“大帥，大帥，不好了！”
一名戰兵匆匆跑進山東軍元帥府，由於都認識，守門的戰兵也就沒有攔着，這戰兵來到大堂外行了個軍禮低頭喊道。
也不知道是誰私下裡亂說，山東軍上下很快統一的對王爭換成大帥這個稱謂，王爭其實並不在意這些稱呼，起初象徵性的說了幾句，後來見人人都這麼說也懶得再提。
聽到這焦急的喊聲，王爭放下手中毛筆，皺着眉頭回問道：
“有什麼消息？”
“稟大帥，濟南、青州等府的青城、樂安等地晝夜傾盆大雨，水已成災！”戰兵遞上一份文書，然後恭恭敬敬的退下。
王爭打開文書細細看起來，原來是起了洪災。
晝夜的傾盆大雨使清河、孝婦水枝脈洶涌決堤，沿河屋宇傾倒，淹沒了四個農莊，這四個農莊內居住的百姓都被當地正兵營官遷到城外，開設粥場後搭建簡易的窩棚供其居住。
這場洪水導致剛剛安置下來的百姓再次成爲難民，數量起碼也要在一千多人，而且復耕了沒多久的田地毀於一旦，山東軍的損失無法估量。
王爭想了想，放下文書喊道：
“備馬，本帥要去撫臺衙門和劉監軍府宅一趟！”
這等天災山東軍自然不能完全自己扛下來，再少的肉那也是肉，所以王爭先後去找顏繼祖和劉允中，說明實情後，三人商議決定上報到朝廷。
摺子已經遞送兵部，但朝廷的效率王爭心知肚明，等着賑災的銀兩物資發到山東說不定要等多久，爲了不讓洪水造成惡劣影響，肯定還是要自掏腰包來賑災。
賑災的一應事宜王爭都交給軍議司右軍議管清天統籌，地方上招募民壯與抽調部分紅衣鹽丁維修清河、孝婦水的堤壩。
將水勢止住後纔是安排人將被洪水淹沒的農莊重新建好，氾濫成災的田地就只能等到溼度下去再重新犁。
等到洪災初步得到解決的時候已經在二月份，據軍議司參財處報上來的統計結果，山東軍在這場不大不小的洪災上前前後後又投入了三千多兩銀子。
王爭鬆了口氣，心道這種天災還是少來一些最好，拿起幾天未曾動過的邸報看起來。
二月初七日，楊嗣昌令平賊將軍左良玉專剿張獻忠，左良玉率左營與張獻忠在枸平關（陝西興安縣西）遭遇，結果張獻忠被擊敗。
左良玉率部從漢陽西鄉入蜀追擊，楊嗣昌深恐中伏，數令左良玉派偏將追剿，左良玉擲軍令於地，不從楊嗣昌調遣，親率兵馬直追張獻忠至九滾坪。
張獻忠見到瑪瑙山險峻，率部登上山嶺。
左營兵趕到山下的時候張獻忠已經攻佔山巔拒守，左良玉於是分兵三路，號令聞鼓而上，左營與流寇鏖戰晝夜，橫屍遍野。
此役張獻忠大敗，步卒四散，左良玉擒斬掃地王曹威，白馬鄧天王等義軍首領共計十六人，除此之外，張獻忠倉皇逃竄進興山、歸山中，就連妻妾都被左營兵生擒，至於有了何種下場，自是不必再提。
不久張獻忠率殘部轉進興安、房縣境內，楊嗣昌令左營攻山，左良玉以畏懼山勢太險爲由，再次違令不遵，致使張獻忠順利潛伏進密林中沒了蹤影。
左營駐兵于山下，日夜輪防以備張獻忠出山，但事實上張獻忠賄賂山民米麪銀兩而使其盡數成爲流寇耳目，由山民口中得知左營動向。
左良玉仍然信心滿滿的守在山下，張獻忠卻早在山民的帶領下由後山小道脫逃，沿途收攏流寇各部，轉進楚地。
另外關外清國的形勢自從赫圖阿拉一役後已經逐漸穩定下來，所有不服從皇太極的勢力都已不復存在，諸貝勒王公大臣之中，和碩睿親王多爾袞漸漸爲皇太極信任和重用。
從前與滿清周旋纏鬥的蒙古各個部落，在林丹汗敗亡青海後就已經是一盤散沙，現在都被打回原始形態，連勢力都談不上，一部分依附於滿清被編入蒙古八旗，另外一部分則是被清軍打的潰敗不堪，放棄牧馬之地遠走漠北。
朝鮮徹底背棄大明，上表納貢成爲清國的屬國，皇太極將孔有德、耿仲明等人帶來的明軍與後來不斷投降的明軍編爲漢八旗，將朝鮮人編爲朝鮮隨行軍，聊勝於無。
去年的河圖阿拉一事後，皇太極着實被王爭氣的不輕，差一點就直接去見努爾哈赤和東果公主，但可能是天命未到，據說皇太極就剩下最後一口氣的時候卻漸漸轉好，委實讓人吃驚。
滿清這匹被王爭一舉重創的中山狼，在舔舐傷口的時候也在暗暗關注中原流寇的情況，張獻忠、羅汝纔等人復起後，皇太極便立即派阿濟格爲多羅揚武大將軍，率軍進攻寧遠與之配合。
現在的滿清，一方面將去年在關內擄掠來的人口牲畜用來耕種關外田地，補充因爲連年戰爭和河圖阿拉的損失。
另一方面，多爾袞派出滿洲八旗兵走進深山老林，搜找抓捕裡面沒有開化的女真部落和索倫人，無論願意與否，這些壯碩的原始人都將被強制編入滿洲八旗，用來增強自身的實力。
皇太極最關注的漢人部隊便是孔有德負責的吳真超哈火器部隊，這支由孔有德帶來的漢人兵馬有先進的火炮和火器，那種巨炮可是滿洲鐵騎攻城略地的制勝法寶。
不過儘管如此，清軍中的火銃部隊仍然少得可憐，皇太極只能勒令朝鮮國王，連連徵調朝鮮的低劣火銃兵充入清軍。
滿清那邊動作越來越大，明廷自然知曉，所以在正月的時候，崇禎皇帝調五省總督洪承疇爲薊遼總督，負責面向清軍。
儘管孫傳庭率領的秦軍在對抗李自成、張獻忠、羅汝纔等流寇中獲得輝煌戰果，可謂是各省官軍最強，但崇禎皇帝覺得北直隸不安穩，下旨調孫傳庭爲保定總督。
主事圍剿農民軍的督臣楊嗣昌極力反對，但是在薊遼總督洪承疇的建議下，秦軍還是從陝西前線被調離，轉進負責北直隸等地的防禦。
至於洪承疇爲什麼向崇禎皇帝建議，有人說洪承疇私下與督臣楊嗣昌不合，所以纔在朝堂上對着幹，也有人說洪承疇是收了什麼人的好處，衆說紛紜......
孫傳庭之後的陝西三邊總督是兵部侍郎鄭恭儉，鄭恭儉到任的時候，陝西三邊的流寇由於沒了秦軍的壓制，如同蝗蟲一般蜂擁再起，已經是橫行無阻。
鄭恭儉和孫傳庭不同，他沒有親自統率的兵馬，在三軍也沒有絕對的威權，各部總兵皆是陽奉陰違，對總督軍令不聞不問，自掃門前雪而已。
新任的陝西三邊總督鄭恭儉由於沒有聽調的兵馬，在各處的守備與調遣上兵力頓顯不足，捉襟見肘，致使陝西三邊的賊寇迅速做大。