“閣下是否已有應對良策？”
羅德曼硬着頭皮提問，當初是自己提議剝奪阿爾的繼承權，現在又要把他迎回來。無論阿爾是否心胸狹窄的計較，以後的日子都不會好過。
“辦法自然是有的，就怕你們無法接受。”阿爾再次拋出一塊魔水晶，裡面記錄的影像是一個黑漆漆的深潭，水面上有個形狀奇特的東西，水潭四周光禿一片，沒有任何植被。
羅德曼眯眼，這幅景象似乎在哪裡見過，可他一時又想不起。
“下界黑沼城，湖面上的是已經死去的第一層領主。”阿爾動了動手指，投影由遠拉近，把黑沼領主巨大的身軀完整地展現出來，背部的建築即使是傻子也能看懂這是一座修建在巨蟲身上的城池：“外殼堅硬，七階級以下魔法無效，刀劍無損。內裡中空，容納三萬住民綽綽有餘。”
羅德曼隱約覺察出阿爾所謂的良策，就是把這個醜陋的巨型蟲子挪到物質界。以它的高度，就是讓河水上漲上兩倍也沒有任何影響，不動一兵一卒就可解決炸掉河壩的威脅，又不與伊斯梅爾正面衝突。更何況，比起現在屢遭侵襲的自由城邦，這個醜陋的蟲子要安全得多，光是外殼能抵禦七階以下魔法這一點就蓋過了其他缺點，唯一不妥的是……就是這座防禦要塞的本身，它是一個魔物，即使已經死了，它還是一個惡魔領主。
阿爾的提議掀起了新一輪的爭論，議席們爲了是否該接受用魔族領主的軀殼分成兩派。
另一位長老艾魯恩擔心北方學院和最高評議會不會同意，更有可能讓伊斯梅爾有新的藉口出兵。打着肅清邪惡的名義，伊斯梅爾滅掉不下十個小國。
議席的爭執與長老們的躊躇讓阿爾的耐心漸失。
如果不是看重自由城邦，不希望路維斯一手創建的南方議會瓦解，他纔不想耗費心力把黑沼領主弄到物質界。這麼大的體積，即使是神靈轉世也很吃力啊。
“當然，你們也可遷至我的屬城深紅，不過我也要提醒各位，那樣做與直接成爲魔神信徒別無二致。”
長老們嘴角抽搐，阿爾這不是逼着他們同意採用他的提議嗎？
羅德曼深吸一口氣：“阿爾閣下，將自由城邦遷至惡魔領主的石化之軀，也只是暫時緩解南方議會的窘況，我們真正的心腹大患是在洛伊森林裡徘徊不散的亡靈。”
“北線指揮官巴羅我會親自出面搞定，並且，我保證可以讓亡靈短期內不會再犯。”
阿爾早有會一會巴羅的想法，既已成爲巫妖，招安是不可能了。看在他是艾達之子的份上，用一個刻骨銘心的教訓讓他短期內不會再有返回的念頭。順便，給在第二帝國休養的泰倫斯帶口信，這些年來，他所信仰的只是兩個竊取神軀的巫妖。僞神對於他屢屢失利十分不滿，已經暗中培植血將軍打算取代拜恩的舊勢力。
野心勃勃的泰倫斯可不會愚蠢到等僞神用新型亡靈取代自己的地位，血將軍接二連三陣亡就是最好的例證，他故意將這些不受自己掌控的活屍都放到前線，就是想借敵人之手除去威脅到他地位的亡靈新血。只要第二帝國陷入內亂，在統一之前，怕是沒空對生者的國度發動大規模的入侵戰，哪怕這喘息之機只有一年半載也足夠了。建造神殿，吸收更多的信徒，重登十六階指日可待。到時，無論率軍來犯的是成爲神祇的泰倫斯還是僞神巫妖，他都有戰勝的自信。
聽到阿爾說要親自對付巴羅，長老們對視一眼後一同躬身：“遵從您的意願，大魔導師閣下。”
議席們也停止爭論，從座位上起身，與長老一樣行禮。
從頭到尾都淪爲陪襯的羅伊娜忍不住在心裡腹誹，南方議會這些法師真無聊，既然壓根沒打算問我的意見，幹嘛要用‘商議’的名義請西風派代表來呢？反正西風和卡利亞都已跟那傢伙結盟了……來不來根本沒區別。
“讓你們來，是基於禮貌和尊重。”阿爾這句話顯然不是對長老們說的，他們將目光一致轉向將想法都寫在臉上的精靈公主。
羅伊娜大窘，心裡咒罵阿爾一點情面都不給。隨即她聽到了一連竄的低笑聲，這嗓音分明是阿爾，可一直盯着他的羅伊娜卻並未看到他張口。
“尊重只適合有對等力量和身份的人，你現在只是西風精靈的公主，早已不再是集皇族與神之代言的雙重血脈了。再繼續執着於過去，可連最後一點可以讓我利用的價值也沒有了。”
羅伊娜血色盡失，這分明是神職者特有的心靈感應，那傢伙果然是魔神的代言者。她咬緊下脣，爲自己的處境而怨怒。
若不是你，我又怎會落到如今的地步。
阿爾捏住嘴脣，以防止在如此嚴肅的場合笑出聲。
這位公主實在是被保護得太好了，全然不知世間險惡。
“世間萬物皆有因果，西凡與你母親註定要結合生子，艾達算不得感情的第三者，但她確實攪亂了命運，所以她註定要失去本不屬於她的一切，丈夫、後嗣、甚至是生命。而你的母親，梅麗雅女王，她使用了不被神靈與陣營允許的手段奪回本該屬於自己的命運，也要受到相應的懲罰。比起我那已經輪迴轉世的姨母，你母親的結局已算不錯了。”
得到長老和議席們的認同，阿爾心情大好，可這額外的解釋依然不能緩解羅伊娜的不甘和委屈。她原本是木精靈的公主，將要繼承女王與代言者之位，現在父親離去，母親被剝奪代言者的榮耀，那本該屬於她的聖職也被外人佔去。
“若非我向烏梅爾求情，你母親早被處死了。她將西凡埋入神座，致使烏梅爾遭受死神侵蝕，西風的衰弱都要歸咎與你母親的私心，你還有什麼不平衡的？想想那個與你年齡和姓名幾乎相同的孩子，你在父母的呵護、族人的關愛下成長，衣食無憂。她有什麼，被神殿收養一樣要起早貪黑，洗地刷牆，她過得不比流浪兒好多少。祖父母造的孽，爲什麼要由她承受？這些你可曾想過，除了被誘拐的那段時間，你又受過什麼苦？如果不是遇上我，你的下場會是什麼？西風因你而與路維斯發生戰爭，結果又會如何？這些你可有想過？我若真的邪惡，就不會任你一遍遍腹誹牢騷。這些話我只說一遍，你還執迷不悟的話……我只有把你列入敵人的行列，到時你可別怪我下手太狠。”
阿爾忽然起身，把羅伊娜嚇了一跳。他卻看也不看她一眼，下令召集城內所有實權人物到議事廳，協商新城的地域分劃。
第一次月議至此結束，議席和長老團被要求各派一名代表參加接下來的會議。長老這邊羅德曼留下，他是典型的保守派，而議席留下了一直力挺阿爾的激進派法師阿德里亞。羅伊娜與伊薩克作爲與南方議會和自由城邦都有利益關係的盟友，也被留了下來。
傭兵公會分會長布魯諾，夜梟自由城邦代理人鴉，鍊金總長阿里斯，商會代表德伊爾先後抵達。這座還未來得及修繕的議事廳是過去他們絕不會接觸到的，代表南方議會的權利中樞。
看到阿爾，布魯諾嘴角蠕動，激動得眼眶微紅。
得到可以進城的允許後，凱厄斯三人首先趕往傭兵公會，向他告知已找到艾達，並將她的靈魂送入輪迴安息。而西凡，此刻也已在深紅城內。
布魯諾十分欣慰，二十年了，總算了卻了這樁心事。團長一家的遭遇令人唏噓，好不容易找到艾達，西凡也回覆了記憶，卻生死相隔，妻離子散。
接收到布魯諾的目光，阿爾衝他微微頷首。因果的關聯讓已經覺醒了神格的他也不禁感慨。當初如果沒有遇到羅伊，就不會進入自由城邦，也不會見到路維斯。沒有加入傭兵公會，也不會遇到與艾達息息相關的四名前塞特傭兵，事態的進展未必有現在這般順利。
除了民間勢力外，獲邀的還有光神殿的安吉爾主教與風神殿的大神官羅梅安，而剛卸任攝政王的齊亞德則是以魔神神官的身份參與，就連在傭兵團中任職的莫芬也被阿爾派人請來，算上來自西風的羅伊娜，六大元素就只差火神殿了。
神殿的介入有些超出羅德曼的意外，一直以來，路維斯都不喜歡和宗教界有任何瓜葛。這位南方議會與自由城邦的新庇佑者究竟想幹什麼？
“各位。”阿爾兩手攤開，在頭頂施展了一個比之前展示給南方議會還要大和清晰的投影圖像，“這將是新的自由城邦。”
就連總是面帶微笑的安吉爾也露出彷彿吞了一個雞蛋的表情，呈現在他們面前的是一個形似螞蟻的巨大昆蟲，石化的外殼表明它已死去很久。不論是外形還是體積，都說明這是一個下界生物。
阿爾·塞特要用一個魔族的軀殼作爲新城址？