“妹妹，聽說你近年琴、畫大爲長進，未知三哥是否有幸，改日領略一番？”遜煒發現霄碧一直低頭不語，轉首笑問她。
“小妹技微，不敢登大雅之堂，還請三哥不吝賜教。”
“妹妹……”遜煒還要再說，卻被高煜接口話茬，“父皇近段時日聖躬違和，碧兒早晚侍奉左右，疲累了吧？閒來就好好休息一下吧。遜煒，咱們兄弟兩年沒見了，這次要好好聚一聚，我新近得了一隻獵鷹，改日咱們一起狩獵去，如何？”
“好啊！這兩年我可沒閒着，到時候咱們賽一賽，不過，這次的彩頭是什麼？”遜煒很高興，遊獵本是他們共同所喜，這兩年在外沒有進行大型狩獵的機會，此番聽說便有些躍躍欲試。
“自然是與衆不同的。”高煜意味深長地說，看了看遜煒和霄碧。
正在此時有人來宣旨，說皇上設宴御花園熙春臺，請殿下、世子一同前往，轉而看見霄碧在此，連忙告訴她皇上也命人找六皇子和郡主一同去。三人聽說便隨着來人一起走。遜煒磨蹭在後面想和霄碧說句話，被高煜一把拉着只得大步流星向前走去，一路上二人談笑風生，霄碧在後面看着他們心中卻是五味雜陳。
到了熙春臺，霄碧發現除了帝后、代王夫婦、宮中的高烯和歆樂，已出宮的高炬也來了。數月未見，他略有幾分清減，此刻看見霄碧，眼光波瀾不驚輕輕掠過，轉而起身上前迎向高煜、遜煒寒暄起來。霄碧看見此景心中暗暗嘆了口氣。
衆人分了座次，高煜爲首四人坐在左首，代王爲首三人坐在右首，只有霄碧一如往常坐在永逸的左下首。這個位置正對着遜煒，霄碧有些緊張，正襟危坐不敢懈怠，生怕在遜煒面前有所失儀，一雙眼睛要不觀着几案，要不就微偏着些看向永逸和代王，只在眼波流轉時，那眉梢眼底處悄悄掃一眼那個方向。永逸今天心情甚佳，春光明媚、兄弟兒女歡聚一堂，此刻正饒有興趣地與代王說着舊事，衆人也都湊着趣。霄碧看了看大家，瞅了個空子向永逸進言願撫琴助興，永逸自然高興，當即命人取了琴來，笑說，“朕記得舊年中秋你和老五合奏了一曲什麼來着，奏得甚好，今日便再來一次如何？老五？”
“是，父皇，不知妹妹欲奏何曲？”高炬沒有推辭。
霄碧未及回答，高煜搶先道，“父皇，難得今日衆人相聚，父皇高興，兒臣兄弟幾人也略通一點音理，不若讓兒臣幾個共同爲父皇獻藝吧？”
“甚好，甚好。”永逸看向皇后說，“此可爲天家第一曲了。”
“既如此，那就合奏一曲《夕陽簫鼓》吧，琵琶本是妹妹所長，我等和之。”霄碧如是說。於是歆樂持琵琶，霄碧撫琴，高炬執笛、高煜擊鼓，便是那最不定性的高烯也拿起了木魚。這曲子原是歆樂她們幾人兒時合得玩的，彼此早已熟透，只有高煜是第一次參與，不過所幸他音律甚通，倒也沒有什麼大紕漏。聞者只覺曲聲婉轉典雅、流暢多變，如聆萬壑鬆，陶醉其中人我兩往。曲至中闕，忽見遜煒起身，曼聲吟哦起張若虛的《春江花月夜》，詞美曲雅，更上一層樓。
一曲畢，永逸一個好字！衆皆喝彩。代王奉承道，“當真此曲只應天上有，人間哪得幾回聞啊。幾位皇子皇女皆是人中龍鳳，承歡皇上膝下，這等兒女之福真是羨煞臣弟了。”
“呵呵”永逸被他說得開心，轉而誇獎遜煒，“你的兒子也是好樣的，朕那年就誇過，文武全才，那年狩獵拔得頭籌的就是他，也就十歲吧。不比朕的兒子差。怎麼聽說這兩年去了江南遊歷？嗯！好男兒就該如此，讀萬卷書行萬里路。”
“皇上謬讚，臣弟犬子怎及衆位皇子一二。”
“世子方纔吟哦《春江花月夜》確是點睛之作。”霄碧忍不住接口道，“我等本意原是讚美春景、頌揚太平，可這曲目《夕陽簫鼓》容易使人產生悲念，不合此境。剛纔聽世子一誦，方纔覺得意境更深了一層。父皇，不若就把兒臣幾個和世子的這一番合奏稱爲《春江花月夜》吧？”
永逸甚感滿意，見代王猶自謙詞便指着霄碧說，“朕這個女兒才學過人，精通音律。她說得必不會錯的。她雖不是朕親生，然對朕之孝順卻都勝過他們幾個哦。”說着又笑呵呵的點了點下面的高炬、高烯等人。大家皆是呵呵一笑。永逸接着說，“朕當真是捨不得她呀。前幾日有位老臣來給她保媒……”
頓時一語驚四座。只見霄碧錯愕地看着永逸，高煜微微變了臉色，高炬握酒杯的手抖了抖，高烯最是性急，搶先道，“怎麼說？”遜煒“唰”擡眼看向霄碧。
倒是永逸不慌不忙地端起酒杯喝了一口，將衆人的神情盡收眼底，滿意地笑着說，“朕給駁回了，朕說‘今日是顧不得老臣的面子了，只因爲這樣的女兒朕實在是捨不得給別人家，也只有我明家的子孫才配得上她，你說是不是，十一弟？”永逸笑問代王，不等他回答，又看了看霄碧和高烯說，“碧兒，你想不想一輩子都叫我父皇啊？”看着霄碧窘迫得不知如何回答的模樣，大笑着問了句，“老六，怎樣？”
高烯並不答話，只一臉壞笑睨着正對面的遜煒。只見遜煒呆了呆，轉臉看向霄碧，正碰上霄碧投來的目光，兩人這一對視都覺得似有千言萬語要說，然都無從說起，霄碧垂眸別過頭去。永逸的這番話，兩人的這副情狀，自有有心人各自琢磨——高煜品酒沉吟，高炬把玩玉笛，皇后和魏妃對視一眼，岔開話題。一時間衆人皆懷着心思，吃酒說話有些心不在焉，一頓飯到最後也就草草結束了。
過了兩日卻是到了上巳日，沿習古風應是臨水設宴、郊外踏青。今年卻是代王妃扯頭，邀了皇后等人至代王府一聚。因着高煜領着兄弟們前去獵雁，永逸觀戰。故而跟着皇后前來的只有一些女眷。衆人平素在宮內都憋悶壞了，難得出門一趟，雖說依舊是在府內，可還是覺得新鮮，好像連着那呼吸的空氣都比別處不同一些。更兼代王妃的殷勤款待，府內雖比不上宮內豪華，但所見所用之物均屬精緻。單說那一桌席面，雖是平常菜式，但那選料用材莫不是百裡挑一，精中選精，諾大一顆菜也就選個心兒用用，全當點綴而已，虛耗的這個人力比起宮裡是有過之而無不及。富貴也就罷了，旁人最難效仿的就是這份窮盡心思，足見主人家富貴得極其風雅。故而就連敬妃這等挑剔的人也不禁誇讚起代王府的氣派來。
原本這下頭的藩王就比京內的王侯自在寬裕一些，封疆一方、呼風喚雨是唯我獨尊。加上山西本就富庶，代王處事中庸圓滑，歷經兩朝變亂也未受牽連，一直是坐享榮華。到了永逸朝，與皇帝的關係更是親上加親，故而在一干兄弟當中代王是最爲得意的那個。端看此次能夠宴請到後宮這些個女眷光臨就不是一般王爺所能掙到的體面，故而代王這次是刻意款待，尤恐不周。
衆人賞花聽戲，聊着家常。霄碧聽了一會便藉口有些頭暈想出去透透氣便離開了戲樓，如雪等人慾跟上，她搖了搖手，獨自一人踱進王府花園。
初次來到這裡的代王府，霄碧對一切在新鮮中都透着親切，彷彿就如同是自己的家一般，對一花一草皆帶着依戀之情。漫步在這裡的花下草間，心中是從未有過的放鬆與滿足。這裡和江寧府的王府略有些不同，少了些嫵媚，多了幾許大氣。正走着聽到角門那裡傳來腳步聲，霄碧沒來由的心中開始緊張，隨後一個熟悉的聲音響起，“妹妹！”，卻是遜煒。
“三哥。”霄碧駐足，習慣性的低下頭去。雖沒正視來人，可那一舉一動卻都細細地印在心上，只覺得有一股攝人心神的氣勢逼近，霄碧的頭不由得低得更深了些。
“妹妹，怎麼你沒有在聽戲呢？”遜煒的聲音依然如故，柔和中帶着那麼一點沉沉尾音，好像那一勾琴絃的最後一點餘音，繚繞於樑間，蠱惑着琴者的心。
“我，我有些頭疼。”霄碧語聲細微，幾不可聞。
“啊？你覺得怎樣？我給你傳郎中來。”
“不用了，透透氣就好了。”霄碧見遜煒就要去叫人，連忙擡頭喊住他，正好碰上遜煒真摯關切的目光，霄碧一愣，對視片刻，復覺尷尬便又別轉目光。這時才發現遜煒依然是一身戎裝，風塵僕僕。
“真的不要緊嘛？小時候你墮馬磕了頭，雖然看不出什麼，可我總是擔心着你。”
霄碧心中有一些溫暖，“真的不礙事。三哥，你剛從獵場回來嘛？今日戰果如何？”
“還沒比出來呢。殿下與我獵雁，約定只用去矢的箭鏃，單比力道和準頭，他獵了四隻，我三隻，碰巧有人來奏事，他只得離開了。我，”遜煒頓了頓，溫柔地看着霄碧，“我便匆匆趕了回來，幸好你們還沒散。”
霄碧用手揉着衣帶，沉吟不語。遜煒只覺得這次見面霄碧變了很多，不似當年那般與己親近，似有情似無意，安靜處令人琢磨不透心意，故而此刻心中雖有千言萬語一時卻不知從何開口。而霄碧在宮中多年，性子早已被收斂得不似兒時，當年可以衝口問出“你和錦繡姐姐成親了嘛”這話，如今卻是再也說不出口了。當下兩人便相向而立，默然無語。最後還是遜煒打破了僵局。“妹妹，我去祭拜過姨夫、姨媽，墳荃有人照顧着，一切都很好，你放心。”
“多謝三哥。”
“我也去了一趟繪園，不過那裡似被人封起來了。我是悄悄地潛進去的。”
“啊？三哥？”
“放心，什麼事都沒有，我去看了你住的屋子，呵呵。”遜煒笑起來了，“抽屜裡還找到一張字畫，可真是‘字畫’呢，個個字如斗大不說，東一條胳膊西一條腿，旁邊還配着一朵從沒見過的奇花……”
“噗哧”霄碧笑了，想起自己從前日子，母親並不管着這些，向來便是寫字當做遊戲來玩的。定時當時練字無聊，隨手塗鴉了什麼，不知道擱在哪個抽屜裡了，一直放到現在。不禁嬌羞一笑，“讓三哥見笑了。”
“我還看見壹默齋旁邊的草地了，你當日就是從那兒一路爬過去的嘛？爲了偷看？”
霄碧含笑點了點頭，兩人相視一眼，咯咯笑起來了。
“我瞧着那兒的一切，想象着你在那兒生活的點滴，甚覺親切，彷彿如同家中一般。”遜煒感嘆道，深情地凝望着霄碧。卻見霄碧神色幾轉，終遲疑低語，“江湖好嘛？”
遜煒沒有聽真切，接着剛纔的話以爲是徵詢“江淮風光如何”，當下便道，“好，當然好，江南鍾靈毓秀，地靈物華，端看人就知道。”說着含情看向霄碧，“現就有個江南女子，與衆不同，晤寐思服。”
霄碧沒看見遜煒的目光，只覺得一幕戲已然散場，只留下看客徘徊戲臺，獨自品嚐這冷清孤獨。與衆不同——這句話早就刻在她心裡，從高煜那裡一個字一個字地刻着，從沒有象今天這樣親耳從遜煒口中聽到這麼清晰，這麼刻骨。心中傷楚，別過頭去便欲轉身離開。
遜煒看得奇怪，他想不到這句含蓄地表白竟換來這樣的結果，見霄碧要走，便伸手過去拉着她的手，“碧兒！”，觸手之處只覺得涼津津的，心中一凜，想想便又放下手來，歉然道，“是我唐突了。”
霄碧聽他不同往常喚自己“碧兒”，本還有幾分欣喜，後見他放手又是這般模樣，錯會其意，以爲是不可再與己糾纏，不禁心灰意冷。想到大家親戚的情面，便強笑着說，“三哥，小妹有些累了，先告退了。”轉身欲走，想想又有些不甘，終低聲相詢，“三哥，你怎麼不帶她一同進京，這樣的女子小妹也好生想認識，還是，你留她在大同府家中了？”好不容易說出這話，聯想到遜煒把她留在家中，兩人關係自是不同尋常了，心如刀割，終還是忍不住落下淚來。
“碧兒，你怎麼了？你說得什麼啊？”遜煒驚疑不已，見霄碧默默流淚，箭步上前輕輕捧起她的臉，柔柔地替她拭去淚痕，“你爲何這般傷心，她是誰？什麼女子？”
“三哥，你方纔說得那名江南女子……”霄碧也有些詫異了，“不是，不是那……”飛星女俠這四個字好像是某種忌諱，霄碧怎麼也不能吐口。
突然聽見角門處小柱子高聲說話，“如雪姐姐，找你家郡主啊，我給你帶路，這府內你第一次來怕一時是找不到的。”這是放了信號了。遜煒心中着急，見霄碧一面不易，每次都是匆匆來去說不到話，難得今天有個機會可以一吐衷腸。剛纔看見霄碧便命小柱子在門口守着，此刻有人來了，實在不宜久留。但是目前看來似乎這中間存着什麼誤會，又容不得耽擱下去，當下便抱着霄碧的肩膀，急切地說，““傻丫頭，你怎地就不明白呢？我說得是……”
話沒說完，就見霄碧掙脫了他，慌張得說，“如雪來了，今天后宮女眷都在這裡，我不能給別人看見。”說着就跑向門口。那邊如雪正和小柱子糾纏，聽見聲音一擡眼看見霄碧走出來，便迎上扶着她，“郡主，皇后娘娘看您到現在沒回來，命奴婢來找您，擔心您什麼不適？”
“我沒事，走吧。”
“碧兒！”遜煒的聲音在身後響起，霄碧有些遲疑，還是轉過身去，看見遜煒目光堅定的眼神不由得定在那兒。
“碧兒，天色漸晚，一會月上樹梢，這花園內有一池碧水。我倒是想起了一副絕對” ，霄碧聞聽有些不解，再看遜煒目光深邃，情深款款凝視着自己，一字一句地說，“水底月爲天上月。”
一剎那霄碧以爲自己聽見了西方梵聆鳥的歌聲，不覺癡立中庭，心中歡喜迷茫。她知道這是宋代寇準與楊大年的故事，下聯便是“心中人是面前人”。這就是剛纔遜煒要說未說的話，此刻全明白了，多日來的惆悵踟躕竟一下子解了迷途，又感傷又有些委屈，那淚不由得又淌下來，一時沒了答話，只緩緩地點了點，轉身離開。
遜煒看得傷感，目送她離開，但他終於放下一顆心——碧兒是明白了。便吩咐小柱子，“父王回來後告訴我。”
卻說高煜匆匆離開獵場正是發生了一件要緊的事，小桂子來報派去江淮監視高燧行動的探子回來了。這些人隨遜煒深入江淮兩地，年前遜煒返回山西，他們依然留在那裡。此刻派人進京必定是有重大消息，沒有遜煒作主，自然是要報給高煜的。
高煜問清楚後不禁有些焦急，原來高燧密練兵馬，準備趁永逸遊幸江南的時候有所動作，來人沒有探清楚是何動作，覺得茲事體大先來回奏。高煜揮退來人，獨坐苦思良策，一旁小桂子見狀，便進言道，“殿下何不派人跟隨聖駕，伺機而動？”
“你有所不知，難在人選啊。此次父皇已欽點隨駕人等，料想高燧是聽說了這個後動了心思，輔國公不論，楊士釗是吳家一黨，周言是吳家姻親，他二弟娶了靈惠，雖是不合，但終歸是一路的。我派誰能接近御前，既能說上話又不被懷疑，還能一心一意效忠於我？難啊。”
“殿下何不說服義成郡主相助，往日殿下對她處處用心，今日也該……”
“碧兒做不了這個，這些事也不必告訴她，免得嚇壞她。”
“那麼，殿下不如請旨讓代王世子隨駕，世子外可聯絡江南的探子，內可從郡主處探聽消息……”
話沒有說完，被高煜斷然呵斥。小柱子明白高煜不放心的是什麼，若論人選，其實非世子莫屬。當即跪下道，“殿下息怒，奴才全是爲殿下，今日斗膽進一言，江山重還是美人重？”
“放肆！”