他單手勒着馬繮繩，讓身下的戰馬信步而走。自己則悠然看着四周的景色，只覺得樹木蒼翠，天空淇藍，不遠處，已經隱約能看到無數個若隱若現的山峰，一個個青翠碧綠，連同眼前的樹木綠草連結成片，一股股清草和着泥土的味道，縈繞鼻間，使人心曠神怡。
“千年萬載的基業，就肇興於此地了。”
與太祖那種不在乎一家一姓盛衰的態度相比，張守仁此刻既然決心自己出頭，打天下，定乾坤。潛意識裡，自然還是想要自己子孫萬代，永享富貴。象太祖那樣的大德高義，他卻是自覺學習不來。
“只是兒子卻在哪兒呢。”
想到這個，他不禁竊笑一聲。以他的年紀，在楚國原也該娶親了。只是這一兩年來，地位一變而再變，原本想給他保媒的同事瞬息間成了下屬，只得偃旗息鼓，不好再提。一來二去的，就這麼耽擱下來了。
他想起自己曾經心儀過的過象，想到自己將來的風光，她們必定會一個個甘願投懷送抱，委身下嫁。想到她們眉目含情，眼波似水，對自已傾心服侍模樣，到旖旎處，張守仁竟覺得臉頰上微微發紅。
“唉，匈奴未滅，何以家爲……”
想到這個千古名句，他適才還熾熱的心，又瞬間冷卻下來。無論如何，現在不是想這些的時候。
他的思維轉來轉去，瞬息萬變，待到後來，自己也覺得好笑之極。正微笑間，卻見前頭煙塵揚起，小伍帶着適才的那隊騎兵飛奔而來。
張守仁知道必定是起了變故，若是不然，小伍一定隨着那隊義軍在前面列好隊伍，等着自己。
“將軍……”
“沉住氣，慢慢說！”
看着小伍滿臉的塵土，臉上也是氣急敗壞的模樣，張守仁不禁沉下臉去，向他訓道：“一點小事就弄的如此模樣，還想做大將軍？”
“是，末將知罪。”
待他平息下來，張守仁方氣定神閒的問道：“怎麼了？”
小伍氣道：“那些人是什麼義軍，純粹是杆子土匪。末將帶着旗號過去，他們倒是認了出來。只是仍然滿嘴的污言穢語，說是朝廷與他們斷絕來往好幾年了，什麼援助都不給。倒指着他們打仗，這樣的賠本買賣，他們是再也不做啦。他們說，讓將軍你識趣些，把文書告身留下，攜帶的糧草物資他們也笑納了，看在東西的份上，就勉強接了任命。若是不然，自己來取，告身任命，也就不要了。”
話未說完，聚集在張守仁身邊的諸多火長已經怒髮衝冠，一個個怒道：“這夥賊人真是不知死活。將軍，請下令讓末將等前往擊賊！”
張守仁輕一擺手，止住下屬的吵嚷，向小伍問道：“他們有多少人？”
“三百左右。”
“有沒有騎兵？”
“沒有！”
張守仁冷笑點頭，向諸人道：“這些人狂妄慣了，蒙兀人不屑於來打他們。小股的僞朝軍隊，還不一定是他們的對手。他們武器雖劣，這裡卻是他們的根本。這麼多年的便宜佔下來了，難怪如此。”
他目視小伍，向他道：“你，帶着所有的人上馬，往擊賊軍。他們沒有騎兵，我這裡還有四個背崽軍，其餘一百餘人，除了你們幾十個親兵，都是我在襄城帶了幾年的精銳。人家常說，他們武勇不下背崽。這些人，全交給你帶，打敗賊軍不算什麼。就是他們人數再多十倍，也不算事。我要你把他們全數斬殺，只留下五個人，全部削去雙耳，讓他們回去報信。聽明白沒有？”
小伍的臉漲的血紅一片，盯着張守仁的臉看了半天，見他並不是拿自己說笑取樂，便鄭重點頭，向張守仁道：“是，末將明白。若是跑了一人，或是咱們這邊折了一人，都是末將有罪。”
張守仁微笑道：“不要把話說的太滿，做到或做不到，都是難說。人算還不如天算呢，我打仗到今天，也不敢說我每戰必勝。好了，你去吧。”
他適才激勵，現下又爲小伍減壓，這小伍很是聰明，如何能不明白。當下只覺得眼眶又溼又熱，差點兒就要哭出來。他害怕張守仁看出來，急忙別過臉去，向着諸火長吩咐道：“各人上馬，備好武器，隨我前往擊賊！”
張守仁此時出行，相隨的全是楚軍中的精銳。各人一聽主將發話，立刻將自己的兵器全數備妥，翻身上馬，以行軍的隊列排好陣形，待小伍一馬當先，往前奔馳，各人便立刻催馬攢行，跟隨他狂奔而去。
“守仁，我不懂打仗的事，不過這孩子帶兵成麼？還有，唐爺李爺和胡光他們都不在，那個背崽兵大多在外面，你的兵能以少打多麼？”
老黑縮在車內，看着張守仁決斷軍事，並不敢插言。直待一百多軍士騎馬離去，他才從車內探出頭來，向張守仁小聲問話。
張守仁知道他擔心，當下溫言笑道：“你不必擔心。背崽軍之強，是相對蒙兀人的。我手下的這隊兵，確實比不上背崽，不過，就是和蒙兀人對拼，也差不到哪兒去。打幾百杆子土匪，不算什麼。”
彷彿在驗證他的話一般，車隊又向前行了大半個時辰，已經迎到了小伍派來報信的騎士。得知大勝的消息之後，張守仁並不在意，只吩咐人繼續往前，一直到適才激戰的平坡上，方纔停止。
一百多楚軍將士，均是騎在馬上，人人臉上的血污卻掩不住昂然的戰意。在這一支人人手持長柄陌刀，陌刀的前端尖刺上，正滴着鮮紅的血液。
背崽軍都是身強力壯，使用的是沉重的長柄大斧，而張守仁的部下，原本是十人的長矛隊，二十人的橫刀隊，七十餘人的弓弩隊。臨行之前，全數改爲騎馬，除了身負弓箭外，人人均領用了五米多長，可以劈砍，亦可以直刺的陌刀。這種自唐朝流傳下來的兵器，因爲打造困難，步兵成陣列時，空間和使用陌刀的要求太高，在楚軍中漸漸廢棄不用。張守仁翻閱史料，知道這種唐朝的遠戰兵器，號稱“檣櫓成林，當者粉碎。”，其威力之大，在唐軍的西域之戰中，使得敵人聞風喪膽。雖然到了此時今日，並不適合做步兵的主戰兵種，然而用做突擊兵種，或是讓騎兵使用，當收奇效。
張守仁跨騎在馬上，冷場掃視四周。只見這小小土坡上，屍體遍地，血流遍野。就在自己身前，幾具屍體橫陳於前，一人的胸前被劈開，五臟六腑流了遍地；一人的頭顱被斬了下來，不知從何處滾到自己馬前，雙眼圓睜，正兀自望向天空。他的戰馬，卻並不知道這眼前的慘景，多麼令人震怖，只因爲主人停了下來，便開始刨着馬蹄，開始吃着眼前帶血的青草。
“將軍，末將不辱使命。敵人三百五十四人，在左方十餘里處與我軍接戰，一戰即潰，往此處逃跑。末將以半圓陣驅趕追擊，一路斬殺，最後剩下的兩百賊衆，被末將圍在此處，全數擊殺。止留下五人，依着將軍的吩咐，削下雙耳，放他們走了。”
張守仁滿意之極，拍後小伍肩頭，向他笑道：“你很好！你比我當年，強過很多。這戰場不必打掃，讓這些賊人的同夥家人前來收屍。你現下不要歇息，帶着人四處巡查，看看賊人是不是敢立刻前來反撲。若是沒有，就在前方五里左右，尋一處有水源地方，咱們安營。”
小伍得他一誇，興奮之極，當下大聲應諾一聲，帶着人去了。
此戰過後，張守仁帶着衆人歇息一晚，第二天便往着大山之內，加速行進。只是山路崎嶇，比之在平地長行走，耽擱了許多時光。
大楚睿帝四年秋十月中，張守仁帶同收攏齊聚的下屬，一起在大別山腹的一處空寨子內落腳。
這裡，原本是山下一個富戶的藏身之所，蒙兀軍初來時，所有的官紳富戶，要麼逃往江南，要麼躲入深山。待到得今時此日，官紳富戶們多半下山，投靠了僞朝，一樣當官發財。只有這大別山內和附近的一些地主，爲了防範土匪，還多半在山中建有堅固的巖寨。
“將軍，咱們日前將他們打的如此之慘，這些土匪還敢糾集大衆，前來複仇。嘿嘿，要是他們是訓練精良的軍人，還真的是可怕。”
那一次小小交戰，李勇等人卻是沒有放在眼裡。他們隨着張守仁立足之後，立刻帶着屬下，驅趕附近的山民，這些天來，總算是匯攏了五千多山民，幫着軍人一起，搭建營寨，修繕房間。這寨子附近，原本就是那富戶帶着佃戶屯田之所，土地雖然多年不曾耕種，仍然是黑油油的肥土。寨子建在山溝高處，有一條小河盤繞其間，是絕佳的立身場所。
那些山民，原本散落四周，刀耕火種，閒時打獵，日子過的很是堅難。被這些官兵驅趕了來，原本還很不樂意，待每家每戶都收到了張守仁派人下山購買而得的農具，各家都是喜笑顏開，興奮之極。
他們原本就勤勞質樸，只是北方殘敗，山地怎麼也不及平原，每年所得，官府或是土匪要拿去大半，剩下的，餬口尚且困難，更別提買耕牛和農具了。
張守仁隨便巡視一番，看到這些山民全家窩在簡陋的窩棚內，房樑上吊着一塊黑黑的鹽巴，茅草鋪就的牀上，睡着一家老小。不少人家，全家只有一套衣服，大姑娘小媳婦，只能光着身子，用破被遮身。
他有自朝廷帶來的二十萬貫錢，再有背崽軍上次橫掃中原時得到的財物，約摸值五十萬貫，全數提取出來，購買了鐵釘、粗布、桑苗、蠶種，還有木匠工具，農具，耕牛，分數分發下去，命這些山民出工出力，自己紡衣，種樹，統一建造房舍。反正山中多木多石，伐木採石，方便快捷，那些山民不過出些苦力，卻得了諾大好處，無不交口稱讚，每天在張守仁居所之前，稱頌不已。
因爲考慮要在這裡藏身很久，蒙兀人就是不方便進山，也很有可能派着漢軍進剿。就是土匪，亦是不可不防。張守仁下令下屬不得惜力，要在這山溝入口，建造起以石頭爲牆，石頭爲塔的堅固城防。
各人得了他令，正督促着百姓下屬，拼力建造，卻有探馬和收買的本地山民來報，道是上次被張守仁擊敗的那股土匪並不服氣，這些天來大發英雄帖，邀請方圓數百里內的山匪聚集一起，要把張守仁這一小股官兵，全數斬殺在這大山內。
消息傳來時，張守仁正抱着幾本自己辛苦抄錄來的珍貴資料，苦心研讀。小伍識得幾個字，拿眼去看時，只見那幾本書上寫着《雜交水稻栽培》《小麥良種的培育》云云。
小伍暗中納悶：“知道水稻是什麼，這雜交又是什麼？小麥是北方人種的，良種又是什麼？沒聽說良種也能培育的。”
張守仁卻不管他心中嘀咕，自管自的將東西收好，任憑着衆將出言嘲諷那些不知死活的土匪，自己卻是一言不發。
半響過後，他收拾妥帖，方纔轉頭向胡光道：“你說說看，這個事該當如何料理？”
他這次回襄城，只覺胡光外粗內細，心中頗有些想法。讚賞之餘，也有意加強對他的培養，以期待將來他更加成熟，可以獨擋一面。