他初時是假怒，說到這裡，卻當真長嘆口氣，向張守仁道：“不知道什麼時候能回襄城，鄰居們也不知道過的怎樣。守仁，我隨你多年，就是你有赤子之心。當年俸祿微薄，卻總是拿了出來賙濟街鄰。咱們爺們到弄的經常沒啥好吃的，盡打饑荒。嘿嘿，這麼多年，你可沒給過我工錢哪。這一筆帳，得閒的時候還是要算算的。”
說到最後，老黑撫着張守仁肩，向他道：“別的不說，你還是快些成婚，生個小子出來，我給你帶。”
張守仁見他如此，知道他年老思鄉，不得排解，是以會多生事端，也不過是爲了解悶罷了。倒是自己，平時太忙，也難得與老黑在一處聊天說話。他在此處，除了幾個張守仁的舊部得閒偶爾來看一看他，平日裡，也只不過是與帥府外的一些販夫走卒聊些閒篇。人家敬他是大帥府上的人，說話間都帶了小心，也令得老黑很是無趣。
“好了，我知道你是想咱們的街鄰。等這一次戰事了了，我就派人送你回去暫住一段時間。咱們的鄰居有出息的，也一發帶了出來，到我這裡求個前程也好。”
老黑點頭道：“你有這個心也很不錯了，我很高興。”
又問道：“怎麼，你是說要打仗了？”
張守仁點頭道：“這個不好和你說，說了你也不懂。不過，也確實要打仗了。而且是大仗，這一戰之後，我要盡得河南之地。”
老黑嘖舌道：“雖然是打韃子，不過一想到咱們自己人也有死傷，我這心裡啊，就很不是滋味。”
他緩緩起身，搖頭道：“我老了，聽不得這些事。你也忙，不必管我這老頭子了。”
張守仁見他躬身嚮往，心中側然，忍不住上前扶住他道：“死老頭子，你纔多大，就成天叫老。我和你說，好日子且在後面。等過幾年，我局面更好，就派人把襄城故舊全接過來。到時候，你也有些伴兒陪你聊聊古記。”
老黑嘿然一樂，答道：“這個到時候再說，我說，你還是早點結婚生子是正經。”
張守仁苦笑道：“罷了罷了，我便依你就是。等這一戰打完，就物色正經人家的女人，派人提親成婚。”
此言一說，老黑自是喜不自勝。他還是在張守仁少年時就相隨左右，雖雲主僕，實與家人無異。此時見張守仁起居八座，開府建牙，富貴已極，在功名利碌上已經別無所求。所差的，不過就是娶妻生子，子子孫孫，連綿不絕。
想到張守仁回府之後，不是看公文，便是舞劍看兵書，要麼就是看沙盤木圖，身邊別說少年女子，就是連中年僕婦也沒有一個。閒暇之時，唯一的樂趣就是小酌助興，月下舞劍。若是換了個人，如此少年得志，高官厚祿，別說一個兩個，只怕百八十個侍妾都買進了府。他知道張守仁一心要打敗蒙兀，中興漢室，是以平素所有的心思，都用在了治理民政，修繕武備上，別說婚煙之事，就是穿着打扮，起居飲食，都是很不上心。
想到這裡，他搖了搖頭，苦笑道：“唉，這次就當你說的是真的。若是還敢哄騙我這老頭子，說什麼匈奴未滅，何以家爲，我一定不依。”
張守仁連連點頭，聲聲稱是。他對着老黑，倒把那鐵血心腸暫且收起。此生此世，父母早逝，除了這老黑與楊易安之外，再無親人。因其所故，那楊易安雖然曾經謀害於他，他卻總不肯翻臉成仇。而老黑企盼的這點小事，他自然也會做到。
況且，日後地盤大了，沒準就會稱王稱霸，沒有妻子和妾侍，生不下子嗣，就難免將士憂心，士民不附。在這個時代，統治者有沒有後嗣，也是關係到政權穩定的關鍵之事。
他一邊哄着老黑，勸他離去，一邊連聲保證，待送到石階之處，遠遠看到吳猛狂奔而來，在帥府門前下馬，正自拾階而上。
“來人，送黑管家回房。”
幾個衛兵不敢怠慢，即刻上前，將老黑小心扶了，往下而去。
張守仁見老黑一步步挪將下去，心中一軟，忍不住又向他道：“告訴那王浩，這次一定能救回他姐姐，令他莫要心急。再有，讓他不要尋你打聽軍務了，再敢犯，我命胡烈打他板子。”
老黑也不回頭，只漫聲應了，一步步下了六七丈高的石階，被人扶着，往自己住處行去。
“張將軍，老管家看樣子身體不大好，還是尋些好大夫，開些補方，給他好好補補身子。”
吳猛滿頭大汗，急步上階，一邊抹拭，一邊向張守仁笑道：“看適才他的情形，還算健朗，就是老人家爬高不易，腳步困難些，不妨事的。”
張守仁微微一笑，知道他是看到自己面帶憂色，故意排解。
“且不說這些，咱們快些入內，我有大事要與你說。”
“好的，我知道你這麼緊急宣召，必定有事，是以不敢耽誤，急忙趕來了。我軍中的幾個副手，也一會就到。”
“很好，咱們入內稍待，等城內的各將軍齊至，再來講說。”
兩人揖讓而入，張守仁適才還急如星火，被老黑這麼一擾，心中反而清寧，讓吳猛在自己下首坐了，卻並不急着說正事，而是與他有一搭沒一搭的說些突騎軍內的情形，過不多時，胡烈、伍定國等留守穎州的大將並各中級軍官已然全數來到，各人入內時，大聲報名而入，總以爲軍情緊急，堂內必定是情形火熱，怎料只看到張守仁面帶笑容，與吳猛正在閒話家常，各人看了驚奇，卻也是不敢做聲。
待見得此時能至的軍官已經齊至，張守仁輕輕一咳，止住話頭，微笑道：“今日大集城內的諸位將軍，還令人通傳了各地駐將，料想從今夜到明天響午，所有的各處指揮副使，防禦團練副使以上的將軍，將齊集城內。”
說到這裡，他將話頭一頓，見各將都面露興奮之色，有那急性子的，已經伸拳跺腳，好似要與敵動手一般。
“你們猜的對！”
他踱下座椅，向着各人朗聲道：“是要打仗，而是一戰定中原！”
衆將轟然起身，由吳猛帶頭，向着張守仁道：“末將等願效死力！”
“好！”
張守仁輕一擊掌，向着衆人笑道：“養兵千日，用在一時。諸位一聞戰事將起，欣然而喜，甚至有急不可待之色。很好，我要的就是這樣的將軍。若是我麾下每一個小兵都能聞戰而喜形於色，那也不枉我如此厚待三軍。”
不待衆人答話，又道：“近來，穎州並各州，都有儒者言道，現下境內安定，百姓富足，生民皆享太平之福。言下之意，要勸我偃旗息鼓，放馬南山。只要蒙兀人不來打，我們也決不去打蒙兀人。這樣兩邊安穩，也省得起了刀兵，血流飄杵。”
“這純是放屁！”
“這些儒者，手不能提，肩不能挑，就會搗亂！和他們辯還辯不過，真是好生氣悶。”
“大人，不如禁官民言政！”
各人七嘴八舌，無不痛斥。唯有伍定國緩緩站起，向張守仁抱拳笑道：“恭喜大人。”
張守仁神色不動，微笑道：“喔？伍將軍是何意，我喜從何來？”
“境內有些一說，大人又不禁商旅來往，這樣的消息論調，敵人也想必知道。大人這幾個月來，絲毫不露攻伐之象，彷彿只欲守成。如此一來，咱們自己治下的百姓固然以爲大人有不思進取之意，就是敵人，只怕也放鬆了警惕之心。這樣一來，咱們動起手來，豈不是事半功倍，更加的得心應手？是以，可喜可賀。”
除了張守仁外，各人先是面露驚異，繼而均是驚喜。
待他說完，便一一起身，向張守仁道：“如此，真的要恭喜大人！”
張守仁揮手令各人坐下，喜道：“很好，定國這麼有出息，我心裡很是喜歡。他說的對，我這幾個月是有意造成這種假象。甚至對一些勸我在此稱王，割據不戰的人，很是客氣。這樣一來，自然是物議沸然。我想，這件事騙不過忽必烈，那些鎮將可不象他們主子那麼聰明。雖然不會全然放鬆，不理會於我，卻也當真是稍稍鬆懈，不會那麼時時盯着我的動靜。咱們雖然不怕，不過如果敵人的實力更弱一些，豈不是能少折損我的將士麼。是以，定國說的很對，很好。”
伍定國得他稱讚，卻是神色不動，只拱手一謝，便即坐定。
張守仁卻不理會，只又道：“今日我得胡光消息，駐守歸德的原蒙兀大將帶兵返回燕京，即將動身。城內留守的河南漢軍自然不中用，忽必烈便從山東等地調入了不少漢人世候的萬戶大軍前來。據我所知，帶隊的便是那張柔的後人，張弘範。”
數十年前，蒙兀初興起時，就有幾家北方漢人軍閥投靠，因爲投靠的早，又爲蒙兀滅金立下汗馬功勞，是以甚得成吉思汗信重。當時的蒙兀不過八十八萬戶，這幾家漢人軍閥世家亦得以列身其中，尊貴處不比蒙兀人差上一點。論起信重，亦是與蒙兀本部軍馬一般相同。忽必烈調回精銳騎兵，顯然是準備着不久後與阿里不哥在大漠草原上的激戰。而北地漢軍不可輕動，在與南楚答成秘密和議之後，抽調山東兩準等地的漢軍回援河南，以漢人步兵對抗張守仁，攻取雖然不足，用做守城，卻是強過純粹的蒙兀騎兵了。
聽聞是漢人世候兵前來，張守仁眼前的這些將軍，卻也並沒有面露輕敵之色。當世之時，夷夏之防雖有，對漢奸卻並沒有後世那樣的痛恨和鄙視。那些漢人萬戶，只是自認爲是蒙兀的軍**臣，忠於蒙兀的政權，打心眼裡並沒有將自己放在漢人的身份上。除了姓氏和生活習俗，他們軍隊的戰鬥力，他們對蒙兀汗國的忠誠度，並不在真正的蒙兀人之下。那張弘範就是這一類軍人的典型代表。歷史上，他帶領着北方漢軍和南宋新附軍，一直打到崖山，逼的陸秀夫抱着宋朝皇帝跳海身亡。而張弘範則得意洋洋地在崖山山刻石紀念，上書：張弘範滅宋於此。一些漢人軍閥實力雄厚，對蒙元忠心不二，由此可見一斑。若不是蒙兀人在宗教和財政上太過信賴和依靠色目人，後世的蒙、色目、漢、南人四等之分，想來漢人還可以與色目人調換一個位置。
吳猛聽聞此言，皺眉道：“這張某人，向駐河北一路，年前李擅被迫出兵攻打我們時，他奉命帶着本部萬餘精兵南下，充實山東。聽說，他與李擅並不和洽，兩人時有矛盾產生。忽必烈將他調來河南，想必也是害怕兩條惡狗自己先咬起來吧。”
張守仁點頭道：“只怕也有這個用意。”
胡烈道：“嘿，咱們可不怕他們誰過來。伯顏是什麼人，一樣被大帥打的丟盔棄甲，幾個漢人走狗，就想嚇住咱們不成？大帥，你劃下個章程來，咱們總歸聽命就是。”