一
12月13日，中研院等七學術機關通電全國討張；南京各大學校長、教授羅家倫等347人聯名致電張學良、楊虎城，指責扣蔣行爲。第二天，蔣夢麟、梅貽琦、李蒸、翁之龍、劉湛恩、黎照寰等22人分別致電指責張學良。15日，《申報》《大公報》《益世報》等100多家報館通訊社聯署發表《全國新聞界對時局共同宣言》；同時全國各界救國聯合會發表緊急宣言。
12月16日，國民政府勸誡張學良投降無效後，中國各界函電交馳，要求討伐，遂由政治委員會決議派何應欽爲討逆軍總司令，劉峙爲討逆軍東路集團軍總司令，顧祝同爲西路集團軍總司令，分別集結兵力，由東西雙方同時向西安進行壓迫。空軍隨即展開轟炸西安近鄰城市，並逐漸轉向西安。張學良乃允許拘扣的蔣鼎文先返回洛陽，請國軍方面暫停軍事行動，避免衝突升級。16日，清華大學教授會發表朱自清、聞一多等共同起草的宣言；同日南京時事月報社、中蘇文化月刊社、婦女共鳴社等217家雜誌社以及中國婦女愛國同盟會、南京市婦女會、南京市婦女文化促進會、婦女共鳴社、首都女子學術研究會、婦女文化月刊社等婦女團體聯合通電討伐張學良。17日，北京大學全體教授發表對陝變宣言譴責張學良。21日，意大利外長齊亞諾致電張學良：“汝系吾友，茲若與共產黨聯盟，即成吾敵，中國苟無蔣介石將軍，即不見重於人。”思定和式微看着父母悲憤交加地來回奔走，看到報紙上的各種評論，似乎有些意識到事情的嚴重性。
“媽媽，爲什麼他們要這樣做啊？這就不能和平解決嗎？老師都說，現在需要全民族團結起來，一致抗日……”式微總是認爲一切都有辦法和平解決。
“你懂什麼？對於張學良那種人渣，還有陰險狡詐共匪，就得用最強硬的手段來震懾他，跟他和談纔是把自己往死路上逼，愚蠢！”韓月桐大概是怒急了，加上本就對女兒的思維方式不滿，一下子把氣都撒在了孩子身上。
本就對母親有些害怕的式微嚇得再不敢說話。
12月23日，雙方在張學良公館西樓二層開始正式談判，由宋子文代表國民政府、由張學良、楊虎城、周恩來代表西安方面出席談判會。西安方面再次提出六條主張：1、停戰，撤兵至潼關外；2、改組南京政府，排逐親日派，加入抗日分子；3、釋放政治犯，保障民主權利；4、停止剿共，聯合紅軍抗日；5、召開各黨派各界各軍救國會議；6、與同情抗日國家合作。24日深夜，中共中央致電周恩來，陳述了關於放蔣條件的指示。指示中提出，必須堅持以下三個條件才能放蔣：1、全部中央軍首先撤出潼關；2、南京及蔣通過公開的政治文件宣佈國內和平，與民更始，不咎既往，並召集救國會議；3、開始部分地釋放政治犯。接到中共中央電報後，楊虎城轉而積極贊同中共的主張，但張學良卻不以爲然。25日下午周恩來又企圖勸說張學良接受中共中央的放蔣條件，但張學良已經親自陪同蔣介石乘飛機離開西安前往洛陽。離開西安前，張學良留下手令，把東北軍交給楊虎城指揮。
12月26日，蔣介石抵達南京，西安事變和平解決。然而，這看似的和平背後卻是無數的暗流涌動，接下來還有很長
很長的一段路要走。
二
杳兒離開後，家裡忽然一下子空了許多，如同程式化地過着每一個固定的日子。直到一段時間後，沈昌勖在家門口看到了一條瀕臨餓死的流浪狗，心生同情，便把它帶回了家……從此，它便成了家裡的一份子--“阿萊”。
阿萊還是隻幾個月大的小狗，給它吃飽喝足又洗了個澡過後，它那烏黑而又柔順的毛便顯露了出來。一雙敏銳的眼睛好奇地盯着這個陌生的家裡的各個角落。
記得式微小時候，曾經想把路上見到的流浪貓流浪狗帶回家中撫養，祖父祖母卻一口回絕了，當時她還又哭又鬧折騰了好一陣子，才勉強被祖父祖母勸住。如今式微走了，他們反倒主動留下了阿萊，真是造化弄人啊。
阿萊很懂事，特別懂得知恩圖報。看守家門，爲兩人開關門、“拿”東西……很快便成爲了家裡的得力助手。有什麼心事，他們也常常會和阿萊分享：“阿萊啊，沒想到到頭來還是你最懂我，我那兒子整天不是忙自己的工作，就是圍着媳婦轉來轉去，也不知道自己該幹些什麼；兒媳婦就更不用說了，不把我氣死就謝天謝地了。珺如要是還在，是不是會好一些呢？孫子輩的，除了杳兒，唉……也不知道杳兒現在怎麼樣了，不會也被帶壞吧。”沈昌勖皺着眉頭。
阿萊擡起頭，望着沈昌勖的眼睛，一邊搖着尾巴，一邊發出低低的嗚嗚聲，好像也在訴說着自己的態度。
“你說，要是他們能有你一半懂事聽話該有多好，我就不會這樣心煩了。”說着又嘆了口氣。
阿萊不無擔憂地望着主人，好像在說：“主人放心，有我在，一定會照顧好你的。”
“想不到到最後，我最知心的人卻是你了。”沈昌勖苦笑道。
國難在即，沈敬修一心救國，卻因官微言輕而無力改變什麼；韓月桐雖同樣不能左右局勢，但至少還可以在自己主筆的報刊上發表社論發泄情緒。
“再不抵抗，整個中國就要徹底滅亡了。”眼看着日軍一點點蠶食着中國，雖然也有許多愛國官兵將領奮起抵抗，但畢竟勢單力薄，難以形成大氣候，最終也只能說是以巨大的傷亡暫時延緩了敵人侵略的步伐。沈敬修也曾想要試着組織這樣的抵抗活動，但顯然並不現實，還險些被領導處罰。更麻煩的還是內亂，“剿匪”行動尚在持續進行，一方面忙着和來回打游擊的共產黨鬥智鬥勇；另一方面，外敵的入侵
又讓國土難保，內外交困的局面纔是致命傷。一種絕望的感覺久久縈繞在他的心頭不肯散去。
思定和式微雖然大致瞭解了發生了什麼，但還不能完全理解那種瀕臨國破家亡的感覺。他們只能努力讓自己表現好些，不要讓爸爸媽媽因爲自己分心或生氣、煩惱。然而孩子們有些無心的表態卻會不小心惹怒了父母。聽老師和其他同學講述的情況，加上自己的判斷，各人難免有了自己不同的看法：並不思定的思定總想着一切都可以由武力解決，對於勢不兩立的敵人，就應該把對方打到不敢再犯爲止，否則他永遠也長不了記性；而式微則覺得是政府的失策，正是生死存亡之際，不管之前發生了什麼，大家都是一奶同胞，此刻最應該做的就是放下仇怨，冰釋前嫌，攜起手來一起對抗敵人，有什麼恩怨糾葛都
等到之後再說，不然家都沒了，還談什麼黨派鬥爭。兩個孩子無心的爭論卻讓母親一度懷疑他們的思想是不是被灌輸了什麼。
三
七七事變後，日本展開對中國全面大規模侵略。同年年8月13日~11月12日日本侵略軍在上海及周邊地區展開淞滬會戰。戰役初期，日軍於上海久攻不下，但日軍進行戰役側翼機動，中國軍隊陷入嚴峻形勢，戰局急轉直下。11月，蔣介石下令全線撤退，四天後上海失守，淞滬會戰結束。上海被日本佔領後，日軍趁勢分三路急向南京進犯，中華民國首都南京處於日軍的直接威脅之下。
出於內政和外交上的考慮，蔣介石最終決定“短期固守”南京1至2個月。11月20日，國民政府發表《國民政府移駐重慶宣言》，政府機關、學校紛紛遷往內地，很多市民也逃離了南京，一家人也紛紛向西南撤離。然而新文卻毅然決定要留下，在江浙滬一帶輾轉，他要在最危險的第一線與敵人進行精神與心智的搏鬥，無論家人怎樣勸阻都不肯回頭，執意把一家人送到“安全”的地方。其間的淚水與痛苦不可言喻。看到祖父祖母日漸蒼老的容顏，看到父母不捨心痛的眼神，看到闊別多年已經長大的弟弟妹妹--思定長的很高很高了，不過樣子還是沒有太大變化；式微，雖是親兄妹，可他們見面的機會卻少的可憐，若不是她那雙依舊清澈純真的眼睛，他簡直不敢相信眼前這個亭亭玉立的女孩兒竟會是原來那個小小的、天真的小杳兒--他的心中有太多太多的話想要傾訴，可又什麼也說不出來，只能用最簡單的幾句安撫的話與始終深切的眼神去表達。
在6月有101.5萬城鄉居民的南京市，到了12月初的常住人口據估計還有46.8萬至56.8萬人，這還不包括軍人和從前方逃亡到南京的難民。22日，本着人道主義精神留在南京的二十多位西方僑民成立了南京安全區國際委員會，他們提出在南京城的西北部設立一個給平民躲避炮火的安全區。29日，南京市市長宣佈承認安全區國際委員會，併爲安全區提供糧食、資金和警察。唐生智還承諾將部隊撤出安全區。1937年12月5日，國際委員會收到日本政府模棱兩可的回覆，隨即開始了安全區的工作。
所有人都沒想到的是，南京保衛戰中失利、首都南京於1937年12月13日淪陷後，日軍在南京及附近地區進行長達四十多天的大規模屠殺。其中日軍戰爭罪行包括搶掠、強姦、對大量平民及戰俘進行屠殺等，日軍的罪行已罄竹難書，居然還在報紙上公開“殺人競賽”，用禽獸來形容他們都是玷污了禽獸二字！
新文試着聯繫國外各大媒體等的幫助，其中有位精通外文的姑娘幫了他很大的忙，她叫劉香韻，是一位外交部的副司長，經常和外國人打交道，女兒自然也跟着耳濡目染，學會了許多。每當新文和對方產生溝通障礙或者出現其他問題時，她總能有辦法將雙方的矛盾一點點化解，即使不能完全解決，但至少也不會造成什麼更大麻煩，新文對她也頗爲感激。
然而既成的事實已無法改變，逝去的生命已不可能挽回；他唯一的辦法，就是記錄下他們的殘暴罪行，希望能夠藉助輿論的力量震懾他們，阻止他們繼續這種泯滅人性的屠殺，然而收效甚微。
（本章完）