法師能讀取他人思維，這一點夏拉幼年時期就已從宮廷法師處得知。是以，阿爾說出自己真正目的時，她並未表現出一絲一毫的驚慌。
“聯姻。”
當這個詞在空曠的議事廳裡響起，阿爾着實楞了短暫一霎，隨即他大笑起來。從專屬於大魔導師的座位上起身，一步步走向女王，直至近得可以聽到彼此的呼吸。
“聯姻對象是貴國的世襲貴族，仰或是陛下本人？”
“自然是我的女兒，第一皇女薩沙。”不着痕跡地後退，夏拉拉開與阿爾的距離。礙於對方的強大，她只能強忍幾乎調戲的態度。
“無論出身還是能力她都算佼佼者，但……那也僅只是對人類而言。”
放緩的語調讓夏拉的心一沉，她再度產生了不詳預感。
“我還以爲執掌帝國的女王會有什麼不一樣的見解，沒想到和我所見的其他皇室也沒什麼兩樣。”阿爾有些失望，女王居然會抱有與莫羅斯公爵一樣天真的想法。
伊斯梅爾前任國王子女衆多，爲爭王位這個軍事強國在幾十年前經歷過一段長達十年的動盪，最終，由出身與能力都不出衆的夏拉上位。她獲得光神殿與火神殿支持的原因至今都不明，女王的其他子女均與國內貴族聯姻所生，可父不明的薩沙卻力排衆議成爲第一順位繼承人，不禁讓外界猜測這位首位成爲聖騎士的女性生父一定大有來頭，甚至荒誕到有傳聞說是路維斯常年與伊斯梅爾皇室保持着聯姻，所以纔會庇佑毫無關聯的人類王國。
既然敢打聯姻牌，那她應該有自信能說服我的理由……
雖不信路維斯與伊斯梅爾皇室有什麼瓜葛，保險起見，阿爾還是決定再給女王最後一次機會。
“女王陛下憑什麼認定我會接受你的提議？”
“血統，薩沙有最純正的古血，是這世界上除去泰倫斯與你最親近的人類。”
除去泰倫斯外與我血統最接近的人類？這可有意思了……
見阿爾沉默不語，夏拉以爲自己的言辭起了效果，她繼續說道：“西風畢竟是精靈，只有與人類結合才能生下純粹的後代。”
卡利亞更換信仰與西風結盟發生在同一時間，同盟內部該不會以爲我與西風的結盟是以聯姻爲前提吧？
阿爾沒想會在同盟內部引發這樣揣測，他原本只是想快速結盟以威懾最高評議會。不過，這可真是意外的收穫吶，雖然，對我的助益不大，也算聊勝於無吧。
“齊亞德，不論你現在在做什麼，馬上到議事廳來。”
作爲神官，齊亞德能像使魔一樣清楚地感知到阿爾所發出的心靈感應，接到阿爾的命令，他放下手頭的工作，火速趕往議事廳。
傳送法陣閃現過後，夏拉的視線立刻移到未經通報便闖入議事廳的男子身上，看清對方的臉，一直保持冷靜的她臉色一變。
果然如我所猜的那樣……阿爾對匆匆趕來的齊亞德拋出一句讓他愣在當場的話。
“艾達最後一個失散的後裔也找到了，你該如何感謝我呢，齊亞德。”
齊亞德不知道阿爾所說的後裔是指誰。弟弟阿克斯，兩個女兒均已找到。
“那便是你於第四次亡靈侵襲離散的妻子。”阿爾指着夏拉，“伊斯梅爾的現任女王。”
什麼？！
齊亞德第一反應是阿爾搞錯了。看着那張完全陌生的臉，他連連搖頭，雪莉沒有如此明豔的面容，她只是一個普通農戶的女兒。
夏拉愣愣地看着齊亞德，忽地，她用手捂住自己的嘴。
“看來女王已經明白了，現在，你知道你所提出的聯姻有多可笑了吧。”
“不、這不可能！怎麼會這樣？”
齊亞德一頭霧水地看向阿爾，期待他的進一步解惑。
“爲了壯大塞特傭兵團，你當初扮演過西凡的替身，對吧。”
齊亞德遲疑地點頭，當年爲了躲避西風與光神殿的追究，艾達特地隱瞞了他們兄弟倆的出生，由路維斯代爲照顧，就連傭兵團內部也極少有人知道這個秘密。成年後，相貌與西凡較爲相像的他經常會代替父親處理一些不太危險的任務。說起來，他就是在替身期間結實了雪莉，難道……
猛地回頭，看着身體止不住顫抖的伊斯梅爾女王。齊亞德啞着嗓音，試探地喊出了多年不曾叫過的名字。
“雪莉？你是雪莉嗎？”
曾經的化名徹底擊潰了夏拉最後一絲希望，她跌坐回椅子。
“阿爾閣下，這究竟是怎麼回事？”就算雪莉沒死，可她又怎麼會搖身一變，成爲伊斯梅爾的女王？齊亞德隱約猜到原因，他不敢想，更不願承認。
“前任伊斯梅爾國王子嗣衆多，母親出身不高的夏拉爲躲避王位爭奪逃到自由城邦。爲了改變最終被誅殺的命運，這個自作聰明的女人想到了與被世人公認爲七英雄後裔的聖艾雷斯托誕下後嗣。只是她不知道的是，與自己一夜纏綿並許諾會娶妻的並非真正的西凡·聖艾雷斯托。”
“不要說了！！”夏拉發出刺耳的尖叫，預感成真，這一次的羞辱較協議作廢更令她難堪。
“二十年前，她生下了一對雙胞。”憑着女王之前的發言，推論出這些並不難，阿爾沒因爲夏拉的請求就停止講訴：“將姐姐送給光神殿，換取了阿姆拉的支持，而許諾給火神殿的妹妹則因爲第四次亡靈侵襲而下落不明。我說的沒錯吧。夏拉女王，或許，我該稱你爲雪莉？”
齊亞德一個箭步竄上前，扳過夏拉的肩：“是這樣嗎？”
夏拉沒有出聲，她的沉默被看做是默認。臨產時齊亞德正巧出任務去了，將長女送人的計謀得以瞞天過海。
齊亞德鬆開手，真相同樣令他倍受打擊。
薩沙的相貌更多承襲了母親，見過數次的齊亞德根本沒想到，性格倔強的光神殿聖騎士竟然會是自己的女兒。
事情到此爲止並結束，阿爾還在繼續煽風點火。
“女王陛下剛纔提出聯姻，用皇長女薩沙。”
“不行！”
齊亞德幾乎是在聽到的瞬間就否決，且不說阿爾真身是轉世魔神，宿體的身世也絕不允許聯姻。從血緣上來說，是貨真價實的叔侄關係，是亂倫！
“可不可以不是你說了算。”總算從睡錯人的打擊中回過神來，夏拉怒斥齊亞德，哪怕他是孩子的父親，也沒資格決斷是否聯姻。
“你這個沒有節操的女人，把女兒當做什麼了？”
“哈～當初是誰冒用西凡·聖艾雷斯托的身份？我要的是他的孩子，不是你的。”
兩人如若無人地爭吵，把站在一邊的阿爾給忘得一乾二淨。
“跟誰聯姻都不能跟他……”氣急的齊亞德手指到阿爾才驚覺自己犯了什麼錯誤，哪怕不是誠心信仰，他終究是自己新認下的神祇。如此大不敬的言行要是讓阿貝魯圖克看到……
好在阿爾並不介意被手指到，“你們似乎忘了問我這個當事人是否願意了。”
這句話成功拉回夏拉的注意力。
“以我現今的身份地位，多的是自願送上門的女人，區區一個公主我還不放在眼裡。”
夏拉正要反駁，被阿爾接下來的話給堵得說不出話。
“伊斯梅爾能有今天的富庶和強大，靠的是路維斯在南境升起的元素之牆，沒什麼值得好誇耀的。我既不缺錢，也沒興趣統治廣域疆土，別跟我提純血，你以爲我會在乎後嗣？像我這種已經觸摸到法則邊緣，完全有能力封神的強者是無所謂後代的。”
看着阿爾不帶感情的紅瞳，夏拉知道自己錯的徹底，她與大臣都用人類的規則去衡量阿爾·塞特，血統、權勢，這些讓無數人爲之瘋狂的被他是爲糞土。可連這些都不在乎，那他又想要什麼？隱居山林不是更符合他的個性嗎？爲什麼還要接下南方議會這個爛攤子，與亡靈爲敵？與自己血緣上的父親爲敵？
“這肚皮外交對我無用，但也並非沒有可取之處，至少，你就着她的道了。多學着點，齊亞德，沒準哪天能用到呢。”阿爾的身影逐漸變淡，顯然已不打算再同女王繼續談下去。
齊亞德瞪着眼前的女人，心裡五味雜陳。
曾經他爲沒能從亡靈侵襲中救下妻女而痛苦，也一直盼望她能像羅伊一樣安然無恙。現在，他卻後悔自己的祈禱，真相是如此的殘酷。唯一真心愛過的女人錯把自己當做父親，爲了生下帶有聖艾雷斯托血統的後代，不惜以公主之身冒充農戶，當初他怎麼會被這麼拙劣的演技給騙到。爲她的下落不明夜夜悔恨，暗地裡流過多少次淚水，現在全都變成了笑話。從頭到尾，他不過是一個被人利用玩就丟的生產工具。
肚皮外交，真是貼切的形容，依靠這個，就完成了從流亡公主到執政女王的蛻變。
“夏拉女王，會面到此結束，您請回吧。”帶上疏離而客套的面具，齊亞德冷冷地說，“我早已不是當年會被愛情矇蔽雙眼的毛頭小子，苦情戲就不用演了。”
被連退帶拽地拉出議事廳，夏拉難以置信地看着當年連一句重話都沒對自己說過的男人，二十年的時間，他變化如此之大。
“從此以後，伊斯梅爾不在是自由城邦的盟友，不想引發軍事衝突的話，就不要輕易靠近邊界。”公事公辦地說完，齊亞德把女王連通等在議事廳門外的禁衛軍一同傳送到北岸。