言罷又取河東軍將領聯名的賀表，請李茂轉呈天子。
阿跌光進此舉用意無非是要提醒李茂莫要隱瞞他河東軍的功勞，否則整個河東軍將領不會與他善罷甘休，也意在提醒天子，平定夏州河東將士有功勞也有苦勞，若一筆勾殺，只恐寒了河東將士的心。
李茂心知肚明，鄭重接過來，轉交給喜寶，回了禮，說道：“此番能順利平息楊慧琳叛亂，兩位將軍大功一件。請兩位將軍隨我一同進京面聖，某當據實奏明天子，爲二位將軍和河東軍將士請功。”李茂能有這番表態阿跌光進兄弟心滿意足，卻推辭道：“我二人受命領軍在外，無詔令豈敢擅自進京？少卿信義海內聞名，我二人豈有不放心的道理。”
送了李茂一頂大帽子後，阿跌光顏又道：“此去長安尚有三百里路，沿途多有吐蕃沒臉的騷擾，某願代兄充任欽差護衛。”
李茂大喜，笑道：“得光顏將軍同行，茂可安枕無憂矣。”
當下河東軍依靠欽差營帳紮營，軍中主要將領隨阿跌兄弟入李茂答應飲宴，宴畢，阿跌光進先回河東軍大營，分一部人馬給兄弟阿跌光顏，留作欽差護衛隊。
河東將士皆擅飲，李茂喝的有六七分醉，喜寶將他扶回寢帳，張羅着給他洗漱。
喜寶容貌不過中等偏上，但身體結實，舉止乾脆有力，渾身上下充溢着尋常女子沒有的英武幹練之氣，這種氣質很對李茂胃口，接着酒意他直盯着喜寶看。
喜寶察覺，面頰微紅而已，卻並不反感，於是李茂得寸進尺，藉着酒勁牽住了她的手，問道：“跟着我可覺得委屈？”
喜寶抽回自己的手，瞪了李茂一眼，沒有理他。隔了一會兒，喜寶又主動找話說道：“今日在山上，你怎知來的是友軍不是敵人？”
李茂道：“河東軍擺出那麼大陣仗，豈能一無所獲，我早算到他兄弟會來。我在西北各地都留有耳目，這方圓一百里內超過二十人的馬匪我大體都知道，他們從東北方向來，那邊只有一股不成氣候的山匪，沒這麼多馬，也沒膽量敢衝撞欽差，我便知道來的是友軍。”
喜寶咬了咬嘴脣，道：“這點我就沒去想，我看到他們來，滿腦子想的是怎麼跟他們打，他們幾個將軍也是滿腦子怎麼開打，沒人去想要不要打。”
李茂道：“爲將者只需專注怎麼打，怎麼能打贏，至於要不要打由爲帥的去判斷。”
喜寶笑道：“不知羞，自己封自己是元帥。”
喜寶有兩個淺淺的小酒窩，笑起來的很好看。”
氣氛很融洽，李茂渾身一陣燥熱後，一時昏了頭，竟一個偷襲抱住了喜寶的腰，喜寶猝然遇襲，大驚，揮肘側擊，李茂哎呦一聲慘叫，捂着鼻子跌坐在一旁。
喜寶又心疼又惱怒，厲聲道：“我當你是位可敬的兄長，你竟做此禽獸之舉。怪我瞎了眼，錯看了你。”喜寶說罷，抓起一個瓷杯狠狠地摔在李茂面前，摔門簾而去。
李茂的鼻血奔流不止，用手一捂，滿臉皆是，恨的他連抽自己兩個嘴巴，悔恨莫及。
秦墨正在帳外和幾個衛兵吹牛皮，見喜寶噙着淚水跑了出來，招呼也不打獨自走了，心裡吃了一驚，忙踢起在行軍牀上躺着醒酒的張琦，讓他跟過去，卻又吩咐幾個衛士說：“守着門，誰也別放進來。”這才掀皮門簾進入李茂的寢帳，見李茂滿臉是血地呆坐在地上，驚叫道：“哥，這血怎麼跑你臉上了？”
李茂沒好氣地罵道：“滾。”
秦墨觀察寢帳內除了那隻被摔碎的瓷杯，其他東西俱安好，便知李茂是偷雞不成蝕把米，蹲下身，望着李茂的臉，嘻嘻笑了會兒，方道：“怎樣，我是不是提醒過你，胡馬性子烈，毛沒捋順前不要招惹他，應驗了吧，尥蹶子了吧，踢着臉了吧。”
李茂擦了把臉上的血，用手扶扶鼻樑，劇痛。
他吐了口氣，道：“怪我，酒後亂性。”
秦墨道：“休拿酒醉搪塞，你一開始就對她沒安好心，不過是一直沒撈到機會罷了。”秦墨盤膝坐下，雙手扶着膝蓋，探身問李茂道：“得手了沒？”
李茂指了指自己血糊糊的臉，哀嘆了一聲。秦墨低下頭湊近了打量李茂的鼻樑，伸手欲扶，被李茂拍開了。秦墨道：“別動，我瞅瞅，噯喲，八成是斷了，嘖嘖嘖，可憐吶，偷食不成反被破相。該，活該！”
李茂道：“兄弟，我被人打你特開心是不是？”
秦墨道：“話不能這麼說，得看挨誰的打。自家用心不純，想佔人便宜捱了打，活該，我不會同情你的。”
李茂垂頭喪氣道：“好吧，我活該，你說完了沒有，說完了出去，讓我清靜清靜。”
秦墨道：“哥，不是我說你，你別的方面吧湊合還行，跟女人交往，你不行！唉，你別瞪着我，我不是說你在牀上不行，我是說你……簡單點說吧，就是你一點都不懂女人，唉唉唉，你又瞪眼，你還別不服。別看你妻妾成羣，家裡不缺美人，可你捫心自問，她們哪個是因爲喜歡你這個人才跟了你的？沒有吧，她們跟你都有不得已的苦衷，乃是形勢所逼。我承認你對她們都還不錯，她們對你也不錯，不過你們那是夫妻間的親情，你真心愛過哪個女人，哪個女人又真心愛過你？沒有吧，……哦，那個女道士不算，人家已經出家了。哥，你不懂女人，你有能耐鑽進她們身體裡，卻沒本事走進她們心裡。”
李茂沉默不語，秦墨這話雖然難聽，卻是發自真心的。捫心自問，自己的確未曾走進任何一個女人的心，即便是跟他最親密的小茹，他也是在最後一刻才發現她的內心中原來藏着那麼多的秘密，他不得不悲哀地承認自己雖然瞭解的她身體的每一寸，卻從未曾真正走進她的內心。
想到小茹，李茂的鼻子有些發酸，然後是劇痛。
“你看喜寶人傻好欺負，你就想來個霸王硬上弓，結果呢，弓弦繃斷了，鼻樑也塌了，活該，我看你就是活該。”
李茂的鼻血又流了出來，秦墨大吃一驚，一骨碌爬起來，趴在地上問：“哥，我胡說八道，你別生氣。”
李茂強忍劇痛道：“能不能閉嘴，快找牛二去。”
牛二是常河卿的徒弟，帶藝投師，醫術不錯。
“唉，我這就去，哥你再忍忍。”
秦墨從自家衣裳上扯了塊布塞到李茂手裡就往外跑，一邊跑一邊嘴裡嘀咕：“別人是氣的吐血，您老先生怎麼氣的流鼻血呢。”
喜寶一口氣跑出營外的山坡上，張琦追的上氣不接下氣，人是追到了，卻因搞不清楚她和李茂之間究竟發生了什麼，一時也就不知道該勸些什麼。喜寶扶着一塊石頭默默哭了一陣子，山風一吹，氣就消了。
想想自己那一肘拐的李茂鼻樑斷裂，也算是出了口惡氣，心裡就再也恨不起來。她擦擦淚，對張琦說：“我沒事了，你去叫牛二，他，他鼻樑被我打折了。”
張琦“啊”了一聲，只覺得着牙根子酸的厲害，這些日子他一得閒就向李茂請教近身搏擊術，深知想靠近李茂有多難。
“怎麼就讓喜寶把鼻樑給打折了？依茂哥的身手，喜寶近不了他的身，那是他心甘情願讓她打的，茂哥究竟幹了什麼對不起人家的事，如此心虛？”
“茂哥藉着酒勁想欺負人喜寶，夠不是東西吧，要不你去說說他，讓他以後小心點。”秦墨給一臉正氣的張琦出主意，張琦把頭搖的像撥浪鼓：“喜寶已經原諒他了，這男女間的事外人你搞不清，或者只是場誤會呢。有機會我提醒一下茂哥，下不爲例，下不爲例。”
秦墨眼一瞪：“白受人家叫你那麼多聲哥，如今她捱了欺負，你就這麼給人家出頭的？”張琦聞言，臉色通紅，秦墨繼續數落道：“你以前吃她烤的羊腿時是怎麼說的‘誰要是欺負你，告訴哥，哥讓他白刀子進紅刀子出’。現在不要你動刀子，只要你動動嘴，進去罵他一頓，讓他長長記性便可。”
張琦怒道：“你別小瞧人。”
秦墨努努嘴，道：“去，證明我小瞧錯了。”
張琦恨恨地瞪了秦墨一眼，惡狠狠地衝進了李茂的寢帳。
寢帳裡一盞油燈，燈下，牛二正跪着往李茂鼻子上塗藥，張琦驟然進來，唬的他一跳，手一顫，一瓶藥粉全灑李茂的臉上了。
牛二手忙腳亂給李茂擦臉時，李茂眯着眼睛問張琦：“什麼事，說。”
張琦搓着手，張口結舌，忽然瞅見近旁有碗涼茶，忙端起來送到李茂手裡，小聲說道：“哥，你放心吧，喜寶不生氣了。”
李茂道：“知道了，還有事嗎？”
張琦道：“哥，喜寶是個好姑娘，你收了她那是好事，不過這事你不能急，得慢慢來。你先得到她的心，再得她的人。哥，我看好你。”
李茂在張琦肩上拍了拍，揮揮手示意他可以出去了。
張琦臨出門時，又回過頭叮囑李茂道：“記住兄弟的話，先得到她的心，再得她的人。預祝你成功，晚安。”