蜀中眉州，三月初，突然下了一場前所未有的暴雨。
二峨山下柳村陳家院子，忽然，有聲音沙啞的男人大喊：屍變了，陳秋娘屍變了。
那聲音驚恐萬分，劃破暴雨聲，讓左鄰右舍顧不得暴雨。全都圍攏過來，有人隔了老遠扯長嗓子問：“三娃子，啥子？”
“陳秋娘，屍變了。”三娃子大聲回答，跌跌撞撞扯開陳家的籬笆院門往外跑。
江雲就在這淒厲的叫聲裡醒來。
不一會兒，左鄰右舍就都擠在陳家廊檐下，隔了老遠一段距離對坐在老槐樹下的舊門板上的九歲女娃指指點點。
陳秋娘原本早上去山上挖野菜，結果被七步蛇咬了，等發現時，已沒氣了。陳秋娘的奶奶陳柳氏堅持說陳秋娘沒有死，算命的說過是富貴命，於是拖着瘸腿在柳郎中家門口長跪不起，要柳郎中來救她孫女。
柳郎中仁心，也不忌諱醫者遇死人，來爲陳秋娘做了驅蛇毒的一整套工序：綁絲，割傷口沖洗，敷解**，喂解毒劑。
沒了呼吸的陳秋娘自然沒活過來。當地風俗，九歲小孩夭亡，不設靈堂，不進門房，直接拖到山頂埋葬。誰知忽然之間，暴雨傾盆。陳秋娘的屍體還來不及埋葬，就停在院裡的大槐樹下。
陳家唯一的勞動力是陳秋娘的父親陳全忠，迷上賭博，一時半會兒尋不回來。村長尋思這屍體也不能過了今晚還不入土，就讓本村閒漢三娃子去幫忙，等雨停了就埋掉。
誰曉得，這暴雨剛來，陳秋娘就坐起來了，嚇得三娃子半死不活的。
此刻，陳秋娘就坐在門板上，身體瑟縮，微微發抖，偶爾擡手抹一抹面上的雨水。
屋裡早哭得昏死過去的陳柳氏聽說孫女兒屍變，拄了柺杖跌跌撞撞地出來，喊：“不是屍變，不是屍變，是我孫女活過來了。”
沒人說話，她自顧自嘮叨：“她生下來就算過命，大富大貴呢，我就說她肯定能活過來的。”
“三奶奶，那是七步蛇，咬着就死的。”有人看不下去，提醒陳柳氏。
陳柳氏不理，只喊：“秋生，秋生，快去請柳郎中來，就說你姐姐緩過來了。”
五歲的陳秋生一聽說姐姐活過來，高興得很，顧不得大雨，直接就衝出院門，找柳郎中去了。
陳家的左鄰右舍也立刻合計着這事不僅僅該找柳郎中，還應該讓李陰陽找來看看情況，村裡會不會有危險。於是就讓腳程較快的李屠戶去請李陰陽。
李屠戶雖計較，但事關柳家村存亡，他二話沒說就立刻往家跑。其餘的人則擠在廊檐下看着暴雨中的陳秋娘，竊竊私語，指指點點，不敢上前。而陳秋娘有幾次試圖站起來，卻似乎是沒有力氣，又無力地坐下去。
沒多久，陳秋生跑回來說：“柳郎中父子都出診了，還沒回來。”
他這話音剛落，李陰陽卻風風火火地來了。衆人像看到救星一樣七嘴八舌地向李陰陽描述陳秋娘屍變過程。陳柳氏聽不得這些人污衊，一個勁兒地喊：“我家秋娘不是屍變，是緩過來了。”
那李陰陽也不理陳柳氏，只聽了衆人敘述，去仔細打量陳秋娘，捋了捋鬍鬚，煞有介事地說：“戾氣很重，開壇。”
一干人立刻爲李陰陽搭了棚子。李陰陽拿着一把桃木劍，口中唸唸有詞，又是撒米，撒撒狗血，又是燒符咒的。直到雨停了，陳秋娘還是好端端坐在那裡。
“李陰陽，怎麼樣？”有人終於忍不住問。
“戾氣太重，待我繼續施法。若不行，要去五里鋪的道觀請我師父出手。”李陰陽一邊說，一邊揮舞桃木劍，喊：退散，退散。
“秋娘只是一時毒攻心，假死，現在緩過來罷了。哪裡是屍變？”柳郎中沒來，倒是柳郎中的兒子柳承掛着個藥箱子來了。這柳承深得柳郎中的衣鉢，是這十里八鄉乃至五里鎮的有名少年郎中，雖然才十五歲。
“喲，小柳郎中，你這是不孝，活脫脫打你爹的臉啊。陳秋娘被毒蛇咬死，是你爹判斷她沒氣了的。”李陰陽提着桃木劍跳過來呵斥。
柳承不理會柳郎中，大步走過去，站在陳秋娘面前，擡起手撫上她的額頭，繼而搭脈，然後又看她的面色。
這一看，柳承倒是嚇了一跳，倒不是她臉色因中蛇毒的緣故略微發青，而是她那一雙眼眸，從容平靜，淡然裡似乎又沉澱了滄桑，小孩子怎麼會有這種眼神。何況，陳秋娘過得很苦，向來都是愁容滿面的。
難道真是屍變？他瞧着陳秋娘，心裡有了懷疑。但片刻之後，柳承就釋然了，想這秋娘雖然是小女孩，但一直很懂事，這一次經歷死亡，肯定跟以前不一樣了。自己怎麼可以忘記柳家家訓，怪力亂神呢。
“喲，小柳郎中，怎樣啊？”有人陰陽怪氣地問。
柳承站起來，朗聲說：“我爲秋娘撫額，搭脈，觀其色。額有溫度，脈象雖弱但亦有，面有血色。這豈能是屍變？”
“今爲兇月，今日陰氣最足，三月暴雨爲天象異變，必定是屍變。”李陰陽立刻反駁。
柳承沒理會李陰陽，而是對鄰里行拱手禮，說：“各位鄰里長輩，我家世代行醫，絕不誑語。午後，秋娘被毒蛇咬，瀕臨死亡。我爹來爲秋娘圍了絲防蛇毒擴散，又割了毒血，敷了解**，喂她解毒丸，但是，發現她時，晚了一點，有一些毒一時攻了心，她沒了呼吸，呈假死狀態，大家誤以爲她死了而已。這雨水一衝，毒性減弱，秋娘就緩過來了，這不足爲奇，更不是什麼屍變。”
“假死？你小子可別誑人。”有人立刻反駁。
“我柳家世代行醫，從來守得是‘救死扶傷、妙手仁心、剛正不阿’。”柳承年紀雖小，但從小醉心醫術，向來典雅沉靜，面對相鄰的指責，他繼續引經據典，“假死現象，在歷史上也有先例。比如《難姑心經》裡記載了假死現象。還有《河東異志》裡也有記載一婦人上吊而死，在靈堂上自掀開棺木而起。再者，喪葬裡，停屍七天設靈堂，不上棺釘也是醫者與親人防止假死的方法——”
李陰陽卻是不幹了，厲聲問：“柳家小兒，我可問你一句，若是屍變，戾氣橫生，殃及周圍親人鄰里。你敢不敢擔這全村人的性命？”
李陰陽這一問十分狠毒，拿了全村的生死來壓柳承。可柳承雖本着醫者仁心與過硬醫術，毫不猶豫地說：“我敢。”
“你敢？”李陰陽冷笑，說，“你柳家醫者引經據典的爲醫術。可我師父傳下的經書裡，屍變則天下必大亂。”
“她有脈像、血色、呼吸、溫度，必爲活人。我可以用柳家的醫者門楣名譽起誓，所言句句屬實。”柳承到底是少年，與這羣愚昧的人理論，到最後還是失了典雅，賭咒發誓，語氣急切。
“這不怕一萬，就怕萬一的。”有人說。
有人附和：“是啊。你不想活，也不能拖着柳村衆人啊。”
“難道你們想草菅人命？她是活生生一條命，若是你們的家人——”柳承義正言辭地反駁，卻也不由得退後一步，以一種保護的姿態站在陳秋娘面前。
“是啊，畢竟是人命，說別人想自己。若是自家親人，又當如何？柳承的醫術也是得到了十里八鄉承認的。就姑且相信了吧。”鬚髮全白的老村長終於拄着柺杖來了。
“多謝村長。”柳承高興地向村長施禮。村長不理會柳承，只對李陰陽說：“你也天天監視檢查，秋娘有什麼異動，及時來跟我說，雖然這兵荒馬亂的年月，大家都吃不起飯，柳村還是能支付點香油錢的。”
“哪能的話呢。這捉妖驅邪，是我輩職責。”李陰陽倒是端了架子，理着髭鬚，拿腔拿調。
村長也沒理會李陰陽，而是對正瑟縮發抖的陳秋娘說：“秋娘，若柳村因你有何災禍，你就別怪我們狠心的。”
陳秋娘瑟縮着，嘴裡發出“嗯，嗯”的聲音，用力地點點頭。
柳承看這事情總算圓滿解決，就向旁邊的胖女人施禮求助說：“二嬸，請您幫我把秋娘抱到我家去吧。她這才緩過來，又淋雨高燒，需要靜養。陳叔長期不在家，秋生秋霞還小，三奶奶腿腳也不便。”柳承向旁邊矮胖的女子求助。
那女人尖聲拒絕，說陳秋娘是不祥之人，誰沾染誰倒黴。柳承又向別人求助，衆人也紛紛這樣表示。
無奈之下，柳承只好顧不得那男女授受不親的訓誡，轉身對陳秋娘說：“秋娘，委屈你了，我抱你回去吧。”
“嗯。”陳秋娘對他點點頭。
柳承卻是一愣，此刻的陳秋娘，眸眼眸晶亮，眼神如長天秋水，淡然從容。柳承心裡沒來由一陣慌，趕忙低頭，臉卻還是發燙。
他心跳得厲害，彎腰將陳秋娘抱起來，大步往家走。
這一刻，柳承不知道，他抱着的這具瘦削軀體已換了主人，不再是陳秋娘，而那位醉心美食的標準吃貨江雲。