“快看，下雪了！”
在士兵驚奇的聲音中，伊格爾看到灰色的天空中緩緩飄下白色的雪花。它們就像小絨毛似的，落到地上和人的頭上。奧登尼亞人怎麼也沒有想到，在大雨滂沱的路上好不容易堅持下來，現在又輪到提早來到的冬天向他們發難。
伊格爾伸出手掌，把落下來的雪花接到手上。和在國內看雪的心情不同，那時候他起碼穿得全身暖和，不必擔心自己會被凍感冒。可是在這裡，他和他的士兵們都穿着夏季的軍服，單薄得在寒風中瑟瑟發抖。伊格爾可以感覺到，自己的手腳凍得僵硬，要是再這樣下去，肯定會有更多的毛病。
士兵們抱着雙臂，幾乎是以縮成一團的姿勢，圍在一起。這樣做也是爲了保持溫度，雖然暫時沒法生火，不過人一多，起碼冰冷的空氣也會減少一點。他們的車隊今天沒法前進，而他們只知道前面出了什麼事，所以才耽擱了。其實那兒出事的原因也是與氣候有關。有不少坦克由於天氣太冷，導致了引擎出問題，所以不得不停下來修理。這樣一來，自然就耽誤了時間。
就在前線的士兵們由於突如其來的嚴寒而飽受痛苦之際，位於大後方的最高統帥部內，卻依然在對進軍敵國首都的作戰作出種種計劃部署。他們似乎並不知道，路德尼亞的冬天會來得這麼早，也不相信他們的部隊竟會因爲這個原因而止步不前。
在琥珀堡，由於是當地的神誕節，所以家家戶戶都在慶祝。而身處於崇山峻嶺密林中的虎山營，雖然沒有像附近地區那樣進行節日的慶祝，不過在會見自己的部下時，奧登尼亞的首相也總會加上一句“節日快樂”，以表示對下屬及其家人的問候。
由於之前的北部戰役中，北方集團軍羣在進攻港口時曾遭到敵人大部隊的圍攻。而空軍部隊爲身處包圍圈中的友軍每天進行物資空投，幫了友軍大忙，成功地爲勝利奠定了基礎。所以當這次一見到空軍元帥兼空軍部部長時，卡爾?海因茨面露笑容，向對方祝賀道：
“我親愛的元帥，您此次功不可沒，請代我向空軍的諸位祝賀他們的成功。多虧了你們的指揮和那些勇敢的飛行員們，才讓我軍的大部隊不至於被困死在那兒。空軍果然沒有辜負我的期望，您和您的飛行員一樣，都是好樣的！”
雷納?伯納特也是滿面春風，這個體重遠遠超過正常標準的胖子謙遜地低下頭，回答道：
“能夠作出自己的貢獻，我相信這是奧登尼亞軍人的本分與天職。也全賴有您的英明決策，所以我們的飛行員們才能夠勇往直前，不懼怕任何危險與困難，順利完成了空中支援。這一切，都是您的功勞。”
兩人一邊說笑着，一邊在林地裡散步，身後還有不少高級將領。在他們四周，雖然看起來都是與外界樹林無異的景色，可是在那些密林之中，卻隱藏着衆多的憲兵和特工人員，隨時在四周觀察着情況，以保證虎山營以及首相的安全。
聽到空軍元帥如此恭維他們的首相，總參謀部部長帶着一點微笑，似乎也在傾聽着；而身爲國防部部長的利亞姆，卻是高興不起來。雖然同爲首相最信任的將領，可是在他們之中，有不少人都對這個空軍元帥心存不滿。空軍此次取得優異戰績是事實，可是到底是不是這個元帥的指揮結果，那就未必了。
利亞姆瞥了一眼同樣沉默不語的西格蒙德，兩人似乎想的事情都是一樣的。他們在擔心前線的戰況。雖然每天的戰況彙報上，都是聽到相同的好消息：我軍已經順利攻佔某地啦、俘虜敵人軍團多少萬人啦、又攻退敵人的一次進攻啦，可是就算是這樣的好消息，也無法平息他們內心的憂慮。身爲久經沙場的軍人，他們比誰都清楚，那些彙報，只是給國內宣傳的新聞，而真正的戰況，他們必須親自掌握。而從他們各自渠道得來的前線消息，現在問題越來越多，也更讓他們坐立不安。
“來吧，先生們，明天就要過節了，我特地吩咐人準備了一點食物和酒水，請你們到裡面享用吧。現在前線仍在打仗，所以我們不能大肆慶祝。要是有哪位對這兒的食物覺得不豐盛，那麼還請見諒。”
海因茨看上去心情不錯，他一邊走向房子，一邊向身後的衆人如此說道。空軍元帥連忙迴應道：
“能夠在您這兒品嚐食物，簡直是我們的榮幸。這既是神誕節的慶祝，也是爲了日後的勝利進行的慶祝預演。”
聽到這句話，首相似乎更加高興了，他不住地點點頭，一副笑逐顏開的樣子。其餘的元帥將軍們也不敢多言，只是陪笑。而西格蒙德心裡罵了一句：
“該死的伯納特，說這麼多奉承話，當心下巴歪了！”
只是不管心裡有多少不滿也好，他們都不大可能在首相面前直接說出自己的反對之聲。要知道，現在這位看似表情和藹、爲人隨和親近的首相，一旦發怒，沒人能夠受得了。他的鐵腕作風，更是令人膽寒。所以即使是在前線多麼勇敢的將領，當真的面對他們那位地位超然的首相時，也只能儘量保持沉默。
在進入室內之後，衆人發現這兒的木桌上已經鋪上白底碎花的桌布，上面放置了燭臺鮮花，當然還有不少糕點和小吃。卡爾?海因茨是個衆所周知的素食者，而且從不抽菸喝酒，但他並不要求自己身邊的人也得跟他一樣，過着苦行僧一般的生活。今天的小小聚餐，桌面上有不少奧登尼亞或是琥珀堡的美食，肉類也佔了大多數。
——