遜煒和星雨二人到了茶肆，向店小二打聽方纔那二人的去向，不想真的是擺夷族召朗的僕人，據說那位召朗是“帕拉扎納打”，是現今召片領的侄子，早些年他的家人就從孟連遷到大理城中居住，一直樂善好施、頗有口碑。遜煒問清楚了所在，便匆匆進城。
大理城是白族人居多，漢人和其他宗族次之。然而因多年漢文化浸潤，加上段氏統領了數百年，各族風俗已相互融合，城中全然沒有南蠻特異之風，城池佈局、宅第府院在大處皆參照漢風，小節上混合了多族喜好，最終自成一體，城中頗爲繁華。
遜煒和星雨依着小二的描述，轉過一條街就看見一箇中等院落，透過花牆窗隔，隱約可見院內花團錦簇，如霞似錦，有些枝頭已越牆而過。黑檀木大門立着幾個擺夷打扮的家丁，門口還有一人正在徘徊，遜煒定睛一看，正是方纔那中年漢子。
那人老遠也看見了他們，面上竟是一喜，不待遜煒他們避讓，徑直跑上來，對着遜煒一抱拳，“可是找着公子了，召朗已派了人去城中各家客棧尋訪公子，還是我家主人所料不差，公子一定能找到這兒來的。”
遜煒一聽，立時明白，冷哼一聲，“玉簪呢？堂堂召朗府竟做出這等偷雞摸狗的事情來，真正讓人恥笑。”
那中年漢子也不惱，笑着讓道，“小孩子家不懂事，公子見諒，召朗在裡面等公子呢，有些事情相詢。公子見過了召朗，要怎麼懲罰小的們都行。公子裡面請！”
遜煒一聽，估計這事另有蹊蹺，自己也想見識一下這位召朗，當下也不懼，大步進了庭院。
一走進庭院，遜煒方纔發現此處遍種曼陀羅，粉白輕雪，豔紅麗紫，在這早春時分競相開放，滿園花色是妖嬈而不失端莊，高潔猶勝於羣芳。“丹霞皺月雕紅玉，香霧迎春剪絳綃”，就連遜煒這般見多洛陽名花的人也不禁讚歎了一句，星雨只看得目不暇接，若處瑤池佳境。
遜煒走進正堂，只見一個擺夷打扮的男子立於堂前，年歲與自己相仿，面貌清俊，佩飾華貴。聽聞僕人奏報知道這就是召朗，遜煒上前抱拳施禮。對方也是將他上下打量，細細研究一番，笑着說，“子曰有朋至遠方來，不亦樂乎，聞公子如此氣度，今日得識，三生有幸。”
遜煒心中微欽，素日聽說雲南土著欽慕漢學，只道是仰慕南地繁華，不過在器皿衣食上附庸風雅罷了，不想竟是認真習得聖人教訓，當下也便笑道，“主雅客勤來，觀府上一園名花可知大人的風雅，大人地處南疆，卻熟識漢學，在下佩服。”
聽到此贊，那位召朗竟靦腆一笑，“我的漢學常被師傅詬病，難登大雅，倒叫公子見笑了。”
“哦？”遜煒心念一轉，見他不似奸詐之人，不想與他過多客套，當下便直言索取玉簪。那位召朗也不推搪，伸手從懷中取出，卻不給他，問道，“這個玉簪是女子所用之物，不知公子從何而來？”
“友人相贈。”遜煒說罷伸手去拿。
“是誰贈的？那人現在哪裡？目下如何？”召朗避開遜煒，急切相詢。遜煒聽到這話有些火了，眼看着玉簪在即，當下顧不得，一招“拈花一笑”出手，生生從召朗手中奪了過來。“怎地拿了我的東西還有這般羅唆？這就是你們擺夷族待客之道嘛？”
“公子莫生氣。”召朗不妨他這樣，立時就陪了不是，“都是家奴無狀，但憑公子責罰。”
遜煒見他確是誠心實意倒也不好再認真發作，便說了聲“告辭”就要離開。召朗連忙攔住他，執意挽留賠罪。
雲南土著雖是南邊蠻夷，但是當地民風純樸，人心尚古，遜煒看着這個召朗雖是揮斥一方的頭人，然而也是熱忱直爽、不藏奸猾的血性男兒，此刻面色微紅，滿頭熱汗，極力挽留間卻見眼神閃爍，猜度他必定心有所求，但平素不善矯詞，今日勉強應對自己也感汗顏。恰巧自己也是有事相求，當下便故意嘆了口氣道，“召朗不必挽留，可是想知道玉簪的來歷？”
召朗被說中心事，一時語結。
“唉！”遜煒見狀心中明白，特意盯着召朗幽幽道，“這玉簪原本的主人早已故去了！”
“咣噹”一聲，隔壁廂房內似有一個茶盅落地！
遜煒看得清楚，此消息召朗並不關心，他更在意的是隔壁的動靜，只見他神色緊張，毫不掩飾地盯着廂房。片刻“吱嘎”一聲，房門打開，只見召朗躬身一禮，喚了聲“父親！”遜煒心中一凜，立時回頭看去。
出來的是一個儒雅文士，年過不惑，面容清矍，眉目疏朗，兩人迎頭看見對方，都有那麼一愣。遜煒只覺他面善可親，舉手投足間有一股氣度不凡，心中暗暗稱讚，蠻人中竟也有這樣氣質高華的先生，不得不嘆爲異數。當下上前見禮，因見他漢服儒冠，猜度他必崇尚漢禮，便尊稱了一聲“老先生”
那名老者細細打量了他一番，突然道，“你不姓聞！”
“是，晚生化名行事，爲得是在外方便。”遜煒老實作答。
老者眼中波光掠過，然只問道，“你知道玉簪的主人是誰？”
“是！”
“你知道她故去了？”
“晚生親身經歷。”
“一派胡言！”老者冷然呵斥，“無知小兒，信口雌黃，這根玉簪是冰種飄蘭花，價值萬金，爲我族召片領所有，你怎麼能知道它主人的情形？”
什麼？遜煒大愕。這是如雨傳遞的東西，他相信來歷絕不會錯，怎麼會是擺夷族的東西？再看老者盯着自己的目光突然銳利，當下便昂首道，“這個玉簪以前是誰的，晚生不知，晚生只曉得這些年是誰戴着，那是晚生的至親，她的情形晚生自然曉得。”
老者似吸了口涼氣，遲疑問道，“你是……”
遜煒看了看老者，把心一橫，試探道，“晚生姓明，名遜煒。”只見老者明顯怔了一下，重又打量了一番遜煒，呵呵輕笑道，“遜仕成聰俊，原來是赫赫的王侯公子啊。”這話一出，不僅召朗府在場的人大吃一驚，齊齊看向遜煒，就連遜煒本人也生了訝異，此人竟連王族家譜也知道？不禁滿腹狐疑。
“王爺的風溼可好些了？那年他墮馬傷了腿，還瞞着不讓人說呢。”
“父王並無腿疾。”遜煒訝異道，轉而黯然，“父王已然故去了。”
“公子節哀。”話是如此，老者臉上卻無歉意，又問道，“幾位王妃可好？聽說魏妃娘娘素喜江南玫瑰子露，這年歲大了嗜味太重不好，往日她總不聽人勸的。”
“母親從不喜甜食。”遜煒冷冷道，“老先生是不相信在下嘛？”
老者臉色突然涌起了一股激動，語聲悲慼，上前拉住遜煒，“孩子，真的是你！”
遜煒一愣。
“老夫姓魏，避建安諱，改名增德，孩子，我是你的五舅！”
周言奉命來到琅琊小築，不出所料被如霜擋在外面，“娘娘有諭，外臣不便入內。”周言笑了笑，自有法子，“吾非外臣，請轉告娘娘，萬丈紅塵，只有檻外、檻內而已，我與娘娘同是一處人。”如霜滿心疑惑，入內傳了這話，不大功夫便出來引周言入內。
穿過正堂，可見一方精緻小園。內中蘭草青青、芭蕉翠竹，廊下薜荔藤蘿牽繞，結了些豔紅的小珠，星星點點，狀似蜜凍，在這春寒料峭中分外傲然。周言心中感慨，雅則雅矣，卻是太過清冷，一種皆稱美，羣芳孰與爭？唉——
拐入左側廳堂，只見匾額上書“片石山房”，周言估計這是霄碧的書齋，低首入內，只見一室藏書，桌案琴臺旁設一架絹繡疊幛的屏風，遮着窗景，卻敞亮依舊。驀地光線一暗，屏風後一團暗色移近，漸近漸晰，終在屏風上隱隱勾畫出一個婉約倩影便不再移動了。“周大人此番是奉上命而來吧，不知所爲何事？談紅塵就不必了。”
周言依稀記得聲音，聽這個說話口氣知道必定是霄碧無疑，三年前處過些日子，知道她有些天分，恐怕高煜的旨意此番不易辦成，當下便故意放浪形骸，譏笑道，“佛祖還要入紅塵而後出紅塵，參佛之人怎可避開紅塵空談出世呢？”
霄碧微微一愣，“周大人也參研佛法？”
“何爲法？”周言冷不丁地打起機鋒來。
霄碧曼聲答道，“佛說，一切法從心想生”
“佛說一切法，爲度一切心，我無一切心，何用一切法”周言開始咄咄逼人，卻見霄碧並不爲所動，依然平靜道，“一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”末了自嘲一嘆，“不住於相，如如不動，這纔是向佛之法”
周言不料她有此答，神色略黯，感嘆道，“娘娘如此天分，怎不知佛家說法爲‘緣生之法’？”見霄碧沒有再說話，便接着道，“十法界是因緣生法，佛法也是因緣生法，《金剛經》雲‘法尚應舍，何況非法。’連佛法也不可以執着的。凡是因緣生法都沒有自性，正是‘當體即空，了不可得’。”
霄碧久久沒有開口，慢慢地從屏風後轉了出來。周言一見眼前頓感清亮，三年過去了，她越發容色明麗，儀態嫺雅，觀之忘俗，美中不足只在一雙翦水秋瞳中頗多鬱色，令人悱然。周言不敢失禮，立刻低首佇立，只聽見霄碧黯然道來，“周大人是飽學名士，怎是我一小女子可辯駁的，大人可知‘萬法皆空，因果不空’，所謂因果循環，相續不空、轉變不空，佛便是讓我們知道這個，才能得大自在。”
周言有些着急了，“經上也常講“境隨心轉……”
“《楞嚴經》也說，若能轉境，則同如來。”霄碧不待他說完便搶先說道，見周言還要再辯，便示意止住，幽然嘆道，“周大人不必再說了，你的來意我明白，我看不透因果便放不下業障，一直執着於此，也是爲此。如今聽大人一席話，看破是法，執迷也是法，一心求法倒違了‘本是無一物’的境界。我知道了。”
“娘娘慧根不淺，下官幸不辱命！”周言這才鬆了口氣，想起方纔的險辯，不由自主抹了上額，並未出汗。“江南春日已近，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁，正是冶春賞景、開闊胸臆的好時節。”說着看見霄碧面顯神往，知道必是對江南風物動心，試探着說，“其實皇上……”
話沒說完，就見霄碧臉色一沉，揚聲喚來如霜送客。周言知道她不愛聽，只好打住，“下官即將赴雲南任上，就此告辭，娘娘多保重。”
“大人慢走。”霄碧冷然道。
周言看看霄碧神色，忍不住又說，“日前收到南邊消息，懿孝公主新寡，皇上叮囑迎回，不知娘娘有無話帶給公主？”
霄碧驀地站起來，身形晃了晃，別過臉去。周言瞧不出表情，半響方纔聽見她啞聲道，“不幸嫁與帝王家，真個悔痛。”
如霜送走了周言，回來看見如風立於一旁，神情侷促。霄碧坐在榻上，目下有些紅赤，想是哭過。
霄碧見她回來，收斂了一下心情，溫語道，“他要走了，你可想一同去？”
如霜措不及防，一時倒無語，就聽見霄碧婉轉道來，“我總是想可以成全你和如風的，晚一些不如早一些，如今我已然這樣，守着我也沒什麼意思。”
撲通，如霜立刻跪下，“主子是嫌棄我們了嘛？怎麼要趕我們走？”如風看見也跟着跪下。
“你們……”霄碧細細審視了她們一番，起身踱開淡淡道，“去，留我皆不強求，一切但隨你們吧。”
“主子！”如霜還想分辨，但見霄碧意興蕭索也不知該如何解開這個疙瘩，只好罷言。
遜煒找到魏增德後，兩人連日長談，終於說明白了這些年的人事滄桑。遜煒也才知道，原來魏增德、安王妃、聞夫人是一母同胞，他們的母親刀依臘是現今召片領的姑姑，戰亂時隨了魏國公。本來女子出嫁後便再無領地，魏增德將其靈柩送回時也只是打算隱居終老，不想正好趕上孟連新政不穩，機緣巧合下協助召片領統一了孟連，纔在擺夷族落地生根，玉簪本是賞賜物。永逸二年聞將軍征戰安南，路經此地，找到魏增德，那根玉簪便又轉贈給了將軍做賀喜之禮。永逸四年在聞將軍的協助下，孟連得到朝廷的承認，召片領便給這個表叔封了一塊最大的領地，魏增德便從了母姓，待兒子稍大後，又將召朗一職襲給兒子，自己便搬來大理了。
“難怪這些年來，母親怎麼也沒有五舅的消息。”遜煒感嘆道，“誰能想到您已經做了擺夷族人，還是宗親。”
“俗話說大隱於朝，我這樣也差不多了，不然怎能躲得過去呢？煒兒，你有何打算？”
“我？”遜煒失笑，搖頭自傷，“玉釵重合兩無緣，魚在深潭鶴在天。記當時，看今日，空有凌雲志，金盆覆水已難守，不如隨分尊前醉，閒傍硯田學種花。”
魏增德深深看了他一眼，無奈道，“也罷，先在五舅這裡，看看再說吧。”
兩人正說着，一個家奴慌慌張張跑進來道，“老爺，不好了，大小姐的病又發了。”
啊？魏增德大驚，草草招呼一聲遜煒便匆忙入內。遜煒心下好奇，跟着一同進去。未幾轉入一間軒敞閨房，只見衆人圍着，未見到內中情形就聽見一陣劇烈乾咳聲，密密切切似無喘息機會。
魏增德快步上前，分開衆人，只見牀邊跌坐一個年輕女子，頭歪在一邊，以手護心，張口喘息，似胸中憋悶，呼吸艱難，已然是滿頭大汗，不可支持。旁邊跪着一個郎中模樣的人，正施金針。
“依香！”魏增德心疼地喚了一聲，上前扶住那女子，依香嘴動了動，什麼聲音也沒有發出來，不知是金針作用還是痛苦難當竟漸漸昏了過去。魏增德將依香抱着放到牀上，頹然坐在一邊。
遜煒見狀欲待安慰，無意間撇了一下牀上女子，不由得輕呼出聲。