第二章
10月29日，樹皮平底船完工了。潘克洛夫按照自己的保證，在五天之內，造成一艘輕舟，船身是用“克來金巴”樹的柔韌細枝編成的。這隻小船共有三個座位，一個在船尾，一個在中間，用來保持船身的平衡，一個在船頭。此外還有兩個槳架和一個掌握方向的尾櫓。全長十二英尺，重量不到二百斤。
想讓它下水是極其簡單的。平底船被帶到海濱來，放在“花崗石宮”前面的沙灘上，潮水一漲，它就浮起來了。潘克洛夫馬上跳上船去一面搖起櫓來，一面誇獎這隻船，說對大家再適合也沒有了。
“哈哈！”水手喊道，他不能不爲自己的勝利而感到高興。“我們可以用它周遊……”
“全世界？”吉丁-史佩萊問道。
“不，全海島。再找一些壓倉的石頭。豎一根桅杆，過幾天史密斯先生再給我們做一面帆，我們就可以耀武揚威地出航了！史密斯先生，還有你，史佩萊先生，還有你，赫伯特，還有你，納布，你們要來試試我們的新船嗎？來呀！看看它能不能把我們五個人都載起來！”
這的確有一試的必要。潘克洛夫馬上通過一條岩石間的水道，把平底船搖到岸邊來。他們商量妥，當天沿着海岸一直劃到第一個海角，也就是南部岩石的盡頭，作一次試航。
他們上船時，納布喊道：
“你的船有點漏水呢，潘克洛夫。”
“不要緊，納布，”水手答道；“木頭自己就會密合的。兩天之內，連一條縫都不會有，那時候，我們船裡的水就要比醉鬼胃裡的水還要少了。跳進來！”
他們馬上都坐下來，潘克洛夫盪開了槳。天氣很好，海面上風平浪靜，簡直和湖水一樣。因此航行中非常安全，好象在平靜的慈悲河上逆流而上似的。
納布掌着一支槳，赫伯特掌着另外一支，潘克洛夫坐在船尾搖櫓。
水手首先穿過海峽，把船搖到小島的南端。一陣微風從南面吹來。不論在海峽裡還是在碧綠的大海上，都沒有翻騰的巨浪。海面上滾動着長長波條，但是由於船載很重，船上的人幾乎沒有絲毫感覺。他們劃到離岸約有一英里半的地方，打算好好地看一下富蘭克林山。
看完以後，潘克洛夫又回到河口。平底船接着就沿岸航行，海岸一直伸向盡頭的海角，把整個的潦鳧沼地都遮住了
這個海角離慈悲河將近三英里，由於海岸線十分曲折，因此距離纔有這麼遠，他們決定劃到盡頭去，必要的時候，還要更遠一些，以便大概地觀察一下直到爪角一帶的海濱。
平底船繞過潮水開始淹沒的礁石，沿着曲折的海岸航行。峭壁由河口逐漸向海角傾斜下來。它是由花崗石形成的，東一堆西一堆零亂地散佈着，和眺望崗的峭壁完全不同，而且看起來非常荒涼，好象曾有人在這裡開採過大量山石似的。從森林裡向外突出的這段長達二英里的陡峭的海角，沒有任何植物，看起來好象一隻從枝葉茂密的衣袖裡伸出來的巨大手臂。
平底船在雙槳的推動下，順利地前進着。吉丁-史佩萊一手握着鉛筆，一手拿着筆記本，把海岸的輪廓鮮明地畫了下來。納布、赫伯特和潘克洛夫一面聊天，一面觀察他們的這部分新領土；隨着平底船向南前進，顎骨角的南北兩個部分也好象移動起來，把聯合灣包圍得更緊了。
賽勒斯-史密斯一句話也不說，他只是凝神看着，他的目光有些疑慮，好象在觀察一個陌生的地方。
平底船前進了三刻鐘以後，到達了海角的頂點。潘克洛夫正打算掉轉船頭，赫伯特突然站起身來，指着一件黑色的東西說：
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“那邊海岸上有個什麼東西？”
大家都朝着他所指的方向看去。
“怎麼，”通訊記者說，“的確有東西。象是一隻破船的殘骸，一半陷在泥沙裡。”
“啊！”潘克洛夫喊道，“我明白了！”
“什麼？”納布問道。
“木桶，木桶，也許還滿裝着東西呢。”水手回答說。
“靠岸，潘克洛夫！”賽勒斯說。
他們劃了幾槳，平底船就進入一條小河，船上的人跳上岸去。
潘克洛夫沒有猜錯。那兒有兩隻木桶，半埋在沙裡，可是，還緊緊地綁着一隻大箱子。這隻箱子由木桶浮力支持着，起初在水面飄浮，後來就擱在海灘上了。
“那麼，在荒島上有過遇難的船了。”赫伯特說。
“很明顯。”史佩萊答道。
“可是箱子裡是什麼？”潘克洛夫忍不住問道。“箱子裡是什麼？鎖着呢，沒關係，把它砸開！好吧，用石頭……”
水手舉起一塊沉重的石頭，正打算把箱子的一面砸破，可是工程師抓住了他的手。
“潘克洛夫，”他說，“你能再忍耐一個鐘頭嗎？”
“史密斯先生，你想，也許這裡面有我們所需要的東西呢！”
“我們會拿出來的，潘克洛夫，”工程師說，“可是交給我，不要把箱子毀了，我們可能用得着它。我們應該把它帶回‘花崗石宮’去，到了那兒不必打壞，很容易就可以打開了。這個箱子帶起來也不費事，既然它已經漂到這兒來，不妨再讓它漂到河口去。”
“說得對，史密斯先生，我又錯了，不過人有時總不能剋制自己。”水手說。
工程師的意見很正確。的確，這隻箱子既然需要兩隻空桶把它浮起來，無疑是很沉重的，把箱子裡所盛的東西全裝到平底船上去恐怕會載不動。因此，最好還是在水面上把它拉到“花崗石宮”前面的海灘去。
這隻箱子是從哪裡來的呢？這是一個重要的問題。賽勒斯-史密斯和他的夥伴們留神地察看了一下週圍，又視察了一下幾百步以外的海岸，再也找不到難船的其他遺物了。赫伯特和納布爬上一塊高聳的山石去俯瞰大海，也沒有瞧見什麼——既沒有折斷桅杆的孤舟，也沒有揚帆行駛的船隻。
可是曾經有船遇險這一點是肯定的了。也許這也和槍彈事件有關吧？也許有一些人在荒島的其他地方登了陸。也許他們還在這兒。他們都自然而然地想到一點，那就是：這些陌生人不可能是海盜，因爲這隻箱子一看就知道是歐美製造的。
大家都圍攏到這隻大得出奇的箱子旁邊來。箱子是橡木的，關得很嚴，外面包着一張很厚的獸皮，用銅釘子釘在上面。兩隻巨大的木桶密封着，敲上去發出空洞的聲音。這兩隻木桶被繩子牢牢地縛在箱子的兩邊，繩結非常巧妙，潘克洛夫一看見就說，只有水手才系得出這樣的結來；箱子看起來絲毫沒有損壞，只要看它擱在沙灘上，而不是撞在亂石堆中，就足以說明這一點了。經過仔細觀察以後，他們都一致肯定：箱子在水裡的時間還不久，甚至是最近才上岸的。海水好象還沒有透到裡面去，箱內的東西自然還沒有損壞。
顯然，有一隻折斷桅杆的船在荒島附近漂浮時，把這隻箱子扔了出來，船上的人希望箱子能到達陸地，以便事後找回來，因此才用這一套辦法小心地把它浮起來的。
“我們把箱子從水上拖回‘花崗石宮’去，”工程師說，“到了那兒我們就可以清點一下里面的東西了。以後，要是找到在假設的遇難中逃出性命的人，我們就把箱子還給他們。要是找不着……”
“就算是我們的了！”潘克洛夫大聲說。“可是，裡面究竟有些什麼呢！”
海水已經迫近箱子，上漲的海潮顯然就要把它浮起來了。他們解開一根繩子把這套漂浮的設備拴在平底船的後邊。然後潘克洛夫和納布就用他們的槳挖開泥沙，使箱子移動起來更方便些，平底船拖着箱子，馬上就繞過了遺物角——這個因遺留箱子而得名的地方。
箱子很重，空桶勉強把它維持在水面上。水手時刻都擔心箱子會脫扣而沉到海底去，幸虧他的顧慮沒有成爲事實。他們啓程以後一個半小時——這個時間內航行了三英里——就在“花崗石宮”下面靠岸了。
於是，他們把平底船和箱子都拖上沙灘。這時候正趕上退潮，他們很快就高居在沒有水的海灘上了。納布急忙跑回家去，拿來幾件應用的工具，好使箱子打開而一點不受損傷，然後他們就準備清點東西。潘克洛夫顯得興高采烈。
水手開始動手把兩個木桶卸下來，木桶很完整，還可以用。隨後他用鑿子和錘子去打鎖。蓋子打開了。箱子的內壁襯着一層鋅皮，這顯然是爲了防止箱中的物件受潮。
“啊！”納布大聲喊道，“也許是罐頭！”
“但願不是。”通訊記者說。
“假如是……”水手低聲說。
“什麼？”納布無意中聽見了，問道。
“沒有什麼！”
水手扯開鋅皮，把它扔在箱子上，然後就把各種各樣的東西逐件拿出來，放在沙灘上。每拿出一樣新的東西，潘克洛夫都要歡呼幾聲，赫伯特拍着手，納布在一旁手舞足蹈——象黑人跳舞似的。赫伯特發現有書，不禁喜出望外；納布拿着烹調器具不住接吻。
總之，他們感到心滿意足是理所當然的，因爲箱子裡工具、武器、儀器、衣服、書籍都有；下面就是一張吉丁-史佩萊記在筆記本上的一張全部物品的清單：
工具——三把多開的小刀，兩把砍柴斧，兩把木工斧，三個刨子，兩個錛子，一把鶴嘴鋤，六把鑿子，兩把銼，三把錘子，三把螺絲起，兩把鑽孔錐，十袋洋釘和螺絲釘，三把大小不同的鋸子，二十二匣針。
武器——兩支燧發槍，兩支撞針槍，兩支後膛馬槍，五把尖刀，四把馬刀，兩桶火藥（每桶二十五斤），十二箱雷管。
儀器——一個六分儀，一副雙筒望遠鏡，一架長筒望遠鏡，一匣繪圖儀器，一個航海指南針，一隻華氏寒暑表，一隻無液晴雨表，一隻裝有照相器材、對物透鏡、感光板、藥品等的匣子。
衣服——兩打襯衫（由一種類似羊毛的織物製成，但顯然是植物纖維），三打長襪（也是同樣的質料）。
器皿——一隻鐵湯罐，六把帶柄小銅鍋，三隻鐵盤，十隻鋼精羹匙和十隻鋼精叉子，兩把水壺，一個輕便火爐，六把餐刀。
書籍——一本《聖經》（《新舊約全書》），一本地圖，一本《玻里尼西亞成語辭典》，一部《自然科學辭典》（共包括六本），三令白紙，兩本白紙簿子。
“必須承認，”通訊記者在清點完畢以後說，“這個箱子的主人是一個經驗豐富的人！工具、武器、儀器、衣服、器皿、書籍……什麼都有了！他簡直是料到要遇險，困此事先做好了準備。”
“真是什麼都有。”賽勒斯-史密斯若有所思地說。
“可以肯定，”赫伯特補充道，“這隻箱子和它主人的船不是海盜的！”
潘克洛夫說：“除非箱子的主人被海盜俘虜了……”
“這是不可能的，”通訊記者答道。“大概是一隻歐美的船隻被風暴吹到這裡來，乘客們打算最低限度把必需品保留下來，因此才準備了這個箱子，把它扔在海里的。”
“你同意這樣的看法嗎，史密斯先生？”赫伯特說。
“是的，孩子，”工程師答道，“大概是這樣。遇險的時候，或者是知道要遇險的時候，他們可能把各種最有用的東西都收集在一起，放在箱子裡，希望事後再在海岸上找到它……”
“難道連照相器材的匣子都要收起來？”水手懷疑地喊道。
“至於照相器材，”史密斯答道，“我還不太明白留着幹什麼，要是多放一些衣服或是火藥對我們以及任何遇難人都要寶貴得多！”
“這些儀器、工具和書籍上有沒有記號和線索可以知道它們的來歷呢？”吉丁-史佩萊問道。
這是可以證實的。所有的東西，特別是書籍、用具和武器，都經過仔細的檢查。可是這些武器和儀器都跟一般的不同，沒有製造廠的牌號。而且，它們簡直跟新的一樣，看來好象根本沒有用過，工具和器皿也有着同樣的特點；一切都是新的。這一點說明這些東西不是隨便扔到箱子裡，相反，是經過慎重考慮，挑選出來的。此外，還有一件事也足以說明這一點，那就是：這些東西有鋅皮保護着防潮，如果在慌忙之中，進行金屬焊接是不可能的。
《自然科學辭典》和《玻里尼西亞成語辭典》都是英文的，可是上面既沒有出版者的名字，又沒有出版日期。
那本四開本的英文《聖經》也是一樣，它印刷得非常特殊，而且一看就知道是經常使用的。
那本地圖是一件非常精緻的作品，它包括世界各國的分圖和幾幅根據墨卡託投影法制成的地球平面圖，專門術語都是法文的——可是也沒有出版日期和出版者的名字。
因此，在這許多不同的東西上，他們發現不出絲毫線索。這艘船最近曾在附近沿海航行過，這是可以肯定的，但要想進一步知道它屬於哪一國，卻沒有任何東西可以說明。
不管這隻箱子是從哪兒來的，它畢竟是使林肯島上的居民增加了財富。在這以前，他們已經利用自然產物，給自己創造了一切，同時由於他們的智慧，使他們戰勝了困難。可是，現在憑空有了這些工業品，好象是上蒼有意報償他們似的，因此他們都一致感謝上蒼。
他們之間有一個人卻還不滿足，那就是潘克洛夫。箱子裡好象還少一樣他特別重視的東西；當他們翻到箱底的時候，他的歡呼也就漸漸地不如原先熱烈了，清點完畢以後，只聽見他喃喃地說：
“都不錯，可是你們瞧，箱子裡卻沒有我想要的東西！”
納布聽了以後說：
“怎麼，潘克洛夫，你還想要什麼？”
“半斤菸草，”潘克洛夫嚴肅地答道，“有了這個我就完全滿足了！”
聽了水手的話以後，誰都忍不住笑出聲來。
發現了箱子，大家感覺到現在更有必要徹底搜查全島了。他們一致同意第二天早上天一亮就出發，沿着慈悲河向上遊航行，直到西海岸。應該考慮到，假如有遇難的人上陸，他們可能沒有生活資料，因此必須毫不遲延地去幫助他們。
天黑以前，他們把各種物品都搬進了“花崗石宮”，井井有條地放在大廳裡。
10月29日這一天是星期日，在臨睡以前，赫伯特要求工程師給大家念一段福音。
“好。”賽勒斯-史密斯回答說。
他拿起《聖經》，正打算翻開，潘克洛夫攔住他說：
“史密斯先生，我有些迷信，你隨便翻開一頁，把首先看見的那一行念出來，看看和我們的遭遇是不是相合。”
賽勒斯-史密斯聽了水手的話以後，微微一笑，他果然按照水手的意思隨手一翻，恰好這一頁夾着一個書籤。
他馬上注意到，在《馬太福音》第七章第八節的附近有一個鉛筆畫的紅十字。他把那一行唸了出來：
“凡祈求的，就得着。尋找的，就尋見。”
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