自從在東郡一戰，敗於曹昂之後，袁術經過一年的休養生息，總算恢復了一些元氣，然而袁術這個人顯然是個作死之人，這不剛剛恢復了元氣，他竟然冒天下之大不韙的在許昌立國ｗwｗ..lā至於九江郡的重鎮壽春，他則留下了他女婿黃琦留守，任命了黃琦爲九江郡太守一職。
黃琦江夏安陸人氏，其族叔黃琬曾任大漢司徒、太尉等職，更是漢末政績名列第一的豫州牧，可謂是聲名顯赫。雖然黃琬是個能臣，但卻因反對被西涼軍閥李傕弄權而導致被殺。
作爲名門之後的黃琦，雖然算不得出類拔萃，但卻也是個有些才識文人，熟讀五經典籍的他，做個文官顯然是合適的，不過此人有個致命弱點，那就是不諳兵法韜略，所學經學，不過是理政育人之道。太平盛世的話，擔任一郡太守自是搓搓有餘，但如今這樣的亂世，牧守一方，他卻是力有未逮。
壽春城內如今有郡兵八千，加上臨時招募的青壯，兵力可以在三天之內就擴展到一萬五千人的規模，作爲揚州治所，壽春同樣是一座堅城，依靠淮水建造的城池，外有淮水阻隔，內有高牆深塹，急切之下，這樣的堅城斷然是難以輕易攻克。
但得知的韓烈率軍而來時，黃琦卻依舊陷入了驚慌，當下急忙召集郡丞袁渙，校尉袁霸和袁敏三人商議應對之策。
袁渙字曜卿，豫州陳國人，袁霸袁敏皆是袁渙族弟，雖然同姓袁，也同樣是豫州人，但袁渙家族和袁術並沒有血脈關係。不過袁渙家族也不是小家族，同樣是出身三公世家，其父袁滂曾經擔任過司徒一職。
袁渙少有所成，聞名郡縣，剛剛成年就被舉爲茂才，後來被郡裡舉薦爲譙縣令，但袁渙見譙縣混亂，不肯就任，一直潛心在家讀書，去年袁術攻取豫州，聞其名而脅迫其爲自己所用。
無奈之下的袁渙，只得委屈出仕，黃琦年少時由於跟隨叔父黃琬在豫州生活，故與袁渙相交頗厚，當得知袁渙被脅迫出仕時，遂向袁術爲袁渙說情，這才換來袁渙舉家子弟遷至壽春安居，並在黃琦帳下爲官。
不過袁渙始終認爲袁術非是明主，奈何迫於壓力，只得委屈求全，尤其是當得知袁術竟然僭越稱帝，袁渙與族中兄弟，就一直在密謀與袁術劃清界限。
作爲世家大族的袁渙深知，在這樣的亂世，要想保存好家族的安危與血脈，必須依附一代強主，但袁術顯然不是這樣的明主。近來袁渙兄弟一直猶豫要投靠的人有兩個，一是徐州的韓烈，二是荊州的劉表，劉表乃是漢室宗親，佔據荊州膏腴之地，加上劉表素有名望，爲此在這個時代，顯然還是頗受那些流亡名士的親睞。
投奔劉表原本是袁渙第一選擇，爲什麼他會舍近取遠，主要是他認爲韓烈的出身，還是差了一些。韓烈雖然出身潁川韓氏宗族，外祖父又是海內名士陳耽，可如今無論是韓氏一族，還是陳氏一族，都已經凋零敗落，可謂缺乏重要的根基人脈。
在袁渙看來，成就大業，自然離不開宗族子弟的相襯，就好比他們袁家，雖然不如父親那一代，可他們兄弟數人，卻都是頗有名望，家族各房二十一家，門客私兵加起來足有六百人，這就是成就大業的根基。
就在黃琦召集他們兄弟議會之前，袁渙一衆兄弟已經知道韓烈大軍進入壽春的消息，圍繞這個議題，他們展開一番討論。
袁渙的主意是勸說黃琦棄城前往豫州，因爲他沒有想到韓烈來得這麼快，這會他已經無法脫身，所以勸說黃琦棄城自然是保全最好辦法。
但袁霸和袁敏的意見是開城向韓烈投降，以九江郡爲大禮送給韓烈，作爲他們袁氏一族進身之禮。
對於二位兄弟的意見，袁渙多少有些猶豫，而就在袁氏兄弟爭論之下，袁家老母卻從後堂而出：“袁術雖然與吾族同姓，然此人僭越稱帝，此乃取死之道，天下必然共伐之，吾兒此時不與之劃清界線，豈不是讓家族先祖蒙羞？”
“老母有命，兒不敢不尊，那就依霸弟與敏弟之意，勸說黃琦開城迎接韓烈大軍入城，若他不願意，那就綁了他，一道出城便是。”袁渙也是個果決之人，既然決定要做，那麼他自然也就沒了顧忌。
“喏。”堂上袁氏一族老少族人紛紛應命。
太守府大堂之上，當聽到袁渙竟然說要開城投降之時，黃琦驚得一時呆立當場，帳下一名校尉拔劍而起吼道：“好你個袁渙，安敢背主……”
“找死。”袁霸騰身而起，揮劍一劍斬下，那名叫囂的校尉連還手都未能便血濺當場。
“太守大人，袁術稱帝，此乃叛逆，人人得而誅之，吾袁氏一族，世代忠義漢室，斷然不能與叛賊爲伍，汝若識時務，與吾等一道開城迎接韓將軍進城便罷，不然吾兄弟只得借你項上人頭一用了。”袁霸冷喝一聲，堂下一隊軍士執戟披掛便衝上了大堂。
面對衝上來的執戟軍士虎視眈眈的眼神，滿堂官吏嚇得個個面無人色，紛紛伏地喊道：“吾等遵從袁大人號令。”
“這……有話好說，有話好說。”黃琦一時也失了主張，只得委屈的看着袁渙告饒道。
“一言而定，休要多言。”袁敏這會舉劍便走向了黃琦，表情冷冷的問道。
“降，我降了。”面對袁敏舉劍向自己走來，黃琦頓時嚇的連忙喊道。
“霸弟，由你接管太守府，敏弟你隨我率府邸官吏，出城迎接韓將軍大軍入城。”袁渙隨後便收繳了黃琦的印綬，吩咐袁敏率領一隊軍士，押解着一幫官吏出城而來。
距離壽春五十里外的韓烈，接到前軍徐晃快馬送來的消息時，一時還以爲自己聽錯了，當確認事情屬實之時，他這才欣喜的道：“傳袁渙前來拜見……等等，我親自去請。”
“主公英明。”郭嘉點點頭，道：“這袁渙一族乃豫州望族，今日此人挾持黃琦投奔主公，足以說明袁術不得人心，而主公得袁渙襄助，豫州各郡不足爲慮也。”
“此人竟然有此威望！”韓烈對袁渙原本倒也沒有什麼印象，但這會聽郭嘉如此擡舉此人，自是對這個袁渙高看一眼。
袁渙與族弟袁敏見到韓烈時，從一開始的驚訝，到會晤之後的慶幸，那番心情真是無法用言語表達。
“主公，這位是黃太守，乃是黃豫州之侄，因聲名而被袁術招爲女婿，如今袁術叛逆，黃太守表示願意休妻，追隨主公討伐袁賊。”在壽春太守府大堂上，袁渙依次給韓烈介紹了一遍壽春的官吏。
“黃豫州乃是吾大漢忠臣，黃大人能夠棄暗投明，吾自當奏明天子，表奏汝之功績。”韓烈滿意的點點頭，開口撫慰道。
“多謝明公既往不咎。”黃琦忙起身，避席拜道。
隨後袁渙又一一介紹了壽春一衆官吏，接下來韓烈又詢問了一下有關九江各縣的問題，尤其是戶籍、政令，財稅等等問題，袁渙沒有絲毫遲疑便能夠對答如流。
甚至很多細節他都能夠精確到個位數，足見此人能力以及做事的嚴謹。雖然是投降，但袁渙也沒有表現出客氣奉承阿諛之態，這點更讓韓烈滿意。
“曜卿之才，牧守一州也未嘗不可。”韓烈讚歎一聲，道：“袁渙聽令，即刻起由你擔任九江太守一職，袁霸袁敏爲先導校尉，負責引領吾軍掃蕩各縣，一個月內務必拿下九江全境。”
“喏。”袁渙一臉平靜的應道，第一眼見到韓烈時，他雖然驚異韓烈的年輕，但在見到韓烈強盛的軍威，以及如沐春風般的態度，還有那非凡的談吐見識後，袁渙早已經收拾起情懷，由衷的表示了誠服之意。
袁氏兄弟，袁渙有文才，也深諳韜略，袁霸有勇力，算的上一員勇將，袁敏稍顯平庸，但這人識進退，忠心可用。
拿下壽春，九江全境可謂不廢一兵一卒，就全落入了韓烈手中。隨後韓烈派出徐晃、高順、太史慈、趙雲四將，拿着黃琦的將令，在袁霸袁敏等一干壽春官吏爲開路者的引導下，短短二十天時間，九江治下十四縣，二十三萬人口盡入韓烈治下。
“一郡之地，一年糧食收成竟然只有區區十七萬八千石？”壽春太守府，當各地秋收收成的糧食彙總到韓烈案前時，他明顯有些不敢相信。
要知道九江郡那可是擁有十四座縣城，人口超過二十萬，地處淮水長江兩岸，乃是土地肥沃，水利灌溉便利的江北平原，擁有在冊耕地數是二十五萬傾，很明顯就算是豐年，然而九江全郡今年百姓的畝產，依舊一畝只產出了一石糧食，若是遇到災年很有可能一石一畝的產量都難以爲此。
“主公，這已經是豐年所產了，去年遇到洪澇，九江的畝產還不到一石，所收糧食不過十萬石。”面對韓烈的疑問，袁渙並沒有覺得羞愧，而是如實的彙報了這麼一個事實。
“子揚，汝給曜卿說說，今年咱們吳郡、廣陵、丹陽三地的守城情況。”其實韓烈也知道袁渙說的這個情況，並沒有什麼大問題，這就是眼下普遍的畝產情況，然而韓烈治下的三郡之地，經過去年一年的試驗，今年種植的水稻產量，卻在三郡之地取得了巨大的豐收。
“喏。”韓烈口中的子揚自然不是自己，而是與自己同字的劉曄，他現在是韓烈軍中的主薄，主管文書政務。
“去年我廣陵畝產平均收稻穀兩石，丹陽以南各縣是一石零八斗，建鄴典農都尉府的畝產是兩石六鬥，其中吳郡全郡的畝產是兩石四鬥，三郡共計收取糧食百萬之巨。”劉曄起身微微拱手道。
“這麼高？”袁渙先是一愣，隨後才反應了過來，問道：“主公是說你們種植的是稻穀，而非是粟黍？”
“袁大人果然敏銳，主公早在兩年前就發現南方雨水充足，更適合種植水稻，所以一直安排老農在試驗培育水稻種植，經過兩年的努力，今年第一次大面積種植，就取得不小的成功，而且這還僅僅這是第一季的收成，主公可是說了，明年水稻便要在會稽內種植兩季，到時的收穫可想而知矣。”說起此事劉曄那是打從心底佩服韓烈，千百年來百姓延續種植五穀，但卻因爲南方土地溼潤，在北方高產的麥粟黍等農作物在南方產量都十分低下。
雖然也有人種植過水稻，但卻也因爲沒有摸索出有效的方法，產量同樣不高，而導致水稻的種植同樣低下，可僅僅用了兩年時間，韓烈就徹底改變了這種環境。
要知道麥子粟黍等農作物，在關中平原，以及冀州等地，最高畝產能夠達到三石以上，平靜畝產也在兩石左右，這也是北方人口繁衍大於南方的最大根本，可如今韓烈改良種植出來的水稻，能夠與北方持平，甚至還有可能趕超，單單就這一結果，就足以改變無數人的生存條件。
人口在冷兵器時代無疑是王權存在基礎，只要有足夠的糧食，不單單能夠養活一支大軍，還能迅速的繁衍人口，事實上這兩年來，韓烈治下的人口確實也已經開始增長的趨勢。
這主要的原因有三點，一是韓烈提出的獎勵人口制度，二是輕徭薄賦制度，三是走精兵路線，精兵路線就是兵貴精而不再多，這樣的好處，不但能夠有效提高戰鬥力，同時也能夠讓更多的青壯年留在家鄉增加勞動力。
“主公此舉，實乃千秋大業的根基啊。”袁渙也不由抽了一口冷氣，單單畝產兩到三石已經是出人預料了，若是能夠種植兩季，那起碼能夠產出三到四石糧食，如此一來，困擾南方的糧食問題，自然也就不再是問題。只要想到這點，袁渙激動之餘，更是慶幸自己當初開城投降的舉措是多麼的英明。
“曜卿明白就好，眼下距離開春還有兩個月，這段時日你主要的精力就是做好百姓工作，爭取在每縣的公田之內，把水稻給推廣下去，要讓百姓看到水稻的收成，另外可以貼出告示，願意種植水稻的百姓，每畝的賦稅減少一成。”韓烈見袁渙明白了水稻的好處，這才徐徐把在江淮一帶種植水稻一事佈置了下來。
“主公放心，下官定然不負重託。”袁渙欣然領命。
拿下九江郡之後，韓烈率領中軍與水軍便撤出了壽春，秘密返回合淝而去。不過韓烈的中軍大纛卻留在了壽春，同時任命了高順統軍出沛國，趙雲太史慈統軍出汝南，徐晃統軍出樑國、又名東海的徐榮、下邳的孫康出彭城，四路大軍齊出，直驅豫州三大郡國，同時把先前割讓出去的彭城收回。
高順率領的兵馬，主要是他所部的陷陣營，以及壽春的五千郡兵，其餘各將自是統率各自部曲，至於爲何派趙雲太史慈兩支人馬去汝南，主要是汝南乃是豫州大郡，也是黃巾叛軍根據地，有號稱十萬人馬的黃巾龔都、劉闢等渠帥。
即便是袁術，幾次征討汝南都未能克勝，而用郭嘉的話說，汝南平，則豫州安，要不是廬江眼下對於九江乃至揚州的地理位置更重要，韓烈定然會親自率兵討伐汝南黃巾。
韓烈之所以率領中軍與水軍秘密返回皖城，則是因爲接到離開一月有餘的程昱，從襄陽傳來的鷹信，告知了他此行順利，劉表已經同意派出大將張允和侄子劉磐統軍三萬，發兵長沙的計劃。
這個消息對於韓烈來說，無疑是個好消息，眼下孫策已經攻破廬江外圍各縣，大軍雲集皖城城下，廬江太守劉勳死守不降，急切之間皖城斷然難以攻陷，而這個時候韓烈只要散步出長沙遭到劉表大軍圍攻的消息，孫策軍心必然動盪，接着他只需要派出水軍在長江上游遊弋，就足以震懾孫策不得不退兵，如此一來廬江郡自然唾手可得。(未完待續。)