林馨婉嘆了一口氣說道：“你這孩子就是心太善，會被人欺的！”
“大娘，我倒是沒什麼，就是可惜了這新衣裳，明日不能穿着去了。”寧萱芷低着頭，溫婉的說道。
“你要喜歡，我連夜讓人再給你趕製出來一件送過去就好，大小什麼還合適嗎？你長這麼大，這尺寸我都記不太清了。”
寧萱芷在心底冷笑了，是記不清還是從沒記過。“嗯都還好，就是腰身略微大了些。”
“嗯，製衣的師傅在裡屋，你先過去讓她幫你重新量身，再製一套出來，順便把溼衣服換下。”
寧萱芷走進裡屋，眼角向外一瞥，發現院子裡站在不少人，她皺起眉，那個人應該就在其中吧。
換了衣服出來，林馨婉已經坐在前院的客堂上，那些護院家丁還有伺候主子生活起居的奴婢丫頭都跪在地上聆聽她的訓導。
寧萱芷落做在一旁，心裡猜測着林馨婉讓她來的目的，按理說這試衣與訓斥並無關聯，這院子今後也不是她的，這些人更不會是她的，林馨婉根本無需在這些人面前替她立威纔對啊！
想到此處，跪着的奴婢家丁已經起身離開，剩下的只有五個人，他們有高有矮，有胖有瘦，長得也是奇形怪狀，卻都各個看起來凶神惡煞。
“你們都是馬總管從外院精挑細選出來的人，將來都是要守護這座院子的人，你們也應該聽聞這裡鬧鬼，各位的膽識如何？”
五個人齊聲回道了林馨婉的問題，表示出自己的膽識，寧萱芷悄悄瞄了這五人，看着沒一個身形像那人的。
“好！‘絮語閣’只要兩名護院，你們在這裡展開一場比試，抽籤定出場順序，最後獲得第一第二的兩人留下，芷兒，你在這裡替我看着，你度過兵書，看看這些人的招式。”
“是！”
寧萱芷心中的懷疑更甚了，看兵書又不是看招式，哪能兩者並論，而且那人說過要自己替他說好話，可是這五人之中沒有一個是他，難道說那人是故意戲弄了她，又或是林馨婉知道了她與這人約定的事？
比武在馬管家的吆喝聲中開始，寧萱芷無心觀瞻，心裡始終無法理出一個合理的解釋。
五個人抽籤訂出了出場是迅速，方式很簡單，由一號與二號，三號與四號分別進行搏鬥，贏的人相互比試，得出最後勝利者後，贏者與五號比試，若是勝利，他將是整個院子的掌事者，負責整個院子奴婢家丁，若是輸了被淘汰，另一位替代，兩者再進行比試定下掌事名額。
比試異常的激烈，雙雙比試後，很快就有兩位勝利者出現，而第五個人看起來比這兩人都要瘦小許多。
寧萱芷淡淡的看着三人的步伐，當五號一出手，便知這人的結果，無論是速度還是力量都在另外兩人之上，但結果卻出乎她意料之外。
五號在與另一人爭奪掌事的時候，盡然被打倒，這不應該啊！
林馨婉微笑這拍拍手。“兩位的實力都不錯，剛纔五號要是再出拳快一些，恐怕三號就要落敗了，不過勝就是勝，三號你叫什麼？”
“回覆人，子竹！”
寧萱芷一聽這名字瞪起雙眸，她吃驚的望着面前高大的男子，怎麼可能？她對那個蒙面人的印象記憶尤深，再不走心也能記得他的身高，面前這個叫子竹的人，一定不是他。
“子竹，從今日起，你就是‘絮語閣’的掌事，負責打理院子裡一切大小事務，管好你的人，不要讓你的主子操心，但日常所需之物都要跟馬總管請示。”
“是，夫人，子竹一定不辱夫人的教誨。”
“芷兒，你覺得他們如何？”
“孩兒不懂這些，不過看着都十分的厲害，相信他們會好好守護姨娘的。”
“嗯，那你怎麼看三號？”
寧萱芷看向三號，他始終低着頭，看不到面目。“孩兒不知！”
“要我說，三號的本事應在五號之上，但他不如五號的果斷，所以錯失良機，我倒是覺得四號不錯，可惜武力輸於兩人。”
“大娘，您剛纔也說了勝就是勝，既然比武就應該遵循規則來，不是嗎？”寧萱芷實事求是的說道，也沒想着爲誰辯解，但是聽這林馨婉的口氣倒是想讓四號入選，只是技不如人輸了比賽。
“好了，既然二小姐也覺得你倆合適，你們就跟馬管家下去領了牌子就過來吧，明日就是老爺的壽誕，子竹，你可要把這裡看緊了，不要在明日出現任何的狀況。”
五號楞了下，隨即應了聲，便跟着三號一起離開‘絮語閣’。
林馨婉看了眼整個院子後，起身邀請寧萱芷一同遊園，這讓寧萱芷更加意外，但找不出理由拒絕只好緊跟在後。
“你是不是很奇怪，爲什麼我要找你來看這場比賽，而不是找嫺兒或是讓你姨娘來選人。”
單刀直入的問題讓寧萱芷來不及思量，她咬了下牙索性大膽承認道：“剛纔孩兒一直都在想這事，孩兒自知沒有這個資格。”
“資格這東西是別人給的，我要說你有你就有，明白這意思嗎？”
寧萱芷扯了扯嘴角。“孩兒一直以大娘爲大夫人，從來不敢忘記大娘對我的訓導。”
“寧萱芷，這裡也沒有其他人，咱們兩人也無需演戲給對方看，你恨我我知道，同樣我我也不喜歡你，不過我們現在有共同的敵人，所以我希望我們暫且放下各自的怨恨，合力對付外敵，這樣你我今後在這院子裡日子都好過點。”
寧萱芷閃動着清冷的目光，微微張開嘴，露出詫異而茫然的神情。
“我這麼說，你一定很驚訝！說實話，你若還是以前那個寧萱芷，我斷不會找你合作，不過聖王爺對你的喜愛我是個女人看的明白，他現在是聖上面前的紅人，你爹爲了他的仕途一定會對你更加疼愛，只要你抓得住王爺的心，就像他當初對你娘一樣。”
寧萱芷身子一顫，向後退去。“大娘，剛剛的話是什麼意思？”
林馨婉狡猾的笑笑。“那是在你出生前的事，我都已經記不清楚了！你爹是什麼樣的人，我想你比誰都清楚，怎麼樣？要不要上我這條船？這些日子你也看到了，沒有我的保護，你應付不了那兩個女人。”
“原來大娘早就知道她們是誰！”
“我現在才發現蘭心的死是你走的一步，只是想不到你小小年紀心機如此深沉，這瞞天過海的手段把我都騙了進去，不過終究還是嫩了些，現在知道什麼是引狼入室了吧！”
寧萱芷一下子跪倒在林馨婉的跟前，她低着頭誠懇的說道：“孩兒也是被逼無奈，爹爹讓孩兒去辦孩兒不得不辦。當初也是想着這聶倩溫柔善良深愛爹爹，能爲爹
爹生兒了卻了爹爹的心事，卻不知這人心腸如此歹毒，孩兒也是被騙了，現在整日都是後悔莫及。”
林馨婉扶起寧萱芷，她望着遠處高高的鳳樓說道：“事已至此再後悔也無用了，你在‘絮語閣’被人傷害的事，我已經讓馬總管秘密調查，相信很快就能查到真兇， 這就算是我送你的一份厚禮，希望我們不計前嫌，共對外敵。”
“謝謝，大娘，您要孩兒怎麼做？”
“什麼都不做，繼續做你的二小姐，哄着王爺開心就好。”
“是！”
寧萱芷回到‘落月閣’的時候，剛好遇上聶倩把收拾好的物件擺上車子，婉蓮和小穗也都在幫忙，看婉蓮疑神疑鬼的模樣，就知道她有沒動好腦子了。
“姨娘這就搬過去了？”
“嗯！這些天在這裡打擾二小姐了，我早點過去，你們也能好好歇息。”聶倩意有所指，只是她那不太友善的笑容看着有幾分噁心了。
寧萱芷微微點頭算是回答了，發現今日選出來了兩人也都在，於是說道：“姨娘以後的安全就全靠你們了，子竹，你可不要辜負夫人對你的信任。”
子竹背對着寧萱芷，好像沒有聽到她的話似的，對她不理不睬。
聶倩的笑意加深了不少，她得意的讓白柔快點把東西搬上車嗎，隨後說道：“二小姐不要介意啊，子竹是我院子裡的人，他沒應承你，也是因爲內院的規矩，你不會怪罪吧！子竹，剛剛二小姐跟你說話，你應一聲。”
“二小姐我們只聽三夫人的吩咐！”
寧萱芷哦了聲。小人得志的模樣看着還真叫人噁心，爲何她現在看着這些人有種刀俎上的肉任人宰割的感覺。
“我們走吧，不要發妨礙二小姐休息了！”
一隊人浩浩蕩蕩的離開了‘落月閣’，人剛走，婉蓮立即衝勁了廂房，四下尋找，從櫃子底下抽出首飾盒，打開一看，頓時氣急敗壞的叫了起來。
“大呼小叫的做什麼？”
“小姐，我就說她們手腳不乾淨，你看少了一對鐲子。”
果然首飾盒裡孃親留下來的鐲子不見了，是她身上最值錢的東西。
“我去找她們要回來，一定是白柔拿的，上一次你在王府的時候，她睡在你房裡，一定是她！”
“回來！”寧萱芷陰沉着臉，什麼事她都可以忍，唯獨牽連到孃親她不能忍，那對鐲子是爹跟孃的信物，娘一直當寶貝似的藏着，想不到現在成了他人物。
“小姐，再不追就晚了。”
“你憑什麼追？上前去告她偷東西嗎？你有看到她拿的？沒有一點證據就去喝問，找到也就罷了，找不到你就是落得誣陷主子的罪名，你這一身的肉，還要不要了！”
“可是，那是夫人的遺物！”
“我知道！我娘留下的東西，我一定會拿回來！你聽我一句，這個時候千萬不要惹任何人明白嗎？”
婉蓮想了很久終於點點頭，答應了寧萱芷的要求。
“好了，再看看還少了什麼？”
“小姐，她們還把鍋碗瓢盆都拿走了！”小穗從外面苦着一張臉進來。“這讓我怎麼做飯啊！”
“欺人太甚，小姐對她們這麼照顧，盡然做出這種不要臉的事！”剛剛平息下來的婉蓮，怒火一下子又竄了起來。
（本章完）