廬江郡治所皖城城下孫策大營。
時值十一月下旬，隨着寒冬季節的來臨，皖城的氣溫也降到了冰點，每日清晨都是霜雪遍地，寒風瑟瑟。已經連續攻城一月有餘的孫策，盯着近在咫尺的皖城，目光中充滿了濃濃的不甘。
這一個月來，他在皖城城下損失的兵力超過四千人，眼看着守軍的士氣日漸低落，勝利就要屬於他之時，長江水面上卻出現了一支強大的水軍，雖然船頭掛着的都是袁軍旗號，但孫策卻還是很快就打探到，這支一萬兵力的水軍，實際上是韓烈所部。
這兩年來韓烈對於水軍的投入可是絲毫不手軟，首先是人員編制擴編爲一萬常備軍卒，其次是先後委任了蔣欽、徐盛、董襲三員大將統領水軍，並委任了虞翻爲水軍參軍司馬，負責水軍的建設。
這是人力的安置，另外便是金錢上的投入，爲了建設五牙戰艦，韓烈幾乎把徐揚兩地能夠找到的船匠都找齊了，花費近億錢財，耗時兩年終於在出徵前夕，方纔成功製造出了三艘五牙戰艦。
這五牙戰艦是韓烈根據後世隋朝的五牙戰艦記憶所設計的，比之當世最龐大先進的樓船，在技術上明顯要先進一個時代，全船共有五層，高三丈，長十二丈八，寬五丈一，能夠承載一千五百兵馬，載重達十萬石。
用廣陵港造船坊的大匠所言，這樣的戰船傾盡廣陵港造船坊的一千七百名工匠之力，一年也僅僅能夠製造出兩艘，這還是耗時兩年的摸索試驗後的結果。
當然廣陵港造船坊的一千七百名工匠，並不是都是大匠，真正能夠稱之爲大匠也不過只有二十七人，擁有熟練技術的工匠有一百三十一人，學徒有三百餘人，餘者皆是一些協助人員。
用那些大匠的話說，一名有天份的學徒，要想能夠熟練的安裝船板技術，起碼要學藝三年，而要想成爲大匠更是需要十年以上的打磨，這也僅僅是說有天份的學徒，一般的學徒十年之內，能夠成爲熟練的工匠已經算了不起，至於成爲大匠，沒有天份幾乎是不可能的事情。
可見造船技術在這個時代，絲毫不亞於任何一項偉大的創造。而一年建造兩艘五牙戰艦，實際上要動用的人力，絕對在一萬人以上，因爲造船坊的一千七百名工匠，不過是在造船坊把各地運來的木材進行打磨而已。
要知道建造一艘五牙戰艦，光各種木材就多達數以千計，廣陵並不出產建造船隻的木材，所有木材都需要從丹陽運轉，好在廣陵處在下游，基本上所有的木材，都是由上游的丹陽北部尉衛旌在負責，這兩年來他部下的三千人馬，以及春谷縣周邊各縣的近萬青壯，服役的工作就是伐木。
也正是有這麼一羣上萬民力兩年的辛勞付出，才換來了如今水軍浩大聲勢。
三艘五牙戰艦，後面跟着一百二十艘艨艟鬥艦，左右五百舴艋小船，一字排開，聲勢浩大，即便是浩浩蕩蕩的大江之上，依舊聲勢駭人。
就在前日午時，蔣欽、徐盛、董襲三人各自坐鎮在一艘五牙戰艦之上，與孫策大將韓當率領的運輸糧草的船隻在皖城江面相遇，擁有十艘護衛艨艟鬥艦，三十艘千石運輸船隻的韓當，在五牙戰艦的衝擊之下，僅僅一個照面就被撞翻大半船隻，韓當要不是見機得快，乘坐舴艋快船逃離而去的話，只怕此時要麼就成了階下囚，要麼就成爲江中魚兒腹中食物。
蔣欽率領的水軍打的袁術旗號，而韓烈率領的中軍人馬，同樣打的是袁術旗號，乘船在皖城北部登陸，只比蔣欽他們遲了一天，出現在了皖城城北十里外紮下了營寨。
孫策大營內，此刻的氣氛自然是異常的壓抑。
“主公，韓烈大軍壓境，江面又有強大的水軍牽制，而如今我軍糧草又被截毀，皖城又急切不可下，理應及早做打掃啊！”作爲孫策的父子的兩代人的大將，黃蓋不但忠勇無敵，而且還是個智勇兼備的將才。
“吾耗盡心血，歷時兩月，一路攻克廬江各縣，眼看皖城在望，如此南撤，顏面何存？”孫策近幾年來在豫章之地，橫掃蠻族越人叛亂，作戰每每身先士卒，勇猛無雙，加上昔日韓烈也贊其爲小霸王，故小霸王這個名號，如今對於孫策來說，可謂是實至名歸。
就在衆將不知如何相勸之際，一流星馬飛奔入營，“報，柴桑緊急軍情。”
“是周都督的信。”司馬呂範忙迎了出去，接過快馬送來的信函，遞到了孫策手中。
“劉表安敢如此，吾定當與之勢不兩立。”看罷信函，孫策氣憤的把信函丟在腳下，騰身而起道。
“主公，長沙乃我軍將士，用生命換取來的，卻不可讓劉表奪去，還望主公立即撤軍，以免讓劉表有機可乘。”呂範這會撿起信函，一看之下，不由大驚失色的進言道。
原來這封信函，正是此次留守柴桑的水軍都督周瑜派快馬連夜送來的，有關於劉表派大將張允和侄兒劉磐，率軍三萬進犯長沙的情報。
眼下孫策手中不過豫章、長沙、桂陽三郡，若是長沙得而復失的話，那麼桂陽勢必也會淪陷，如此他這兩年的潛心經營，無疑也是付之東流。
相比攻克廬江，孫策更不希望長沙、桂陽二郡淪陷，若不是袁術稱帝影響了孫策的戰略佈局，此刻孫策已經向荊南的武陵和零陵二郡用兵，他的計劃就是在春耕之前，奪取二郡，從而一舉拿下荊南四郡。
“主公，請儘早定奪。”這會帳內衆將，在得知長沙軍情之時，紛紛進言道。
“罷了，傳令各部，立即收拾行裝撤軍。”孫策嘆息一聲，道：“公覆將軍，由你率領三千人馬斷後。”
“喏。”黃蓋看着一臉不甘的孫策，也只得暗暗嘆息一聲。
“報。孫策軍正在拔營撤退。”皖城城北十里外韓烈大營。接到斥候彙報的消息時，韓烈大喜的對郭嘉道：“奉孝，我們的計策成功了。”
“拿下皖城就在眼前，趁守軍還未反應過來之際，咱們立即騙開城門，當可一舉拿下皖城。”由於壽春是兵不血刃而下，而皖城又被孫策圍攻一月有餘，所以此次出兵皖城之時，郭嘉就獻計，讓韓烈所部全部換上袁軍旗號甲冑，看看是否能夠渾水摸魚騙開皖城城門。
“善。”韓烈撫掌道：“袁霸，汝率本部人馬爲前驅，許褚、典韋二人相從，若進入城池，敵人依舊未能發覺，直驅太守府，一舉拿下劉勳。”
“喏。”袁霸、許褚、典韋三將應諾道。
隨後韓烈盡起中軍，率領朱桓、呂岱、于禁、淩統、以及郭嘉劉曄等人，緊隨前鋒的袁霸所部，直驅皖城城下。
堅守城池一月有餘，劉勳幾次都差點開城投降，但最終卻堅持了下來，這倒不是他對於袁術懷有忠義之心，而是素來驕橫的他，不甘於人後心態所致。
劉勳字子臺，琅琊人氏，以勇略聞名，其兄曾接替黃琬爲豫州刺史一職，故其餘袁術和袁渙家都有些交情。其帳下更有三千部曲，自從坐鎮廬江以來，他手中更是掌握了近兩萬兵馬，此次皖城之戰，孫策與他的兵力相當，雙方死傷也都接近五千。
要不是因爲秋收的糧食剛剛都運送到了的話，劉勳也沒有底氣堅守，也正是糧草不愁，加上皖城城池高聳，而孫策雖然來勢洶洶，但兵力又不佔絕對優勢，自是更助長了劉勳的信心。
另外還有一個迫使劉勳堅守的因素，便是袁術稱帝之後，派了使節宣詔，任命他爲平虜將軍，使者私下還對他來說，袁術準備任命他爲揚州牧一職。正所謂重賞之下，必有勇夫正是這個道理。
“怪事呀，這孫策爲何在當下撤軍了呢？”當得知孫策撤兵的消息，劉勳送了口氣的同時，不由環顧左右問了句。
對於這個問題，他手下的官吏自是無從作答，雖然充滿疑惑，但劉勳還是頗爲高興的，當下遂道：“傳令三軍，吾當犒賞三軍，爲防止孫策使詐，務必堅守各城門，不可懈怠。”
“喏。”帳下一衆校尉紛紛應道。
鬆懈下來的劉勳，心情大好的剛回到後堂沐浴更衣，準備好好休息一番的他，卻接到小校來報，說是城外出現援軍，爲首之將乃九江郡尉袁霸。
“果真是袁霸？”劉勳追問了一句，這才反應道：“原來是援軍到了，我說孫策爲何撤了。”對於袁霸來援，劉勳並未感到奇怪，因爲孫策率軍攻打廬江之時，他就派人分別向豫州和九江的黃琦派出了求援的使者，如今過去將近兩月，援兵趕來，自然並不是奇怪之事。
而且袁霸與他也是頗爲熟悉，雖然算不得深交，但同爲世家弟子，又是在豫州就認識的故人，對於袁霸的來援，劉勳也是頗爲感激，當下遂道：“傳令城門督，打開城門，迎接袁霸前來見我。”
待來報的小校離開後，劉勳躺在一張虎皮胡牀上，揚聲喊道：“來人，準備好宴席，吾要宴請故人。”
躺在溫暖的虎皮大氅之上的劉勳，在兩名婢女的揉捏按摩之下，加上長時間的疲勞，不覺便沉睡了過去。睡夢之中的他，眼前不覺現出兩道靚麗的人影。
這兩道人影正是皖城雙嬌，乃是皖城望族喬公二女，大喬小喬二女，二喬可謂是國色琉璃，當真是有傾國傾城之色，劉勳雖然在廬江近兩年，但見到二喬還是在三個月前的喬公的五十大壽的宴會上。
當時一見二喬，他便驚爲天人，那魂兒都差點被勾走，要不是喬公乃是廬江望族，不但聲望地位崇高，更有門客私兵千餘人的話，他都恨不得派兵直接把二喬搶了過去。
強忍着用強的衝動，在離開喬公府邸不久，他便派出帳下長史前往說親，但可恨的是喬公卻拒絕了他的好意，得知喬公態度的劉勳氣的暴跳如雷，要不是孫策這個時候派兵殺奔廬江而來，他早已經按捺不住對喬家下黑手了。
“美人，美人……”睡夢中的劉勳，眼看二喬在望，正要伸手攬入懷中之時，卻聽到耳邊傳來一陣吼叫之聲，生生的把他的美人給驚走了，着急之下他不由邁步怒喊着便要追上去，結果這麼一動，卻不由驚醒了過來。
睜開雙目的他，方纔發現原來是大夢一場，大爲不快的劉勳，剛坐直身子，卻發現耳邊傳來真切的喊殺之聲，而身旁伺候的兩名婢女，這會早嚇得花容失色的尖叫了起來。
“怎麼回事，來人啊！”劉勳吃驚的跳了起來，拔劍在手朝大門口喊了起來。
“嘭！”就在這時，走廊外一具屍體飛擲而來，一下子壓在了劉勳身上，直接把他壓的一個趔趄，差點栽倒在地上，而他身上滾落的屍體，因爲落地而發出了一聲聲響。
“嘶。”劉勳舉目望去，身旁的屍體赫然是他的親兵隊率，而這會一名鐵塔般的大漢，手持雙戟衝將了進來，二話不說的典韋，一戟刺在剛要起身的劉勳左臂，一腳踩在劉勳脖子上吼道：“汝是劉勳？”
“某正是劉勳，饒命，饒命。”完全沒反應過來情況的劉勳，由於左臂受傷，口中發出一聲慘叫。
“嘿嘿，找的就是你，某今日特來借你頭顱一用。”典韋聞言，冷笑一聲，手中鐵戟斬下，劉勳一臉驚恐的發出一聲慘嚎下，斗大的頭顱也隨之與屍首分離。
劉勳做鬼都沒有想到，美夢還未醒來，就做了個糊塗鬼，連殺死自己的究竟是何方人馬都不知道。
“恭喜典將軍斬下劉勳狗頭。”當袁霸提刀闖進來時，見到典韋提着劉勳那血淋淋的頭顱正要出門，羨慕之餘的他忙祝賀了一句。雖然投靠韓烈時日並不長，但他卻明白了一個道理，在韓烈帳下效命，世家弟子第一面或許有優待，但接下來的日子，若沒有政績或軍功的話，那升遷的機會則會少之又少。
就如他因爲投誠之功，被授予校尉頭銜，之後又因爲先導之功，被正式任命爲別部司馬，統領中軍一部千餘人馬。但接下來要想升任冠以名號的都尉、裨將軍、偏將軍以及冠以名號的雜號將軍，那就必須立下更大的軍功。
“小賊耳，何足道哉？”典韋不以爲意的回了句，道：“府內情況如何了？”
“典將軍放心，許將軍已經把劉勳府內親兵全部殺盡，劉勳家小印綬都已經被收繳。”袁霸忙回道。
“很好，按計劃行事，持劉勳令箭，迎接主公入城。”典韋點點頭，隨即讓許褚率領三百軍士控制太守府，他與袁霸二人率軍直奔城門。(未完待續。)