時間過得飛快,轉眼就到了四月。這一陣子葉敏昭十分愜意，朝廷和軍中的一番大清洗因爲佈置得宜,並沒有引起大的震動,並沒有給他帶來太大的麻煩。另一方面,劉章不知道出於什麼目的，遲遲沒有發動攻擊,五萬精銳京軍早就到了湖北,大楚這一邊又是兵強馬壯。
因爲害怕臨陣換將引起軍隊大的騷動,葉敏昭不但保留了王行義的大將軍的軍職，還給他加了太子太保銜，這陣子他與王行義書信往來不絕，恩賞不斷,王行義也多次表示效忠朝廷,效忠新皇。
自打丁閣老成爲首輔，內閣運轉正常。丁首輔幹勁十足，有他輔佐，處理起朝政他也是遊刃有餘。剛纔廷議的時候，兵部侍郎以爲自己年輕識淺，居然對督辦後勤輜重的事情敷衍塞責，自己一連提出幾個問題，把他問得啞口無言。
葉敏昭雷霆大怒，當場擼了他的官職，並將他交給了大理寺查辦他瀆職之罪。大概是沒想到小皇帝翻臉這麼快，這樣難侍候，他看見那些老頭子們一個個臉都白了，他坐在寶座上只看得暢快無比。
這些該死的大臣以爲自己年幼可欺，想把他當做先皇一樣糊弄！那是做夢！
只有殺伐果決才能讓他們害怕！葉敏昭相信這一點，幾日前一個都察院的一個御史上書援引前朝舊例，想在葉邑辰死後給他爭取一個皇帝的名分，被他以妄議朝政的罪名，在午門廷杖八十，活活打死。
這已經是這些日子以來，被廷杖打死的第三個大臣了。
就是要靠殺人來立威，果然現在大臣們在他的面前，全都臉現敬畏之色。他並不想用嚴刑峻法治理天下，可是在現在這個環境和條件下，沒有比這更立竿見影的手段了。
一切都在向着令人滿意的方向行進！
葉敏昭下了朝，帶着小韓子和小於子去慈寧宮給太后請安。隨着葉敏昭皇權的逐漸鞏固，小韓子和小於子的地位也是水漲船高。兩個人全都被提拔進了司禮監，做了秉筆太監，雖然權勢遠遠沒法和陳嘉相比，卻也是炙手可熱行情看漲了。
葉敏昭忽然低聲問小韓子：“她現在在做什麼？”
這沒頭沒尾的一句話，小韓子卻是聽懂了。葉敏昭嘴裡的那個“她”，指的自然是楊雨瀾。
小韓子偷瞧了一眼，恭謹地回道：“她現在仍是閉門不出，不見外客。又派人到湘鄂交界之地，搜尋攝政王爺的蹤跡！”
“還在找？”葉敏昭聽到這裡臉色沉了下來。小韓子立刻噤聲不敢說話了。小皇帝現在大權在握，脾氣見漲威嚴日增。小韓子這種從小陪着他一同長大的人都戰戰兢兢的。他實在是有些喜怒無常。
好在直到到了慈寧宮，小皇帝也沒有再說一句話。
“參見母后！”皇上下朝，剛一走進後宮，太后就知道了消息。早就準備好了等着兒子回來。葉敏昭標榜以孝治天下，他掌握大權之後發佈的第一個詔令就是給母后上尊號，將太后的徽號由兩個字變到四個字。
“皇兒快起來！”太后笑得合不攏嘴。這一陣子她偷眼瞧着，兒子駕馭羣臣，處理朝政井井有條，比自己那個窩囊丈夫，何止強了百倍，有子如此，夫復何求？
太后讓葉敏昭在自己的身邊坐下，柔聲問：“今天的早朝都議了什麼？”
葉敏昭從面前的小几上拿過一塊糕點，一邊吃一邊道：“不過就是些陳芝麻爛穀子的事，再就是往湖北運糧草的事兒。兒子把兵部侍郎給拿掉了，他佔着位置不肯做事，朕就換個願意做事的人上去。”
太后其實早就知道了，現在不論是朝廷還是後宮，任何風吹草動都瞞不過她。對於兒子的處置她並沒有不滿意的。娘兩個又對着一些朝政大事討論了幾句。葉敏昭對於母后是十分尊敬佩服的。自己能有今天的地位，全靠了她苦心孤詣的謀劃。自己這次能這麼順利得執掌大權，也全靠她在後面出謀劃策，自己的母后的權謀韜略之術絕對不比歷史上任何一個帝王遜色。
葉敏昭道：“再過幾天就是母后的聖壽節了。兒子想，今年是母后成爲太后之後的第一個聖壽節，兒子打算在宮內開宴給母后賀壽，您意下如何？”
太后慈愛地笑着：“如今國庫空虛，南邊正在打仗，況且哀家又不是整壽，就不必折騰了。皇帝的孝心哀家知道了，比什麼都強！”
葉敏昭道：“母后不必擔心！兒子不用國庫的一分錢，全從兒子的私庫裡出。您是萬民之母，連個生日都不能好好過那像是什麼？”正統皇帝駕崩，私庫裡給葉敏昭留了不少好東西，光銀子就有百十萬兩。
太后聽了大悅：“好好！既然你有這份心，哀家就領了你的情了！”
葉敏昭奉承得太后十分高興，突然話鋒一轉：“兒子想着，到時候叫內外命婦們都進來給您磕頭拜壽，您也好好熱鬧熱鬧。叫攝政王妃也進來……”
太后本來高高興興的，聽他說了這麼一句，他前面說了那麼一大串話，繞來繞去最想說的就是這一句呢。
她生的兒子她最瞭解，心裡不由微微苦笑，臉上卻一點端倪都沒露出來。
“她是新寡之人，有些不妥吧！”
“兒子也知道有些不妥！”葉敏昭急忙辯解道。“只不過攝政王剛死，他手下黨羽無數，兒子雖然處置了幾個首犯，但是中下級的官員之中，還不知道有多少。兒子若不想方設法對攝政王府施恩，這個皇位又怎麼坐得穩……”他畢竟是皇上，一舉一動有無數雙眼睛盯着呢，自從上次去了一次攝政王府就再沒有見到雨瀾，早已日思夜想得厲害。
太后淡淡看了他一眼。葉敏昭的話就立刻戛然而止了。在太后那洞悉一切的明澈目光下，他的那點子小心思根本就藏不住。
“你們都下去！”太后將宮女太監趕了出去，屋子裡只剩下母子兩人。她才復又開口說話：“你大婚也有這麼久了，哀家給你選了一後二妃，俱是才貌雙全的女子，可是到如今，你也不過每個人臨幸了一兩回，可是後宮不和你的心意？”
“兒子連國家大事都忙不過來，哪有時間去和她們卿卿我我！”
太后面色嚴肅地道：“一張一弛文武之道，你年紀也不小了，感情是慢慢培養出來的，多和她們接觸，慢慢你會喜歡她們的。”
葉敏昭叫了一聲：“母后！兒子並不喜歡她們，難道您還能逼着兒子去親近她們嗎？”
“胡鬧！”太后鳳目含威，“天家子嗣何等重要，就是你不喜歡，也要先生了兒子再說！這點子道理不需要哀家來告訴你吧！”
葉敏昭坐在那裡，梗着脖子不說話。
太后放緩了語氣：“你想安撫攝政王一系的人馬，多賞賜點東西下去就是了。攝政王妃是新寡之人，她進宮不合適！”
葉敏昭執拗勁上來了：“兒子心裡想要的是什麼，母后再清楚不過了！雨瀾姐姐聰敏明睿，豁達大方，堪爲後宮之主！兒子之前聽了您的話，娶了沈氏爲妻，兒子可以答應您不動她這個皇后的位置，但是您也要答應兒子，讓兒子納她爲妃！”
太后狠狠一拍桌子：“你知道你在說什麼嗎？哀家可以明確地告訴你，哀家絕對不能答應！”
葉敏昭站起身來，跪在太后面前。眼裡露出一絲祈求：“母后，兒子求您就成全了我吧！兒子現在心裡只有兩個願望，一個是統一天下，成爲超越漢武帝、隨太宗那樣的一代聖主，還有一個就是娶她爲妻！除此之外，再無所求！”
太后震驚地道：“她是你的嬸嬸！你怎能糊塗到這種地步！”
葉敏昭倔強地道：“兒子心裡只有她一個！別的女人，哪怕一千個一萬個，兒子也不會多看一眼！兒子是萬民之父，天下哪個女子娶不得？何況葉邑辰已經死了，誰還敢多說一句！”
“胡說八道！你娶了她就是失德，就是亂倫！你讓文武百官、天下萬民怎麼看待你！你讓後世的史官如何評價你！你以爲你現在的龍椅就坐穩了嗎？現在有多少雙眼睛在看着咱們娘兩個，就等着咱們行差踏錯，好把咱們一把拉下來呢！你娶了她，只會給反對你的人留下口實！”
葉敏昭強硬地道：“兒子心意已決！求母后成全！若是母后不肯答應，兒子這一輩子絕不進後宮任何一個女人的寢殿一步，兒子說話算話！”
“你！”太后氣的渾身發抖，舉起手來想要打他，最終還是沒有下得去手：“你給我滾出去，回乾清宮好好想想！”
沈皇后端坐在坤寧宮內，明黃緙絲金龍十二章洋灰鼠皮褂，頭上戴着象徵着她至高無上地位的九尾鳳釵，年紀雖小，看上去卻顯得端莊、典雅、高貴。十分適合她皇后的身份。
她出身大楚的頂級高門英國公府，才貌雙全，從小就被精心培養，不過就連英國公府都沒敢奢望她有朝一日能夠成爲母儀天下的皇后。她帶着忐忑的心情從大清門進入紫禁城，成爲這座後宮的主人，當他第一眼看見皇上的時候，他是那樣的年輕、俊朗，全身都像是閃閃發光的寶石一樣。
那一刻，她所有的忐忑全都消失無蹤了，她發誓她要緊緊抓住這個男人。
雖然一塊兒嫁進來的還有兩個妃子，會分去皇上的一部分寵愛，可是能嫁給這樣的男人，她認了！
她也有這個自信。因爲她有着國色天香的容貌，又是京師人所共知的才女。她不相信皇上會看不上她。
可現實卻是殘酷的。皇上只在大婚的當晚在坤寧宮裡歇息了一晚。第二天就按照太后的意思分別去了另外兩位妃子那裡去了。然後皇上就像忘了後宮裡有了她們幾個一樣，忘我地全身心地投入到他的工作之中，每天廢寢忘食的批摺子見人！
她從來沒有想到過，有一天她會被冷落至此。
她從孃家帶過來的丫鬟碧桃悄悄走了進來，“皇后，奴婢回來了！”
沈皇后從思緒中回過神來，有些急切地問：“怎麼樣，皇上今天翻牌子了沒有？”
碧桃有些沮喪地搖了搖頭：“奴婢悄悄打聽過了，皇上今天好像是心情很不好，回宮之後一連發作了好幾個太監。吃完了飯就叫陳公公進去給他念摺子，敬事房的人剛一進去就被他攆了出來！”
“皇上怎麼能光批摺子……”不進後宮嬪妃的門呢？後半句碧桃不敢亂說，可是沈皇后是明白的。若不是和皇上有過一次，她甚至都有些懷疑皇上那方面有問題了。
聽到這兒沈皇后難免露出失望之色來。她真想立刻去一趟乾清宮，成婚這麼多天了，她除了洞房那天，居然再沒有見過皇上的面。說出去連她自己都不敢相信！
正在失望難過的時候，碧桃又幸災樂禍地道：“奴婢碰見淑妃娘娘了！她帶着燉好的補品去見皇上，到了乾清門就被擋駕了，連門都沒進去！”
想和皇后爭寵，她也配！