景汐皇城，養心殿中，凌奕軒面朝正在伏案批閱奏摺的段青彥，長跪不起，身前還橫着一封已拆的信箋，像是被人讀完隨意丟棄一般。
九如凌丞相不知做錯了什麼事，引得向來宅心仁厚的天子龍顏大怒，養心殿內的宮女內侍齊齊噤若寒蟬，雖無呵斥之聲於耳，但段青彥沉默如冰的態度說明了一切。
倒是自知有欺君之罪的凌奕軒卻安靜跪於下首，不言不語，任憑來往出入的宮人或驚訝惑不解的探尋目光。盛夏的炎熱早已將一身朝服盡數打溼，可是凌奕軒卻巋然不動。
昨日不知怎地，竟意外接到北滄國主的書信，提及半年前被通緝在案的唐門要犯已悉數落網，眼下已處斬立決，爲保兩國邊境安寧，北滄將在燕關嶺增派十萬人馬。
最讓人難以理解之處在於，楚釋天身爲北滄的君主，卻選擇迴避景汐天子，與他這個只有一面之緣的朝臣送來消息，不知目的何在？想到唐秀秀目前尚在北滄，向來心思敏銳的凌奕軒也沒了主意，只好向段青彥道出實情。
“還不打算說是麼？”彷彿從紛繁複雜的奏摺中分出心神的段青彥終於開始問話。玉石砌成的養心殿當真是清涼無比，可跪在上面足以令人膝足生寒，凌奕軒從呈上那封足以令他起大發雷霆的書信，就一直長跪不起。
只是千不該萬不該，凌奕軒不該攛掇着鬱覃陽、林悠然幾人，隱瞞唐門衆人的行蹤而不報。半年前的一夜白頭，包含了他心中多少無奈與痛苦，如今卻發現不過是一場掩人耳目的金蟬脫殼計，被人欺騙蒙在鼓中的滋味，讓段青彥盛怒難平。
“微臣自知欺君乃是誅滅九族之罪，還望聖上息怒。”凌奕軒神色平靜，他知道，關於半年前的事情，段青彥心中的難過不會比任何人少，只是從段青衣手中接過江山社稷重擔的他，不得不用最壓抑內斂的方式憑弔曾經朝夕相伴的故人。痛到深處便是無聲，這是否能解釋段青彥的一夜白首、以及祭奠唐門衆人的祠堂？
“起來吧。”段青彥揮手間，兩名侍者立刻上前攙扶，凌奕軒本想說不必，卻發現跪了兩個時辰的雙腿怎麼也不聽使喚，只好任由侍者將他扶上座椅。
想來段青彥是怕他回到家中，讓雲錦看出什麼端倪，才格外開恩，否則就算是自己今日把養心殿的地板跪穿，也未必能得到原諒。段家男兒皆是這般，永遠將殺伐狠戾隱藏在溫文爾雅的外表之下，發小段青衣如此，段青彥更是如此。
“你早就知道唐門衆人尚在人世，而鬱覃陽精心佈局，白白便宜了北滄，不僅攬了替我景汐剿除災禍的好名聲，還順帶佔了燕關嶺駐兵的先機。凌奕軒啊凌奕軒，你倒是越發會當差了！”
段青彥無奈苦笑，寧氏即除，自己絕無可能繼續追殺唐門衆人，而包括凌奕軒在內的出塵弟子，明顯是擔心自己日後會有對唐門不利的作爲，熱心過頭的策劃了這麼一出假死大戲。天知道，當他看到祈星和彌羅帶回的骨灰罈時，心中是有多麼絕望。
“聖上英明，是微臣一時糊塗。”箇中情由，位極人臣的凌奕軒不是不明白，只是事到如今，單純想讓段青彥收心的初衷，卻演變爲兩國烽煙再起的爭端，到底人算不如天算。
“北滄王心思非常人可比，他這如意算盤打得夠響。不過，也許正好可以先從他那裡下手。”段青彥背過手，書案上放着的赫然是北滄國的地圖，稀鬆平常的語氣就像在與家人討論，今晚吃什麼。
一時沒反應過來的凌奕軒登時愣住。對上段青彥滿是笑意的雙眸：“終於可以找到秀秀，你說我是不是該賞你些什麼？”
“你還打算……”驚訝之餘凌奕軒忘了君臣之隔，話未說完，便被截住。果然，一直最擔憂的事情還是成真。
“別忘了，當年我父王和唐老爺子可是有約在先，今生今世她只能也只會是我的妻。”提到日思夜想的人，段青彥目光中多了幾絲溫和，伸手撫上從不離身的半塊玉佩，墨玉溫暖如初。
凌奕軒如釋重負般輕嘆，早知如此，當初何必兜兜轉轉一大圈，直接派人將唐秀秀兄妹保護起來不就得了，絕不至於讓北滄皇族又從中橫插一道“只怕楚煜不會輕易放人。”
段青彥知道，從自己第一次在丞相府中見到楚煜時，兩人之間就有着說不明道不清的敵意。 “誰能想到江湖中赫赫有名的刀狂，會與北滄瑞王同爲一人？”
“你的意思是？”凌奕軒明白，段青彥從不做無意義的打算。
“他既能從江湖中回到北滄朝堂，我爲何不能從朝堂之中借江湖之勢？”