李茂接受了燕王封號後，自己不能親往長安謝恩，便遣使團前往，這個人分量須重，又要熟悉長安官場情況，慎重斟酌後選定謝彪爲使，毛大有爲副使前往長安。
他自己則秘密去了成德，史憲誠驅逐田懷禮出任節度使後，一連數次遣使來幽州求與李茂一唔，李茂一直沒有正面迴應。
史憲誠處心積慮竊取魏州，做了節度使，卻發現處境比先前更難。田家畢竟在魏州經營多年，根深蒂固，田懷禮做節度使，各方多少還要賣他幾分顏面，陽奉陰違是有的，卻還不敢公然對抗。
史憲誠卑將出身，取而代之，地方豪族根本就不買他的賬。先前他還能拿着田家產業送人情，靠厚利結交地方豪強，現在田家江山變成了史家，再送人情等於是在割他的肉。再說魏州迭經變亂後，能送的也沒多少了。
地方豪強拿不到實實在在的好處，又鄙視史憲誠的出身，他的日子豈能好過？
因而，他的這個節度使實際能控制的也就魏、貝兩州之地，魏博其他地方已被地方豪門瓜分完畢。
史憲誠現在唯一能拿出手的就是數萬天雄軍，但沒有了地盤，沒有了糧餉，軍事優勢又能支撐幾時？
何進滔是不會援助他的，等着看他笑話還來及呢。徐州王智興倒願意援助他，只是相隔太遠，轉運不便，再者史憲誠也不願讓何進滔看穿他的弱點，何進滔是由魏州走出去的，魏州若亂，最有機會殺個回馬槍的就是他，史憲誠如何敢冒這個險？
宣武的韓弘現在是越老越糊塗，近來不知哪根筋搭錯了地方，一個勁地嚷嚷着要給魏州田氏報仇，史憲忠懷疑是田萁在背後使的手段，他急着要見李茂一是要向幽州求援，其次就是爲了解決這件事。
李茂在冀州與貝州的交界處約見了史憲誠，史憲誠現在猶如驚弓之鳥，對任何人都不信任，他要求見面時雙方只能各帶五十名騎兵，只帶佩刀，不帶弓矢，會面後各解兵刃，將衛隊留在後方，二人策馬相會，坐在馬上說話。
舉目碧草連天，暖風徐徐，春意融融。
史憲誠哭訴了自己的處境，要求李茂拉他一把，保證說只要他能在魏州站穩腳跟，一定做幽州的好鄰居，秋毫無患，共抗朝廷。
對類似的承諾，李茂向來不信，至於要不要拉史憲誠一把，得從大局利益着想。現在看，史憲誠還不能倒下去，否則魏州又要大亂，而渤海戰事剛剛纔拉開帷幕，南方亂不得。
李茂安撫史憲誠道：“韓弘年老糊塗，擔心自己死後，家族遭受清算，便忙着向朝廷表忠心，想從宣武平安撤出，他不過是虛張聲勢，不會真的揮師北上侵犯魏州，果然真有那一天，幽州健兒一定不會坐視不管。”又道：“田氏自跟了我後，恪守婦道，謹小慎微，而今又懷有身孕，正在幽州安養，你休要信外面那些傳言，多半都是王守澄放出來的。”
至於史憲誠提出的借糧一事，李茂道：“好借好還，再借不難，不過幽州今年也缺糧，你拿鹽稅做抵押，我放貸給你吧。若從南方購糧不便，我可以提供協助。”
幽州正發兵遠征渤海，正是缺糧的關頭，史憲誠本也沒奢望能拿到糧食，能借到錢也不錯，雖不免要受糧商盤剝，總勝過沒有，至於本錢和利息，不過是個形式，史憲誠從來沒想過要還，想來李茂也沒打算能要回來吧。
得了這句話史憲誠心裡稍安，拜謝而去。
李茂巡視了成德駐軍，本欲往德州巡視，忽聽於化隆病重，連忙趕去恆州，卻已遲了一步，於化隆重病不治，已經離世。
李茂淚流不止，乃至嚎啕大哭。於化隆是自己的貴人，若沒有他的提攜，靠自己單打獨鬥，多半不會有今天，在這個等級森嚴，講究出身的社會裡，自己無功名沒出身，縱然辛苦奮鬥，現今也無非在成武縣爲吏，或在薛戎的幕府裡做孔目一類的低級小吏。
於化隆之子于越、於震見李茂真情流露，一時也十分感動，他們本在淄青爲將，聽聞父親重病特意趕來，路上聽傳聞說父親之所以重病不起，是受了李茂的氣，抑鬱所致，到了恆州向父親求證，於化隆厲聲叱罵，要二人不得輕信傳言，二人卻還以爲是父親受了壓力，言不由衷呢，今番見李茂痛哭流涕，不是作僞，方知傳言是假，是有心人故意散佈出來離間的。
於化隆祖籍平州，出生在海上，于越、於震決定扶靈回平州營葬，李茂簽發一等通關令，要地方駐軍、州縣、關津、驛站按最高標準保障於化隆靈柩回鄉，又上表朝廷爲於化隆請求封贈、諡號。
聞聽於化隆病故，田萁連夜從幽州趕到恆州來，李茂驚叫道：“自己不要命，連肚子裡的孩子也不顧了嗎？”
田萁道：“才三四個月大，我有分寸。於將軍之後，誰做成德之主？”
李茂道：“你千里迢迢跑過來，就爲了這事？你有什麼人選？”
田萁道：“兄長年前回長安述職，遭御史彈劾，至今仍未能脫身，我思量是王守澄圖謀河中，故意陷害，只是兄長爲官清廉，爲人方正，他拿不到把柄，這才得以保全。恆州河北雄鎮，藩帥必須有資望，熟悉河北民情，藉此機會請他來成德，既可保全他的聲望，又可以斷了野心家的覬覦之心。”
李茂逼視着田萁，問道：“令兄功在朝廷，於幽州有何功勞，出鎮恆州，何以服衆？”
田萁道：“你治下的幽州，各鎮節度使都不過是擔個虛名，又不實際掌軍，要服什麼衆人之心？我的兄長固然無功勞，你的好兄長薛大郎就有功勞嗎？遼東節度使莫深嵐有什麼功勞？營平觀察使李愬呢，都有什麼功勞？他們都能充任節度使，爲何我的兄長便不能？”
李茂笑道：“那是你的兄長，也是我的兄長，他若做了節度使，能跟那三位一樣嗎？將來我若不給他實權，你還不得帶着咱兒子跟我翻臉分居？你果然是想救他出長安，也好辦，王府裡的清要官職隨便他挑好了，看中哪個，我奏明朝廷。王守澄留他在京，無非是想圖謀河中，如今成了燙手山芋捧不住丟不掉，心裡多難受，我請他來幽州，王守澄沒有不放人的道理，否則他既是得罪了我，也得罪了你們田家，得不償失嘛。”
田萁道：“恆州乃河北重鎮，須得一個有分量的人鎮守不可，外人自不必說了，誰來也坐不穩。料想也沒人敢來。但你想過沒有，若朝廷調薛戎回恆州，你如何應對？若調李愬來恆州，你又如何應對？你不答應，便是對朝廷不恭，是逆臣賊子，同時也得罪了人。這幾年你縱容他們招兵買馬，人家羽翼已經漸漸豐滿，你得罪了他們，真有好果子吃嗎？”
李茂苦笑道：“我是自食惡果，我不該假仁假義縱然他們胡來。不過你說句實話，請我們的大舅哥執掌恆州僅僅只是爲了幫我卡位？將來呢，將來有何打算？”
田萁道：“將來能有何打算，軍隊只聽你的調遣，城裡城外都是你的耳目，他能有何作爲？充其量不過是你麾下的一員大將，充其量不過是我田家有了東山再起的機會，充其量不過是我母子以後說話做事底氣硬點。還能有何打算？我承認我是有點私心，但我這私心過分嗎？齊嫣的哥哥在倉城做個倉正心裡很滿足，難道我的兄長也只能去倉城做個小吏嗎？”
李茂笑道：“瞧瞧，急眼了。你真是這麼想？”
田萁道：“李太保面前我豈敢胡言亂語？月頭，裴仁靜回長安，在威遠營做將軍，被王守澄的人壓的死死的，心裡不知有多委屈，郭尼姑豈肯跟你善罷甘休？恆州的人選一日不定下來，你就等着吧，麻煩事會一樁接着一樁，你信不信？”
李茂點點頭：“你說的也有道理，不過事關重大，你容我再斟酌。”
田萁道：“還斟酌什麼，自跟了你，左右就求你這麼一件事，你就允了我吧。”
李茂驚道：“喲，沒看出來，你也會撒嬌，我還是第一次見到，領教了，領教了。你起來，有話慢慢說。”田萁道：“你不答應，我便長跪不起。”李茂道：“你長跪不起無所謂，別凍着咱們的孩子。”田萁白了他一眼，只得站起身來，身子一歪，破天荒地坐在了李茂的腿上，一時兩個人都不太習慣，都覺得彆扭，但田萁咬咬牙，沒有動身，卻又揉着肚子說：“你若答應此事，等他生下來，我便一心一意相夫教子，再不問外面的是非，如何？”
李茂道：“你是我的參謀，怎可不問外面的是非？”
田萁道：“我只做你的顧問，沒有你的許可我絕不插手政務。”
李茂嘆了一聲，道：“真的是事關重大，你就不能容我斟酌一下嗎。”
田萁冷下臉道：“先前的話當我沒說，你仔細斟酌吧。”推開李茂的手，起身離去。
李茂想喊住她，話到嘴邊又忍住了，不得不說田萁看勢很準，眼下的確是田家翻身的好機會，她軟硬兼施，給自己施加前所未有的壓力，不過是爲了家族翻身求一線希望，這點希望自己能給她，但不能輕易給。
東西給出去容易，想再收回來就難了。
至於她的承諾，那叫什麼承諾，空口無憑做得什麼數？