回到胡家老店後，李茂從柳條筐裡拿了一貫錢叫青墨去結算店錢，青墨勸道：“公是公，私是私，這住店的錢該從公帑裡開銷，怎好讓你自己掏腰包。”李茂笑笑，道：“休要囉嗦，結餘的錢都歸你。”這小廝頓時閉了嘴。
打發了小廝去櫃上結帳，李茂又取了兩貫錢去謝胡掌櫃，李茂設計引文三兒出城前曾和胡家老店掌櫃胡二達成協議，由胡家保護薛戎夫婦的安全，爲此胡家專門僱請了幾個閒漢守衛，又打發夥計來回支應，花費不菲。
胡二不肯收這錢，他笑道：“去了文三兒這禍害，還莫可渡鎮一個太平清靜，我謝你還來不及呢，怎敢再收你的錢。”李茂道：“胡掌櫃也以爲文三兒該死？”
胡二恨聲說道：“這幾年犯在他手裡的人命不下十幾條，這樣的人他不該死嗎？”李茂搖了搖頭，道：“文三兒不過是個無賴，能掀起幾朵大浪，那些人真的是死在他的手裡嗎？”胡掌櫃是個通透的人，自然明白李茂所指，他哈哈一笑，道：“這個就不要深究了吧，狼總是要吃人的，只要吃相不太難看，咱們還是忍忍吧，大英雄，你說呢。”
李茂淡淡一笑，沒有應答。
李茂把剩下的錢交給芩娘收存，芩娘吃了一驚，忙問是哪來的。李茂道：“協助官軍殺賊分得的十貫賞錢。”芩娘早已聽說李茂助官健殺文三兒建功的事，她恨文三兒恨的牙齒癢癢，並不覺得殺人有什麼不妥。又見得了這麼多賞錢，更是歡喜，跪在地上把錢數了一遍，眉頭一擰，問：“怎麼才九貫呢？是我數錯了嗎？”
李茂如實相告，芩娘抿嘴笑道：“好人，今日富貴了嗎，出手如此大方。”李茂道：“他夫妻把全副家當交給我打理，從不計較出入明細，分的太細不就沒意思了嗎。”芩娘道：“那怎麼成，親兄弟明算賬，先說斷後不亂，你這麼稀裡糊塗的過日子可不行。”又勸道：“人說千里搭長棚，無不散的筵席，你是他的兄弟又非家奴，他日他擡舉你高升去做了官，你怎麼辦，難不成交一部糊塗賬出去？這一貫錢呀我得給你記在賬上。”
李茂點點頭道：“娘子深謀遠慮，我不如你。”芩娘俏眼一翻，啐道：“誰是你娘子，我可沒那福分。”芩娘幼時在她姐姐芸孃的安排下讀過幾年書，識字雖不多，記記賬卻還不在話下。她取出一部賬冊，就着清油燈認真地記下某年日月花費多少錢物用在何處，寫完讓李茂來畫押，李茂拗不過她只好寫了自己的名字。
芩娘左看右看，吃吃笑道：“這字寫的……嘖嘖，似乎還不及我的好看。”李茂臉皮一紅，自小學學完描紅後，他就再沒用過毛筆，自學會使用鍵盤後，他許久沒碰過筆了，手生字自然寫的醜，不僅如此還常常提筆忘字。
芩娘俯身記賬的時候，李茂就站在她身後看着，她嬌小溫軟的身軀近在觸手可及處，香熱的氣息一股股往鼻子裡鑽，薰的他心裡亂糟糟的，爲克服身體某個部位的蠢動，李茂轉身來到窗前，推開窗戶，清涼的夜風撲面而來。涼風一激，他腦袋清醒過來，不覺爲剛纔的齷齪思想感到汗顏。
記完賬，芩娘收拾了賬本和錢，打來洗腳水服侍李茂洗腳，李茂愜意地享受着，享受的心安理得。這小妮子有點死心眼，若不讓她侍候，她就會覺得渾身不自在，乃至吃不香睡不穩。李茂覺得自己這麼做其實是在幫她。
這一天經歷的事情太多，李茂的腦袋亂糟糟的，本以爲會失眠，誰知頭一沾枕頭就睡着了。迷迷糊糊中他似乎又聽到了樓上傳來的擾民聲，李茂心裡暗笑：這對老夫妻，真是老房子失火——徹底沒救了。
二日天明，在李茂再三催促下，一行人才磨磨唧唧離開胡家老店，隨身細軟並不多，一人一包就全帶上了船，剛安頓薛戎夫婦住好，打發去採買乾糧的人就回來了，李茂讓青墨負責點收，小廝眼圈紅紅的，顯然昨晚又沒睡好。
李茂來到了船塘入口處去等田萁，田萁就是那個女書生。昨晚分別時約好今晨辰時二刻在此相見，此刻已近巳時卻還不見人影。田萁沒來，王儉卻來了，帶着四個士兵，擡着兩隻大柳條筐。雖着便裝，那一股英豪之氣卻還是撲面而來。
見了禮，王儉打發兩個士兵把東西送上船，笑道：“都是本地的土產，留着去成武縣送人吧。”李茂也沒有跟他多客氣。
二人正說些閒話，卻見田萁和隨身小廝青墨慌里慌張地跑了過來，二人跑的氣喘吁吁，滿頭大汗，顛的頭上的髮髻都鬆了。李茂以爲出了什麼意外，急忙攔住詢問，田萁紅了臉，支支吾吾解釋說二人昨晚睡的晚，早上睡過了頭，惟恐爽約，這才一路狂奔過來。
王儉瞄了二人一眼，銅鈴大的眼睛忽然眯成了一條縫，問李茂：“這兩位小娘子是？”田萁吃了一驚，忙低下了頭，小廝卻把胸脯一挺，叫道：“大個子，你也睡花了眼，什麼小娘子，這是我們家小郎君，雌雄你都分不清。”
王儉瞅了眼李茂，又望了望那書生，哈哈一笑，似有所悟，打個躬說：“怪俺，怪俺，俺昨夜睡的晚，腦袋是不大清楚，的確是看花了眼。”說話時，那兩個送東西的士兵帶着扁擔空筐回來，每人得了一吊賞錢，樂的眉花眼笑。
王儉遂向李茂拱手道別，李茂道聲珍重，目送他離去。
這纔回過頭來問田萁：“田兄若無其他事，咱們這就啓程如何？”田萁道：“聽憑安排。”剛一動身，女青墨叫了一聲：“哎呀，不好，我把昨晚買的乾糧落在客棧裡啦。這路上咱們可吃什麼呀。”李茂道：“無妨，船上乾糧充足，無非就是添副碗筷。”事已至此，田萁也只能說聲叨擾了。
船主選了一個吉時起錨開船，時當深秋，西北風勁吹，船上升起風帆，順水順風，行進的十分快捷。黃河水滾滾滔滔，河面寬闊壯麗，行了半日，烏雲忽然遮住陽光，四周霧濛濛的一片，向前望去濁浪排天而起，讓人既覺得壯美又感浩渺難測。
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