67這時候的魏國公府還好有個嚴肅穩重的新夫人在那兒鎮着,要不早就天下大亂了。
老爺這一病病得實在蹊蹺,好端端跟牛一樣壯實的一個人怎麼能說倒就倒了?下人們之間還不早就議論開了麼?
尤其是那許三郎總不消停,逮着誰來送飯都要把他跟齊老爺和嘉和郡主交代過的那番話再繪聲繪色地學一遍,因此表面上看上去與往日沒什麼不一樣的魏國公府,實際上早已經亂成了一鍋粥……
下人們私底下說什麼難聽的都有,更有人拿當初謝白在家時跟父子倆那些遮遮掩掩不可告人的事出來說,都說二爺這一回是發狠了要弄垮府裡,誰叫老爺先不仁不義連兒子的寵妾都要染指呢?
只不過礙於郡主和三爺兩個都還在家,於是不敢太過放肆罷了。齊老爺捕風捉影地聽在耳朵裡,又是心虛又是惱羞成怒,反而越來越相信了起來。
既然滿府人心不安,說話行事難免急躁,嘉和郡主一輩子察言觀色,又怎麼會看不出來呢?
於是只得叫人把家裡的老三齊慕和叫到面前來。
“如今爲着你二哥的事兒,老爺着實氣得不輕,只求老祖宗保佑,萬一他有個什麼好歹,咱們家恐怕再難支撐。”
說完便忍不住落下淚來,想想自己一生命苦,本以爲再嫁一次可免晚景淒涼,沒想到這新家有這麼多說不清理不清的煩惱。
齊慕和見她傷心忙勸她,“母親不必多慮,父親不過一時心裡想不通,憂思過甚所致,他本來人就正在壯年,素來身子骨又是極好的,只需等心裡消了氣兒,很快就能下牀走動了。兩位哥哥應該就這兩天便可到家,只等大哥回來,母親便可多了一個商量的人。”
嘉和郡主拿帕子擦了擦眼淚,心想家裡的老大齊慕安雖然過去在外頭風評極差,不過婚後貌似就消停了,而且皇后和姜貴妃對他的評價也並不低,自己與他相處的日子雖短,但也看得出他是個有擔當有成算的年輕人。
想想果然他就快回來了,又看面前的老三也是孝順懂事的,心裡不由定了一半,就在這時候有丫鬟進來報訊,大爺和大少君到家了。
齊慕安到家第一件事自然是進屋去看老爺子。
要說怎麼憂心忡忡事親至孝,那他肯定是沒有的,畢竟沒感情的一現成爹不是,而且又不疼他。
不過要說幸災樂禍他倒也沒有,雖然老傢伙的心夠偏,不過他畢竟是現代成年人的心理,反正哥長大了哥也不求你。
但齊老爺面對這個從來沒給過好臉色的大兒子,心情卻是極微妙的。
尤其是這一切都是他那最最寵愛的二兒子給惹出來的禍端之後。
說到底還是死要面子吧,明明在牀上躺了好幾天了,一聽說大兒子到家了立馬就命人給自己穿戴整齊在牀上歪着,看上去倒跟平常相差不大,就是臉色烏青難看了些。
齊慕安請過安之後便把齊慕文“有急事”要晚些回來的事兒先給說了,齊老爺沒吭氣兒。
父子倆沉默了一小會兒之後粗着嗓子問他,“你們這一趟走通州,可有收穫?”
看來老爺子還是不死心,希望從大兒子嘴裡得到一些跟許老三父子所言不同的訊息。
這一刻齊慕安幾乎有點可憐他。
可事實就是如此,自己又沒帶着金手指穿過來,就是想臨時給他點出個孝順的二兒子來也點不成啊。
只好照實話把自己如何挑了一處莊子,用打賞佃農的方子粗略計算了一下他們去年的進益,發現與報上來的數目相差極大。
“另外幾處我沒再詳查,那許老三畢竟是地頭蛇,兒子恐怕萬一激得他惱羞成怒把咱們弟兄兩個給扣在那兒,那可怎麼辦?本來想早點回來告訴,誰知道屋漏偏逢連夜雨,那邊那個姓周的知府大人家裡又鬧了一出好戲,弄得咱們不得不又耽擱了幾天。最後幾天沒見許老三的人,兒子生怕他帶着從咱們家昧下的那些錢跑了,只好匆匆瞭解就回來了。”
齊老爺微微點了點頭,看來這小子還算實誠,他原不該知道許老三已經進京來了。
忙又問他是怎麼想着那探虛實的法子,跟周大人那邊又是出了什麼絆子。
齊慕安回答起來當然有真有假。
“走之前兒子去了一趟大舅父家裡,大舅父說父親難得給我件差事,可見如今拿我當個人了,再三叮囑我不可辦砸了,又怕我到底沒下去過不知道那些個田產人丁之間的彎彎繞繞,就派了府裡的賬房老先生給我現講了一些緊要的,這法子便是他交的。”
這話說得滴水不漏,外甥在家裡不得寵,舅舅替他謀算謀算乃人之常情。
至於周大人呢?
齊慕安自然只好把他二弟莫名其妙惹上來的這段親事也給交代了,氣得齊老爺又一次咳嗽個不停,老半天才緩過氣來。
“這個忤逆子!在外頭天不怕地不怕了,盡給我惹事!”
這個齊慕安倒並沒有落井下石,畢竟人姑娘都掉水裡了總不能見死不救不是?
因此便乾脆站在一邊不說話。
齊老爺靠在牀上又歇了一會兒方用了很大的力氣似的說道:“老二跟許老三是一夥兒的,這個你可看出來了?”
齊影帝當即大吃一驚臉色大變,似乎艱難地消化了好半天之後仍不敢置信道:“父親這是哪裡聽來的謊話?天底下哪裡有人夥同外頭人算計自己家裡的?可有真憑實據,可別冤枉了好人。”
齊老爺苦笑,我倒是希望是冤枉了他!
拋開那些個他蓋過私章的賬本不說,想那臭小子在府裡要風得風要雨得雨久了,哪裡能沒一兩個心腹小廝?磨蹭到這會子還不敢回家,分明就是得了消息心虛!
果然不多時有家人來報,說二爺在醉鄉居呢。
醉鄉居是京城裡最高檔的酒樓,又有點像現在的夜總會,該吃喝的時候有的吃喝,該喝酒看戲曲的時候也應有盡有,總之從早到晚晝夜繁華熱鬧不休,許多紈絝子弟在那兒都有固定的包房和相好。
就是齊家父子,本身也是那裡的常客。
不過這會兒功夫聽見這個消息,齊老爺的臉色可好不到哪兒去。
齊慕安清了清喉嚨,“一路風塵僕僕,二弟出去散散也沒什麼,要不我去把他叫回來?”
齊老爺從鼻子裡噴出來一團冷氣,小沒良心的,你爹都病得起不來牀了你還有心思去吃花酒?
因此便斷然拒絕,“不許去!我倒要看看那臭小子什麼時候捨得回來!還有你們,誰敢再出去報信兒,看我不打斷他的腿!”
齊慕安撇了撇嘴表示知道了,幾個下人忙跪下磕頭賭咒發誓只聽老爺的,這裡正說着呢,忽然有個丫鬟匆匆忙忙地跑了進來。
“老爺,不好了,不好了!許老三死了!”
什麼?
就連自以爲局勢已在掌握中的齊慕安也忍不住懵了,更別說正氣得跳腳的齊老爺了。
只見他一下子坐直了身子厲聲質問那丫鬟,“胡說什麼!不是有人看着嗎,好好地怎麼死的!”
那丫鬟哆哆嗦嗦地跪在地上,“聽看守的小廝們說是那廝自己身上帶着瓶毒藥呢,瞅準了沒人留心便悄悄地一氣喝了個乾淨,畏罪自盡了!”
一聽見畏罪自盡四個字,齊慕安立刻便覺得不對了。
那許老三是個惜命怕死之人,他這趟搶先進京來告發齊慕文可不就是爲了自保嗎?怎麼會甘心自盡?
再說了,按他提供給齊老爺的那些個罪證,齊慕文才是頭兒,他頂多是個跑腿的,齊老爺再怎麼兇殘也不至於要他的命,他又怎麼至於畏罪自盡?
因此便自告奮勇像齊老爺道:“兒子看看去。”
齊老爺想也沒想就點了點頭,這會兒不用這個兒子,又還有誰能給他用呢?
且看看他如何處置吧。
才踏進關着許老三父子的房門,就聽見裡頭傳來一陣陣撕心裂肺的嗚咽聲,只見那許家三郎披頭散髮地叫人渾身上下五花大綁着,嘴裡塞着帕子,跟個瘋子似的倒在地上拼命掙扎。
見了他更加嗯嗯哼哼地掙扎個沒完,一雙眼睛紅得幾乎能噴出火來。
齊慕安便吩咐跟着的人,“讓他說話。”
看守的小廝面露難色,“大爺,你別看這小子生得斯斯文文的,是個標準的烈貨!他爹自己服毒死了他到處渾賴人,拉住誰都要跟人家拼命,你看小的這臉上,就是叫他咬的!”
說完便指了指左邊面頰上一處還有血跡的新傷。
齊慕安點點頭,“回頭叫個大夫給你好好看看,年紀輕輕的別破了相,花錢就到我賬上領去。這會兒人多,我看他不敢放肆。”
那小廝聽了這話沒想到主子這樣菩薩心腸,立刻心裡便先無比熨貼起來,忙乖乖過去一把拿掉了塞在許三郎嘴裡的破抹布,那許三郎剛脫了禁錮立刻便一口濃痰朝着齊慕安的方向吐出來,當然是夠不着的,不過還是捱了那小廝惡狠狠一巴掌。
“還敢橫!”
許三郎梗着脖子舔了舔脣角的血絲,“姓齊的,你們仗勢欺人草菅人命,難道眼裡就沒有王法了!”
齊慕安皺了皺眉,“你的意思是許老三是讓人害死的?”
“我呸!可不就是叫你們家毒死的!我爹方纔還跟我說等回了家咱們如何如何,說得高高興興地,爲什麼我就打了個盹兒的功夫他就自盡了?!他還等着我大嫂給他添孫子呢,你說一個一心一意盼抱孫子的人爲什麼忽然要尋死?”
齊慕安低頭略一思索,並沒有直接回答他的話,跟着便走進了裡間,也就是許老三“服毒自盡”的地方。
屍首已經叫人擡走了,不過這間屋子一直有人守着,因此還沒有人進來過。
首先吸引他的目光的是丟在地上的一隻小瓷瓶,白白的很不起眼的樣子。
跟着他同來的管家蹲□子用帕子包着手將它拿起來,以銀針試驗,果然瞬間變得烏黑。
“大爺,看來許老三就是服了此物。”
齊慕安心裡並不相信許老三會自殺,因此沒有立即應他,而是仔仔細細地環顧四周,希望還能尋着其他蛛絲馬跡。
果然叫他發現了有點不妥:茶几上爲什麼無端端會有個水圈?
而這水圈的大小……他的目光移向一邊的茶具,果然裡頭少了一隻茶杯,而取過另一個放到那水圈上,底部大小正好吻合。
也就是說這裡曾經有過一杯茶,而現在卻不見了。
從那管家手裡拿過銀針在桌上的水漬上颳了幾下,銀針的尖尖一樣也變黑了。
也就是說毒死許老三的未必是瓷瓶裡的毒藥,也有可能是曾經放在這裡的一杯茶,而那個小瓷瓶,可能只不過是兇手故意留下的障眼法而已。
這時的許三郎還在外間吵鬧尖叫,看着他的小廝一聽他有說出什麼目無王法要報官之類的話來,嚇得忙又拿過抹布來把他的嘴給賭了起來。
齊慕安沉着臉走到他面前,“你爹貪財忘義背棄主子,不過也罪不至死,我們魏國公府是講王法的地方,必會還你個公道。念你喪親心痛,方纔那些大逆不道的話說說就算了,不過我勸你還是安分些,要不恐怕你也等不到真相大白的那一天。”
這話並不是齊慕安嚇唬他,以齊家的權勢,要是這許三郎再這麼不知好歹胡言亂語,說不定真會被齊老爺給咔嚓了也說不定。
反正說到底不過是個家奴,這本是個不把奴才們的命當人命的年代。
許三郎被他說得一愣,忽然渾身都失了力氣似的軟倒在了椅子上,只無聲地不停落淚,齊慕安也沒心思安慰他,這孩子雖說無辜,但所謂萬事皆有緣由,你們一家子的奴才,平時吃的用的就快跟府裡比肩了,你就從沒思量思量這裡頭有沒有貓膩?
當真跟個烈士似的滿心委屈控訴別人冤枉了他爹,那要麼是個傻子,要麼就是朵絕對天然型的白蓮花。
一出了那屋子,他便命人悄悄打聽出是之前都有哪些人進出過那屋子,包括看守的那幾個小廝在內,誰進屋.