鳳翔府，幸厔縣。
幸厔是鳳翔東部第一縣，位於渭水之濱，地處關中平原西部。大金陝西都統耶律馬五，率三軍帥，七萬戶，數十員猛安，集結步軍六萬，馬軍兩萬，其計八萬大軍鋪天蓋地而來。當然，這八萬大軍裡面，真正的金軍，包括女真本軍、渤海軍、奚軍、契丹軍、漢軍，有三萬多人，其他的都是漢籤軍或者河東軍。
鄜州的大捷，使得金國在陝西的最高長官完顏婁宿，不得不將兵權交給馬五，甚至讓自己的兒子也追隨在他的帳下效命。這正是這一戰，重創西軍銳氣，極大地鼓舞了金軍的信心，使得馬五在金軍中樹立起了高度的威望。因爲在這之前，能把西軍，尤其是虎兒軍擊潰，注意，還不是擊敗，是擊潰，從來沒有。
而馬五本人也躊躇滿志，知道這回就看自己了，收取陝西全境，打通入蜀的通道，創立不世之功，捨我其誰？作爲一個契丹人，能做到這一點，實在難能可貴。在馬五的戰略中，往西走，不僅僅是爲了追擊西軍殘部，更重要的一點，就是拿下鳳翔府，作爲日後進攻陝西西部和入蜀的前沿根據地。
現在，他距離這個前期目的已經不遠了，因爲腳下便是鳳翔府的地界。馬五精通漢學，他知道“風鳴歧山”就發生在腳下這片土地上，他還知道，這裡誕生了周王朝，孕育了今天中原文明的萌芽。他甚至知道，中國的典章禮樂制度，道德行爲規範，法制文明，政治文明，幾乎都是在這片土地上生根發芽的。
有鑑於此，佔領鳳翔府不光是出於軍事上的目的，對於馬五本人，更有滿足內心強烈報復慾望的初衷。他不是報復徐衛，因爲他首次作爲最高指揮官跟紫金虎正面對決就取得大獲全勝。他要報復的，是大宋，這個背信棄義，摒兄弟之盟，助金滅遼的小人之國。
馬五是受過正統儒家教育的契丹人，他對遼國的覆亡深感痛心。雖然他降金，在儒家十分重視的“節”上有所虧損，但是他時時刻刻想着要替女真人掃滅南朝。或許就是爲了慰藉他心中“大節有虧”的不安。
鄜州大捷，吹響了金軍收取全陝的號角，更點燃了馬五的希望！
渭水之濱，旌旗滿野，金國大軍揮汗便成雨，投鞭即斷流。說來也巧，此番金國大規模對宋用兵，其實根本沒有考慮西路，將主要力量都放在完顏兀朮的東路軍攻中原江南上。可沒想到，西軍大舉反攻，又在鄜州一敗塗地，這個機會金人怎麼肯放過？
消息傳回金國時，女真的貴族宗室們甚至驚訝地預測，難道滅宋就在明年？
耶律馬五一身鋥亮的鎧甲，外頭披着一領由雪狐皮製成的大氅，一片純白，非常扎眼！腰裡挎把彎刀，手中執條馬鞭，雖然行軍途中不曾言語，他臉上，不自覺就流露出雄心萬丈的模樣。這份驕傲，恐怕跟另一位在西域重建遼國的契丹人比起來，也不遜色。
看着滿野的軍隊，又回想起前些日子在鄜州的大捷，馬五有足夠信心輕取鳳翔府。據張俊說，他和姚平仲率領了六萬大軍攻打鄜州，後來根本清掃戰場，統計戰果，金軍評估姚平仲逃出去的只有一萬多人。徐衛出征的兵力雖然不清楚，但鑑於陝北的地形不利於大兵團推進，估計他的兵力也不多，逃回去的也極少。
西軍的實力遭到了沉重的打擊，否則，他們也不會放棄坊州、耀州、京兆府。撤往鳳翔府恐怕也是權宜之計，只要金國大軍一壓境，他們只有繼續逃跑的份。得了這處戰略要地，金軍就不用再依靠延安府作爲立足的根本了。
“活女歸來。”部將的聲音將他從思緒拉了回來。擡頭眺去，果見前頭一支馬軍蜂擁而來，正是活女率領的四千精騎。不過，這晃眼一看，似乎沒有四千？怎麼回事，遇到伏擊了？這廝當初在華州讓紫金虎戰敗，別說這一回追擊殘敵也摔個跟頭吧？
不多時，活女單騎奔來，至他面前五步勒住繮繩。看活女這副形容，馬五就知道他們剛經過了激烈的戰鬥，因爲活女的頭盔都不知讓誰挑飛了，鎧甲上也是血跡斑斑。
“都統，我率四千騎沿渭水追擊，至郿縣境內追上人西軍殘部。然西軍一支騎兵斷後，我部與之交鋒，被阻擋下來。”活女面無表情地報告道。
馬五眉頭一皺，問道：“那你怎麼又調頭回來了？”
“見我軍追上，西軍唯恐有失，又派一支馬軍來援。激戰中，一長身陰面的西軍驍將，使丈長鐵矛一支，所向無敵，許是當日救援徐衛者。又有一番將，或是党項人，使長槍，刺死我猛安一員。末將見其勢大，不得不引軍暫退。”活女說道。
馬五倒也不以爲意，謂左右笑道：“這馬上功夫，素來是我們北方人自詡的看家本事。沒想到，如今宋人也猢猻效人，學了個有模有樣。”
左右將佐皆大笑，馬五轉頭對活女道：“無妨，你且歸隊，待我提大軍收了這鳳翔府，自然還有跟西軍交手的機會。”
活女本來以爲，自己小挫歸來，都統必然責罰，沒想到連句重話也沒有，心中倒詫異得很。其實他哪裡知道，如今的耶律都統，根本不在乎這小打小鬧的得失，他眼裡看的是陝西全境。
不說馬五這頭引大軍前來，卻說徐家三兄弟和姚平仲引西軍殘部一路西撤，本來，其目的地，是鳳翔府城。但金軍來得極快，既然對方的前鋒馬軍已經追上我們，那金軍主力也就不遠了。
西軍又帶着百姓撤退，腳程自然沒有敵人快，如果非要撤到府城乃止，那這一路上只怕會被金軍殺得伏屍遍地。此時，徐洪就提出了，留一部分兵馬阻擊金軍，其他的會同百姓往府城撤。
這個任務，姚平仲有心無力，他手下只有一萬餘兵殘兵敗將，且多傷員。徐四徐五手裡，倒有三萬宣撫處置司直屬部隊，本來這個任務應該由他倆兄弟承擔。但徐衛堅持把責任攬了過來。
兩位兄長和姚平仲都勸，說你有傷在身，而且這回南路討司又損失嚴重，再者，你是都統制，還是趕緊到鳳翔府去坐鎮指揮吧。
但徐衛堅持己見，首先，他認爲這裡是他的防區，守土抗戰他責無旁貸。其次，鄜州失利，他深以爲恥，自願爲大軍斷後，聊盡綿力。雖然在獅子口，他折了兩萬兵，但留守後方的部隊尚有兩萬七千人。當然，這沒有包括他留在保安軍的一萬兵力。最後，現在後力最強的，就是徐四徐五手中的宣撫司直屬部隊，他們應該趕緊到重要關口駐守，以備局勢持續惡化，這纔是好鋼用在刀刃上。
他現在仍是陝西都統制，徐洪等人犟不過他，只得答應。當下決定，西路招討副使姚平仲引軍會合百姓及各軍傷殘往鳳翔府撤退。徐勝徐洪引宣撫司直屬部隊去寶雞，駐守大散關。
關中之所以叫關中，是因爲東有函谷關，南有武關，北有蕭關，西有散關。散關，就是大散關，控扼川陝交通要道，這裡是入蜀必經之地。如果徐衛在前頭失利，徐四徐五還可以扼守大散關，阻止女真入蜀。
商議停當，各軍便要分頭行動，徐衛離了軍隊，策馬前行。至一處車隊時停下，這支車隊載的都是南路討司官員家屬。
掀起一輛馬車的簾子，裡頭坐着兩個人。大人是名年約三旬的少婦，衣着雖樸素，卻難掩麗質，粉黛雖不施，亦不無妨豔麗。更兼爲人母后，愈加成熟，正是徐衛結髮妻子，張九月。而她懷中抱一女童，不到兩歲，已能說能走，穿一件鮮紅的棉襖，脖子上掛個玉鎖，映襯得一張粉嫩的小臉煞是可愛。這孩子隨母，雖只一歲有餘，卻已然是個小美人胚子。
“九月，金軍追上來了，現在百姓家屬都跟熙河兵撤到鳳翔府。三姐的車就在後頭，一路上你們互相照應。爲夫要留下來斷後。”軍情緊急，徐衛沒有多餘的話。
張九月聞聽此言，花容失色，移坐到車前，驚道：“官人身上箭創未愈，他們怎能讓你斷後？”要知道，她是將門虎女，徐衛回到長安時，身中兩箭，她尚且不驚，知道行軍打仗再所難免。但此時，她卻忐忑不安，因爲她知道留下來斷後要擔多大的風險！
“別說胡說，我是都統制，我若不願，沒人能強求。軍中之事，你多有不明，只需照顧好自己和女兒便是。”徐衛說道。
張九月明知軍令如山，無法更改，此時只得伸出手去，緊緊握着丈夫厚實的手掌，堅定道：“那我和女兒在鳳翔府等你！”
徐衛點點頭，目光落在女兒身上。徐嫣還小，並不明白爹孃在說什麼，一雙大眼睛只呼閃呼閃地盯着父親看。
紫金虎常年征戰，早就心如鐵石，但一看到女兒，沒來由地心頭一痛。張開懷抱，柔聲喚道：“幺女，來。”
徐嫣沒看過父親戎裝的樣子，好像有些陌生，緊緊靠在母親懷裡不肯動。張九月一見，輕輕推了她一下，說道：“嫣兒，快去讓爹抱抱。”
徐嫣聽了，這才邊張開雙手，邊往父親那裡走去。徐衛一把抱過，緊緊摟在懷裡一陣，又在女兒小臉上親了一口，仔細看了兩眼，這才遞迴九月手中。深深呼出一口氣，沉聲道：“快走吧！”語畢，不作絲毫停留，放下車簾，扭頭就走。
“爹……”背後，徐嫣突然放聲大哭，張九月只得抱着女兒輕輕搖動誆哄。
大軍化作三路，分走南北，徐衛的部隊停留下來，他立即召集統領以上武職，並宣撫處置司參謀參議幹事等幕僚，商議阻擊方案。
沒有莊嚴的節堂，也沒有威義的大帳，甚至連條板凳也沒有，數十名戰將官吏席地而坐，共議大事。所有人幾乎無異議地認爲，如果就在此地阻擊金軍，那簡直是命懸一線。方圓十數裡，一馬平川，別說山丘，墳包幾乎也看不到一個。現在我們兩萬多兵力，要跟金軍主力周旋，不依託地形是絕對辦不到的。
“大帥，郿縣境內地勢平坦，無險可守。但從此地往西，入歧山縣境，地勢與此地迥然不同，或者能有我軍用武之地。”一名原屬秦鳳軍種師中部的戰將說道。
徐衛神色凝重，立馬道：“地圖。”
部將取過地圖攤在地上，那時的軍用地圖非常簡單，除了城池所處方位之後，只標明瞭大型的山川河流，衆人能從這副圖上看到府州縣治，各種礦監，以及終南山。但對現在的虎兒軍來說，沒什麼用。
“此去歧山縣已經不遠，李成衛，你速派踏白軍騎西進，偵察地形，凡有利於防守者俱須回報。同時，遣馬軍刺探金軍進度，隨時上報。張慶，此番撤退匆忙，軍中器械物資你立即彙總統計，要有詳細的數目上來。全軍繼續西進，往歧山進發！”徐衛一連串地下達着命令，衆將都屏氣凝神傾聽。
次日，徐衛所部入歧山縣境。踏白軍回報，金軍追趕甚急，與我軍距離已在百里之內。今天之內，恐將遭遇。其時，軍中將領俱驚，虎兒軍新敗，士氣低落，將領們也不免些許消沉。徐衛勉勵部下，並未喪志，一衆將佐見他帶傷在身，仍舊奮起，軍心稍安。
上午時分，部隊入歧山縣已十數裡，斥候上報，金軍已經在七十里外。此時，另一支踏白馬軍方纔回報，往前八里地，於渭水北岸，有一曹碑鎮，鎮西南，有一處地形，可堪防守。
徐衛聞訊，火帶率領主要將領前往查看。
曹碑鎮，據說是魏武曹操在此勒碑以記戰功之所，只是時至今日，魏武曹碑已不可尋，只留下了鎮名。鎮中有百姓近千戶，徐衛路過，特意派人前去知會鎮中未隨西軍而走之百姓，言金軍將近，或將爆發戰事，讓百姓暫避一時。
踏白前軍探到的那處所在，在鎮西南不到三裡。從進入鳳翔府起，一路皆是平途，罕見山區。但到了歧山縣境，地勢漸漸隆起，而至曹碑鎮境，愈發明顯。
這處所在，不啻鬼斧神工之作。地形在此處突然擡起甚高，形成一處高臺。最特別的處，這處高臺很明顯地分成上下兩層錯落，其形狀頗似軍官們所用的朱記。當地百姓向徐衛報告，這處高臺無名，雖然方圓好幾裡，便其上沒有耕地，鎮中百姓一般也不用。只有那些不怕事的後生晚輩，背弓帶刀常去狩獵，常有猛獸出沒。
徐衛引部將近前查看，見那處高臺臨近渭水，與對岸的終山大山相呼應，但背後，又是一片坦途。據說，只要過了這裡，就可長驅直入寶雞。
“大帥，這高臺乃天授之地！”吳玠面帶喜色說道。
天授之地？實在沒有別的詞更適合形容這裡了。此處方圓數裡，足可藏兵，南臨渭河，北依鳳鳴山，中間卡着曹碑鎮。金軍若要通過，要麼控制鳳鳴山，要麼就拿下這處高臺！當然，如果金軍有那個實力走水路，另當別論。
“這高臺形勢陡硝，大帥，如果選定此地阻擊，必要早作準備。金軍今日之內，恐將與我遭遇，時間緊迫啊。”馬擴提醒道。
徐衛一時沉默，思索片刻之後，當即蹲了下去，衆將見狀，都席地而座。徐衛拿馬鞭之把在地上划着，眨眼之間，鳳鳴山和高臺的形狀便躍然於地面。又在中間劃一個叉後，紫金虎道：“這是鳳鳴山，曹碑鎮，高臺。”鳳鳴山山勢險峻，馬五的大軍不太可能從這裡翻躍過去，如果我軍駐守這處高臺，他必傾全力來攻。此天授之地，上下錯落兩層，給了我軍足夠的佈置空間。依你們看，兵力如何佈置？”
“這好辦！”楊彥立即接口。他遙指高臺第一層道：“要上去，面向我們這一面容易走。我軍就在第一層多置拒馬鹿角等障礙，其後，弓箭手，重步兵佈防。第二層，距離稍遠，且地方不大，牀子弩，神臂弓就佈置在此。我們有糧食，金軍只要衝不過去，也斷不了我們的水源，可以堅守到其他兩路到達目的地！”語至此處，停了停，象是在回味推敲自己的話，而後道“沒有問題！”
張憲盯着看了半晌，詢問道：“飛火砲最高能射六十步，如果能弄上去，也可派上用場，只是麻煩一些。”
徐衛沒考慮這個，雖然他有火器的優勢，但他也明白一個道理。決定戰爭勝負的關鍵，並不是武器。如果能用上最好，就算不能，以虎兒軍現在的裝備也足以抵擋。現在的問題在於，金軍與我相距不過七十里，今天之內遭遇的可能性極大，時間如此緊迫，沒有妥善準備的機會！
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