沈凌澤看着葉清雅天真爛漫的模樣，心裡面卻是說不出的疑惑不解。自顧自的回了王府之後，立刻打算安排了親信着手調查葉清雅生母的事情。
他是在宮裡面長大的孩子，見慣了女人之間爲了爭寵而使出的各種腌臢手段，當他看見葉清雅生母的墳墓並不在葉家祖墳之時，便隱約覺得這其中定然有一段故事。而直覺更是告訴他，這段故事和葉清雅的裝瘋賣傻有着千絲萬縷的聯繫。
沈凌澤手下一支暗衛是極其能幹的，但凡是他想知道的消息，暗衛都能夠打探的出來。第二天一大早沈凌澤才用罷了早膳，暗衛便已經要來回他的話。
兩個人一路進了書房，沈凌澤纔剛落座，連話都沒來得及問上一句，門口管家已經叩門出了聲，還一邊兒說道：“王爺，宮裡來了傳旨公公，說皇上詔您即刻入宮。”
沈凌澤把眉頭一擰，卻因爲是宮中來旨不敢耽擱片刻，當即起了身。臨出門的時候想起來今日要去葉府接葉清雅回來，便轉而對着管家吩咐了句：“宮中尚且不知道是什麼事情，本王幾時回來也未可知。王妃還在葉府，你過會兒去接她回來吧！……”
管家低着頭應下來，沈凌澤纔對着那暗衛說了句：“你先下去歇着，等本王回來再問你。”
說完便提步出了府門，卻也不用轎子，翻身上馬打富貴街一路疾馳往皇城而去。
皇宮裡的規矩最是大的，不管是親王貴胄還是文武百官，沒有誰能夠騎馬入皇宮的，連轎子都不行。皇宮大門十米開外的地方有一條黃線，這叫做“富貴線”，過了這條線文武百官都得徒步而行，武官還得卸了佩劍，不然就是對皇帝的大不敬，那是死罪。
沈凌澤在“富貴線”外停了馬，翻身下來，立馬有大門口守衛上前幫他拉住馬。他也不去理會，徑直往內宮而去。
皇帝是在勤政殿中等着沈凌澤的，故而他方進了殿行過禮，皇帝就擺手叫他起了身。
沈凌澤擡頭一看，皇帝的臉上是少有的疲憊神態，心中擔憂便問出
了口：“兒臣看父皇氣色不大好，可是有什麼憂心之事？”
皇帝不動聲色的嗯一聲，卻又緊跟着嘆了口氣，拍了拍面前一摞奏表，看了沈凌澤一眼，老着嗓子說道：“柔然又派兵進犯西北邊陲，你也知道，前些日子西北大旱，賑災款有大半被官員貪污，這件事纔過去不久。如今且不說國庫虧空尚未補上來，就是民心也並不安定，如果此時再起戰火，只怕是於國事無益啊！……”
這個話卻是不假，三個月前西北大旱，朝廷撥下去五萬兩白銀用以賑災，可是沒想到這筆錢到了西北的時候竟然只剩下區區兩萬兩。這件事由西北涼州大都督六百里加急文書上報朝廷，皇帝當即大怒，龍威震怒之餘領刑部會同大理寺徹查此事，最終竟然揪出涉案官員一十三人，爲了正法紀，皇帝下旨將這十三人斬立決，之後又再派發兩萬兩白銀賑災。
這樣一來一去，朝廷損失白銀七萬兩，京中官吏十三人。西北百姓得知此事之後雖然對朝廷的有所作爲甚爲欣慰，可官員侵吞他們的救命錢，仍舊使得西北民心不安。
沈凌澤心中仔仔細細的盤算了一回，如果此時出兵鎮壓，柔然定會派重兵略境，眼下柔然突然發兵，可見是謀算已久的，實在是不宜輕舉妄動。
他一擡頭對上皇帝打量的目光，幾不可見的眯了下眼，深深地感到皇帝是另有深意。若不然這樣的軍情大事，何以不召見一衆宰輔，而是詔他前來。
想到這裡他上前了兩步，一拱手端個禮，繼而對皇帝說道：“父皇思量的甚是。兒臣也覺得，如今朝中雖有能用之人，路韓二位大將軍皆是身經百戰，如果領兵前往，未必退不了柔然。”他先把這番話說出來，果然瞧見皇帝幾不可見的皺了下眉，心裡面便有了底氣，話鋒一轉添上一句，“可兒臣更以爲，眼下決計不能出兵鎮壓。”
皇帝聽見他說可用之人時，原本以爲這也是個不中用的兒子。可沒想到他話鋒一轉，一句話正是說到自己心坎兒裡，眸中帶上些欣慰，跟着問了句：“你是怎麼看的？且
說來父皇聽一聽。”
沈凌澤聽皇帝口氣都放輕柔了許多，便安心下來，擡頭對上他的眼光，纔跟着說道：“西北民心不安，加之柔然進犯，更加會使得西北百姓人心惶惶。縱然涼州大都督是個一心爲民的好官，也沒辦法消除百姓對戰爭的恐懼……”話到此處他略微一頓，又道，“另外國庫雖然不至於到空虛的地步，可是咱們一旦交兵，柔然歷來都最是有馬上彪悍之風，咱們只估計十萬大軍的軍餉被服糧草一類，後方供應一旦出現虧空，那必然是將十萬大軍的性命拱手送與柔然。再因此丟了涼州，就更是不值當了……”
皇帝似乎對他這樣頭頭是道的分析很是滿意，止不住的點頭，方纔愁雲慘淡的那張臉，此刻也多了些笑意，同他說道：“朕也正是這樣的想法，所以纔會派人詔你入宮。你果然沒有讓朕失望。”
聽到這樣的話，沈凌澤先是一禮說了句：“替父皇分憂是兒臣應做之事”。而後就是一室的靜默，皇帝也不說話，嘴角噙着意味不明的笑看着手裡的奏表。
沈凌澤一看皇帝這樣的表現，便知道今日詔自己入宮絕對是還有別的意思。他是個聰明人，一向很會揣測皇帝的心思。把纔剛皇帝的一番話想了一遍，不能派兵鎮壓？那要退柔然，便只能說和了。要說和就必定要派遣使者前往，而數月前的官員貪污案，大約是讓皇帝心中仍有忌憚，這一回是要派遣值得信任的人前往。更何況剛纔自己分析的那樣頭頭是道，又字字句句都說到皇帝心坎兒裡，只怕這個使者的不二人選便是自己了吧。
雖然知道此行必定是兇險萬分，柔然將領領兵多年，他們如今尚且不知道柔然國王到底是什麼樣的吩咐，究竟是要一舉奪下涼州，還是同意說和。萬一是打定了主意只要涼州，那麼他此行就有性命危險。
然而當他再一次對上皇帝試探的目光時，他心中萬分清楚，自己沒有退路。於是把心一沉，同皇帝說道：“既然此番不能出兵，便當派遣使者前往議和。兒臣願意領旨前往，爲父皇分憂解難！”
（本章完）