寧州居於戈壁邊緣，幾千年的風沙吹襲着這裡，使得此處雨水奇缺。城郭幾裡以外的地方都是些被風沙侵蝕而形成的形似蘑菇的奇石。
缺少了水的呵護，這裡晝夜溫差很大，白天火熱的太陽炙烤着大地，夜晚寒冷的月光則將整個城池凍得甚至沒有生息。
天寒和承義來到寧州府，打聽這個叫做楊欽的人。但府中上下似乎聽到這個人的名字或是隻字不提，或是閃爍其詞。別說楊欽這個人，連楊家屯在哪裡都沒問出個下落來，問得連承義都覺得煩了。
“這個楊欽，我總覺得有問題。”接連碰壁，天寒覺得楊欽這個人非常可疑。
“師兄，既然師父命我們前來尋找此人，應該不會有什麼差錯，我們還是快些找出楊欽，完成師父交代的任務吧！總是在這裡轉悠也不是辦法！況且桃兒現在不知怎麼樣了……我很擔心！”承義生來就是個單純的人，想法自然也很單純，快些完成使命，然後去找桃兒，這是他最關心的事情。
“好吧……”雖然懷疑，但沒有證據，天寒也只好繼續尋找，可是茫茫人海，手中一點線索也沒有，要找到一個人何其難也！
或許寧州刺史對此人應當多多少少知道一些，於是天寒決定去刺史府一探究竟。
寧州刺史龐太清，這個肥頭大耳的傢伙歪歪斜斜地坐在桌前，看這兩個遠道而來的年輕人既非達官貴人，也非豪賈富商，這剛剛纔睡完午覺就被人吵醒，心裡實在不是很爽。
“見了本官爲何不跪？”龐太清一臉輕蔑地訓斥着這兩個不懂禮數的年輕人。
“刺史大人，我乃千牛衛左威千牛衛中郎將洛天寒，特爲尋找楊家屯之楊欽而來！”天寒向龐太清做了個揖，禮貌地問道。
“不知道。”龐太清似乎早有準備，聽到這個問題以後閃電般答道。
“此事重大！還望刺史大人以大局爲重！”面對這個無賴的刺史，天寒知道他必定有所圖謀。
龐太清思索了好一會兒，說道：“這樣子，你能給我多少銀兩，我就告訴你多少消息！嘻嘻嘻嘻……”
“刺史大人，您想要多少？”天寒早就料到龐太清想要錢，儘管他現在所擁有的資產已經夠他用幾輩子的了。
十幾年前，龐太清花重金買通了皇帝身邊的紅人——歐陽老太監，然後在科舉考試中“脫穎而出”，做了湖州縣令，在位期間大肆斂財，搞得民不聊生；後來他又花重金賄賂歐陽老太監，買了一個寧州刺史的官位，自從升官以後，更是時常搜刮民脂民膏……
後來，一個叫做楊欽的富商被朝廷通緝，身爲州長官，緝拿此人乃是其天職，然而這個楊欽卻自己找上門來，聲稱可以給龐太清一百萬兩銀兩，只要能保住他的性命。於是在這場交易以後，楊欽便隱姓埋名，在府上做了雜役。
雖是雜役，收入十分有限，但楊欽每年給龐太清的賄賂卻高達十幾萬兩，真不知道這些錢是從哪裡來的。
龐太清想：既然楊欽能給我一年十幾萬兩，你們想套出他的消息，至少這錢得比他出得多吧？
一番思索之後，龐太清笑了笑，說道：“我的要求不會太高的，五千萬兩，不過分吧？”
“五千萬兩？！”承義一聽這數字，真是哭笑不得，“這還叫要求不高？你乾脆搶國庫去得了！沒見過你這麼貪的！”
“放肆！”龐太清一拍桌子，對這個無禮的年輕人非常不滿，“來人啊！把這兩個黃毛小子扔出去！不得再給我放進來！”
兩個人被趕出了刺史府，在街上像無頭蒼蠅一般到處亂轉。
畢竟龐太清乃是一介封疆大吏，就算再不是個東西，公然在他的地盤上動手確實影響不好。可是現在唯一的線索也沒有了，接下來該怎麼辦呢？
愁也不是辦法，天寒和承義只能在路上轉悠着。
“真是可惡，五千萬兩，簡直是欺人太甚！”承義破口大罵，心裡十分不爽。憤怒的同時，他心中的脆弱也時時刻刻折磨着他：桃兒，你在哪兒……你放心，我一定會找到你的！閻龍你這渾小子，敢動桃兒一根汗毛，我立刻把你碎屍萬段！
承義發着牢騷走在路上，一行人不小心撞到了他。承義正在氣頭上，破口大罵了一句：“走路不長眼睛啊！”
“對不起！對不起！”那行人道歉過後，便抱着東西匆匆離去。
“承義，我們跟着那個人！”天寒突然對承義說道。
“啊？”這個莫名其妙的建議讓承義一下子摸不着頭腦。
“剛剛那人手中抱的可是黃金啊……”天寒笑了笑，說道。
“黃金又怎樣？就算搶來也不夠換到五千萬兩啊……”承義嘆道。
“可是，在這個貪官當道的州縣裡，能拿着這麼多黃金到處亂跑的人，可不是一般人吶！”天寒向前走着，他確信從剛剛那個路人身上能找到線索。
“好像也有道理……”承義嘀咕了幾句，也跟着天寒前去追尋這個可疑人物。
這個可疑人物來到了刺史府的後門，敲了幾下門，一個雜役開了門放他進去，然後神秘兮兮地張望了一下週圍，又把門關上了。
承義和天寒也跟隨至此，天寒果然沒有推斷錯，寧州城裡能拿得出黃金的人，除了楊欽還能有誰天寒確信此人就是楊欽。但要接近這個人似乎不是那麼容易。
果然，爬上圍牆以後所見場景確實不太樂觀，龐太清這個混賬把他們趕出刺史府後，府內就加強了戒備，整個後院都是守衛，估計連只蒼蠅都飛不出去。
“承義，現在我們找到目標了。”天寒輕聲說道，“但是想要跟他會面，估計要動動腦筋了。”
“師兄，你有什麼計策嗎？”承義問道。
天寒想了想，說道：“對於這些守衛，你覺得該怎麼對付？”
“人太多，一旦打起來容易打草驚蛇，引開他們比較好！”承義說道。
“對！我來引開他們，你看時機成熟就去找楊欽。我剛剛觀察過了，他現在應該是在竈房。若說是個商人，肯定也不會什麼武功，到時候直接把他拖出來就行！”說完，天寒用黑布蒙上臉，“若是在一刻鐘內還沒有找到，就趕緊撤……”
天寒縱身一躍，跳進刺史府。果然府內衛士大喊了一聲：“有刺客！”隨後就引起了一陣騷亂，一陣腳步聲跟着亂竄起來。
追殺的聲音漸漸遠了，承義也跳進牆內，鎖定竈房，快步衝了過去。
“你是什麼人？！”房內雜役見一陌生人衝進來，嚇了一跳，高聲呼喊，“來人……”
話還沒說出口，承義繞道他背後捂住他的嘴，輕聲說道：“我不要你的錢，也不想要你的命，但是如果你敢喊出聲音來，我就弄死你！聽到沒有？！”
那人點了點頭，承義鬆開了手，可是那雜役依然高喊：“來人啊，有刺……唔唔……”承義又捂住他的嘴，另一手掏出一把短刀，架在他脖子上，說道：“剛剛沒聽見是吧？跟我走一趟，敢亂來的話，我就解決了你！”
那人聽了，兩腿直打哆嗦，點了點頭，這下該學乖了吧！
誰知承義一鬆手，他竟然又喊出聲來：“來……”
承義這下可不耐煩了，一掌打在他腦門兒上把他敲暈了，然後拖到牆角下，縱身一躍帶着這個雜役逃離了刺史府。
竈臺後，另一個雜役摸樣的人看到了眼前的一切，匆匆跑向龐太清的住處……
在離開刺史府不遠的地方，是一座廢棄的磚房。天寒的調虎離山計搞得那些守衛暈頭轉向，趁他們找不着北的時候，天寒也來到這座廢棄磚房裡與承義會合。
“楊欽閣下，實在抱歉用這種方式邀請您過來！”承義向這個雜役行禮道歉。
“你們……不要殺我啊……不要殺我……”雜役此時已經是心神俱亂，對眼前發生的一切簡直是莫名其妙。
“楊欽閣下，刺史府守備森嚴，我們也只能出此下策……還望多多包涵！”天寒對雜役鞠躬以示歉意，隨後說道，“我們奉師尊之命，前來與您交換一件重要物品。”
“什……什麼師尊，無根本不認識……你們快放我走……”那人支支吾吾，好像什麼都不清楚。
“我師父乃是茗嶺道長……他派我們過來尋找您。”承義也差點被搞糊塗了……
“我不認識什麼道長不道長的……你們……你們趕快放了我！”這雜役好像真的什麼都不知道。
“師兄……好像我們找錯人了……”承義對天寒說道。
“這下可糟了……”天寒說道，“他若不是楊欽，那可就難找了……”
“哇哈哈哈……”門外一聲大笑，刺史龐太清帶人搜索到了這裡，“你以爲刺史府的守衛都是白癡嗎？！竟然敢到我刺史府擄人！真是大膽！來人，給我把這兩個毛賊捉回去！本官要好好修理他們！”
“等你們辦到再說吧！”承義抽出劍來，準備開打。對這樣的貪官，他早就不想放在眼裡了。
站在一旁的天寒倒是不動聲色，對刺史龐太清說道：“我們前來乃是爲了尋找楊欽，以崆峒印換取一枚玉佩交給師尊，並非大老遠前來刺史府引起騷亂。”
“死到臨頭哪兒來那麼多廢話！給我上！”龐太清一聲令下，衛士們拿起刀劍，準備捉拿這兩個“刺客”。
“且慢！”站在人羣中一個不太起眼的雜役發話了，“你說你帶來了崆峒印，你們師尊是誰？爲什麼知道我這裡有玉佩？”
“你個臭雜役，竟敢搶在我前面說話？不想活啦？！”龐太清怒罵道。
“我就是楊欽！”那個其貌不揚的雜役說道，“我是朝廷派來監視你的，龐大人！”
“什麼？！”龐太清吃了一驚。
“我是朝廷欽差楊欽！”楊欽亮出一銅牌，“寧州刺史龐太清貪贓枉法，欺壓百姓，證據確鑿，收監候旨！”
衛士們見此銅牌，立刻跪地高呼“萬歲”。隨後聽候“欽差大人”的命令，將龐太清緝拿歸案。
龐太清似乎很不服氣，說道：“就算你是欽差，老子也不怕！老子上面有人！歐陽大總管一定會讓你死無葬生之地的……你們等着瞧！”
這個龐太清，到底是可憐還是可悲呢，他那強大的靠山歐陽老太監和那一干餘黨，早就已經被心狠手辣的皇太后殺得一個不剩了，此時他卻還以爲歐陽老太監在朝廷中依然隻手遮天，百官畏懼。
“廢話真多，關進大牢！”楊欽實在懶得聽這些廢話，一聲令下，龐太清被他的衛士們拖走了。
“二位奉何人之命前來取這九龍子玉佩？”處理完這個貪官後，楊欽轉身問天寒和承義。
“不知您竟是藏臥於刺史府內的欽差大人，剛剛我們實在是太無禮了，還望見諒！”承義向楊欽道歉說道。
“罷了，不知者無罪。”楊欽踱着步子，又一次問道，“是什麼人委派你們過來取這玉佩？”
“我們師父茗嶺道長，由於他年事已高，不變長途跋涉，因此囑託我們以此印章作爲信物。”說着，天寒拿出崆峒印，“據說此印章乃是上古神器之一的崆峒印。”
楊欽拿着印章仔細端詳了一番，確認這是崆峒印後，從袖子裡找出一枚玉佩，交給天寒說道：“此玉佩乃是茗嶺派幾十年前寄放在我這裡的，現在終於可以物歸原主了！”
天寒接過玉佩，這塊玉佩上雕刻的神獸乃是龍九子之一的贔屓，雕工精美，栩栩如生，似乎這塊玉佩上還附着着某種神秘的氣息，散發着芳香。
難怪師父說這是一件極其重要的物件，它本身就有着非同一般的氣質。
“多謝欽差大人！既然使命已經完成，我們即刻回程覆命，就此告辭！”對於天寒來說，完成師父的使命乃是最重要的事情。
“路上請多小心，不送了！”楊欽笑了笑，目送這兩個人離去，臉上露出了詭異的表情。
辭別了楊欽，兩個人來到寧州城外。
“承義，我們該回程覆命了！”天寒握着玉佩說道。
“師兄，我們要先去找到桃兒……她現在處境不知如何了。”承義露出了擔憂的表情，既然玉佩到手了，回去覆命也不急於這一時半會兒，但桃兒的安危卻讓他寢食難安。
“身爲茗嶺派弟子，不知道孰輕孰重嗎？！”天寒對承義剛剛說的話似乎有些生氣，“爲了一個女人，把師父的重要使命拋在腦後，這是茗嶺派弟子的作風嗎？！”
“師……師兄，你怎麼可以講這種話？！”天寒的話也讓承義十分惱火，“桃兒是我們的夥伴，我們怎麼可以丟下她不管呢？！”
“桃兒姑娘法術高強，天下沒有幾個人能比得過她！”天寒說道，“若是因爲一個姑娘家耽誤了師父的蒼生大計，你擔負得起嗎？！”
“師兄！你怎麼可以如此無情無義？！”承義此時已經心亂如麻，“閻龍那個傢伙，把我們兩個送到寧州，卻把桃兒一個女孩子家留下，一定是圖謀不軌！師兄，難道你願意眼睜睜看着他把我和桃兒拆散了嗎？”
“沒錯，閻龍喜歡桃兒姑娘，他也的確是圖謀不軌，他的存在一定會擾亂天下蒼生！”天寒打開扇子輕輕搖着，說道，“不過正是如此，他不會傷害桃兒姑娘的！”
“好，就算他不傷害桃兒，但他們兩個在一起，師兄，你讓我怎麼能容忍！”承義看天寒此般無情無義，生氣地握緊拳頭。
天寒依然搖着扇子，不緊不慢地說道：“首先，閻龍的武功你也見識過了，保護桃兒姑娘肯定是綽綽有餘；其次，閻龍對桃兒姑娘的喜歡程度並不亞於你，若是說真心對待桃兒姑娘，桃兒姑娘應當也會很幸福；其三，閻龍或許是一個十分有野心的人，但桃兒姑娘卻很單純，若是他們能在一起，桃兒姑娘一定會牽制住閻龍的野心，這對天下蒼生來說，事一件善事……”
“師兄……你不覺得你說這些話很混賬嗎？！”承義再也無法忍受了，提起拳頭就朝天寒打過去，“張口閉口都是爲了天下蒼生！天下蒼生值得你去放棄這麼多美好的感情嗎？！你曾經告訴過我要好好珍惜桃兒，現在你都在說些什麼！！”
天寒接過承義的拳頭，一把把他摔在地上，說道：“曾經是曾經，現在是現在，你還是認清現實吧！”
說完，天寒唸了一段咒語，軒轅劍漂浮了起來——原來，天寒在閻龍施展御劍術的時候，就偷偷記下了咒語，學會了御劍飛行術。
“承義，快走吧，不要無謂地浪費時間和感情，要以天下蒼生爲重！個人的感情若是不去割捨，何來天下的太平？”站在劍上，天寒其實也知道承義的處境進退維谷，但爲了一時兒女情長而丟掉江山的事情，實在是太多太多了，他不希望悲劇在茗嶺派弟子身上再次上演。
承義憤怒地對天呼喊，軒轅劍瞬間從空中收回，被承義握在手中，天寒從半空中摔落了下來。論緣分，承義對軒轅劍的駕馭能力應該是更勝一籌的。
天寒摔落地面，覺得渾身痠痛，好像剛剛被人施法了一般，說的話似乎有些言不由衷。
遠處的城樓上，一個雜役模樣的人，正在注視着城外發生的事情。
暮色下的寧州，戈壁出來的風夾雜着沙塵涌向城內，天空一片昏黃。而就在此時，閻龍和桃兒乘着伏羲琴緩緩降落在寧州城外。
飛行了千里，桃兒終於又見到了承義，還未等伏羲琴降落平穩，便迫不及待地跳了下去……