這廚娘是步軍前營主將朱振遠的姨表姐，其父母舊日對朱家有恩，丈夫死後就依附着朱振遠在軍中做廚娘，兼帶着也做些皮肉生意，這已是營中的公開秘密，礙於朱振遠的面子無人敢挑明罷了。李茂贈鐲子給她，二人拉拉扯扯，眉來眼去，守卒看在眼裡樂在心頭，只等着看二人的笑話。
做廚娘的雖然無官無職，能給人的實惠可不少，更何況她又是朱振遠的表親，她的吩咐，小卒本來是十二分的願意幫忙，只是今天不成，李茂和文書丞住進西側院時，陳川特意叮囑未得他的允許二人不得走出院子半步，否則軍法處置。
因此當李茂找藉口說要去竈間討碗熱湯喝時，小卒委婉地拒絕了。“熱湯，某去取來，不勞將軍動身。”小卒熱情的讓李茂說不出話來，是他腦袋一根筋沒聽懂自己話裡的含義，不，能做內衛守卒的哪個不是機靈過人、八面玲瓏？
小卒的拒絕從側面證實了李茂的判斷：叛亂者派出的使者就在軍營，朱振遠是怕走漏消息纔不讓自己隨意走動。否則小卒就該興高采烈地成全他和廚娘的“好事”，多了不說幾吊賞錢還是能賺到手的。
孤山鎮的營建工程，李茂是全程參與的，身爲接引使，他負責把從地方徵調來的民夫送到工地跟監造者交割，孤山鎮大大小小的工地他都熟悉，包括西軍營。
李茂的腦子裡藏着一副完整清晰的孤山鎮平面圖，每個重要單位的格局他都一清二楚。
西軍營內供訪客居住的只有東西夾牆內的兩側院，李茂和文書丞所在的是西側院。唐人以左爲尊，以北爲尊，以東爲尊，反映到建築商，一家之中若有東西兩側院，必以東側院爲上位，西側院爲下位，接待客人時尊位者居東，下位者居西。李茂自度自己跟朱振遠並不算熟，把他安置在西側院有情可原，但文書丞不同，他對朱振遠有恩，朱振遠也一向敬重他，把他也安置在西側院就有悖常理。
對此唯一合理的解釋是東側院已經住上了人，這個人身份很特殊，他很有可能就是反叛一方派來遊說朱振遠的使者。
爲了印證自己的判斷，李茂故意裝着傷病不便，讓文書丞去南流河大營找陳萬春，陳萬春部兵力只及西軍營的八分之一，且糧草、軍械都從西軍營庫房轉調撥付，換句話說陳萬春的命根子攥着朱振遠的手裡，名義上二人雖互不統轄，實際上陳萬春早已唯其馬首是瞻，成了事實上的附庸。
朱振遠果然心底坦蕩蕩，他就該派人將陳萬春喚來西軍營交代事宜，而不是假惺惺地要親自護送文書丞去南流河。朱振遠這麼做目的是想把文書丞送走，文書丞對他有恩，殺之將背上不義的惡名，通過這次試探，也能看出朱振遠還處在騎牆觀望中，若他已下定決心跟叛亂一方合作，就不會放文書丞出營了。
那邊的使者此刻一定也在營中，朱振遠騎牆下注，哪邊贏面大他往哪邊下注，或把那個使者的頭砍下來獻給自己，或把自己的頭砍下來送給那個使者，左右有一個人要死，他朱振遠卻是穩操勝券。
看穿了朱振遠存着投機心理，李茂下決心刺殺對方使者，逼迫朱振遠跟自己合作。送走文書丞後，李茂顯得百無聊賴，坐在屋裡一碗一碗地喝水，小卒以爲他沒去成東側院，心理煩惱，也就不理他。
喝了會兒茶，李茂把碗一放，起身說道：“侍候某如廁。”
西側院裡就有廁所，陳川的命令是不準李茂出院亂走，在院內上個茅房並不違反命令，守卒自覺能做的了主，忙道：“院內就有，長官這邊請。”
順着一溜房檐走到底就是茅房，門前砌着一道隔牆，李茂一出門守衛在院中的四個衛士就跟了過來，在入口處立住腳步，廁所只有一個出口，倒不懼他能跑掉。李茂進入廁所後大罵一聲有水，又喊嫌黑，要衛士拿火把來照亮，五個人商量了一下，共推最弱小的一個打着火把進去，那衛士一進門，一隻手就從背後探過來捂住了他的嘴，那隻手強壯有力，他分毫掙扎不得，待他手中火把被搶去，後腦勺上就捱了重重一擊……
李茂把火把插在牆縫裡，解下衛士的雨衣罩在身上，取了兜鰲扣在頭上，口中又罵道：“草團扎的太硬，怎麼擦屁股，去拿溼布巾來。”又道：“去就去，拿火把作甚，老子怕黑。”
這之後李茂耷拉着腦袋怏怏而出，牆外的那四個衛士個個捂嘴偷笑，都不搭理這個倒黴鬼。從西側院到東側院需要穿過中堂大院，因爲東西兩側院都駐有重要人物，陳川將守衛撤出，只留兩個遊動哨，天黑雨大，兩個遊動哨凍的瑟瑟發抖，眼見李茂穿着自家雨衣，只當是自己人，並不起疑心。
李茂一路暢通無阻，直到東側院入口才被守衛攔下。李茂從容摘下腰牌遞了過去，又用大拇指點了下西側院，嘟囔道：“那位上茅房嫌草團硬，要溼布擦屁股，你這有嗎？”守門衛卒搖搖頭，罵道：“什麼狗屁世道，侍候吃，侍候穿，還要侍候擦屁股。”
查驗過令牌，忽然問道：“兄弟，有些面生吶，我以前見過你嗎？”李茂道：“你見過就有鬼了，這大半年都窩在草窪子裡練兵，你看我這張臉曬的，今晚跟黃將軍過來，本想撈頓吃喝睡個舒服覺，卻讓陳剃頭抓了差，說要找些生面孔幹事。”
黃將軍名黃仁凡，是黃仁谷的族弟，見在西軍營做捉生將，陳剃頭名陳川，是西軍營押營將，因爲人苛刻，營中將士暗地裡送了他個“剃頭”的綽號。
上次吃了人際關係不熟的虧後，李茂狠下了一番力氣把孤山鎮子將以上人物的底細查了個透，此刻拿來用，真是得心應手。這番說辭無懈可擊，捉生將所統轄的捉生軍乃軍中精銳，最是爲大將所器重，臨時抽調捉生軍充當內衛，合乎規矩，順乎情理，任誰也挑不出毛病。
守卒不再懷疑，交還了令牌後，指示道：“進門向南是廚房，找賈大娘討塊髒抹布給他擦去。”李茂道聲謝，昂首走進東側院，東側院的格局與西側院一模一樣，所不同的是進門處新建有一溜圍牆，將東側院一分爲二，牆高一丈二，牆根每隔三丈遠就有一個衛士，穿着雨衣站在雨裡，如銅打鐵鑄般一動不動。
沿着圍牆向南走，盡頭就是廚房，廚房內燈火通明，一個婦人正在忙碌，看她身影，李茂認出正是受他賄賂的廚娘。
這個人知道自己的身份，不能打照面，李茂望了眼那道圍牆：一丈二的高度，若牆頂沒有佈設鐵蒺藜一類的器具，以他的身手翻過去並不是難事，牆後肯定有守衛，但只要不是太多，近身肉搏自己不會吃虧，跟一般刺客要預留退路不同，李茂將要做的是一錘子買賣，只要殺了那個使者，他就是安全的。
現在的麻煩是他一進門就被院中警戒的衛士盯上，這些人顯然訓練有素，目光跟着他移動，一刻也不放鬆。離着廚房越來越近，李茂忽然又發現了一個致命的麻煩，廚房的廊檐下站着一個持駑的小校，正用陰冷的目光盯着自己，他手中的弩雖不是瞄向自己，卻是扣着機弦，處於隨時待發狀態，在這麼短的距離內，瞄準、發射絕對比他爬牆、翻牆要快。
李茂腦海中瞬間閃過好幾個對策，計較未定，身後忽有一人喊道：“賈大娘，有人找。”是守門的小卒的善意提醒，正在俯身擦拭案板的婦人擡頭向外望了一眼，隨口答道：“誰呀，讓他進來。”屋裡燈亮，外面天黑，她不可能看清李茂的臉，但李茂卻能看清她的臉，當初在西側院李茂一心想從她嘴裡套情報，一腔心思全在算計上，倒沒曾仔細留意她，加之她當時也端着，並不覺得怎樣，此刻一見，這婦人渾身上下都透着撩人的風韻，尤其那雙水汪汪會說話的丹鳳眼更是撩的人心癢癢。
李茂心一動，有了計較，他揚起手賤兮兮地叫了聲：“小娘子，我來啦。”
賈大娘看清來的是李茂，抿嘴一笑，向他努了努嘴，丟了個眼色過去，示意廊下有人，李茂佯裝吃驚，健步進了廚房，嘖嘖嘴，道：“可憐，可憐，朱將軍真是不懂得憐香惜玉，怎麼能讓小娘子做這等粗活呢。”賈大娘漚了他一眼，故意冷腔冷調道：“這麼晚了，你來做甚？”李茂笑道：“天太冷，來這暖和暖和。”說着就把雙手往賈大娘懷裡探，賈大娘麻溜地閃在一邊，丹鳳眼一挑，哼道：“好一個知道憐香惜玉的，我這可不是你的暖手爐。”
富貴人家男子冬天把手放在婢女或侍妾的胸前取暖，喚作暖手，女人的胸前溫柔之地就被稱作暖手爐。
李茂哈哈一笑，朝賈大娘欺了過去，這婦人裝作一本正經，用力擦拭案板，把身體扭的如風中擺柳，李茂與她相距不過半尺遠，探手即可將她攬入懷中，或者就勢推入，成就好事，只是他意不在此，就無所動作，爲解尷尬，他伏在賈大娘耳邊說道：“這裡不方便，我們去你房間。”賈大娘年紀其實不大，二十七八歲的樣子，模樣也頗爲周正，只是髮髻散亂，顯得有些邋遢，衣着寒酸，使得本人顯得比實際年齡要大。
自死了丈夫後，他帶着一雙子女依附表弟過活，朱振遠妻子疑心丈夫與她有染，百般防範，她做廚娘所得甚少，富貴日子過慣了花錢又大手大腳，不得已才做了暗娼，憑着幾分風韻和朱振凱表姐的身份生意還算不錯，不過那些男子與她的交易不在廚房就在馬廄，苟且之後各走各路，像李茂這樣講究風情的還是第一個。
“這裡人多眼雜，你先回去，我忙完去找你。”
“我改變主意了，我現在就要你。”李茂在她耳邊吹了口氣，手環住她的細腰，心裡充滿了罪惡感。賈大娘縮起脖子咯咯一笑，口中哀求道：“別鬧，別鬧，外面有人。”“那咱們去內院？”“不成，院裡住了人。”“什麼來頭，連我的面子也不賣？”賈大娘一把推開李茂，鄭重地說道：“真不成，這個人很有些來頭，你還乖乖回去，待會我就過去。”
李茂直起腰打了個哈欠，隨手拿起賈大娘擦拭案板的抹布就出了廚房，出門時他向廊下那個持駑的小校望了一眼，二人在屋裡的苟且事，小校心知肚明，他平素沒少得賈大娘的好處，此刻只當沒看見，不過對李茂的戒心並未解除。
他是軍中有名的神射手，一弩在手，整個東側院內誰也別想耍花樣。
李茂佯裝輕佻地步出廚房，扭扭擺擺向外走，突然，他一轉身把麻布丟向那持弩小校，說道：“麻煩兄弟還給大娘。”小校一陣緊張，手中的弩機頓時瞄準了李茂，待他看清李茂拋給他的是塊髒兮兮的油抹布時，戒心稍減，噁心頓生，手一抖，麻布丟在了地上，想想又不妥，便彎下腰用食指和拇指小心翼翼地捏起來，正待送還賈大娘，忽聽得李茂一聲大喝：“有刺客，警衛。”
李茂喊完發足狂奔，在衆人的一片錯愕中，縱身而起踩着牆臺，借力向上一跳，手已經搭上了牆頭。謝天謝地，牆頭只有瓦片沒有扎手的鐵蒺藜。
李茂剛剛越過圍牆，一支弩箭便從他的頭頂劃過，準頭稍差了一點，只將他的護耳翅射掉一隻。被一道圍牆隔開的東側院內院裡，一排七間側房皆燈火通明，因李茂那聲喊，衆衛士此刻都聚集在北面第二間房門外，李茂判斷這裡應該就是那個使者的藏身處。
李茂跳入院中，揮舞着手，厲聲喝道：“有刺客混進來了，趕緊把使者帶走。”
李茂的口音是以隴南普通話爲基礎，混雜了部分河中方言的不標準曹州話，聽起來十分特別，守衛聽出他就是剛纔喊話示警的人，又見他穿着衛士雨衣，一時分不清敵友，這一錯愕給李茂爭取了刺殺的最好時機，這間房裡燈火通明，七八個持刀鐵衛環護着一個穿繭綢長袍的中年人。
中年人雖做富商打扮，但眉宇間的殺伐之氣卻是掩蓋不了的，聞聽外面有刺客，他絲毫不懼，挺身立在那朝外看。
李茂料定那中年人便是叛亂一方派來遊說朱振遠的使者，心念一動，他人已插入人羣，滑溜如泥鰍，勢猛如虎豹，一口氣撞穿三層護衛，離着那使者還有三丈遠的時候，他猝然停住腳步，劈手從身邊衛士手中奪過一杆長槍，瞄定目標奮力投去。
長槍夾着一股罡風直接洞穿了使者的前胸，這一投，李茂已盡全力，眼見使者當場斃命，李茂哈哈大笑，舉手待縛。
朱振遠得知李茂刺殺了李師道派來的使者，腦門上青筋直跳，耳朵紅的發燙，他發瘋一般闖進東側院，親眼看到使者被長槍洞穿的屍體，不覺倒吸了一口冷氣，他早聽說過李茂手上功夫不錯，卻沒想到此人還有勇有謀，竟在這麼短的時間內就查找到對手，並在重重護衛下一擊斃命，事已至此，由不得他再騎牆觀望，李師道的使者是李茂殺的，卻是死在他的營裡，這中間的曲折任他有八張嘴也難說的清楚。
喝開衛士，他親手爲李茂松綁，單膝跪拜道：“某願追隨中侯進城討賊。”