如此這般，又過了三年。
這一年，蘇潤偉十三歲了，初初有了男人的模樣。也許是一直唸書的緣故，白白淨淨高高大大的，看着也不再憨厚，倒有了一點翩翩公子的模樣。
蘇潤梔則十歲了，慢慢脫去了幼童的青澀，往少年發展。模樣也越發俊秀，加之一貫的成熟穩重，若是不說，倒以爲是哪家的富貴公子。
不光是倆人，這三年裡，蘇家也發生了很大的變化。
首先是蘇大山和蘇二山兩家，日子越發過得緊巴巴的。雖然蘇潤偉蘇潤梔兩人唸書花不了多少銀子，岑夫子體諒他們的家境，有時候收的是糧食，有時候是一籃子雞蛋，不過象徵性地意思意思。
但是，由於他倆在學堂唸書，沒有爲家裡帶來任何收入，也不能下地幹活，還不斷往外拿，所以村裡但凡是有地的人家，過的都比這兩家人好。
家裡的書稿紙墨越來越多，存銀卻越來越少。
漸漸地，蘇家從當初的香餑餑變成了現在的窮人代表。
反而是蘇小山一家，分家後，日子以肉眼可見的速度過得好起來。
先是朱氏生了個閨女，出了月子後就像變了個人似的，以前不願意做的事現在也開始做了。洗尿布洗衣裳打掃衛生做飯什麼的，根本不用蘇小山操心，一個人將家裡操持的井井有條的。
這讓王氏鬆了口氣，覺得自己當初也沒怎麼看走眼。看來，朱氏的偷懶是情境性的。
蘇潤厚也越來越大了，這幾年，離開學堂的他倒像是變了個人，在酒樓裡做的很開心，人也穩重了，工錢也漲了。
幾年下來，因爲家裡有十多兩的存銀，於是腦袋活泛的蘇小山在朱氏的大力慫恿下開始做起了買賣。
每年糧食豐收的時候，他就拿着家裡的存銀去各個村子裡收新打下的糧食，囤起來。等百姓們交完賦稅，糧價開始上漲的時候，又一點一點賣出去，賺點差價。
不囤積居奇，也不搞賤買高價賣，本着賺錢辛苦錢的原則，度把握得很好，倒也沒有人說他是奸商。
就這樣，一年下來，基本也能賺個六七兩銀子。多的時候，還賺過十兩。加上之前的本錢，三年下來，蘇小山一家的存銀大概有了四十多兩。
前段時間，十四歲的蘇潤厚與鎮上一戶人家定了親。對方是個小商戶，靠在路邊擺攤賣小吃食起家。現在家資一般，但比村裡人還是要好很多。
蘇潤厚定下的是他家的大女兒，比他小一歲，今年十三。對方看上的，是蘇潤厚踏實肯幹，腦袋活泛，蘇小山也很不錯，最關鍵是家裡簡單。
看着越來越可愛的小閨女，已經定了親的大兒子，朱氏現在走路帶風，臉上的笑容不斷。就連在村裡的風評，也由以前的懶婆娘變成了現在的旺夫。
反觀蘇大山蘇二山倆兄弟，整天不是種地就是送娃上學，要不就是進山砍樹做傢俱，蓋豬圈蓋雞圈，要不就是編制竹器到鎮上賣，蒼老了許多。
阮氏和李氏也不例外，整天操持家務，打豬草餵豬餵雞餵鴨，伺候一大家子，洗衣做飯，有空還要下地幹活，李氏偶爾還繡幾塊帕子去換錢。
現在，她倆跟朱氏站在一起，說是兩代人也有人信的。
其實不過大了幾歲而已。
凡此種種，現在村子裡的人已經不那麼羨慕蘇大山和蘇二山家了。唸書什麼的，確實離他們太遠了。
還不如像蘇小山那樣，踏踏實實過日子。
學堂裡，岑夫子已經開始教《論語》了。
作爲文科生，蘇潤梔對論語其實是不陌生的。雖然做不到倒背如流，但大體語句特別是那些後世極其出名的經常被引用的，他還是知道的。
只是，要考上秀才，卻並沒有想象中那麼容易。
倒背如流只是基本功，因爲這是必考內容。要考得好，還要在不違背儒家原則的基礎上有自己的觀點，有發揮。
要不然，根本入不了考官的眼。
不考則已，要考，蘇潤梔就想考個好名次，最好能夠成爲廩膳生，每年有廩膳銀拿，每月有大米補貼，最大限度地減輕家裡的負擔。
再說，他大姐二姐還有二房的蘇秋菊馬上就到定親的年紀了，卻連一件新衣裳都沒有。
一切的一切，他都不能考砸。
岑夫子家裡的書，他已經看得差不多了。現在，他急需一些儒家大牛對經書的註解。
只是可惜，這些書鎮上基本上沒得賣，需要去縣裡買。而且，價格也死貴死貴的，基本上一本就是好幾兩銀子。
像蘇小山家的存銀，聽起來不少，基本上八九本書就給搞定了。至於蘇大山和蘇二山家，兩家人加起來估計能買兩三本。
這還是樂觀估計。
“哎，這句話到底是什麼意思呢？若是考到了，我應該怎麼展開纔對題？”蘇潤梔覺得頭大。
這日旬休，蘇潤梔依舊和蘇潤偉坐在後院的棚子裡看書。爲了倆兄弟方便，蘇大山和蘇二山上山砍了樹，給他們搭了個簡易的棚子，又在裡面安置了桌椅。
王氏覺得自己老了，也幫不上啥忙，咬牙便將家裡唯一的那張蚊帳拆了，用家裡不用的舊衣裳一併縫了，做成了簡陋的簾子掛在屋子四周。
這樣一來，採光好，又沒蚊蟲叮咬。
聞言，蘇潤偉也道：“是啊，我也覺得好難。可惜夫子也不願意講，只說讓我們自己體會。”
聽了這話，蘇潤梔苦笑，心裡想的卻是，估計岑夫子自己都不知道。他倒是去鎮上打聽過了，哪怕是鎮上的夫子也不講其中的道理的，都是讓學子自己悟。
這個時代講究的是讀書百遍，其義自見。只是，這對於寒門學子來說太難了。他們要是能悟出來，就不會只是小小的學子了！
“不行，得想辦法買一本《朱子集註》和《孟子釋義》看看。要不然，哪怕是到了下考場那一天也明白不了。”
“我也想買啊，可是買不起啊……”
陳從謙倒是買了這些書，只可惜，他寶貝得很，根本不願意外借，藉口也很多，不是被人借走了還未歸還就是他自己要看，總之，借了幾次，蘇潤梔就不再去借了。
對方明顯是不願意的。
他們新認識的張贊倒是熱情，也同他們交好。只是可惜，家裡一樣的窮，根本買不起。
“二哥，要不我倆去鎮上找點事情做，比如幫着書肆抄書，或者幫着跑跑腿，賺了銀子就拿去買書看。”
“哎，小羊，你去或許可以，但我這手字卻是肯定不行的。再說了，人家根本就不缺跑腿的，更遑論跑腿也賺不了幾個錢。等我們攢夠錢，估計也該下場考試了。”
說到賺錢，蘇潤梔尤其鬱悶。
這幾年，他不是沒想過利用身邊的資源和前世的法子發家致富，只是可惜，現實太殘酷了。
“算了，小羊，別想了，先看書吧，走一步是一步。我就不信了，也不是人人都有你說的那些註解，但他們還是考中了。我相信我們再努力一些，也能考上。”
這幾年，蘇潤偉的學問越來越好，也越發自信。
“那你明年要下場麼？”
“我也不知道。說實話我很矛盾，不知道該怎麼選？”
“怎麼了，你說說看。”
聞言，蘇潤偉便道：“我們這樣的，一次就取中的機率實在是很小。多去歷練一下是有好處的，但所需銀錢實在是不少……聽童萬年說，現在單單是找廩生做保，就要四兩銀……”
“怎麼要這麼多！我記得之前好像是三兩銀！”
“是啊，所以明年我很想下場試試，看看自己究竟差在哪裡，又覺得這實在是太費銀錢，不想去……可是不去的話，又覺得不甘心……”
倆人在棚子裡小聲聊着，在外面幹活的阮氏和李氏卻聽得愁腸百結。她倆原本是一起過來餵雞鴨的，卻不期聽到了倆兄弟在她們跟前不願意說的真心話。
這兩人，從來都是報喜不報憂的風格，一問，便說什麼都好。要不然機緣巧合，根本聽不到這些。
“哎，說起來，都是家裡沒錢鬧的。”
“是啊，所以我有時候倒是羨慕弟妹。”
這幾年，李氏不止一次羨慕過朱氏現在的生活。當年，兩人差不多同時懷孕，朱氏生的是閨女，她生的還是兒子。
要擱在以前，李氏自覺腰桿都要比朱氏硬一些，但現在，有了兩個兒子的李氏過得並不多快活。
李氏在感慨生活，阮氏想的卻是蘇潤梔口中所說的註解。
晚間，躺在牀上，阮氏便問蘇大山道：“當家的，今天我聽小羊說需要兩本什麼註解，這是什麼書啊？他和小偉都說貴得很。”
“我也不太懂，你去問他不就知道了。”
“我也是和弟妹去竹林餵雞，無意間聽到的。這孩子也是，明明需要，卻從不開口說。”
“小羊那是懂事了，怕我們拿不出，爲難……哎……”
“他爹，要不你抽空去找三弟借幾兩銀子使？小羊和小偉現在都需要這書……我們又不是白要，就是暫時借用，有了就還他。”
“這……明天我問問三弟吧。”
蘇小山的日子過得越來越紅火，蘇大山也不嫉妒，打心眼裡爲他感到高興。只是，要他這個做大哥的去借錢，他覺得自己實在是開不了口。
但這關係到兒子的前途，他又覺得不是要面子的時候。若是蘇潤梔需要，他連自己全部舍了都可以。
第二天，在內心裡掙扎了幾番，蘇大山還是開口了。
“三弟，論理當大哥的不該開口，可現在小羊小偉正是關鍵時刻，需要銀子買幾本極重要的書。所以……所以能不能借我五兩銀子，有了就還你……”
“這個啊，應該……應該沒問題的。大哥你等等，我晚上回去問問你弟妹。家裡的銀子都在她手裡捏着呢，我也不知道具體開銷。”
得了蘇小山的肯定答覆，蘇大山心裡很是開心，晚上回家就給阮氏說了這件事，
阮氏聽了也很開心，看朱氏的目光柔和了許多，搞得朱氏渾身不自在，莫名其妙地覺得有些危機感。
不過，她立即就明白了自己的危機感來自哪裡。
“是這樣啊……哎，晚了，你又不早說！銀子我花了！”
“啥，你花了？全花了？”
對此，朱氏面不改色，妥妥的演技派。
“是啊，我哪裡知道大哥要借銀子？這不我覺得咱們一大家子住着太擠了些，狗娃又已經定親，明年兒媳婦就要進門了，到時候怎麼住？所以，我前幾日尋摸了一塊地，銀子都給了……”
以前，蘇潤梔三兄弟合住一個屋子，待蘇潤厚到鎮上做工後，這屋子便成了蘇潤梔蘇潤偉二人住。
可蘇潤厚馬上就要成親了，這樣一來，確實沒地方住。
“那你也得跟我說一聲啊，這麼大的事！”
“我這不是正要跟你說嘛！那塊地挺大，村長說足足有三畝，一共花了十二兩。我昨天去了趟鎮上，順便就把磚瓦和匠人定下了，過幾日就要來動工……你說，我手裡哪裡還有銀子？”
蘇小山聽了，覺得朱氏說的樣樣在理，且銀子數量都是對的，也就不好發火，只發愁該怎麼跟蘇大山說。
家裡現在肯定還剩下些銀子，可到時候建房，買傢俱，準備彩禮，辦酒席……樣樣都需要銀子。
未來兒媳是鎮上的姑娘，婚事也不能辦得太寒酸。
“你要是怕大哥不高興，我明天去跟他說。”
“算了算了，那是我親大哥，我自己去說。”
第二天，滿懷期待的蘇大山被這個消息搞得有些不知所措。天知道，他昨天晚上和阮氏都合計好了，到時候託阮二舅去縣裡買書，給倆孩子一個驚喜。
現在……
“大哥我……實在是對不住啊……”
“沒事，建房是大事，狗娃娶婆娘也是大事……”
晚間，阮氏見蘇大山那副樣子，便知道事情不妙。
“他娘，我……”
“好了，不用說了，我知道了。我再想想其他辦法吧，你也好生想想，看看最近做什麼能夠賺點銀錢。慢慢湊，總能湊夠的。”
“嗯……總不能因爲這個就耽誤娃唸書。”
倆口子翻來覆去睡不着，朱氏卻是一副得意的樣子。
第二天一大早，她連早飯都沒吃，蘇小山一出門，她便揹着熟睡的女兒去了鎮上。先是定了磚瓦，給了定金，又去請了泥瓦匠，講明瞭開工日期。
然後，在鎮上見了蘇潤厚，細細叮囑了一番。
“你大伯二叔要是來借錢，千萬別開口。也不是娘狠心，可你看他們倆家那樣子，能拿得出錢還你？誰的銀子都不是大風颳來的，都是一分一毫辛辛苦苦攢下來的。”
“你千萬別學你爹，他那人容易心軟，你大伯說什麼他都信。你看你妹妹，這可是你親妹子，她纔多大？以後啊，還指望你這個做大哥的幫忙呢！”
“你媳婦明年就要進門了，你說，娘若不提早把屋子建起來，到時候你們住哪裡？”