變 天（二）
轉眼四個月過去，當初設局詐胤禛半夜打道回府的人一直沒有動靜。
京城平靜得近乎詭異，如同一汪死水。
若說有些事情發生，也不過是秀女大選之後，誰家又指了新人，誰家又有了新寵。
胤禛府上添了個小阿哥，生母還是側福晉李氏，這對於子嗣單薄的四阿哥府來說是一件大事，也讓那個原本被那拉氏壓了一頭的女子又笑開了花，誰能否認她確實有能力，不然爲何四貝勒府中其他女子遲遲未有身孕，惟獨她一連生了兩個，還都是兒子。
胤禩家也被指了個格格，姓張，父親是一個小知縣，沒什麼背景來歷，人也唯唯諾諾，安分老實。若說八福晉廷姝心裡沒有一絲不痛快，那是假的，但凡一個女人都不會不在意這種事情，但人是宮裡頭指下來的，無論如何也不能抗旨，再者她自己到現在都沒有動靜，總不能像毓秀那樣攔着自個兒丈夫的新人。
八月的時候，這一汪表面的平靜徹底被打破，導火索來自於順天府科舉舞弊案。
今年的順天鄉試主考官是李蟠，副主考是姜宸英，兩人正是三年前的殿試狀元和探花。朝廷歷來有這種不成文的規矩，往往上一屆的殿試三甲，會被皇帝委任爲下一屆鄉試的主考官，這也算是一種殊榮。
但對於李姜二人來說，今年的主考不僅不是榮耀，反而成了煎熬。
考卷歷來是封存姓名的，按理說並不知道考生姓名來歷，但有什麼人蔘加考試，這是知道的，今年考生裡，就有大學士王熙次子王克勤，大學士佛倫堂侄海明、左都御史蔣宏道之侄蔣其禎，工部尚書熊一瀟三子熊濤，湖廣巡撫年遐齡的長子年羹堯等。
科舉以才學取士，論理與出身背景無關，但有這麼多家世顯赫的考生在自己的眼皮子底下，就由不得李蟠二人多投了幾分注意，更加小心謹慎。
但千防萬防，也防不了要出紕漏。
放榜那天，順天學子自然都將榜單圍了個水泄不通，裡三層外三層，時不時都聽到遠近有人放鞭炮慶賀，又或有人興高采烈，又或有人愁眉苦臉，衆生百態，堪稱三年一回的盛況。
最開始是有人發出質疑。
“咦，不對，你們看這榜上，怎麼都是朝廷官員之子？”
衆人仔細一瞧，還真是，考生姓名紅紙黑字，寫得清清楚楚。
除了一個被排在三十五名的王克勤之外，但凡在前二十名錄取的人，十有**是京官子侄。
“難道我們寒窗苦讀十數載，還比不上這些人投個好胎麼？”
人羣漸漸有些沸騰，憤怒與不安的情緒開始蔓延。
“這一次的副主考是姜宸英，他都七十了，不會想着多收點賄賂好致仕回家多買些田地吧？！”
“豈有此理，都說官官相護，可齷齪至此，置天下莘莘學子於何地！”
“聽說這一屆的主考官是李蟠李大人，我們找他理論去！”
“走！”
“走！”
眼見這一鬧起來越發不可收拾，許多人家被派來看榜的僕從忙找個機會溜回去稟報，那頭一衆憤怒難抑的學子已經浩浩蕩蕩往李蟠家的方向走去。
胤禩得知消息，是在兩個時辰之後。
聽來人稟告之後，他皺了皺眉，先問道：“誠郡王那邊可有消息？”
胤祉掌禮部，與科考有關的事情本該他管，這麼大一樁動靜，那頭這會兒想必也該聽到些風聲了。
對方只是吏部一個屬官，聞言便搖頭：“這個未曾聽說，只是那邊如今鬧得大了起來，因爲鬧事的都是有功名的學子，九門提督那頭也不好隨意處置，已經飛馬報入宮中了。”
這不過是猶豫片刻，又有人來報，說外頭有個人，自稱是李蟠家人，來見八爺。
胤禩讓他進來，這才發現對方一身狼狽不堪，像是從泥地裡打滾出來。
“求八爺救救我們家老爺和岑先生！”
胤禩和岑夢如因着前情，後來岑夢如寄住在李蟠家中，也沒斷了往來，連帶與李蟠也多了幾分交情，眼下李蟠和岑夢如被那些學子困在家中不敢出來，派人來向他求救，倒也在情理之中，只是胤禩剛剛纔知道學子鬧事的起源，卻有些猶豫，不敢輕易插手。
事情看起來簡單，實則大有內情。
這些考生剛貿然鬧事，難保背後沒有人煽動。
再者，王熙、佛倫、熊一瀟、蔣宏道、年遐齡，這些人都是朝廷重臣，派系複雜，其中佛倫與蔣宏道都是大阿哥的人，年遐齡則與四阿哥關係甚密，這一鬧起來，又要引發什麼後果？
他這一攪和不要緊，如果皇阿瑪不當回事也就罷了，若是他想趁機大辦，那自己的立場就至關重要，一個不好，就要被牽連。
想及此，胤禩不由暗自苦笑。
重活一趟其實並沒有多多少好處，反而因爲更加明瞭局勢而添了不少顧慮。
最聰明的做法當然是冷眼旁觀，但是李蟠的家人都求到這裡來了，不去顯得過於無情無義，以後跟李蟠岑夢如的往來也就算是斷了，那兩人才學見識俱佳，胤禩不願輕易放棄，何況將來上面那位若是得知他與這二人有交情，卻見死不救，更不知會作何想法。
做與不做，未必都是對的。
“貝勒爺？”那頭李蟠的家人還在等着他下決定。
胤禩思忖片刻，將陸九喊來，讓他去找胤禛，又親自去見吏部尚書陳廷敬。
陳廷敬是順治朝的進士，康熙朝的老臣，爲官清廉，卻並不迂腐，換句話說，就是很會做人，也因此不管別人如何黨同伐異，都沒牽連到他頭上來，胤禩與他共事吏部，倒也頗爲相得，此時邀他同行，不過是爲了給自己做個見證。
陳廷敬有點爲難，論理這種事情他壓根就不想摻和，但八阿哥相邀，他又不好拒絕，否則就會得罪人，胤禩看出他的躊躇，便笑道：“陳大人放心，我只是怕事情鬧大，皇阿瑪會不快，所以先過去看看，勞煩陳大人隨我走一趟，需要出面的事情，自然不會讓陳大人難做的。”
話已至此，陳廷敬也不好再說什麼，只能拱手道：“八阿哥請。”
這種士子圍住大臣宅子鬧事的情況，大清開國以來尚屬首見，自古天下讀書人的民心，是江山社稷的基石，康熙是個極好面子的皇帝，就衝着引起學子騷亂，民心不穩這點，無論李蟠冤枉與否，事後也足夠他喝一壺的。
胤禩縱然手段玲瓏，也無法扭轉康熙的想法，只能儘量穩住事態，避免一發不可收拾。
現任九門提督託合齊不肯擔責任，只讓步軍統領衙門的人圍着李蟠家，以免事態擴大，對於士子們在李蟠家門口喧鬧的景象，卻視而不見。
胤禩趕到的時候，那些人正挽着袖子，拿起石塊打算砸門。
秀才造反，十年不成，幸好這些人不是武夫，否則此時李蟠家怕是早就夷爲平地了。
胤禩看得好笑，陸九一面高喊：“住手！八阿哥在此，誰敢放肆！”
衆人一聽喊聲，都望向這邊，停下手中動作。
他們雖然鬧事，憑的不過是一時之氣，這會兒鬧了半天，李蟠家裡只是靜悄悄的，沒半分動靜，早就有些累了，又看見胤禩一身蟒袍補服縱馬而來，氣勢已經弱了三分。
胤禩沒有下馬，冷眼看他們漸漸安靜下來，這才道：“京師重地，天子門生，你們有什麼委屈，自有朝廷爲你們作主，卻在此聚衆鬧事，成何體統？！”
他的聲音不大，語調也不高，平平緩緩，卻自有一股懾人的氣勢。
衆人不覺有些氣短，爲首的士子拱手道：“敢問這位大人高姓大名？”
不待胤禩回答，隨行侍衛便道：“這位是當今皇子，八阿哥八貝勒。”
“原來是八阿哥。”又是那人開口：“八阿哥，聽聞您曾至平陽賑災，救護無數百姓，也曾至江南查案，整治一干貪官，我等都佩服得很，只是今日形勢，您也想必有所耳聞，若說朝廷能爲我們作主，可今科順天鄉試，朝中衆臣大都有子侄參與，其中是否有不妥的地方，我們這公道，又能上哪兒去討？”
這人說話有條不紊，也不像是會鬧事的人，胤禩不由多看了他幾眼。
“你叫什麼名字？”
“在下章儔。”那人不亢不卑道。
“章儔，”胤禩點點頭，忽而斂了笑容，神色嚴厲起來。
“有子侄參與今科鄉試的大臣，朝廷自然有避嫌之舉，至於那些榜上有名的考生，你們又怎知他們不是真才實學？科考取士乃是國之大事，你們怎可單憑一張榜單，就斷定其中有貓膩？你們是見過中榜考生的卷子了，還是看過他們的學識深淺？”
這一番咄咄逼人的話下來，頓時鎮住不少人。
平日溫文爾雅的八阿哥，動起真火來，還真有十足的皇家威嚴，看起來卻比旁人要更似聖上。陳廷敬也在一旁略略驚異。
趁着他們沒反應過來，胤禩續道：“這裡是朝廷大臣的府邸，無論真相如何，你們不能在這裡鬧事，否則，對的也變成錯的，我向你們擔保，朝廷定會有明旨下來，還諸位一個公道！”
“若是我一個人不足取信，那麼，”胤禩指向陳廷敬，道：“這位陳廷敬大人，想必你們都有所耳聞，他的學問，在我朝也是數一數二的，有他作保，諸位總該沒有疑慮了吧！”
陳廷敬這才明白胤禩喊他同來的用意，不由暗自苦笑。
衆人望向陳廷敬，又看看胤禩，被這麼一攪和，先前那股子氣也早就衰竭，聞言俱都跪下來。
那頭康熙早已得了消息，本是勃然大怒，又聽說胤禩與陳廷敬已經馳馬趕往李蟠宅子，卻又漸漸平靜下來。
隨着康熙的沉默，屋裡靜得有些出奇，三阿哥胤祉跪在地上，只覺得冷汗密密麻麻爬滿背部，難受之極。
“皇阿瑪，兒臣掌管禮部，出了這事，難辭其咎，請皇阿瑪責罰。”他彎下腰，磕了個頭。
“這次上榜的有誰？”
胤祉一愣，他管禮部，卻向來只看重會試殿試，至於鄉試，順天只是其一，全國還有好幾處鄉試考場，哪裡關注得過來。
康熙見他唯唯諾諾卻答不上來，心底就有些厭煩，眼睛轉向旁邊的太子。
“回皇阿瑪，今科順天鄉試錄取的人有一百四十三人，其中大學士王熙次子王克勤，大學士佛倫堂侄海明、左都御史蔣宏道之侄蔣其禎……等人，都出身於官宦世家，父輩是當朝重臣，也正因爲如此，便有士子質疑不公。”
太子流利地報出數字，由此更襯得胤祉無能，胤祉撐着身體的手不由蜷握成拳。
康熙微微皺眉，他自然知道佛倫與蔣宏道都和大阿哥過從甚密，不由擡眼看了看他。
大阿哥被康熙這一眼看得如同鍼芒在背，忙道：“皇阿瑪，涉案大臣都是朝廷重臣，此事定是有人暗中煽動士子鬧事，還請皇阿瑪下旨明察！”
“查是一定要查的，”康熙嘴角噙着一絲冷笑，慢慢道：“太子。”
太子道：“兒臣在。”
康熙將一本奏摺從桌上抽起，遞給他。“念。”
太子打開奏摺，愣了片刻，覷空瞄了康熙一眼，見他只盯着大阿哥，方纔放下心來，清清嗓子道：“是。”
“臣閻丹平謹奏，大學士佛倫，蔣宏道二人，暗藏異心日久，黨同伐異，置社稷江山於不顧，其罪狀有四：一，……”
大阿哥聽得驚心動魄，但又不能挑起來打斷太子，此時此刻他的心情，恨不得將那奏摺揉成一團塞進太子嘴裡。
奏摺裡雖然沒有一個字提到他，但句句都是在暗指着他，御史可以風聞言事，不以言獲罪，這是歷朝歷代的規矩，但康熙今日在此讓太子念這封奏摺，很顯然並不將它當成信口雌黃這麼簡單。
屋裡除了太子念奏摺，和康熙指節叩着桌面的節奏，再也聽不到一絲雜音。
胤禛立於一旁，望着面如土色的大阿哥，攏在袖中的手慢慢收緊。
這就是太子要藉着這次科舉案發難了？但若是如此，定然不止一封奏摺那麼簡單，不僅扳倒不了大阿哥，反而會打草驚蛇。
果不其然，太子唸完，康熙冷哼一聲，又從桌上拿起另一封奏摺，攤開。
“這封就不用唸了，胤褆，有人向朕密告，你在什剎海的莊子上，時常聚集了一幫臣子幕僚，一起商議密事。今年三月廿二晚上，你可還記得？”
三月廿二？
大阿哥一臉茫然，康熙這一番猝不及防的連消帶打，讓他大失方寸，哪裡還記得半年前的一個平常夜晚。
胤禛絞盡腦汁，卻突然靈光一閃，想起來了。
三月廿二那天，大阿哥正是邀了幾個兄弟過府小聚，半夜他因弘暉生病先行一步，後來卻是證明有人假借自己府上的名義將自己誆走。
難道……
胤禛心中掀起萬丈狂瀾，勉強捺下震驚，望向太子。
太子正巧看向他這邊，視線兩相對上，胤禛分明瞧見那其中埋藏甚深的陰鷙。
單就一封捕風捉影的奏摺，壓垮不了大阿哥，但若不止一封呢？
一個謠言傳上幾次，便有人會漸漸相信，何況不是謠言。
若說大阿哥沒有爭儲之心，他不信，太子不信，旁人不信，康熙更不會信。
對至高無上的帝王來說，儲君離皇位只有半步之遙，你心心念念想要這個儲位，那麼到手之後呢？
下一步要覬覦的，是不是就是皇位了？
胤禛暗暗握緊了拳。
他不知道太子爲什麼要使人將他引開，撇除了自己的嫌疑，但是那天一起的人，除了他之外，還有胤祉他們。
胤祺不問外事，康熙不會懷疑到他頭上；胤禟與大阿哥親近，也不是一天兩天的事了。
那麼胤禩呢？
他早已受過一回冷落，難道又要重蹈覆轍？
胤禛心中翻涌不止，一點也沒有爲自己置之事外而感到高興。
“陳大人，這次多虧了你！”回程路上，胤禩向陳廷敬道謝。
陳廷敬苦笑，來都來了，渾水也淌了，這八爺的手段還真是小覷不得。
“八爺客氣了，臣這把老骨頭也快散了，只求能平平安安致仕回家含飴弄孫。”他拱手道。
胤禩抿脣一笑：“陳大人客氣了，您是朝中重臣，中流砥柱，皇阿瑪只怕還會多留您幾年的。”
兩人說話前，前頭幾人疾馳而來，卻是宮裡的人。
“八阿哥，萬歲爺有令，讓您進宮覆命。”
胤禩點點頭，轉頭對陳廷敬道：“陳大人慢走，我先行一步。”
他剛踏入西暖閣，便已經覺得氣氛不對。
“老八，你管的是吏部，科考之事，又與你何干，胤祉都好好地待在這裡，你怎的就巴巴地趕過去？”康熙開門見山，語氣不善。
胤禩先跪下行禮，方道：“回皇阿瑪，兒臣與一名叫岑夢如的學子有些交情，而岑夢如又與李蟠熟識，目前還暫居在他家，所以兒臣趕過去，一是想在事態嚴重前盡力壓下來，以免傳出去有損朝廷名聲，二來也是成全了朋友之義。”
胤禩與那兩人的關係，早就有人報給康熙，此時見他一五一十，說得分毫無差，足見問心無愧，臉色不由和緩許多。
“起來罷，現在結果如何？”
胤禩將經過簡要敘述一遍，又刻意誇大陳廷敬，貶低自己，末了道：“兒臣怕此事尚未了結，呈請皇阿瑪儘快下旨查明。”
康熙點點頭。“依你看，該如何善了？”
胤禩不假思索道：“將所有卷子封存姓名，重新選取大臣閱卷，如此一來，是非賢愚，自然一目瞭然。”
康熙掃了神色不一的兒子們一樣，淡淡道：“就這麼辦吧。”
事情並沒有到此爲此。
九月，京城開始流傳着滿漢權臣賄賂主考官，藉此讓家族子孫中舉上榜的流言，甚至還傳出“老薑全無辣氣，小李大有甜頭”的歌謠來。
十月，有人將這次科考之事寫成膾炙人口的文章，張貼在大街小巷，暗指李蟠姜宸英二人利慾薰心，收受賄賂，將朝廷高官，部院大臣數十人的子弟盡皆取中，而寒窗苦讀，無權無勢的士子則名落孫山。
十一月初三，江南道御史鹿祐疏參李蟠、姜宸英等縱恣行私，貪贓枉法，康熙下令複查卷子，將所有卷子送至御前呈覽，由他親自批閱。
十一月初十，康熙下旨，佛倫、蔣宏道之子侄錄取不公確有其事，着剝去功名，流放戍邊，佛倫、蔣宏道因家風敗壞，疏於管教，罷職論處，永不敘用。
自此，大阿哥黨的兩名得力大將被斬去，頓如失了左臂右膀，元氣大傷。
十一月廿十，彷彿嫌局勢還不夠混亂一般，高士奇上折彈劾索額圖，羅列了十大罪狀，說他“結黨妄行，議論國事，”、“背後怨尤，懷有貳心，”、“施威恫嚇，令朝中衆臣皆懾於其威，不敢側目”。
太子萬萬沒有想到，他費盡心思借題發揮，想拉大阿哥下馬的順天科舉舞弊案，竟如同一場風暴，也成了將自己牽扯進去的劫數。