佈列加託塔與伊斯梅爾是現存最古老的人類王國，常年與伊斯梅爾的征戰，催生出了僱傭兵這一刀頭舔血的職業，而設在王城塔羅斯的第一家傭兵公會，也理所當然作爲總部。
和自由城邦的三層小樓不同，塔羅斯的總部經過逐年累月的擴建，已修造成一座方形堡壘。出自最高評議會之手的特殊防護經受得住六階以下法術攻擊，整座城堡固若金湯，別名塔羅斯要塞。無論身處下城什麼位置，甚至在上城都能一眼看到這座堪比皇宮的巍峨建築。
也許正是因爲傭兵日漸壯大，引起了佈列加託皇室的不滿，近些年，國王陸續收回了給予傭兵公會的各種便利。即將卸任的會長爲此頭疼不已，傭兵的總數雖多，卻不像法師那樣擁有自己的自治省，更別提像夜刃或夜梟一樣藏於民間。再加上低級傭兵多爲烏合之衆，缺乏紀律約束，到處惹是生非，就算是一股不可或缺的勢力，依然爲各國所忌憚。
火之月末，會長雷納按照慣例通知所有分會負責人到總部舉行半年一次的彙報。正巧遇上塞特挑戰紅騎士，通過夜梟的情報共享，雷納早就得知塞特的幕後負責人是路維斯新收的弟子，而且，在學院杯進行到一半，夜梟又傳來了更驚人的消息——這名出身來歷皆是謎的青年竟然是路維斯的子嗣，大魔導師在議會上親口承認。
一場惡戰，雷納的擔憂果然成真，紅騎士輸了。
所有分會長和高級主管都去看了那場對決，名爲平局，但他們心裡都清楚紅騎士輸得徹底，純血的拜恩人在元素的掌控上要比混血的精靈強得多，希爾斯的大精靈召喚雖是攻城利器，卻支撐不了太久。若不是皇子來的及時，恐怕結果就不是現在的平局了。
“布魯諾。”坐在首位的雷納將視線投向目前呼聲最高的繼任者，他來自塞特屬區，應該最瞭解這位首席，“你覺得阿爾·塞特如何？”
“會長，你指的是哪一方面？”被點名的布魯諾如坐鍼氈。今天舉行的不是半年彙報，而是對是否廢除阿爾·塞特傭兵資格的投票，一旦獲得通過，阿爾將喪失對塞特傭兵的管轄權。
“各個方面，能力，性格，野心。”雷納的提問也是其他人所關心的。
綜合各方的情報來看，阿爾·塞特雖無團長之名，卻有團長之實，之前不是沒有過高階法師掌控傭兵團的先例，結果不是以失敗告終，就是鬧得無法收場。要是弄不好，他敏感的身份或許會讓已經備受各國忌憚的傭兵公會陷入更難的境地。可這位高階法師又偏偏是刻紋的發明者，僅是這一點，傭兵公會就不能得罪他。
“他是我見過的，最不像法師的法師。天賦卓絕，沒有任何從政野心，既不斂財，也不張揚，低調得與他的身世不相符。說句犯忌諱的話，相比人類，他更像巫妖，無情無慾。”
議論聲四起，雷納舉起雙手示意大家安靜。
“可我聽說，他沒有接受第二帝國的邀請？”
布魯諾點點頭，“是的，算上學院杯，亡靈已經接觸過他兩次，但都被他回絕了。”
“會長，我認爲我們得慎重考慮。萬一阿爾·塞特是第二帝國打入同盟的暗樁，到時候別說是公會的利益，有可能讓人類會輸掉整個戰爭。”另一個人類大國塞德里亞的分會長投了反對票。他話音一落，立刻有幾名分會長表示贊同。
“你們過濾了，他若是帝國間諜，路維斯也不會讓他活到現在。”布魯諾堅定支持阿爾，他的表決自然引起了保守派們的噓聲。
“他是路維斯的後代，大魔導師怎麼捨得殺掉這麼有天分的兒子。”
“你也承認他的天分了，咒法銘刻早在路維斯剛崛起時就發明現世，爲何一直沒有人深入研究？不是法師們能力有限，而是受到評議會的約束。他們要肯放寬限制，人類又怎會在亡靈侵襲時損失慘重？想想刻紋的便利，無需魔力就可以施展法術，普通人能負擔的價格，有了刻紋，我們何至於在面對亡靈時毫無還手之力？”二十年前的塞特傭兵收養了不少在亡靈侵襲中倖存下來的孤兒，布魯諾也是其中之一，他體格不如凱厄斯，沒有任何魔法天賦，但在立志要找出真相爲團長夫婦報仇的三名孤兒中，他是混得最好的一個，原因無他，就是仗着靈活的頭腦和不錯的口才。這一番話下來，一些持觀望態度的分會長都覺得他說的有道理，紛紛投了支持票。
“他給你什麼好處了？啊～我記得你原先就是塞特的成員，解散後才轉投傭兵公會，難怪你如此偏袒塞特人。”塞德里亞分會長特別咬重‘偏袒’二字，引得和他有同樣觀念的分會長們一陣鬨笑。
“我支持阿爾·塞特不是因爲他是塞特人，更不是因爲刻紋的利益。”面對指責，布魯諾蹭地站起，“塞德里亞分會長，你要是再使用這種帶有歧視和侮辱的言辭，那我也只有向你提出名譽決鬥了。”
支持和反對的兩派各執一詞，爭得臉紅耳赤，眼看還要大打出手。會長雷納額頭青筋直冒，大聲訓斥：“我只是讓各位談一下自己的看法，你們當這裡是什麼地方，演武場嗎？要是管理者當膩了，可以還回去做傭兵！”
眼看老大發火了，所有人噤若寒蟬，偌大的會議室一下靜了下來，使得隨後響起的敲門聲格外凸顯。
“會長，希爾斯總團長來了。”推門而入的總管不自然的表情讓雷納心頭一頓。
“跟他一起來的還有塞特傭兵，說是要簽署兄弟團的契約。”
當雷納率着一羣分會長風風火火趕到，平時就人來人往的大廳已經擁擠得水泄不通。
昨天還決鬥，今天就結盟，雷納真有點想不透。希爾斯自尊極高，昨天輸了臉面，按說是絕不肯再拉下臉和搶紅騎士風頭的塞特結盟，怎麼會……難道是國王授命？如此一來，塞特當真不容小覷了，連國王都想招攬他。
但轉念一想，他又覺得不對。
就算阿爾·塞特不是路維斯的後裔，光是南方議會首席這一條，他就不能參與任何一國政事，招攬一個不能擔任實職的高階法師有什麼用？更何況，佈列加託已經有一位還在世的大魔導師，沒必要也不可能招到路維斯門下弟子，這兩位大魔導師可是死對頭呢。
傭兵公會長的出現，將整個大廳的氣氛託到最高。
“兄弟團？”
希爾斯和雷納相識多年，聽到雷納的質詢，他嚴肅地點了點頭。
人羣一片譁然，在場的多爲傭兵，不少老資歷還記得塞特是前第一，和現任第一結成同盟，豈不是大陸第一？
遞過附魔紙和書寫工具，雷納偷偷打量與精靈身後的阿爾·塞特。昨天站得太遠，只能看到一襲紅袍，近處觀察，越發覺得這個偏瘦的青年和傳言出入太大。
從相貌來說，既不是南方的靈秀，也沒有北方的偉岸，不屬於任何一個民族，有着不亞於精靈的俊美。和法師通常給予人文弱印象不同，眉宇間的藏不住凌厲與迫人的氣勢將五官所營造出的美感硬生生昇華成了讓人心聲畏懼的氣場，尤其是那雙讓人無法直視的金瞳，蘊含着讓閱人無數的雷納也說不明道不清的奇妙感受。氣度非凡？不，不是這些庸俗的形容詞，就像布魯諾說的那樣，與其說他是人，不如說他是一個巫妖，雖然保留着人形，可渾身上下，從裡到外，都透着一股子非人的氣息。
一個人的性格和想法可以藉由雙眼得知，而眼前這位……一輩子和各種各樣人打交道的雷納讀不出。像蛇一樣的豎瞳只映照着它所看到的事物，卻沒有透露分毫情緒。
這樣的人物是間諜？第二帝國也太大材小用了。
照面的瞬間，雷納做出了決定，他要結交……不，是傭兵公會必須結交這位新任首席。路維斯老了，他雖有拜恩血統，畢竟上了年紀，以後執掌南方議會的必然是阿爾·塞特。佈列加託對傭兵公會越來越苛刻，反觀自由城邦，不僅沒有對傭兵的限定，還位於戰爭前線，北接伊斯梅爾，南臨獸人聯盟，又是南方陸第一的貿易重鎮，是最理想的駐地。如果把總部遷到那裡……
雷納眯起眼，開始認真衡量這個方案的利弊。
簽完協議，希爾斯剛一擡頭就發現雷納盯着阿爾，猶如發現獵物的獵人，兩眼發光。正考慮要不要提醒他，身邊這個可不是什麼善茬，雷納卻在這時錯開視線，以會長之尊，親自爲這份協議做見證人。
之後由總管接手，開始冗長的各種條款詳解，包括晉級要求，降級的限定，其中有一條引起了阿爾的注意。
兩個結盟的傭兵團之間等級差不得超過三，否則就要降級，不論級別高的一方是幾級傭兵，降到將級差縮小到三以內爲止。
難怪希爾斯如此着急，塞特目前只是六級，業界第一的他們是最高的十級傭兵，整整差了四級，要紅騎士降級，這就不僅僅是丟臉。級別越高越難晉升，花費了大量時間和人力升到最高，絕不能因爲不心甘情願的結盟而降級。