“娘娘，靈兒她……究竟患了什麼病？”
陸小妹微微一笑，端起藥碗，“不會尋常傷寒，只不過我如今有了身孕，用藥很是慎重，若是不小心又染了傷寒，總是件麻煩事，不得不小心……你近身在我身邊，也要多加小心，沒事就別去西屋了！只是交代下去，靈兒的飲食日用，都要照顧好，她如今病了，又是一個人，總不能叫她覺得不好過……”
“是，”小翠福了福身，“那小翠就下去給靈兒煎藥了。”
“去吧……”
小翠的身影將出屋子，小妹的眉頭就打成了結。
她之前交代下去，讓人全部焚燒了靈兒的衣物用品。這麼大的動靜，小翠起疑並不奇怪。
只怕除了小翠，其他人也起了疑心……
不過如今自己被軟禁，倒真的是有利有弊了。雖然她要將安胎藥中的幾味藥分出來給靈兒，暫時吃不上安胎藥了，但是也不會有雜七雜八的人來打擾她替靈兒醫治。
“寶寶……”陸小妹摸着小腹微笑道，“就算沒有了安胎藥，孃親也會保住你！我們不吃藥，也少了一條他們害我們的途徑，有孃親在，沒有人能害你了，別怕……”
書房中。
祁冠宇端詳着手上的幾味藥方良久，幾欲開口，都將話嚥了下去，遞給了站在一旁的白玉，“都按她說的辦！”
“是！”白玉接過來，小心地放在衣襟中，轉身出了屋。
“她……怎麼樣？進食可好？晚上睡得可否安穩？”
小翠低着頭，回答得小心翼翼：“回王的話，娘娘一切安好，只是似有心事，經常一坐就是半日……也不像原來願意和下人們說話了……”
“……”祁冠宇眼神暗了些許，揮了揮手，“你去吧！無論何時，她一旦有異樣，立刻來向我稟告！”
“是……”
衆人散去，屋中又只剩下了他一人。
負手走進裡屋，榻上，是她新作每兩日的枕頭，新奇古怪的模樣。
她走了已經三日，可這屋子裡，四處都還留着她的氣息。她帶走的東西很少，只不過兩套衣裳。梳妝檯上的那枚玉梳還靜靜地躺在那裡。
他親自將那枚玉簪塞進了她的包裹裡，不知道她看到了沒有，不知道她會不會又摔碎了……
昨夜師父來過，知道自己軟禁了尚筱舞，只冷哼一聲，說他可以等到筱舞生下孩子，等她生了孩子，她就不得不死了。
祁冠宇攥緊了枕頭，白骨凸顯，骨節作響。
爲了舉國憤懣，也爲了師父，他遲早會被逼着殺了她。除非，送她離開。
可她離開自己，只不過是死得更快一點。玄武國內亂，青龍國瘟疫不斷，前兩日他又得到了紅葉瓦解，十蕭失蹤的消息。
十蕭只怕如今也不在玄武了。十蕭不在，尚陽也一定會不在。當初十蕭折損了那麼多幹將換了尚陽一條命，怎麼會平白放了？況且十蕭忍辱負重多年，早就攢下了一定得人力財力，這次八成是要回到白虎國，重圖霸業的……他又多了個勁敵。
九州天下，如今青州、玄武、青龍、白虎都容不下她，唯獨相對安穩的朱雀，也因爲瘟疫自顧不暇。
她能去哪裡……
祁冠宇苦笑，其實她哪裡都能去。她的醫術和膽識，在哪裡都會好好的活，他只是一廂情願地排出了她能離去的所有選擇。
她可以輕而易舉，頭也不回地離開，自己卻不能輕鬆地放開她的手。
“筱舞……”他緊抱着抱枕，臉深深地埋在她的枕頭上，想再多聞一聞熟悉的味道。如今，不止是尚筱舞，就連自己，也被逼至了懸崖，前進一步，就是暗不見底的深澗，後退一步，就會徹底失去她……
進退不得的絕境，他孤獨一人立在原地。
如果筱舞在他身邊就好了，如果這樣，就算他前進一步會落入深淵，只要抱着她，也是甘願。
可是理性拉着他。她不能死，寶寶不能死。他只能僵持在原地。別無選擇，無處可逃。
離開他，筱舞遠離了噩夢，卻是他噩夢的開始。
筱舞說的對，他們在一起，註定要相互糾纏，互相折磨。他卻死死拽着，不肯鬆手。
他們相隔不過幾道宮牆，卻如同分隔在天的兩端，心隔着重重雲霧，重巒疊嶂。
一個月後。牡丹殿，西側偏殿。
陸小妹蒙着薄紗，欣慰地看着西屋裡，伸出來的手臂上瘡痍已經癒合結痂，點了點頭。
“娘娘，”屋中傳來靈兒欣喜的聲音，“娘娘，奴婢是不是好了？”
“已無大礙，”陸小妹左右望了望，見無人，低聲道：“只是你現在依舊可以傳染他人，我還不能放你出來，藥雖然可以斷了，但是每天的沐浴湯藥還是不能斷，既能讓你快些痊癒，也能去腐生肌，不留疤痕。”
“謝謝娘娘，謝謝娘娘……”屋中靈兒隔着門板，虔誠叩首，“靈兒這一命，都是娘娘救回來的……娘娘的大恩大德，靈兒就算做牛做馬無以爲報……”
“不必如此，我救你，也是救我自己……”陸小妹終於安下了心，又囑咐了靈兒兩句，轉身回了自己的寢殿。
哪知道她一推開門，一不明不球體就朝自己撲了上來，緊張得她連忙護住肚子，等到球滾到眼前，定睛一看，好麼，這不是小八麼？
她又驚又喜：“你怎麼來了！？誰讓你來的？”
小鬼撲上抱住她的腰，就是不鬆手，蹭了又蹭，纔好不容易擡起頭，拉着她的手左瞧右看，“醜八怪！師父說你病了，要靜養，不許我見你，你怎麼不和我說一聲，就走了呢！你有什麼病了？”
“我……”陸小妹左右望了望，見無人，忙將小八拽進了屋，關緊了門，捏着小八的臉道：“說！你是怎麼偷偷溜進來的？”
“……哎呦，醜八怪……”小八咧了咧嘴，呲牙咧嘴道：“不就是翻個牆嗎？我早就會了……再說師父最近還教我輕功，翻牆算什麼……哎呦……”
陸小妹鬆了手，揉了揉小八粉紅的小臉蛋，失笑着戳了戳小八額頭，“要是你師父知道你這麼不聽話，會打斷你的腿的！”
小八揉着臉，嘟嘴無辜地看着她，“你沒病啊……那你又犯了什麼罪，被關起來了？”
“沒有……”陸小妹苦笑，揉了揉小八的臉，反問道，“疼嗎？”
“不疼……”小八抿着脣，向四周望了望，小小的心終於落了地。宮女姐姐都說醜八怪被打入冷宮了，一定過得生不如死，如今看來，除了冷清些，與之前並無什麼分別。
“小八，回去吧！”陸小妹推了推，哄勸道：“別叫人瞧見了，姐姐就是想一個人待着，這裡清淨……”
小八圓圓的眼睛轉了轉，盯着她，神情嚴肅：“醜八怪，你爲什麼不喜歡師父？你不是他的娘子麼？”
“小鬼……”陸小妹苦笑兩聲，“你懂什麼叫喜歡？”
“我懂！”小八臉頰粉紅，眼睛炯炯有神，“師父喜歡醜八怪！小八也喜歡！”
“你……”
陸小妹先是啞口無言，隨之被小八童言無忌逗樂了，彎下身子，直視着小男孩的眼睛開玩笑道：“那你說說看，你喜歡我什麼？你不是一直說我是醜八怪麼？你喜歡醜八怪？”
“……”小八憋紅了臉，許久才吶吶道：“你是好人……”
“哈哈哈哈哈……”
陸小妹笑到眼淚都流出來了，擦去眼角笑出裡的眼淚。陸小妹掐了掐小八的臉，“小鬼，好人很多，以後你都要討來做娘子麼？”
小八撇了撇嘴，“……那你討厭師父，是因爲什麼？他不是壞人呀！”
小妹揉了揉小八的頭，站起身來，“小八，我和你師父的事……很複雜，不關你的事……你還小，很多事情你不懂……”
“醜八怪什麼都不告訴我！我怎麼懂啊！”小八掙脫陸小妹的手，轉身欲走，“我去問師父！”
“別！”陸小妹急忙拉住小八，“別去……”
陸小妹抱着小八，驚懼在背。小八不怕祁冠宇，無非是因爲他不知道祁冠宇的心狠手辣，她可是知道了……小八能安然無恙，淘氣胡鬧到現在，祁冠宇也應該不是不知道的，而是壓根沒想管，小八在他手上，是制衡自己的一張好牌……
“小八，聽我的話，別去……”陸小妹捧着小八的臉，凝視着，“答應我，乖乖的，否則我就生氣了！”
小八雖然不明所以，可還是點了點頭，輕聲道：“那，那我可以跟醜八怪住在一起嗎？”
“不行！”陸小妹擺出一副凜厲的神情來，“快回去！你不見了，你白大哥該着急了！”
“白大哥不在，他要後天纔回來呢……師父也忙着……”小八拉着女子衣袖，繼續懇求，“醜八怪，你要是不讓我住，我就去問師父……”
陸小妹頭疼地攆了小八兩個時辰，最後無奈妥協了。
“只許住一晚！”陸小妹將他藏到了裡屋中，警告道：“只有一晚啊！”
“好的！”小八高興極了，在她榻上跳來跳去。小妹憂愁地看着震顫的牀板，生怕被他跳塌了。不住地盯着門，生怕小翠闖了進來，發現闖進來的小鬼。
牡丹殿沉靜許久，難得來了客人，陸小妹心情也開朗起來，多進了半晚飯。
小八正是長身體的時候，自然是能吃能睡的，天暗了沒多久，便喊着困了，要拉她一起睡。
“你先睡，我還不困呢……”陸小妹掩了看了一半的書，微笑着推拒。
“不！”小八堅持不懈地拉她，“醜八怪也要早睡早起才能身體好！”
終於被纏得沒辦法，陸小妹被小八拉上了榻。看着小鬼纏着她的腰，非要她唱歌的小鬼，陸小妹苦笑着拉上了幔帳，想了想，輕輕哼起了曾經很喜歡的一首歌：
“還沒好好的感受，雪花綻放得氣候，我們一起顫抖，會更明白什麼是溫柔……還沒跟你牽着手，走過荒蕪的沙丘，可能從此以後，學會珍惜，天長和地久，有時候，有時候，我會相信一切有盡頭，相聚離開都有時候，沒有什麼會永垂不朽，可是我有時候，寧願選擇留戀不放手，等到風景都看透，也許你會陪我看細水長流……”
“醜八怪，這是什麼歌？我怎麼沒聽過？”身前的小腦袋揚起頭來，盯着她問。
“是……”陸小妹想了想，微笑地摸着小八的頭，“是我故鄉的歌，你肯定沒聽過，這首歌叫《紅豆》，你知道紅豆是什麼嗎？那是一種紅顏色的小豆子，成年的男子和女子之間，會用它做定情的信物，還有一句詩，專門寫它的呢，‘紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。’”
“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思……”小八眨眨眼，重複這幾句詩。
“小八真聰明！”陸小妹欣喜地誇讚，“以後，一定是個有出息的孩子！”
“醜八怪！我要聽歌！我要聽紅豆！”小八在她懷裡蹭了蹭，耍賴道。
“好，好……”陸小妹心喜歡被撞了一下，小八好像寶寶長大了一樣，手又輕柔了幾分，“小八乖，繼續給小八唱……”
窗外，立着一個孤獨的身影，靜靜地側耳聆聽傳出窗櫺的陌生曲調，還有那隱藏在歌詞中的，淡淡期許。
祁冠宇閉着眼，仔細捕捉每一個微微夾雜鼻音的輕哼。月光冷寂，刻在側臉的銀色棱線，看起來也有着片刻的闃靜。
又過了半月。
靈兒的終於痊癒。
陸小妹欣慰地看着忙前忙後按照她的意思，給西屋消毒的靈兒，輕撫小腹。如果就這樣，被軟禁在牡丹殿，也是好的。小八偶爾會溜進來，她也不覺得無趣冷寂了。
“娘娘，”小翠拎着一桶燒得滾沸的醋走了來，“娘娘，這醋已經煮好了，要做何用？”
“給靈兒，她一會兒用這醋擦擦西屋，可以防止瘟……防止傷寒擴散……”
“哦……”小翠拎着醋桶，搖搖晃晃地向西屋去了，到了門口，就被靈兒攔了下來。
陸小妹放心地進了屋，插上了門。將這段時間靈兒所用的藥方都拿了出來，看了許久，改了又改，終於將七八張方子，整理在一張紙上，貼身藏好，將其餘的幾張點燃了，扔到夜壺中。
這是能最快有效醫治好瘟疫的方子，她得想辦法，傳到宮外去。
其實也可以交給祁冠宇。只是……
她想了半天，也沒想到個可靠的人，能將方子帶到宮外去。如果阿默在，就好了……
他現在在哪呢？
陸小妹輕嘆一聲，如果寶寶沒死，她和阿默應該還在那個無名的小村落，靜靜地守着那一院子的牡丹，過着與世隔絕的小日子。
都是因爲花似鸞……
一想到花似鸞，陸小妹便難以淡定，緊攥着裙襬的手，恨不能撕碎那個奪走寶寶，又幾乎奪走了她一切的女人。
她打聽過，宮裡所有的人都說花似鸞尚未回宮，不知所蹤。祁冠宇更是對花似鸞絕口不提。
可是，她總覺得有一雙冷冷的眼睛，一直盯着自己。這感覺自從回宮，一直都在。
每次大難之前，她都有些許預感，噩夢不斷，失眠驚悸。這次也是。
回到牡丹殿後，她做噩夢的頻率又增加了。
她想起了，自己想要割脈自盡時候的那場夢。
那個夢像是個預言。預示着她會死，就在不久後。
之前，她巴不得早死早超生。可如今，她怕了，因爲有了想要守護的。
她最後的寶寶。
她就算死，也要讓他活下來。
本以爲她醫治好了靈兒，宮裡瘟疫的蔓延就會抑制住了。卻不成想，靈兒痊癒七日後，宮中的瘟疫全面爆發。
“怎麼回事？”陸小妹問向一旁手足無措的靈兒，“你不是說之前只有你一個麼？！”
“……是啊……人命關天的事，靈兒不敢隱瞞娘娘啊……”靈兒瑟瑟地跪在地上，叩頭懇求，“娘娘息怒……”
“你起來，”陸小妹扶起戰戰兢兢的少女，拍了拍靈兒的手，“我不是怪你，只是想不明白……”
“娘娘……”小翠湊上前來，“娘娘，會不會是您之前交代，要下人處理靈兒的衣物用品，她們沒聽命處理，反而佔爲私有了呢？”
小翠說得的確很有可能。靈兒從小入宮，好些珠寶首飾錦衣綢緞……她之前爲了保護靈兒不被燒死，隱匿靈兒染了瘟疫的消息，那些奉命處理靈兒貼身衣物首飾的宮女並不知情……
“……”陸小妹扶額，直起身來，“事已至此，也無處可查了……你們說現在宮裡發現好幾例了？還死了人？哪宮哪殿的人最多？”
“鳳凰殿！”因爲自己疏忽，靈兒心裡有愧，搶着答道，“鳳凰殿的元妃近身的丫鬟扉韻都染上了呢，聽說元妃都急得……”
“靈兒！”小翠上前要捂靈兒的嘴，但爲時已晚。
“靈兒……你說什麼？”陸小妹只覺得腦中有雷炸開，“你說元妃……就在鳳凰殿！？”