門，倒也並沒有擺樞相的架子，那種親熱與隨意，仿若相待子侄一般。
只是，與他表面的作派不同，身爲樞相多年，那種威勢與上位者的高傲，卻也是他的話語和姿態所掩飾不住的。
屏退旁人，石嘉將張守仁帶入自己的書房。見張守仁如同傻子一般，盯着自己房中那些華美的金銀玉器，御賜珍品，石嘉肚裡暗笑。這個鄉野小子，還想與自己擺什麼氣節，殊不知富貴人所愛之，能以氣節自持，斷然拒絕的人，又能有幾個呢。
他也不與張守仁多加客套，劈頭便道：“守仁，你需得助我！”
張守仁原本坐的拘謹，手持蓋碗清茶，不知其味。他還是第一次與石嘉這樣的大人物相處一室，乍聽他言，蓋碗的瓷蓋在碗沿上重重一嗑，一聲清脆的聲音響起，他驚的跳起來，向石嘉道：“樞相，何出此言！守仁斷然擔當不起！”
石嘉溫言道：“守仁，若論朝中的根基勢力，你卻是幫不上我。然則，國家多事，北面強敵虎視眈眈，朝中上下願意苟安者越來越多。太祖開國時的漠烈之氣越發消減，老夫看在眼裡，只盼能出來一個英雄人物，振作民心士氣。這個人選，守仁，你便是了。”
張守仁原待謙遜，卻被石嘉以眼神止住，繼續說道：“守仁，你不必過謙。你在這盛年時，立下如此大功。坊間朝中，都傳頌你的大名。便是陛下在深宮裡，也常聽內侍宮人言說。嘿嘿，過一陣子，只怕都能編成話本，在坊間傳說了。我每思想起古來名將，在你這個年紀時立下如此奇功的，也只有當年大漢盛時的霍去病了。犯強漢者，雖遠必誅，這樣的話，可很久沒有人敢言說了。你想，若是將你與霍冠軍聯在一起，將大楚與強漢一併言說，對咱們朝野上下，那可是了不得的振奮。藉着這股勁，老夫可以倡言皇帝陛下，重整軍備，厲兵秣馬，剋日北伐，一舉滅掉僞朝，與那蒙兀人會獨草原，讓他們見識一下，咱們漢人的武勇！”
張守仁被他說的**，看着石嘉的滿頭白髮，枯黃焦瘦的臉孔上，已經遍佈着興奮的酡紅，好似不勝酒力，行將睡去一般。
他原以爲自己會被石嘉的語言所打動，跟着慷慨激昂起來，卻不知怎地，只覺得心裡空虛無力，石嘉的聲音越發響亮，他便越發覺得惶怕。
石嘉的話，好象全然不將僞朝的蒙兀人放在眼中。誠然，大楚的國力很強，失掉北方三千餘萬人的戶數，朝廷的收入不減反增，歲入一億貫錢。海外貿易，還有在凌牙城的殖民地，臺灣一島也在開發，甚至建了行宮，以備不時之需。大楚的水師天下無敵，經常到北方騷擾敵軍，甚至沿着江山，進入白山黑水，焚村燒寨，敵人調動不便，追之不及，只得看着大楚水師橫行。大楚雖然與前朝兩宋一般，無力建立大量的優良騎兵，步兵的戰法和訓練，還有將領對軍隊的控制，卻又比孱弱的兩宋強過許多。也正因如此，方能在蒙兀人二十餘年的強攻下巍然不動，安然無事。
然而這一切的背後，卻又是政府行政效率低下、冗官冗兵、皇室揮霍無度、民間重文輕武之風又起，曾被太祖皇帝禁絕的理學，又有死灰復燃的跡象。
除此之外，北方被蒙兀人佔據，大楚失去了北方屏障，自長城一線，到西北平原，全數落入敵手。原本宋人遇到的窘境，現今又重新落在楚人的頭上。蒙兀人兇橫殘暴，能征善戰，論起騎射與勇武，遠在當年的遼人與金人之上。西夏與西遼，已經被蒙兀擊破，國破族亡。過半的漢人江山，落入其手，金帛女子，任其所需而伸手可得。再加上蒙兀人學習當年金人滅宋時的勾當，在北方扶植遠支宗室，建號稱帝，自稱北楚。這些年來設官撫民，招募軍隊，治下亦有數十軍州，實力大爲膨脹。數十年來，南楚以長江橫隔兩岸，藉助四川與襄城的險要阻擋敵人的鐵蹄兵鋒，蒙兀人南征北討，並沒有以全力攻楚，只要北方能夠支付得起蒙人貴族的奢侈需要，北方的漢人可以供蒙人奴役，便已足夠。
石嘉兀自在侃侃而談，將自己的設想不住的向張守仁灌輸。在他看來，蒙兀人粗魯無文，不知兵法。只不過仗着遊牧民族的先天優勢，以騎射功夫僥倖打敗了幾個敵國。北方之失，也是因爲大楚內部的原因所致。只要依着他的想法，一力主戰，調集大兵，以三十萬人自南京過江，二十萬人自襄城出擊，十萬人出川攻陝，六十萬大軍一起出動，北方大局一年內可以安定，蒙兀人加起來不到二十萬人，大楚軍人就是不及他們善戰，以三打一，總是夠了。