一
得知沈昌勖重病臥牀的消息，沈敬修這個做兒子的終於坐不住了，加上大陸也基本已經沒有他的容身之地，便決定也回到臺灣。式微更是早就有了這個打算，舒由拜託林非幫他們打點好一切，而他也熱情地要把他們安全地送回家。
新文早就到了回去的時間，只是爲了祖父一直拖着遲遲不肯回去，如今父女二人也要回去，母親韓月桐當然說什麼也不願跟着他們一起走，又竭力把新文叫回上海，決定跟着兒子一起生活。終於，一切都按照計劃如約進行，母子、父女各自分開，隔出了大半個中國的距離。
回到了闊別已久，或者說，並沒有任何記憶的家鄉，沈敬修忽然覺得釋然了許多，這裡，寧靜而溫暖，是一個真正的人家。式微同樣如此，儘管和父親一樣，從小在大陸長大，但對家鄉還是有一種莫名的親切感，小的時候阿公阿嬤就經常跟她講家鄉的故事：山水風光，風土人情，神話傳說，文化印記……她每次都聽得津津有味，對這片美麗而神奇的土地心馳神往。只是漸漸地他們也發現，脫離了日本人魔爪的人們卻沒有完全脫離他們的思想文化控制，其他的沈敬修或許不瞭解，可至少從語言、從交往方式來說，他們除了血緣，簡直就是活脫脫的日本人，習慣了接受日本人奴役統治的他們，早已忘記了自己的身份，失去了民族的自豪感，這令他心痛不已。但是好在，總歸還是有清醒的人，還有像他一樣千里迢迢重回故土的人。鄉音無改，鬢已蒼白。
祖父的身體雖然癱了，可意識還在，思想還在，看到兒子孫女，他唯一還能活動自如的眼睛不住地眨着，來傳達內心的驚喜與激動。牀下的阿萊微微搖晃着尾巴，也表達着自己的歡迎；年幼的阿黎還不知道發生了什麼，從熟睡中突然驚醒，好奇地打量着這兩個陌生人。
久別重逢，再次見到還在癡癡苦守的香韻，新文不由地一陣心酸。和她同齡的姑娘，孩子都差不多小學畢業了，可她至今卻還是獨身一人，只爲了他們那一個等待的約定。
“香韻，我對不起你，害你把最美好的青春時光都浪費在我這裡了……”這是他最對不起、最愧疚的人啊。
“哪有什麼對得起對不起啊，”她淡淡地笑笑，“這都是我自願選擇的，我覺得能就這麼等着你已經很幸福了。”
“本來之前我已經想好了有時間從臺灣回來就和你結婚，可沒想到思定他……我……”新文已語無倫次。
“沒關係，我都懂，都等了這麼久了，我不在乎繼續等下去，就算等一輩子，只要能和你在一起，我也心甘情願。”
“香韻，”他實在於心不忍，終於顫抖着說出了那句話，“我，我想我們是註定有緣無分的了，你……你還是去找一個真正適合你，能帶給你幸福的人吧……”
她的眼淚刷的就淌了下來，“你要趕我走？”
“不。”他忙擺手，“我不是這個意思，是我的錯，你已經爲我犧牲了這麼多，我不想讓你再爲我浪費時光了。”
“我從來都沒有覺得那是浪費，我說過，那是我自願的，我覺得很幸福。”她帶着淚光，望着他的眼睛。“這樣，我們打個賭好不好？我賭我們在有生之年一定能結婚，如果我贏了，你就一切都聽我的和我結婚；如果我輸了，我就聽你的離開，好不好？”
“香韻，”他忽然緊緊地抱住她，“你放心，只要
你不後悔，我一定不會離開你的……”
二
其實，如果不考慮其他的政治、社會問題，生活還是充滿着簡單的幸福的。早上阿黎總會跑到式微牀邊輕輕把她喚醒，洗漱好去給家人做飯時，阿萊則懂事地盡其所能地給她打着下手。一切準備工作做好後，她便去祖父的房間照顧：爲他擦洗身體、按摩、餵飯、陪祖父聊天……或許辛苦，她卻感覺充滿了幸福。沈敬修也從未如此安心過。每天清晨和傍晚，一家人都會一起去附近的公園或是小徑散步。旁人會看到，一家祖孫三代，祖父坐在輪椅裡，雖然白髮蒼蒼，全身癱瘓，卻面色紅潤，精神飽滿，心靜如水，完全沒有暮年垂老的悲傷與無奈。父親一手扶着輪椅，推着作爲兒子的孝心；一手和女兒相挽，把畢生的經歷與所學所知耐心地講給她聽。孫女一手挽着父親走在後面，一手慢慢推着輪椅，時光隨着輪椅的搖動在車轍的縫隙中慢慢繾綣，流淌。
八月初九是沈昌勖的壽辰，原本幾十年來他都沒有過過生日了，但是今年，沈敬修決定，從今年起，每年都要給老父親過生日，不爲別的，只是希望藉此重新凝聚一家人的親情紐帶。考慮到父親的身體情況，他們還是決定一切從簡，重點還是放在和老人的交流祝福上。
這一天，他和父親聊得格外多，把多年來積攢在心裡的愧疚與壓抑全部吐露出來；式微依然如故，她和祖父的話從來都是每天都說不完，不過今天，她特意準備了幾首祖父喜歡歌曲，要唱給他聽--聽人說，這樣有助於病人的恢復。沈敬修說的差不多了，式微也唱完以後，像往常一樣，輕輕呼喚着沈昌勖。
忽然，他的嘴脣動了動，“哎……”
“阿爹你聽到了嗎？阿公他能說話了！”儘管聲音極其細微，式微還是細心地捕捉到了，她激動地流出眼淚來。
“我也聽到了，還有，你看，他的手指也動了一下……”
本來已經老得沒有力氣活動的阿萊，也興奮地站起來，四處轉來轉去。
彷彿一夜之間，沈昌勖從一個瀕臨死亡的植物人突然清醒過來，逃脫了死神的追趕，變得富有生氣。而其過程的艱辛，外人無法得知。
1949年10月1日，北京，中華人民共和國宣告成立。沈敬修的“復國”夢徹底碎了。不過如今的他，已經平靜了許多。他告訴父親和女兒，他現在最珍惜的就是一家人在一起度過的幸福時光。
服侍好父親和祖父睡下後，式微也拖着疲憊的身軀回到自己房間準備睡下了。可不知爲什麼就是睡不着，她便出來又去祖父那裡看了看，然後又去父親的房間一看：沒有人？出去了？她緊張地退出來，正巧看到守在大門門口的阿萊，便問它有沒有看到父親。
阿萊搖搖頭，它也是剛剛從祖父那邊過來不久。但還是跟着式微走了出去，幫忙尋找沈敬修。走到附近最高的一處小山附近，阿萊忽然不住地嗚嗚叫了起來，圍着山焦急地轉來轉去。式微很快反應過來，小心地爬了上去。
“阿爹……”
沈敬修正安靜地倚在一棵樹旁，雙眼不甘地睜着，望着海峽對岸的大陸，手槍還握在手中，身體冰冷，已經死去多時。他的身上還有一張字條，上面寫着：爲臣不義，爲子不孝，爲父不慈，苟活何用？
三
生活終於安定下來，一百多年來國人不懈追求的夢想終於得以實現
，全國上下無不爲之歡欣鼓舞。而每解放一個城市，大家的心裡就多歡喜一分。
而顧明遠的心裡卻十分複雜，儘管已經和式微分手，他還是忍不住牽掛着她，他深知，自己這邊越是勝利，她那邊就越是危險。以至於金門戰役失利後，他的心裡甚至暗自有那麼一絲慶幸。其實，他已經打算退伍了，迴歸一個平常人的普通生活，可是有些戰爭等重要事件，一般人是很難了解具體情況的，因此又不願離開。王棟樑知道他的心思，便忍不住勸導：“不要再去想那些已經無法挽回的事情了，其實結局都已經註定好了，只是還沒有完全結束，你不甘心就那麼解釋罷了。聽我的，放下吧，你也改變不了什麼，不如着眼當心，珍惜眼前，珍惜身邊的一切吧。”
“王大哥，我明白你的意思。”此刻，再愚笨的人也該懂了芳菲什麼也不要就一心追隨着明遠的意思，何況他並不傻，又有那麼多人的旁敲側擊，只是自己不願承認罷了，“以前我有式微，可以假裝不知道；可是現在，我再裝也裝不下去了……都是我的錯，我就不敢直接乾脆地拒絕她，結果害得她……”
“你不拒絕她，就說明心裡還有她是嗎？”
他不知該怎麼回答，他對芳菲，和對式微是完全不同的兩種感情：一個是貼心的戰友、親人，一個是他希望能夠與之牽手一生的愛人。兩個人都帶給她不一樣的溫暖與感動。特別是和式微分手後，正是芳菲帶着他一點點走出那段最黑暗的時光，無論是行動上悉心的照料還是言語上的鼓勵與勸慰，都讓他感動萬分。
見他不說話，王棟樑又說道，“你要知道，立明……”他哽咽了，接着又努力讓自己恢復平靜，“立明他……他那麼喜歡芳菲，可她還是拒絕了，就是爲了一個對她不冷不熱還喜歡着別人的顧明遠……你要是拒絕，你對得起她、對得起立明嗎？”
“我……你讓我好好靜一靜，想一想……”
父親的自殺無疑給這個剛剛步入“正軌”的家庭帶來了滅頂之災，式微不知道，這個“家”還能否維繫下去。
該來的總是要面對的，就像當初二哥的死瞞不住祖父一樣，父親--昨天還坐在桌上和他們一起聊天的父親--就這樣消失了，老人家怎麼可能不知道？
“敬……敬修……呢？”他艱難地吐出這幾個字。
“他，”式微竭力讓自己保持鎮靜，“他有事出去了，不知道什麼時候才能回來。”
一旁的阿萊和阿黎各自趴在他們的腳下，沉默不語。
“我……我不信，你騙……騙我。”他應該是猜到了幾分。
“他，他真的出去了……”式微的聲音已經哽咽，她的手在桌子下面不住地磨摩挲着那張絕筆的紙頁。
“阿萊……你告訴……我……”沈昌勖見式微不肯說，便把目光投向了從不撒謊的阿萊。
阿萊站起身，用乞求的目光望着他，見他的眼色沒有絲毫的改變，只好慢慢地走到式微面前。
她搖搖頭。
它低下頭。忽然，式微手中的紙一下子被搶走了，阿萊叼着紙，磨磨蹭蹭地走到沈昌勖面前，卻不敢再上前一步。
沈昌勖夠不到。忽然，他用力地向前傾過身子，一把奪過紙條。阿萊猝不及防，差點摔倒。
短短十六個字，他讀了足足有一分鐘。然後，倒回輪椅，慢慢地閉上眼睛。
（本章完）