聽到巡街士兵傳回的消息，萊安不禁有些懊悔，爲什麼拉不下臉向阿爾要刻紋。這下好了，人都走了，以後想再提這事，會不會承認還不一定呢。
不過士兵接下來的話讓萊安又喜上眉梢，阿爾託人留了口信，說是他一向說話算話，承應過的事絕不推脫。只是現下忙於赴紅騎士的約，等過些會將四枚刻紋送來。在此期間，公爵可以好好想想要什麼類型的刻紋，當然，那些禁咒級別的，太過複雜的高級神術就不用考慮了，他畢竟是法師，而非聖職者。至於聯繫方法，可以聯絡當地鍊金協會，他們知道如何聯繫自己。
阿爾的這席話，是委託給在城門臨檢的士兵轉達的。他的傳送術地點就設在城門口，忽然蹦出十多人，讓原本就擁擠的通道混亂不堪，幸虧城衛隊長就在臨檢處，否則又要引起騷亂了。
木精靈們得知阿爾已經離城，也都打道回府了。因爲揪出誘騙公主的內奸，女王宣佈既往不咎，重開使館。
既解決了和精靈的政治危機，還得了四枚免費的指定刻紋，萊安眉心的皺褶總算舒展開，因爲蘭迪特而愁苦的心情也有所緩解。
至於阿爾，兩個標準時，已經讓他離開臨風一段不短的路程。
這回購買的坐騎不是去卡利亞的三趾蜥，而是腳程更快，外形更獵奇的魔獸——淵狼。體格比豹貓大，更健壯，速度比馬快，耐力一流，雖不及飛行坐騎迅捷，但勝在價格適中。
忍了許久，吉娜還是忍不住提問。不是說要讓他們在西風避難嗎，怎麼說走就走？
對此，阿爾的回答是不安全。
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伊薩克湊了過來：“不安全？你的意思是……”
“你不是已經猜到了，又何必問。”從伊薩克的眼神，阿爾能看出他的擔憂。
就如同卡利亞一樣，西風現在也在第二帝國的監視之下。只不過，伊薩克沒料到，阿爾的“不安全”遠不止監視那麼簡單。
“我在女王身上感覺到了泰倫斯的氣息。”
“什麼？”這下不止是蜥蜴人兄妹，就連從一向不多話的奧洛芬也倍感訝異。
西風森林和第二帝國間隔着四個區域，東北有伊斯梅爾、南方議會，西南面是卡利亞和南月聯盟，很難越過他們接觸到西風。況且女王居住在森林中心的皇廷，泰倫斯再怎麼強橫，也不能在不被人覺察的情況下接觸女王。
“你認爲是怎麼一回事？”伊薩克想不出個所以然，只能先聽聽阿爾的看法。
“我倒不認爲沾染了泰倫斯的氣息，就一定是活屍或被控制了。女王思維清晰，雙眼有神，顯然還保持着自我。而活屍雖然身體與常人無異，但畢竟是死物，還是能分辨出來。所以……”阿爾微頓之後，說出了自己的推論，“我覺得要麼是女王接觸的是被泰倫斯控制的精靈內奸，意外沾染了他的氣息。要麼……是泰倫斯在女王身上打下了自己的標記，以便隨時觀察西風的情況。如果是前者，那倒還好。我擔心的是後者。”
這也正是伊薩克和吉娜所擔心的，西風和卡利亞是脣齒相依，既是近鄰，又信仰同一位神祇。他們都不希望木精靈遭受和卡利亞一樣的下場，兄妹二人心裡都清楚，他們的故國已經無力迴天。大祭司讓吉娜跟着阿爾一道離開，就是不希望龍裔的血脈斷絕。而西風，是他們最佳也是唯一的避風港，如果木精靈那裡真的不安全，他們還能去哪兒？人類一直不待見獸人，哪怕是最與世無爭的蜥蜴人，也難以在人類的領地裡生存。
“還沒走到絕路，一個個哭喪着臉幹嘛。既然西風不能待，我們就換個地方。”看兄妹倆一副失魂落魄的模樣，阿爾眉頭一皺，做出了話纔出口就後悔的承諾，“要真沒去處，你們就不用走了。現在的我，已經有和泰倫斯談判的資本。”
這不符合他的性格，此話一處，不止是奧洛芬，就連走在最外側的西希莉婭也側目望過來。至於凱厄斯他們，知道這種話題沒他們的份，也就乖乖聽着不插嘴。
吉娜面露感激之色，可伊薩克卻高興不起來。他不是懷疑阿爾的誠意，而是他太清楚第二帝國的實力有多強。
人類之所以還沒有被第二帝國毀滅，除了聯合精靈、矮人以及獸人聯合抗擊外，最重要的一點，是第二帝國根本無心推進。它們一點一點蠶食邊境，以極其緩慢的速度推進，是第二帝國自身制約，而非內槓不止的反亡靈聯盟制止了亡靈滅世的步伐。
說起來，還得感謝路維斯，沒有他鎮守在通往人類的王國要衝上，亡靈侵襲的次數也遠遠不止現今的五次。
而阿爾考慮的，也是同樣的問題。
既然泰倫斯自負能輕易踏平西風，爲何遲遲沒任何行動？作爲聯盟的後方，木精靈一直提供着精準的遠程射手和自然之力作爲輔助。從戰略的角度考慮，只要有機會，一定會剷除這個威脅。泰倫斯爲什麼按兵不動？只要端掉西風皇廷，就能從大後方夾擊路維斯和伊斯梅爾，加上現在卡利亞也落在第二帝國的手裡，整個大陸西面都已經算是第二帝國的囊中之物了，爲什麼泰倫斯會按兵不動……
忽然，學院杯上與附身伊薩克的泰倫斯對決時，他說的那番話在阿爾腦海中回閃。
“瑪雷衰弱了，與之相比，達維的力量卻在一天天增強。這多虧了人類，是他們對死亡的恐懼給予死神前所未有的強大。”
神靈的強大除了本質外，還依靠信仰。無論是正面還是負面，都會賦予神靈力量。和光明一樣，恐懼、瘋狂、嫉妒、殺戮……這些負面能量也會增強黑暗陣營神靈。
死亡，的確是所有生物都避不開的一道坎，尤其是人類。越是高智商的生物，就越恐懼死亡。
看阿爾陷入到沉思中，其他人也不好打斷他思考。
在沉重的氛圍裡，一行改變方向，朝着北方疾馳。
第五卷 崛起