支持李茂清洗的是張栓，接管曹州政務後，李茂舉薦張栓知曹州軍事，又從孤山鎮調遣一個營進城駐防，舉薦曹州將領和調遣孤山駐軍是李師古授予他的特權，矛頭自然是衝着汪洵去的，李茂此刻使用也不算違規。hua 訪問: 。
大局已定，李茂發令將曹州官吏集中於州院，人人審查過關，過不了關的就地逮捕，在李茂原先的設想中曹州再爛，到底也能挑揀出一兩個相對清廉可用的官員，但事實告訴他，這個官場已經爛到了骨子裡，從上到下，都是一般的腐黑，並無一個人可用。
不得已他只得起用一批在外做官，告仕回鄉的官員暫時代理政務，又請諸鄉紳、商會、行會組織領袖人物會談，要他們回去約束行會、地方，實行自治，化解出現的矛盾。
李茂擔心的官府癱瘓後出現的亂局並沒有出現，百姓的田照種，買賣照做，酒照喝，因爲沒有的官吏的欺壓，民間風氣反而有所好轉。李茂憂心自己的認知有誤，微服私訪，去街頭巷坊探察民情，得到的情況讓他振奮，百姓對曹州官場發生的大清洗很麻木，不贊成亦不反對，聽之任之只當看戲。
在許多百姓看來，官府只有在圖你好處的時候纔會主動跟你打交道，在你遇到困難時他們總會及時消失，這樣的官府有還不如沒有。某人若拿自己殺的官多來自詡，那他真是打錯了算盤，誰都知道這夥人早爛透了，你殺的多，只能證明你夠狠，卻不能證明你的清廉。老虎和狼都是要吃肉的，老虎比狼的胃口更大，老虎咬死了狼，接管了狼治下的羊羣，羊兒們又有什麼值得高興的呢。
知民情如此，李茂深感欣慰，自己如今就是那匹虎，虎撲狼，狼必死，羊們的麻木讓惡狼們無藏身之地，它距死期也就不遠了。青墨卻感到灰心喪氣，抱怨道：“咱們豁出性命來幫他們，他們倒好，一個個跟沒事人似的坐在那看戲，即便膽小不敢幫忙，至少也得喊兩嗓子助助威吧。”李茂笑道：“這樣不是很好麼，他們兩頭不幫只會對我有利，怕只怕他們被狼蠱惑，起來幫倒忙。”摩岢神通道：“是啊，他們要是驚亂起來，倒給了有心人以口舌，咱們就只能見好就收，半途而廢了。”
青墨道：“你說怪不怪，做羊的整日被狼喝血吃肉，論理本該恨死狼纔對，卻爲何狼們遇到了危險，他們反倒要站出來爲其鳴不平呢這就是傳說中的賤嗎”李茂笑道：“若是黑白就擺在面前，人就不難做出判斷，難就難在黑白不明。人畢竟不同於狼，人曉得欺騙，善於顛倒黑白，混淆陰陽，讓你分不清是非，無從判斷黑白正誤。”
說完將碗中茶一飲而盡，抹抹嘴說道：“事不宜遲，咱們要快刀斬亂麻，殺他個措手不及、血流成河。”
青墨有些擔心：“都法辦了，曹州的官場可就垮了，我怕”摩岢神通道：“你怕什麼，頂天立地的是民，不是那些狗官，殺光了，天也塌不下來。”青墨白了摩岢神通一眼，這胡兒近來腦筋大漲，常跟他爭辯，讓他屢屢吃癟。他沒話找話道：“殺光曹州狼，再來一羣外地狼，狼兒終究是吃肉的，受苦的不還是曹州百姓”
李茂取出一串錢放在桌上，笑道：“不怕狼吃肉，就怕狼兒們合起夥來吃肉。狼兒們結成了夥就會肆無忌憚，咱們要做的就是安排它們互相爭鬥，給曹州的羊兒們留一線喘息之機。”青墨笑道：“茂哥，聽你這話，我茅塞頓開，感情你跟狼兒們是一夥的。”
李茂道：“少羅嗦，不做狼，難道要做羊嗎”
摩岢神通趁機踩青墨一腳，嘿嘿笑道：“身在公門好修行，做穩了狼才能爲羊說話。墨哥，平日要少喝酒，多讀。”
曹州官場的清洗在繼續，規模越來越大，曹州九成以上官吏鋃鐺入獄，牢房人滿爲患，李茂不得不讓一些罪過相對較輕的官吏戴罪立功，以解決人手不足的問題。
他起用濟陰縣老吏馮國出來監守犯官，馮國在濟陰縣當差二十餘年，人頭很熟，昔日又曾因誤會衝撞過李茂，李茂料定給他一個將功折罪的機會，馮國不敢推辭。
馮國硬着頭皮上任，他在濟陰縣混了二十多年，此等情形還是第一次見到，望着昔日那些高高在上，自己須仰視才得見的高官大吏們，此刻像狗一樣匍匐在他腳下，他心裡非但沒有一絲一毫翻身做主的感覺，反而愈加的惶恐不安。
他謙卑謹慎，如履薄冰，如臨深淵，腰躬的連狗都不如。
姐夫的窩囊讓妻弟楊奇很是不屑，他勸姐夫挺直腰桿，斷言這些人再也站不起來，馮國嘿嘿冷笑道：“你懂個屁，別以爲今天蒙了層皮就能充大爺，能一句話讓你穿上，就能一句話讓你扒下來，再一句話送你入十八層地獄。”又道：“這差事果然這麼好當，爲何無人願意出頭世上的人都是傻子嗎我勸你遠離這是非之地。”
楊奇原在濟陰縣柳園莊開面館兼營黑店，被蘇東一把火燒掉後賠了他兩百貫錢，他拿着這筆錢在城北開了間酒肆，生意卻像那燒不開的溫吞水，一直沒有大起色，他在縣城也是州城待的久了，眼界開闊了，心思也就變了，而今是一門心思想往官府裡鑽。得知姐夫受重用，便關了買賣趕來投奔，本以爲能端上官家飯碗，卻被姐夫當頭澆了盆冷水。
楊奇勃然大怒，憋着一股氣找到李茂，求在麾下效力。李茂對楊奇的印象很深，舊日的那場誤會李茂也能一笑了之，如今正是用人之際，楊奇來的正當時。這話傳到李茂的耳朵裡，李茂下令解除馮國職務，重用楊奇爲曹州監獄牢頭。鑑於原有官吏不堪使用，李茂決心臨時招募一批民壯來監守犯罪官吏，給的酬勞一加再加，卻無人來應徵，百姓或憂心打蛇不死秋後算賬，或擔心李茂言而無信，不能兌現承諾，皆做壁上觀。
負責招募的楊奇憂心無法交差受罰，靈機一動上了街，擺開陣勢招募流浪漢和乞丐，楊奇的如意算盤是，像馮布這樣的吏員老於世故，不肯賣力，平常百姓患得患失，麻木怕事，這些衣食無着的流浪漢和乞丐們有什麼可怕的，爛命一條，得一條逍遙，享一天快樂，死了也值當。他的判斷沒有錯，流浪漢和乞丐們聞聽有酒喝有肉吃有錢拿，還有機會羞辱一下昔日高高在上的官老爺，一時趨之若鶩，磨破嘴，打破頭也要應徵。
楊奇很快招募齊足夠的人手，打發衆人洗個澡，修了頭面，換身衣裳就開始當差。新貴們一朝得勢，幹勁十足，對楊奇是言聽計從，視若再生父母。然沒過幾日，他們心裡並不平衡起來，守着一堆肥嘟嘟的羊，光看不吃太難受，俸祿雖高，酒肉雖好，又怎敵得隨便伸手刮刮油水不撈白不撈，反正也是不義之財。他們開始勒索賄賂，所得之豐厚讓他們心驚肉跳，他們欲罷不能，越陷越深，他們很快忘記了自己的身份，一部分變成吃人不吐骨頭的狼，一部分徹底淪爲金錢的奴隸。
前者敲骨吸髓，竭力盤剝貪官髒吏，後者大開方便之門，致使在押官吏們可以私下走動，互相串供，有官吏在牢中大擺宴席，宴請落難同僚，酒到濃處歃血爲盟，相約禍福同享，永不相棄，又邀公私娼妓歌舞助興，酒後坦誠相見，以增友誼。
李茂聞知，喚來楊奇，問他如何應對，楊奇咬牙切齒道：“問贓官們要錢倒也罷了，反正他們的錢也來的不乾淨。那些仗勢人家妻女的，畜生不如，只怪我是瞎了眼，要殺要剮你隨便。至於那些收了錢給人做奴爲僕的，抄了他們的家，把他們也關進牢裡，讓他們繼續當牛做馬侍奉新主子。”李茂搖了搖頭，對楊奇說：“我本欲擡舉你，卻害了你，而今若想保你的性命，只能把你充軍去京西。”楊奇大驚失色，叩頭道：“我知昔日曾衝撞過你，但古人有云不知者無罪，你交代我的事我雖乾的混賬，但罪不至充軍吧”
青墨喝道：“縱容屬下勒索錢財，犯官妻女，這是多大的罪狀，不殺你的頭，你就謝天謝地吧。”
楊奇道：“我不信那些贓官還能東山再起，他們的錢財本來就不乾淨，他們在位時的良家婦女還少嗎，他們互相間偷雞摸狗的事也沒少幹，他們做得爲何我們便做不得我想不通。”青墨笑道：“狗吃屎，你也跟着吃嗎”楊奇愕然無語。
摩岢神通道：“豈不聞物傷其類，你的性命螻蟻一般，要想捏死你不費吹灰之力。”
楊奇沉默無言，李茂笑勸道：“男子漢大丈夫敢作敢當，你有膽量縱容他們作惡，就沒膽量替他們扛我把你們一體充軍去京西，給你們一筆錢，再託故人照看，說不定你將來還能混個將軍噹噹。你若執意不肯去，也由得你，將來明槍暗箭一起襲來，你不要叫苦。”
楊奇道：“容我細細思量。”
楊奇的姐姐聞聽楊奇要被充軍京西，哭求丈夫幫忙，馮國悶聲應道：“他不知天高地厚，你也不知好歹，我是什麼人能救得了他”又道：“你就知足吧，這是糾察官在袒護他，留他在曹州早晚難逃一死。”楊氏平素最敬服她丈夫，聽了這話就勸楊奇速速離開，楊奇此刻也想明白了，似他這樣的人在那些高官大吏們的眼裡不過螻蟻一般卑賤，想捏死他實在太容易，留在曹州，早晚遭人毒手，因此姐姐一勸，他便答應了下來。
一時變賣了所有家當，主動到衙門投案，配合李茂走了個過場，領着自己親自招募的二十三個坑爹弟兄踏上了漫漫京西戍邊之路。