他們走走停停，兩千多裡的路程，卻也不覺辛苦。待到南京時，已經是十月中旬，秋風肅殺，離秋闈不過十天的時光。
大楚的南京，原是前朝南宋的臨安，原本在太祖遷都東京後，已經罷廢爲普通城市。及至幽州事變，太祖暴崩，金人重新打了回來，繼位爲帝的太宗皇帝遠不及太祖武勇，打打停停數十年間，終於又將北方全失。到今上時，本朝又是偏安江左的局面，再難振作。
雖然如此，爲了顯示本朝與前朝絕然不同，羞於偏安，那臨安一名，卻也是棄之不用，改臨安爲南京，其實是換湯不換藥，徒惹人笑罷了。
“易安，你看。”
張守仁馬鞭輕舉，指着南京城門處的守卒，一臉怒色。
楊易安順着他馬鞭指處，擡眼一看，見是十幾個守卒或蹲或伏，正在城門處玩葉子戲，只有兩個老卒，倚在城門向陽處，一邊打着呵欠，一邊看着行人路引，不過略瞧一眼，就揮手放行。
張守仁氣的渾身發抖，向楊易安道：“這一路上過的州縣總有一百多個，個個都是如此。或是駐軍名額不足，乾脆以鄉兵防備，或是疏於訓練，成日遊逛無事。我原以爲到京師會好點兒，誰料竟然仍是如此。”
他壓低嗓音，向楊易安道：“給我三千人，訓練半年，每人一匹戰馬，我可以橫行江南，無人能制。”
“守仁，這種話你和我說說便罷了，可別與旁人亂說。”
“這是自然。”
楊易安卻不象張守仁那麼怒形於色，他斜眼掃視一圈，方向張守仁道：“其實禁軍不需要善戰，只需能震住城內的野心家，使得京師安穩便是了。本朝立國時，禁軍分爲十軍，每軍卻設兩個兵馬使，一個負責軍械糧餉，一個負責操練管理，除此之外，還有什麼防禦使、團練使、轉運使，樞密使，層層疊疊，糾纏不清。而且多半是以宗室子弟入禁軍，外人不得涉足。前朝時，都害怕宗室做亂，不與掌握兵權，本朝卻以宗室遏制外臣，壓制地方，手段當真高妙。至於對外守備做戰，自然是邊境各城的城衛軍爲主。襄城的六萬精兵，守城時面對蒙兀人尚且不懼，天下精銳又不止襄城一處，守仁，你多慮了。”
張守仁點頭道：“這內外並重之法。唐朝內輕外重，宋朝內重外輕，本朝軍制到很是合理，是以外敵頻頻，卻能支撐至今，卻也是制度之妙。”
入城之後，兩人尋得一處驛館，楊易安去報名應考，張守仁換下百姓衣服，着上軍官袍服，騎馬至兵部報道。
他們自餘杭門入城，就在城門附近尋得住處。三省六部和樞密院，卻是在七寶山西側的皇城之內。張守仁身着七品上階的武官袍服，整個人又是英氣勃勃，雖然論說不上英偉俊美，卻也是品貌非凡。
京城之中，年青的武官也是很多，象他這樣品級的原也並不顯眼。只是兩相搭配，卻也吸引不少城中百姓的眼神。
大楚的民風，卻與以前不同，雖然儒學仍是大楚主流，其餘的經世之學，卻也重新盛行。男女之防，已經不如以前那般嚴苛。張守仁年少風流，使得沿途的大姑娘小媳婦秋波頻送，媚眼連拋，若是他不是騎馬，而是乘車，只怕那些香帕水果類的示愛玩藝，就要成車的扔上來了。
皇城守備，卻比外城嚴格的多。連同宮城，周長十餘里的皇城，裡邊有帝國所有的政治及軍事機構。在三省六部西面，就是大內。能進入皇城的，或是在內辦公的官員，或是駐守的禁軍，所有的僕役雜工，都需由官員帶領，說明原由才能入內。尋常百姓，只有在元宵燈節時，才能靠近皇城的朝天門，一睹站在城樓上的天子及百官的風采。
象張守仁這樣的述職官員，不但要驗過印信、公文，還需接受皇城守備禁軍的盤問，方能入內。
若是稍有不慎，得罪了有執金吾之稱的禁軍軍軍，對方將臉一板，管你有天大的公務，隨意挑出公文關防的毛病，就使人不得入內。
張守仁眼睜睜看着幾個外地官員被一個隊正模樣的禁軍軍官呵斥，卻都是諾諾連聲，不敢頂撞。其中一箇中州知府，若是在地方必定也是個一手遮天的人物，此時在這禁門之外，竟被人連聲羞辱，那知府卻是一言不敢置辯，連連賠笑。
待輪到張守仁時，那軍官見他不過是個七品武官，便將臉高高擡起，從鼻間向他問話道：“你這麼小小的官兒，必定是奉命來呈送公文。依我看，也不必進去，將公文呈交給我，派個小兵送到衙門就是，倒也省得麻煩。”
張守仁也不同他計較，只微笑道：“這位隊正，我的事，必需要親自去辦才成。”
那軍官很是不耐，伸手將他的關防拿過，嘟囔道：“什麼要緊的事，若是想瞎混鬧事，一會將你送到城防司去，讓你知道厲害。”
順手翻開一看，卻如同見了鬼一般，雙手一抖，連聲驚叫道：“張守仁，你是張守仁！”
那關防是牛皮紙製，很是厚實，被他“啪”的一拋，立刻掉落在地。
張守仁彎腰將關防拾起，笑道：“我又不是三首六臂，你又何需如何。”
他與楊易安出襄城時，整個湖北路都已經傳遍他的戰績功勞，每遇着軍官模樣的人，便有人竊竊私語，揣度猜測。象張守仁這樣的年青軍人，更是很受注目。他得意之餘，卻也不勝其煩，這纔買了平民衣服換上，圖個安靜。待行到京畿路時，傳言已經失實的厲害。什麼張守仁是天上星宿下凡，能口噴閃電，撒豆成兵。他與楊易安直聽的打跌，卻也再不敢吐露自己姓名。
不料到得此時，不但是百姓如此風傳，就是軍人，聽了他的名字，都是如此的反應。
被那軍官一嚷，不但那些士兵亂紛紛圍將上來，以敬畏的眼神看着張守仁，來回打量。就是路過辦事的官員役夫，亦是停了腳步，亂紛紛議論。
張守仁身材頎長，眉宇間透着一股勃勃英氣，原本就是品貌非凡，此時又被戰功傳聞誇大失實，所有人等雖然失望他不是身高九尺，體壯腰圓，卻也是很欣賞他的氣質體貌，大讚不已。
“張將軍，既然是你，想必是來兵部和樞密院報道，小將不敢阻攔，這便請將軍入內。”
那軍官前倨後恭，不住彎腰打躬，拼命向張守仁結交示好。卻也難怪，張守仁立下如此赫赫之功，是大楚開國百年來沒有過的名將，此來京師，必是提升，沒準就要做禁軍們的頂頭上司，這些人又如何敢慢待於他。
張守仁微微一笑，向圍觀的人羣點頭致意，更惹得衆人連聲誇讚。
他身份暴露，得以輕鬆進入皇城，只可惜，聞訊趕來的官員越來越多，最後竟然聚集起了數千人。
原本這些官員還能保持安靜，到後來，隔着老遠看不見的，開始喧譁吵鬧，最後竟鬧的人聲鼎沸，有如鬧市。
直到負責皇城和大內安全的殿前兵馬司都被驚動，以爲皇城出了亂子，出動大批禁軍前來彈壓，方纔將張守仁與這些官員隔開。
那帶隊的指揮使哭笑不得，眼見各人散的不遠，若是自己就這麼離去，勢必又會生亂。無奈之下，只得以一隊人馬將張守仁夾在隊中，護送着往兵部交了公文，蓋了印章，再將他送到樞密使院前，方纔散去。
南京城內，除大內與丞相府外，就屬樞密院最爲重要。丞相是文官之首，而樞官院的五位樞密使，卻是八十萬大楚軍隊的統帥。皇帝是擺設，兵部不過是負責軍官的資料檔案，調派軍服器械等瑣碎事物。大楚軍人的駐防訓練，軍官提升，行軍做戰，都需聽命於樞密院使的命令。
樞密院，便是大楚軍人心目中最爲神聖的地方。院前廣場廣闊達千畝，代表禁軍與各地駐防軍的軍旗依次排列在廣場及樞院前門兩側。廣場正中，有紀念陣亡將士的忠列祠，祠內供奉着楚軍總神主牌，每年正旦，或皇帝親臨，或是太子代祭，追悼那些爲國捐軀的軍人。
就在忠烈祠的對面，一個不起眼的角度，矗立着大楚開國太祖皇帝石軒的雕像。以太祖的本意，在他身後，要每隔十年，增加一個帝國名將的雕像，以激勵後者。這樣的手段，要比凌煙閣繪像，更令將軍們心動。
只可惜後世軍人，還沒有人位列於太祖身後。就算是開國從龍的元鄖，尚且不敢如此，後世將軍，更不會蠢到請求在太祖身後，爲自己添一個位置。
經過樞密府兵的盤查，張守仁被帶到樞院正中的清晏堂外侍立，等候傳召。
帝國上下，也只有樞院的官員們還保持着立國時的勤奮與高效。不過盞茶功夫，已經有十數位將軍模樣的人，匆忙入內，又匆忙而出。各級將軍在各自的營內，自然是說一不二的角色，到了樞院堂前，曾經是太祖親自點兵佈陣的清晏堂前，卻是無人敢擺將軍的譜。各自低頭斂眉，來回奔走，惶惶然如同尋常小兵。
張守仁看了片刻，只覺心中揣然。心道：“人言樞使們刻薄嚴苛，役使將軍如同僕役，果不其然。”
所有的樞密使都是由文官擔任，卻沒有軍人敢質疑樞使的權威。生殺予奪盡在人手，有武人敢咆哮樞院，對樞使無禮者，立誅不赦。如此的嚴刑苛法，自然是要保有樞使的權威。
“宣張守仁！”
幾個侍立在堂前石階上的武士一起呼喊，雖然人少，倒也整齊劃一，再加上這院前回廊的回聲，簡直勢若奔雷。
張守仁曾在十萬軍人來回縱橫，自然不會被這呼喝聲嚇倒。但轉眼見別的將軍，雖然喊的不是他們，卻也將這些草包將軍嚇了一跳。
張守仁心中發笑，急忙拾階而上，到了堂上立身報名，卻聽到裡面輕輕傳出一聲：“準。”
他知道是樞使準他進入，卻是不敢擡腳，直待那幾個武士在他耳邊又猛喝一聲，這才急忙往內裡行去。
“跪見！”
張守仁將欲跪下，卻聽上首傳來一聲低喝：“免！”
宣贊官明顯遲疑了一下，待張守仁堪堪跪到地下，方纔喝道：“樞使有令，張將軍免禮。”
這麼一小會的功夫，張守仁的後背已經沁出一層細汗。他不敢擡頭，只是恭聲謝道：“末將謝過樞使大恩。”
卻聽那聲音笑道：“在這堂中，本樞使還是第一次免人叩拜。張將軍，本使非是敬你職銜，委實是你軍功赫赫，威震大江南北，甚至白山黑水，草原大漠，現下也知道你張守仁的威名。本使掌印十年，大楚開國百年，也沒有人立下過你這樣的功勞。聽聞你從東京安然回到襄城，本使那晚痛飲三大白，當真痛快！”