秦墨恐他突然偷襲，戰戰兢兢一直等他走出院門，方纔鬆了口氣，問李茂道：“他是個刺客，這等人最無正氣，拿人錢財，替人消災，什麼人不敢殺？你指望感化他，我看你還不如去感化一塊石頭。石頭焐久了能熱，這種人的心焐上一百年也熱不了。我說錯了，他們根本就沒心。”
李茂卻道：“你說他沒正氣，我們何嘗又有什麼正氣，這些年我們忙忙碌碌都爲了什麼，爲了能活着？還是爲了爭權奪利，幾時又做過利國利民的正事？”
秦墨打了個哈欠，言道：“哥，今日何來這多感慨，莫不是曹州不想受了，準備歸朝？”
李茂笑道：“你先去睡吧，我今晚不睡了，我有別的事。”
秦墨乾嘔了一聲，道：“哥，以後休說這話，讓人誤會。”
“誤會，有何誤會？”
“不止一個人說我倆關係有些不對。”
李茂笑道：“胡言亂語。你是中軍押營，你不跟我在一起，跟誰。”
秦墨道：“不是這個意思，他們說你這個人有些奇怪，夫人近在眼前你置之不理，如夫人丟在河北也不接過來，若是都不接倒也罷了，你卻把將士們的家眷接了過來。這算什麼，這還不能證明你和我那個……哈哈。”
李茂飛出一腳，秦墨卻早有防備，笑着躲開了。
說到蘇卿和朱婉兒，李茂心裡不免一陣刺痛，他本意是在曹州站住腳後，再設法接回蘇卿和婉兒，眼下看這情形，二人卻是誰也接不回來。
“其實我知道你心裡是怎麼想的，你不想跟平盧軍打，不是怕打不過，是怕一打打出了亂子，兵連禍結，又要害的百姓流離失所。這仗不打也罷，打贏了，打輸了，到頭來我們也還是什麼都得不到，倒不如抽身退出，讓他們自己混鬧去。”
秦墨並不知道杜黃裳的密使宋鹿山跟李茂說了什麼，只是憑自己的感覺說出這樣的話來，他的話很有些代表性，和這幾天李茂通過其他渠道獲知的安東軍將士的心聲是吻合的。
將士們不願打仗。
李茂苦笑兩聲，自己到底還是不夠老練，當初把事情想的太簡單了，以爲能哄田季安借兵幫他佔據曹州事情就成了一半，卻沒想到這不過是一連串失敗的開始。
左右逢源真的需要大智慧，自己距離這個大智慧尚差一段距離。
目下要做的是怎樣全身而退。
承認了失敗之後，李茂的思路反而變得異常清晰，招募的三千老弱殘兵能帶走多少是多少，這些人打仗不行，吃餉卻不落人後，這是他以後安身立命的根基。
跟魏博方面得把賬結清了，曹州是給你打下來了，銅虎頭也改道向西，做了你田季安的送財童子，當初的承諾我皆已兌現，你的承諾呢，兩年的軍糧要給，託你照管的將士家眷也得歸還吧。
曹州就是李茂的籌碼，在他走前，他可以把曹州交給淄青李師道，可以交給淄青銅虎頭或者宣武韓弘，當然也可以是你魏博田季安。
田季安和幾個親近幕僚議了一下，決定兌現自己的承諾，先把拖欠的軍械糧餉給清了，順道把軟禁在牙城內的剩餘的安東軍將士家眷送回去。
至於曹州，田季安現在已經看明白了，這是個坑，自己不能往裡跳。
當然有些人想跳也不能讓他跳，譬如宣武韓弘。
韓弘若跳進來，勢必要跟李師道對掐，直接的後果就是給了王叔文以可趁之機，若助這個野心家獨攬了兵權，河朔各鎮還有安寧之日嗎？
向老夫人問計之後，田季安向李茂提出了自己的條件：曹州必須交在淄青銅虎頭手裡。
李茂跟田季安交涉的同時，宣武韓弘的使者也到了曹州，韓弘開出的條件很優厚，表示可以在宣武境內劃一塊地方給安東軍駐紮，按宣武軍的標準支付安東軍糧料。
韓弘提的條件很公道，李茂只須打開曹州通往宣武的邊境，允許他的人進入曹州境內探親訪友或做點正經小買賣。
李茂立刻意識到韓弘這是在使詐，曹州和宣武的邊境綿延上百里，既無壕溝又無鐵絲網，兩地百姓來來往往，何曾受過限制？宣武果然想往曹州境內滲透，直接進來便是，何須花這麼大的代價？
李茂義正言辭地回絕了韓弘的提議，他告訴宣武使者曹州是淄青屬地，他此番渡河南下是幫助曹州地方剿匪，兼安撫民衆，完全是出於公心和好意。眼下曹州地方安靜，他的任務已經完成，自然要將曹州歸還給淄青，哪有交給他鎮以牟取私利的道理。
這番說辭很快就傳到了李師道的耳朵裡，李師道對左右道：“李茂說的也算冠冕堂皇，這仗我看還是得緩緩再打，他果然願意把曹州歸還給我，我大人大量就不念舊惡了。”
李師道的使者到曹州時，李茂盛情接待，對外宣稱是與鄆州方面商議軍政交接事宜。
田季安聞聽李茂在曹州接待鄆州使臣，勃然大怒，派田叢叢將正準備渡河南下的安東軍將士家眷就地又給扣了下來。
田萁趁機進言道：“李茂此人狡詐的很，見你寬厚便得寸進尺。以我之見……”
田萁的話沒說完便被田季安打斷了，田季安笑道：“妹子，你馬上就是王家的媳婦了，此去長安肩負着重要使命，肩上的擔子可不輕啊。魏博的事我看你就別操心了，左右就是扯淡的事，哥哥我應付的來。”
田萁氣哼哼道：“真是嫁出去的女兒潑出去的水，魏博的事我以後再也不管了。”
言罷要走，田季安起身追出，在廊下攔住田萁，賠笑道：“話不可以這麼說，你是我田家的女兒，在家是，嫁了人也是。誰不知道魏州田七娘子足智多謀，不讓鬚眉？你便是做了宰相家媳婦，也我的妹子，你要多替魏州着想，多給哥哥出謀劃策。”
田萁道：“我一個婦人之見，又怎入的了魏帥的眼，不說也罷。”
田季安道：“這話怎麼說的，你的話我向來都是言聽計從的。”
田萁道：“你若聽我的便把朱婉兒扣在魏州，不要放回去。”
田季安笑道：“妹子，你也忒小氣，老跟一個廚娘過不去作甚。她人雖然長的還算可以，卻也不是什麼國色天香，出身也不好。以李茂今時的地位這樣的女人要多少沒有，扣着她牽制不了李茂。”
說到這田季安眼睛一亮，忙又改口道：“也罷，妹子既然開了口，哥哥照辦就是。”
田萁冷笑道：“你別往歪處想，李茂跟你們不同，他對自己的女人是用心的。這個朱婉兒在你們眼裡不過是個有些姿色的廚娘，在他眼裡卻是摯愛親人。你扣着她，將來會有你的好處。至於我嘛，我承認不想他跟這個女人在一起，那只是順帶的，不可以嘛。”
田季安拍掌喝了聲好，忽然感慨地嘆了一聲，言道：“你也別怪我狠心趕你走，怪只怪水火不相容，你們這麼無休無止的鬥下去，終究不是家族之福。她年紀大了，你就讓讓她。”
田萁低眉道：“我知道。”
田季安以朱婉兒生病爲由扣着不放人，衆將大怒，欲將曹州拱手送給李師道以爲報復。李茂道：“扣人只是爲了敦促我履約，真把曹州送給了鄆州，豈不是要害死她？”
李師道聞聽田季安扣着朱婉兒不放，大笑道：“正是小家子氣，扣一個廚娘作何用，要扣就扣正牌夫人嘛。”
笑完之後，又道：“拿人家小作要挾，小人行爲！我絕不行那些勾當。”
李師道下令放蘇卿母女回宅，任其去留。
李茂聞言急派張琦前往迎接。
魏夫人在後宅聽聞此事，急忙派人把李師道叫來，勸道：“曹州還沒得手，豈可把人送回去？你的書生意氣又要發作了。”
李師道笑道：“李茂果然是個有情有義的，我施他這場恩惠，他必然感激我，自會把曹州歸還給我。他若是個無情無義的，我便是扣着他的妻女，他也不會理睬。”
魏夫人冷笑道：“還敢說你書生病沒發作，他果然有情有義，你扣着他妻女，他便有所顧忌，不敢不把曹州還你。他若無情無義，你歸還了他妻女，他依舊不會感念你。”
李師道賠笑道：“這麼說，還與不還豈不都一樣，那我留着她母女作甚，白讓人說我沒度量。”
魏夫人道：“她家本就在鄆州，偌大的生意在登州，她留下來照管，諒誰又能說什麼？你把她留住，李茂若不顧及她母女，便是無情無義，會被外人和下屬瞧不起，他就算是做做樣子也要有所顧及，這一來豈不就要聽你的擺佈，我這麼說你可明白了。”
李師道點點頭，激讚道：“還是夫人見識高。佩服，佩服。”
二日，李師道對李茂的使者說蘇卿母子身體有疾，須留在鄆州調養，暫時無法前去曹州與李茂會合。魏夫人又喚張琦交代道：“你回稟李中丞，但請他放心，我與蘇卿情同姐妹，定不會委屈她母女，若他有空當來鄆州與母女相會，以解相思之意。”
李茂聞之消息，嘆了一聲：“如此反覆無常，鄆州早晚要毀在此人手上。”