此時朝陽初升，溫暖明亮的光線照映在天地四周，只是放眼望去，方圓十餘里內，到處都是斷肢殘臂，破旗死馬，在城頭之下，屍積成山，鮮血直浸入泥，已經是黑沉沉的一片。
幸好此時已是深秋，天氣涼爽，到是不必擔心如同上次襄城之戰時，不過隔了一天，便有燻人的屍臭出來。
張守仁聽聞命令，便下令部下的火長們開始整隊。
各人都是累極，正橫七豎八，睡在城頭。只是訓練精良的軍人無需多加催促，一待軍令下達，便立刻起身，肅立聽命。
經過守城苦戰，昨夜又出城邀擊，一百人的隊伍，此時已經是稀稀落落，餘留下來的戰士，也是身負創傷，只是在身上草草包紮，便有繼續留守。
五十三人。
張守仁只覺一陣心酸，他的部下都跟隨他多年，做戰時雖然級別森嚴，無人敢於挑戰他的權威，閒暇時，大家卻是飲酒做樂，親若骨肉兄弟。不過幾天功夫，已經是陰陽兩隔。雖然是軍人百戰爲家國，九死而不悔，只是在活下來的人心中，卻也能難以抹去的傷痛吧。
“胡光，你帶着受傷的兄弟去城內包紮休息，過兩天大帥必定會大犒三軍，到時候要他們生龍活虎的出來！”
“是，隊正放心。”
胡光自己身上也是傷痕累累，知道張守仁安排他帶隊入城，也是對他有照顧的意思。若是尋常軍官，必定感激非常。胡光卻因爲其叔胡烈身爲校尉，總是疑心張守仁看在叔叔的面上方纔如此。是以無論如何，他總是淡然以待，並不肯露出特別感謝的神情。
看着胡光領着一衆傷兵下城，張守仁向幾名火長令道：“咱們即刻出城！”
衆人轟然應諾，卸下甲冑，弓弩手亦將手中的弓弩放下，手持短刀，相隨而出。在城頭時，各人只覺得天清氣朗，萬里無雲，正是深秋好景色。
待魚貫相隨，出得城門，滿眼只見伏屍遍地，破旗死馬。饒是百戰得生的鐵血戰士，也不由得都是心中一凜，均想：“熬過了今天，才總算不會落得個與這些死人一樣的下場。”
張守仁眼見屬下都是臉色鐵青，知道他們心憫死者，哀及自身。這樣的慘烈景象見的多了，若是不及時疏解，日後要麼成爲沒有人類感情的死士，要麼便膽怯害怕，以後再難當大用。
他心中略一思忖，便向衆人道：“戰士百戰爲家國，戰死者均是爲了襄城百姓，大夥兒僥倖得存，可不要忘了身死的兄弟們。”
見各人都面露感動，低頭伏身，向那些陸續被發現聚集在一起的楚軍將士的屍身行禮，他卻又令道：“各人回頭，看一看咱們的襄城。”
此時旭日初昇，衆人身處北面，回頭一看，只覺陽光燦然，身後的襄城城牆高聳入雲，巍峨壯麗，縱是被蒙軍攻打多日，到處是破石殘垣，卻仍是不能有損於它的光輝。
只是城內傳來若有若無的哭泣聲，顯然是城內的百姓得了家人親屬的屍身，難似抑制悲傷。
“兄弟們，若不是這些死難的兄弟，若不是咱們拼死奮戰，這襄城內哭的可不止這麼些家了。蒙軍一路南下，殺人盈野，殺人盈城，北方數百城池，三千萬大楚百姓，現在留存的不過十之三四。餘者，或是被蒙人當做牛馬役使，或是被當牛羊一相宰殺！房屋焚燬，耕田馳廢爲牧場，綾羅綢緞，金銀玉器，全被掠走，我大楚的清白女子，被他們欺凌羞辱，前朝大宋，曾被金人滅國，公主后妃都被尋常小兵**，若是這些蒙人衝入襄城，北方楚人的慘況，必定會落在襄城百姓頭上。蒙兵此次落敗，其實並沒有傷及筋骨，匆匆退兵，必有原故。咱們需得振奮精神，準備再戰！”
他所言的都是各人知道的實話，一衆楚兵原本精神倦怠，心中惶怕，此時被他激起鬥志，又想到蒙兵初次攻城，以襄城北面的楚人百姓爲先鋒隊，幾萬名大楚百姓被皮鞭大刀直逼向前，死在守城楚軍的手中，那種絕望與無助的眼神，至今令這些楚兵心中痠痛。
“各人聽了，一字排開向前，搜索死傷的兄弟。”
“是！”
他屬下將士齊聲暴諾，振奮精神，數十人一字排開，與大隊的楚軍遙相呼應，往前搜索。後面的城門大開，城內的男子漸次出城，趕着大車緊隨其後，遇着僥倖未死的楚軍將士，便以大車送回救治，其餘的楚軍屍首，以草蓆包裹，準備將來一起安葬。
張守仁眼見一具具的楚軍屍體被包裹嚴整，放在一處，心中卻想起當年自己父親戰死後連草蓆也沒一張，就那麼被草草扔入火堆，化爲灰燼。
“若不是天氣轉涼，只怕他們的屍身，也是要如此處置吧。”
他昨日在追擊敵軍時，也受了輕傷，脅下被一個手持鐵矛的蒙兵斜斜刺過，劃出一道淺淺的血槽，因爲創口不深，卻也不必着急回城包紮，此時跟隨在衆軍士身後，身心放鬆，卻只覺得肋下一陣陣的刺痛。
雖然是臉色鐵青，汗如雨下，卻仍是強自忍耐，不肯進城歇息。他屬下兵士雖然與他親近，卻也知道這隊正脾氣很是執拗，勸也勸說不來，也只得由他。
數萬楚軍先在城下四處搜尋，待到正午時分，已經離城十餘里，正是昨夜與蒙兵鏖戰之處。夜裡紛亂，到也確實有不少楚兵負傷，不及撤回。呆笨勇烈些的，與退後的蒙兵力拼至死，機警靈醒的，便藏身於屍堆溝壑，此時見自家大隊的兄弟出來，便知道蒙兵已經撤走，襄城無憂，卻也顧不上自己剛離險境，身上帶傷，忍不住一個個從藏身之所跳出，歡呼大叫起來。
“這位可是張隊正麼？”
張守仁正看着這些滿臉血污的發笑，冷不防耳邊炸雷也似的問話聲響起，他扭頭一看，卻見一個紅臉大漢騎在馬上，正目光炯炯，盯視自己。
“我便是。”
那大漢斜視張守仁數眼，咧嘴笑道：“昨日隊正妙計破城，又身先士卒，當先攻入蒙軍隊中。我以爲隊正必定是相貌奇偉，現下看來，卻也平常。”
他聲若洪鐘，這般類似挑釁的話從容說來，絲毫沒有避忌的意思。話音未落，張守仁部下的將士均是大怒，一個個向他斜眼瞪視。
張守仁個頭雖較常人略高，卻是略嫌瘦弱，不夠精壯。再者眉眼五官雖然不能說是搭配的失常，卻也並沒有什麼值得傲人的地方。倒是雙眼中凜然有神，令人不敢逼視。
那漢子卻並不在意衆人的眼神，只又向張守仁道：“張隊正，奉大帥之命，傳你即刻去見他。”
“是，謹遵大帥將令。”
張守仁垂首皺眉，向這漢子行了一禮，便準備隨之而去。
他若是辯論一番，那漢子必定更加瞧他不起，此時見他落落大方，全然不將自己的話放在心上，神情談然，如同適才被折辱的是旁人一邊。
那大漢終於動容，拱手豪笑道：“好漢子！在下襄城背崽軍校尉方達，見過了！”
此語一出，周圍的楚軍將士立刻動容。這大漢生的英武不凡，紅色的臉孔上遍佈刀痕，只是穿着的盔甲卻只是尋常楚軍將士的鐵甲，卻不是將軍所着的明光鎧。衆軍士原本只以爲他是個尋常傳令小兵，卻無論如何也想不到他竟然是背崽軍的校尉。
出生入死，斬荊劈棘，有敵無我的背崽軍！
自前朝大將始創背崽軍制，背崽軍便成爲天下強兵之最，成爲每個軍人心目中神話一般的存在。
前朝少將軍岳雲，曾以三百背崽直入十萬敵軍陣中，那些縱橫天下，滅除大遼，衝入宋朝疆域，視天下英雄爲無物的強兵悍卒，竟然無有人敢擋其鋒。
自那一戰之後，背崽軍漸漸成爲一個傳奇，時至今日，大楚禁軍數十萬人，也唯有面對蒙兀的襄城，還有背崽軍的建制。
也只有襄城的鐵血男兒，纔不負背崽軍這個稱號吧。
看着衆人又是崇敬，又是畏懼的眼神，方達咧一咧嘴，向着發呆的張守仁道：“張隊正，快些起身，與我一同去見大帥。”
“是，見過方校尉！”
張守仁到底還是年輕，終究忍不住心中激動之情，躬身向方達鄭重一禮，然後方上馬，落後方達一肩之地，隨他同行。
微風輕拂在張守仁臉上，戰場上的血腥氣也漸漸遠離，原本顛簸的土路亦是平整，馬蹄聲輕脆悅，道路兩邊柳樹成行，不但殺伐之氣全消，就是城中四處可見的白紙香燭，哭泣哀嚎之聲，也是全然消失不見。
此處，便是尋常人等無法進入的襄城中心。
襄城乃是襄州首府，又是大楚的戰略要地，不但有統制六軍的統制使，還有刺史、監察御史、漕運使、推官、別駕，諸多官員的私宅及官衙均建於城中的靖安裡內。
張守仁是尋常百姓人家出身，父母都是老實本份，自己長大從軍，現下不過做到隊正，哪裡有資格進入靖安裡這樣的官紳大將才能往來的地界。他面對成千上萬的敵軍，未嘗氣短害怕，到時此處環境優美，道路兩旁的行人非富即貴，到令得他心不自安，額頭上漸漸露出些汗意來。
方達轉身扭頭，見他神色，便向他笑道：“守仁，不必如此。我初來此地時，也曾經膽怯害怕。後來一想，他奶奶的，別看這些人人模狗樣的，一個個橫的緊，其實若不是咱們，早成了蒙兵的刀下之鬼，咱們合該受他們的敬重纔是。”
張守仁知道此人粗豪開朗，心胸坦蕩，是以也老老實實答道：“末將在敵軍陣前未嘗害怕，只是到了此地，到覺得有些氣沮起來。”
“嘿，你必定是看了這些貴人們不拿正眼看咱們，所以有些害怕。其實他們也是心虛的緊，我同你說，前日我背崽營護送大帥回府，這些人一路上哭哭啼啼，怕的要死。城頭一旦響動大了一些，他們便全身發抖，圍攏上來，問大帥是不是要趕快退兵逃走。”
說到這裡，方達猛吐一口唾沫，向張守仁擠眼道：“不必鳥他們，太祖皇帝當年都說過，百無一用是書生。沒有我們軍人，他們早就是別人的刀下鬼了。”
前朝時，文武分開，壁壘分明。武將不得識字，軍隊也都是破產農民和城市流氓組成，軍人的地位很是低下。自大楚太祖皇帝建立新朝，改革軍制，提高武人的地位，革除前朝的弊政，方纔使得武人的地位有所提高。
雖然如此，因爲太祖英年早逝，種種改革的措施多半是半途而廢，到了今時今日，文官的地位又遠超武將，整個楚軍，軍人的地位仍是不高。在襄城，還是因爲年年打仗，軍人還頗受敬重，若是到了內地軍州，只怕更是境遇更是不堪吧。