柏小妍擠出一個笑容，道：“幸事，幸事！”
吳非道：“看樣子兩位姑娘是剛進京城，還沒找到下處吧？在下住在連升老店，那邊還有幾間上房，離這兒也不遠，兩位姑娘如果願意，便住在那裡，怎樣？”
且不說柏小妍如何，楚小妘已是被他這過分的熱情給弄蒙了。她開口道：“你先等會，我們先商量一下！”說着便拉柏小妍到了一旁。
“你們到底認不認識？你信得過他嗎？”她悄聲問道。
“我不認識他！那天是他突然闖進我們住的那個院子的，瘋瘋癲癲的。更奇怪的是，那天我明明穿的是男裝，他是怎麼大黑天裡認出我是女子的？”柏小妍亦是非常不滿，向楚小妘嘟囔着。
楚小妘悄悄向後望望吳非，又回過頭來：“好，我知道了。這人不用問，就是有問題！咱們過去吧！”
她和柏小妍走過去，對吳非道：“吳公子，多謝好意。不過你說的那個地方，離我們要去的地方還太遠，不大方便，所以我們就不住下了。我們就此道別吧！”
說完話，也不管吳非反應過來沒有，拉着柏小妍便走，連吳非在後面叫她倆，也只當沒有聽到。
連走帶跑地走出去好遠，楚小妘才和柏小妍停下來，揉着開始咕咕叫的肚子，道：“好了，咱們先找個地方吃飯，然後邊吃邊聊。”
柏小妍看見不遠處有座酒樓，樣子甚是氣派，進去的客人也不算少，便道：“我們要不到那裡去看看？”
楚小妘望着酒樓的牌匾念道：“醉客居。看樣子還不錯！這一路上我吃的飯菜，就沒幾樣合胃口的，吃得很是不痛快。希望這家酒樓能合我的口味！”
兩人說着走了過去，進了門，小二便將她們領到一張桌前，遞上菜單，道：“兩位姑娘，這是菜單，您看吃點什麼？”
楚小妘道：“你比我懂行，你來看。”
柏小妍便接過菜單。只看了一眼，她臉色就變了。她將菜單反反覆覆看了幾遍，還用目光將酒樓掃了個遍。
小二被她看得發毛，問道：“姑娘，有什麼不對勁嗎？”
楚小妘也問道：“怎麼了，柏小妍？這菜單和這酒樓有問題嗎？”
柏小妍略一沉吟，將菜單還給小二，道：“你家這菜很有特色啊，難怪來的客人這麼多。這裡面什麼菜是最好的？”
小二笑道：“剛纔那位姑娘說您懂行，您還真懂！我們這醉客居，是神廚丁家的酒樓。神廚丁家，您聽說過沒？”
柏小妍和楚小妘對望了一眼，交換了一個眼神，柏小妍便道：“沒有。你倒給我們講講。”
小二道：“神廚丁家是江南神犧城的，可在京城也大有名氣呢！哪一代都能出來御廚，這最近的兩代，一個丁無爲老爺子，做過御廚，也做過逍遙王府的大掌勺的。丁逸鶴先生，乃是御廚總管。不過現在已經卸任了。你說我們這醉客居菜能差嗎？”
柏小妍大有深意地望了楚小妘一眼，見楚小妘使勁抿着嘴，臉憋得通紅，知道她也在忍着笑。
柏小妍輕嗽一聲，道：“那，現在這酒樓歸丁家誰管呢？”
小二道：“自然是丁逸鶴先生。不過他不在，將酒樓生意都交給我們掌櫃的打理。”
柏小妍又看了楚小妘一眼，不動聲色地問道：“那，丁家菜做得最好的是什麼？”
小二道：“您真會問！我們酒樓上做的最好的，是清蒸蟹粉獅子頭、文思豆腐、松鼠鱖魚、黃燜全雞、雙吃蝦……”
小二一口氣報上十幾個菜名，聽得楚小妘撐不住笑起來：“小二，你這麼說，豈不是所有的菜都是好的了？要不，我們點四個菜，嘗一嘗如何？”
柏小妍也笑着點頭道：“好，我們就點蟹粉獅子頭、菜心燒大蝦和一碗蓴菜羹。主食要——”
“椒鹽蔥油卷。”楚小妘急忙說道。
小二答應着去了，楚小妘便問柏小妍道：“我看你也不急於戳穿他，難道你覺得這家酒樓真是你家開的嗎？”
柏小妍點點頭：“好像是新出來的規定，報名參賽的要有一個掛靠的地方。這是怎麼回事，爲什麼新添上這麼一條？”
楚小妘道：“難道是爲了給那家飯莊酒樓揚名？不可能吧，辦這擂臺的人有這麼好心嗎？”
柏小妍搖搖頭：“不明白啊！不過你倒不用擔心，你家有自己的鋪面。”
楚小妘道：“難道你家沒有？神犧城裡的瑞祥樓，西陵國有幾個不知道的？”
柏小妍笑了笑，道：“我本來可以掛在上面，可是現在有點麻煩了。我那幾個姐姐來的時候，肯定是經過家裡同意的。她們若說非不讓我用，我也沒法子。”
楚小妘撅噘嘴，道：“你家怎麼那麼麻煩！要是我的話，早和她們撕羅起來了。就你脾氣好，讓人欺負。”
剛嘟囔完，店小二便端着兩盤菜、一大碗羹湯和一碟卷子走來了。
“兩位姑娘，菜齊了，您慢用！”小二樂呵呵地轉身要離開，楚小妘卻叫住了他。
“小二哥，等等再走！”
小二道：“姑娘還有什麼吩咐？還要些什麼？”
楚小妘道：“我這位朋友原來是吃過正宗丁家菜的，生怕被你家騙了。所以就勞煩你在這兒等一會，看我們嘗着這菜如何！”
小二看看她倆，心中不由打鼓。可是看見楚小妘那雙不容置辯的眼睛，他只好說道：“好，那小的就在這兒等一會兒。不過姑娘，話得先說開了，這兒我說了不算，如果您要說吃着和別處做的不一樣，要賴賬的話，可是不行。要只是挑挑毛病告訴我們該怎麼做，這是沒問題的！”
楚小妘眉毛一挑，道：“若味道就是不一樣，那就得免單！”
小二剛要分辯，便聽柏小妍道：“好了，先不說會賬的事，先吃菜再說。”
她夾起一筷子菜心，細心品嚐起來。嘗完後，眉頭便漸漸皺起來。她看了夥計一眼，輕輕搖搖頭，然後又夾開一隻獅子頭，挑起一筷放入口中。
她嘆了口氣，放下筷子望着小二。
小二情知不好，賠着小心問道：“姑娘，怎麼樣？難道味道不好？來我們這兒的客人還沒一個說味道不好的呢！”
柏小妍扯了扯嘴角，像是笑了一下，道：“你不是說了不算嗎？請叫你們掌櫃的過來，我和他說。”
小二道：“可是您得告訴我到底如何啊，不然我不是白在這兒站着了？”
柏小妍沒有理他，臉色更難看了。小二見狀知道多說無益，便無奈地轉身到櫃上叫掌櫃的去了。
不一時，掌櫃的走過來，問道：“姑娘，您覺着這菜怎麼了，是味道不好還是不乾淨？”
柏小妍看了看他，見這個掌櫃五十歲上下年紀，和自己父親年歲倒是相仿；白淨面皮上略略有幾個麻點，細長眼睛，三綹長鬚，像個讀過書的人，眼睛裡那精明之氣似乎有意隱藏了起來，不像一般生意人那麼精明，給人的印象倒也不錯。
柏小妍道：“掌櫃的，您貴姓？”
掌櫃道：“免貴姓孫。姑娘到底覺着這菜如何？”
柏小妍道：“味道很好，但不是丁家菜。”
掌櫃的眉毛一挑，眼睛裡露出一絲一閃而過的精光，道：“您怎麼知道？”
“我以前吃過，而且是常吃的。”
掌櫃的笑了，道：“這就恕孫某不能贊同了。您說您吃過，可在下並沒有看見，怎麼能聽您一說我就信了呢？”
柏小妍將筷子放下，一笑，道：“您說您家做的是正宗丁家菜，那就讓姓丁的廚子過來，讓我們見上一見。”
楚小妘幫腔道：“對啊，如果我們見不到姓丁的廚子，也不能相信你說的話了！”
孫掌櫃道：“姓丁的廚子我們倒是有。不過姑娘怎麼吃出來我們這不是丁家菜的？”
柏小妍道：“味道不對啊！”
孫掌櫃道：“一個味道不對就能質疑我們酒樓了？姑娘難道沒有聽過‘橘生淮南則爲橘，橘生淮北則爲枳’的典故？南北方飲食習慣口味不同，出產的東西不一樣，同一道菜肯定會有所變化。
所以單拿出味道來說事，是沒有道理的。”
柏小妍道：“那您就不要說是‘正宗’的丁家菜！既然說是‘正宗’二字，那味道就必須一模一樣，否則就是欺騙！況且丁家人做御廚，豈能不知道北方菜是怎麼做的？豈能不知道北方食材有什麼特點？今天我點的這兩道菜，當年不知道給皇上做過多少次了，味道和這個也能一樣？這味道若說搪塞一般人的口，自然說得過去；但若做給皇上吃，是遠遠不夠的！”
孫掌櫃臉色變了變，寒聲問道：“姑娘既然說得這麼好，那在下可要洗耳恭聽，姑娘吃過的丁家菜是什麼樣子的！”
柏小妍道：“那我就只說說這道菜心燒大蝦。丁家用菜，都用當季油菜第二層的三片葉子，而且要取長短一致的；大蝦都用三寸蝦，剪蝦鬚蝦尾蝦腳，卻不剝殼。您家這道菜，用的葉子比丁家的大，蝦用的蝦仁，燒的時候蝦仁還微微過火，能說是正宗的嗎？再說味道，丁家燒高湯，是用火腿肉和鮮豬肉鮮雞肉一起吊出來的，你家這個沒有火腿的味道，所以根本不正宗。”
柏小妍開始說的時候，孫掌櫃臉上還滿是不屑，可後來柏小妍說到做法、味道，說得頭頭是道，漸漸的，他臉色就變了。等柏小妍說完，他不禁失口問道：“這位姑娘，你到底是誰？”
一個關東客便道：“你家是不是不管誰來了，都會拿‘丁家菜’唬人？實話告訴你，我沒吃過丁家菜，更沒聽過丁家菜這一號！你傢伙計不是對我們無禮，而是我們哥幾個聽不慣你家的口氣！”
孫掌櫃道：“說了半天還是我這夥計不會說話。您幾位不要計較。——冬子，給這桌客人贈一個菜。”
他本想和氣生財，沒想到這幾個客人卻不買賬，其中一個道：“你以爲我們是訛人的？加菜管個屁用？今天我就讓你傢伙計把這口氣給我換嘍！”
縱是孫掌櫃再能容忍，此刻也無法按捺性子。他面色一寒，開口剛要說話，卻聽見身後響起柏小妍的聲音。