山河日月（八阿哥重生） / 設 局/看書閣
山西之行事畢，胤禛回京，到京之後一打聽，才知道胤禩還沒有回來，興許皇阿瑪那裡還能收到他的密摺，除此之外，衆人對他的行蹤一無所知。
“今兒個進宮請安，聽娘娘們說起指婚的事情，現在只待八弟回來，就可以大婚了。”四福晉笑道，一邊拿起下人端上來的參茶遞給胤禛。“我還在琢磨着要送什麼，爺就回來了，正巧幫我掌掌眼，看禮單上的東西妥不妥，還有什麼要添加的。”
胤禛正換上常服，聞言一怔，更衣的動作也停住。“胤禩要大婚了？”
那拉氏點點頭，嘆道：“這世間也過得太快了，我還記得當初第一次見到他的時候……”
她忽然想起當年在街上的驚鴻一瞥，如今卻已似滄海桑田，自己嫁爲人婦，成了他的嫂子，少年也慢慢長大，轉眼到了需要成親的年紀。
胤禛也在失神，與那拉氏想的卻是異曲同工。
如果有可能，他自然希望胤禩永遠是那個需要依賴他的弟弟，這樣兩人的關係即使永遠不能再往前一步，也不會疏遠，然而這是不可能的。
那個人終究會有自己的嫡福晉，以後興許還會有側福晉，庶福晉，子嗣，他會有自己的家族，他會挺身而出，爲他們撐起一片天。
胤禛握緊了掌心，面無表情，不知道在想什麼。
千里之外，被他惦記着的某人，此時正優哉遊哉靠在躺椅上，拿了本書坐在院子裡，眯着眼睛，昏昏欲睡。
“爺……”陸九走過來，愁眉苦臉。“那兩個……”他也不知道怎麼稱呼翠羽和青裳，撓撓頭，索性略過。“您能不能把他們弄走？”
“怎麼，她們活兒幹得不好？”胤禩微微睜開眼，慵懶神情還未散去。
“這倒不是，她們粗活細活樣樣拿得起來。”
“那又是怎麼了？”胤禩翻了個身，只覺得陽光透過葉子鋪在身上，暖洋洋地甚是舒服。
“她們分明是那些官員派來的細作，留她們在這裡，終究不是個事兒……”陸九雖然沒有高明來得那麼貼心，但跟在胤禩身邊的時日也不短了，倒是一心一意爲主子打算的。
“正是因爲她們的來歷，纔要把人留下來，告訴那些人，八阿哥收下他們的心意，而且不和他們作對。”胤禩笑道，敲敲他的頭。“你還要跟高明多學幾年。”
陸九摸摸頭，也跟着嘿嘿笑了起來。“還是爺英明。”
“去，幫我把隆科多和阿林叫來。”
“嗻！”
惠善已經被阿林奉密旨解決掉，剩下的便只有隆科多與阿林兩人。
內心深處，對於隆科多，胤禩一直抱着防備的念頭。這人此時雖還年輕，也曾受過康熙訓斥，但他卻是後來奪嫡中少有的勝利者，只因他一開始就將目光牢牢鎖在四阿哥胤禛身上，更在當上九門提督之後給了胤禛不少便利，讓他在康熙末年那場政變中穩操勝券，是個不容小覷的人物。
此次出行，他們必然也奉了康熙的密令，從旁監察自己，所以這些設計用局，可以瞞着別人，卻不能不告訴隆科多與阿林，也算是間接向康熙表明忠心。
這頭曹樂友從筵席回來之後，卻是有些神思不屬，吃飯時還將筷子伸到湯中去，連曹真也看出不妥來。
“樂友，用完飯到我書房來。”曹真沉聲道。
“是。”曹樂友掃過母親擔憂的眼神，心中有些愧疚。
他不是沒想過將此事告訴父親，但也知道父親知道後，必然會去通知揚州官員，讓他們早做準備。
明明知道八阿哥正在做的事情，於國有利，然而當事情放在自己身上時，他並不能像那些話本小說裡寫的那樣，挺身而出，大義滅親。
當一個人忠孝不能兩全的時候，又該如何做？
說到底，還是百無一用是書生啊。
若自己能夠早點踏入商途，幫上父親的忙，現在在他面前說話的份量也能重些，興許他還聽得入自己所勸；又或許自己沒有讀這麼多書，不知道忠君爲民的道理，興許也不會如此掙扎了……
如今說什麼，卻是晚了。
曹樂友帶着一肚子嘆息進了父親書房。
“父親，您有事找我？”
曹真擡眼，見他兩眼下的淡淡青色，不由皺眉。“你又熬夜看書了？”
“嗯，找到一本好書，看得入神，就晚了些。”曹樂友隨口扯了個謊，又問道：“上次父親帶我去赴宴，可有什麼用意？”
曹真點點頭，帶了些笑意。“我還當你埋頭讀書，不會問這些事情呢，此去有兩個目的，一來是八阿哥在場，可以將你介紹於他，讓他對你留下些印象，將來對你科舉做官，也有些幫助，二來，你年紀也不小了，卻一直無心女色，這本來很好，但是娶妻生子，乃人倫大事，你還記得席上的揚州知府宋大人嗎，爲父爲你求到一門好親事，宋大人的二女兒，如今還待字閨中，年方十六，與你正合適，她雖然是庶出，但你也等於有了一個好岳丈，將來……”
曹樂友有點茫然，那天他眼裡就只看到一個八阿哥，哪裡還會去關心旁人，但一聽到自己的婚事，卻再也顧不得其他。
“父親，我不想成親！”
曹真正說得興起，聞言冷下臉來。
“放肆！你已到婚配年齡，看看與你差不多年紀的，既是尚無正室，也已有了通房丫頭，父母之命，媒妁之言，哪由得你說不，再說這門婚事，是爲父千挑萬選的，宋家是官宦之家，能夠將女兒下嫁，已是曹家萬幸，你還有不滿不成？！”
曹樂友腦海中忽然閃過一個身影，卻來不及捉住，他急道：“父親……”
曹真揮揮手。“不必再說，此事已定，你娘打聽過了，那宋家二小姐品貌俱佳，不會委屈了你，你娶了親，也好早日安心準備科舉之事。”
曹樂友腹中詩書不少，無奈不是油嘴滑舌之輩，碰上這種事情，滿腦子的話只餘下空白，剛說了半句卻被父親駁回，最後只能無功而返。
回到房間，卻再也無心看書，只得脫去外裳躺在牀上，望着窗外明月，卻翻來覆去都睡不着，越想越是心驚。
他雖然對這門親事不情願，但最大的原因卻不是因爲那宋家二小姐素未謀面，而是因爲對方的身份。
本已千方百計讓父親遠離，卻繞來繞去，連自己都繞進去了。
曹樂友想了半天，也想不出個法子來，心煩意躁之下，又披上外衣下牀，喊來貼身小廝出門去。
他漫無目的地往前走，卻連自己也不知道，他的腳步已經不知不覺朝胤禩所住的客棧方向走去。
揚州十里煙花之地，即便入了夜，也並未像別處那樣冷清，近處多是民居，尚且安靜些，遠處卻還有燈火閃爍，歌聲嫋嫋。
兩人走了一段路，忽然聽見前面隱隱綽綽傳來哀求與哭聲，在安靜的夜裡，顯得分外刺耳。
小廝有些發怵，抓着他的衣角不放。“少，少爺，莫不是什麼鬼怪？”
“子不語怪力亂神。”縱是心情不好，聽了這句話，曹樂友也忍不住失笑。“過去看看。”
話說着，步伐已經邁開，小廝無奈，也只得趕緊跟上。
走近一瞧，纔看見是兩個人跪在關了門的藥鋪門口，哀聲低泣。
確切的說，其中一人半躺在地上，雙目緊閉，面色慘淡，另一名青年男子則半抱着她，苦苦哀求藥鋪開門。
“老爺，求求你們行行好，我妹妹就快不行了，您就幫忙看看，施捨點藥吧！”那人拼命拍着門，裡面卻沒有動靜。
“這是怎麼回事？”曹樂友走過去。
那人看了他一眼，並沒有回答。
曹家小廝上前一步道：“這位是揚州曹家的大公子，有什麼難處，不妨與我們公子說說，興許還能救你們一命。”
說話之間，儼然將曹家當成官府一般主持公道的存在，曹樂友聽得好笑，也懶得去糾正他。
不料那男子一聽曹家，卻陡然激動地站起來，指着曹樂友的鼻子罵道：“就是你們這些鹽商，害得我們兄妹淪落到這等田地！”
曹樂友被他突如其來的舉動驚得後退兩步，小廝忙擋在他前面，朝那男人喝道：“放肆，我們好心問你，反倒被你胡亂攀咬，真是狗咬呂洞賓！”
那人沒再上前，因爲這時他旁邊的少女又哀哀叫了一聲哥，他隨即低下身去扶住她。“妹妹！”
再一看那少女，已經面色如金，出氣多入氣少了，曹樂友急忙敲門喊來藥鋪掌櫃，又讓小廝掏錢墊付，手忙腳亂一陣，待少女病情漸漸穩定下來，這才問起兄妹倆的遭遇。
“我們是城外的竈戶，世代製鹽，原本也想着有一口飯吃，餓不死人就好，但自去年開始，鹽商到我們那裡收鹽……”
那頭大夫在給其妹診斷，這邊男人對曹樂友也不那麼敵視了，開始低聲向他說起兄妹倆的遭遇。
曹樂友聽罷，沉默半晌，道：“難道官府就不管麼？”
男人冷笑：“官府？我爹孃就是去伸冤，卻被官老爺說誣告，如今被打了三十大板，還被關在大牢裡。”
曹樂友嘆了口氣，道：“若你說的是真話，你們的爹孃，我會想法子救出來的。”
男人點點頭：“公子大可去查，小人所說，絕無半句假話。”
曹樂友自有性情中執拗的一面，既是心中有了懷疑，定是要問出個子醜寅卯的。
只是他也知道，這些齷齪事情，父親是必然不會告訴他的，便轉而找上管家詢問。
管家本不願說，再三逼問之下，才支支吾吾地承認了。
“確實有這麼一樁事情，但其實也不關我們的事情，是那竈戶存心要訛詐……”
曹樂友驀地打斷他：“蘇管家，我雖然不大管家裡的事情，但怎麼說也是個主子，你莫不是不將我放在眼裡？”
蘇管家從沒想過這位和善的曹家少爺也會有這麼嚴厲的一面，當下滿頭大汗，忙道：“少爺說哪裡話，小的也是個下人，少爺何苦讓小人難做，不如去問老爺更清楚些……”
曹樂友心一沉，事已至此，何須再問，管家的態度，已經證明了那對兄妹說的，並非假話。
腦海裡突然閃過胤禩對他說過的話，他深吸口氣，擡眼望向黑沉沉的天空。
一輪明月從層層烏雲後面探出頭來，將夜空染上明亮的光彩。
雲層再厚，終有散開的一天，月光再淡，也能光照九州。
“爺，您安排這齣戲，爲的是讓曹樂友反戈？”
“什麼反戈，”胤禩敲了他額頭一記。“這叫棄暗投明。”
“是是！”陸九傻笑。“您就那麼相信曹樂友嗎？”
“他若爲富不仁，早在知道我身份的時候，就該告訴他父親了，但他並沒有這麼做，說明我也沒有看錯人。”胤禩笑道，順手下了步棋。
“我走了一步險棋，但事實也證明確實值得，他的爲人，實與曹家格格不入，卻是可惜了。”
隆科多盯着棋盤看了半晌，搖搖頭，丟下手中黑子。“八爺棋藝高超，奴才認輸。”
胤禩失笑：“你說這話也不怕虧心，我可是衆兄弟中棋藝最不高超的，若與我四哥對弈，保管不出半盞茶就能輸得丟盔棄甲。”
正說着話，阿林走了過來。“稟八爺，曹樂友求見。”
隆科多笑道：“說曹操，曹操到。”
曹樂友看着胤禩，突然覺得這少年其實從一開始，便流露出與旁人不同的氣度來，自己當時沒有細察，竟也相信他出身商賈之家的託詞。
胤禩也不急，靜靜地等他開口。
半晌，曹樂友才道：“八爺，能否容我冒昧問一句。”
胤禩笑道：“曹兄何必如此客氣，請講。”
曹樂友嘆了口氣：“鹽商之害，當真已經到了不可收拾的地步？”
胤禩望着他，斂了笑容，正色道：“說到底，還是一個利字，商人逐利，這是本色，原本無可苛責，但凡事都有個度，超過了這個度，就容易成爲禍患。曹兄雖然鮮少接觸買賣，但想必也有聽說，鹽商用自制大桶，替代鹽場中桶來收購食鹽，從中獲取差額暴利，讓竈戶家敗人亡，又給竈戶放貸，讓他們無力償還，只好爲鹽場做白工，這其中種種，若非鹽商趨利而行，官府放任施爲，又怎會如此，發展下去，只會貧者愈貧，而富者愈富，江南繁華之地，將不復安寧。”
曹樂友也知道這些禍害，但此時自胤禩口中娓娓道來，卻更清晰地呈現在眼前，讓他找不出話來爲自己的父親開脫。
“若我將證據交給你，你真能放曹家一馬？”
胤禩柔聲道：“你檢舉有功，我自然會稟明皇上，從輕發落，再者罪大惡極的，是玩忽職守的江南官員，你父親，連同曹家，甚至整個揚州的鹽商，都不是首惡。”
曹樂友長嘆一聲，從懷中摸出一本賬冊，遞給胤禩。
“這是我父親歷年來賄賂所有官員的明細賬目。”
胤禩一震，繼而狂喜，面上卻依舊不動聲色，接過來看也不看一眼，便將其放在桌上。
“曹兄大公無私，實令胤禩欽佩。”
曹樂友苦笑：“只怕家父知道了，絕不會這麼認爲。”
曹真當然不會這麼認爲，勃然大怒已經不能形容他的心情，曹樂友一回到家，馬上被曹真命人綁起來，打了個半死，這還是曹母在一旁苦苦求情，這纔在他還剩下一口氣之前關進柴房，不許旁人探視。
但即便如此，他想通知揚州官員，也已經來不及了，派回去的小廝回報說，揚州城凡是有點官職的老爺們，都已被八貝勒爺邀請前去赴宴。