龍椅上, 賀昆櫸的臉色與幾日前相比，竟更加憔悴了些。他正用一條手帕遮着嘴脣，單手撐住腦袋, 面色陰沉地看着下方一站一跪的兩個人。站着的, 那一臉邀功模樣的, 是太子賀宇晞；而一旁俯首跪地打着哆嗦的, 則是平王的貼身侍衛。
“燚教。”一把將手帕捏死在掌心, 賀昆櫸用蒼白的嘴脣幽幽地吐着這幾個字，“此話當真？”
“千，千真萬確。小, 小的該死，該死！”侍衛將腦袋磕地砰砰響, “小的, 小的……殿下, 平王殿下……”偷偷瞄着太子，“那些燚教徒平日四散各地, 平時聽命於，於……江，江湖一個被平王喚作‘三叔’的人，但……但實際上都是爲，爲……殿……平王做事……”
“三叔？”賀昆櫸皺了皺眉。
“小……小的不知, 平王每次與那人會面時, 都會將所有人都……都遣走……”
“哦？”轉頭看向賀宇晞, “太子, 你特意來尋朕, 就是爲了讓朕聽這一串無憑無據的胡言亂語嗎？‘三叔’？朕怎不記得，平王還有個三叔？朕那幼弟, 昆槿，八年前……”眼睛一眯，不說了。
“父皇，”生怕賀昆櫸接下來說出什麼駭人的話似的，賀宇晞連忙道，“兒臣以爲，如若真有此人，那皇兄口中的‘三叔’，或許並不是冀王叔，而是……”刻意頓了頓，“當年下落不明的綏王三子。”
“哦？”
“這奴才所說並非無憑無據，兒臣已令風語衛將那些四散各地燚教盡數捉拿，現下正關押在大理寺，等候父皇發落。”
“太子做事還真是周全。”賀昆櫸將這話說的有些心不在焉。
“父皇謬讚，兒臣只是……只是兒臣的分內之事罷了。”
“分內之事？包括誹謗你皇兄？”
“兒臣並非……”說到一半，賀宇晞突然恍然大悟似的住口，撲通一下跪地，道，“燚教邪族狡猾，又身懷蠱惑人心的邪術，皇兄只是一時糊塗着了邪教的道。兒臣此舉並無他意，只是希望協助皇兄擺脫邪族控制。還望，”一磕頭，“還望父皇莫要過多怪罪於皇兄。”接着，便趴在地上不動了。
許久，高臺上沒了聲音。
賀宇晞跪得有些忐忑有些腿痠，一旁的侍衛已經抖得就快要失禁。
一聲來自高出的嘆息。“來人，”賀昆櫸疲憊地揉着眉心，用手帕捂住了一串咳嗽，待呼吸平緩後，才繼續道，“將這逆賊壓下去罷。”又對身旁的內侍道，“你們都退下，朕想和晞兒單獨聊聊。”
這是賀昆櫸少有地不喚“太子”，而是將他喚作“晞兒”。賀宇晞有些驚訝，又有些欣喜。但當這些情緒過後，停留在心頭的，卻是久久的不安。
一衆人退下，偌大的房間內充滿了寂靜，靜到賀宇晞不敢呼吸。
“晞兒，起來罷咳咳咳。”賀昆櫸從上面走了下來。
賀宇晞哆哆嗦嗦地站起，心頭的不安越來越強。
“近日咳咳咳，”擦擦嘴，賀昆櫸將手帕扔在了一旁，“宮裡宮外傳的那些謠言，你怎麼看？”
謠言。六指公主，狸貓換太子。
賀宇晞嚇得半晌沒能說出話來，他怎麼也不會想到，藏在心底多年的這個結，竟會被眼前這個被自己喚作“父皇”的人，親口提出來。
流言四起，他知道那定是平王乾的。但流言如此迅速地傳播，卻並非沒有他自己的功勞。平王以爲如此就能將他推下太子之位，但他卻自認爲更清楚父皇的性子，因此，他願賭一把。
父皇向來是容不得被別人看到帝王之錯的，捅出他的錯誤，便是觸了逆鱗。更何況是以這種衆人皆知的方式，放出事關子嗣的流言。流言哪怕是真的，他又怎可能承認？所以，危險的並非流言中之人，而是放流言的人。
當然，如此之舉就等於撕破了父子二人之間僅剩的一層遮羞布，做了，無論事實如何，都再無迴旋的餘地。但這又如何？有了遮羞布，事實就能不復存在了嗎？哽在喉嚨裡這根刺，就可以置之不理了嗎？
這麼多年了，他都只想要一個答案。
如今，萬事俱備，反與不反，都在龍椅上那位的一句話。
只是，賀宇晞並未想到，賀昆櫸會以這種方式將此事提起。看着已經走到了面前，矮了自己半個頭，步履有些蹣跚，臉色格外蒼白的父皇，賀宇晞的心頭的不安，竟變成了種難以言說的愧疚。
“他們說，你並非朕的兒子。”乾裂而蒼白的嘴脣，說出了這藏在二人間許久了的話，“晞兒啊，你可是也如此覺得？所以你才從來都與朕和你母后的不親近？來見朕都是爲了公事，去拜見你母后，也只是踩着禮節的點？”賀昆櫸輕輕捏住了賀宇晞的肩膀。
“兒臣……”搭在肩膀上的手很輕，可賀宇晞卻感覺到了千斤。他沒能說出什麼。
“是我對不起你，更對不起你母親。”賀昆櫸深嘆一口氣，收回手，也改了自稱，“六指公主之事，的確爲真。”賀宇晞嚇得一哆嗦。“但事實卻並非你聽到的流言蜚語那般。”
賀昆櫸背過身獨自走到書房的一角，就像是個普通的年邁父親一般，脊背佝僂着，“我們賀家雖身爲皇家，卻向來枝葉稀疏，很多子嗣，便是生出來了，也不是早夭便是帶着重疾。皇兄年過四旬才得一女，三弟則更是命苦，未得一兒半女便已命喪黃泉。我雖貴爲天子，卻也沒好到哪去。”
“後宮嬪妃衆多，自始至終，卻只有皇后懷過一次朕的子嗣，那便是在二十年前，”將雙手負在了身後，“皇后懷了一對龍鳳胎，你，與你妹妹。”
賀宇晞一怔，腦中一片空白。
“朕還記得，你出生時就是個紅突突胖小子，很是健康，”可賀昆櫸卻還在繼續，“但你妹妹卻乾癟癟的，非但沒有你的一半大，還……長了六根指頭。”
“朕當時還是太子，先皇在你母親懷你們前，尋人算了一卦。卦中具體的內容朕不記得了，但朕卻獨獨記得，”轉過身，將側臉留給了賀宇晞，“六指不詳，留之，二十年內，賀氏江山毀。”
“所以，”又是一陣咳嗽，“咳咳咳所以，你妹妹便被先皇下令私下……朕捨不得，偷偷託人將她連夜送走了。皇后不曉得此事，以爲朕當真親手殺了自己女兒，因此一直記恨在心。朕怕皇后的怒火會牽扯到你，所以將你交給了楊貴妃。”
“但如今二十年已過，天下太平，朕就思忖着……”又走回到了賀宇晞面前，“朕想將你那苦命的妹妹尋回來。可誰知，人是生是死都未可知，謠言便已……朕老了，也不求別的，只想承歡膝下，安度此生。什麼賀氏江山，什麼儲位皇位，朕都通通不想管，朕只想……可你們卻一個個地咳咳咳咳咳……”撕心裂肺地咳着，咳得滿臉通紅，咳地甚至有些站不穩。
響徹整個書房的咳嗽將賀宇晞從震驚中驚醒，他慌慌張張地就要伸手扶向賀昆櫸，可餘光卻瞟見了對方嘴角的血跡。他愣住了。
“也罷，也罷咳咳咳兒孫自有兒孫福，你們若愛折騰咳咳咳，愛手足相殘，那便去罷咳咳咳朕，朕左右也管不住你們了咳咳咳……”賀昆櫸一邊躲開了賀宇晞扶過來的手，一邊咳着，還一邊做着趕人的動作。
賀宇晞曾被自以爲的“父皇的絕情”弄得絞痛的心，這一次，是被自己的所作所爲，弄得心絞疼。
。。。
半個時辰後，太子賀宇晞已經離開了書房，賀昆櫸正虛弱地坐在龍椅上。一個人影從書房後面走了出來，是賀宇澎。
“父皇。”賀宇澎死死地跪在了地上。
“都聽見了？”賀昆櫸的聲音很小，但賀宇澎卻聽得很清。
“聽……聽見了。兒臣，”賀宇澎紅着眼圈一頭磕在了地上，“兒臣罪該萬死！”
“罪該萬死。死，”重重地咬着這個字眼，“便是你給朕的答案？”
“兒臣鬼迷心竅，勾結燚教，陷害太子殿下，兒臣……”
“朕沒有問你這些！！咳咳咳……”怒吼一出，賀昆櫸作勢便要拍案而起，可卻腿一軟，又跌回到了椅子上。他虛弱地靠上椅背，“朕就想問你一句，你自襁褓之時便在朕膝下，這二十多年來，朕、皇后與王貴妃，可曾有虧待過你？”
“……未曾。”
“那麼，”賀昆櫸的喘氣聲變得有些重了，“你可曾……這些年來，你們可曾，真的將朕當做過你們的父親？”
賀宇澎死死咬住嘴脣，將腦袋緊緊貼在了冰涼的地板上。
“你曉得朕爲何偏愛沂兒嗎？”未等賀宇澎回答，賀昆櫸便又自說自話道，“雖然朕與她叔侄相認也只有短短三載，但在這三年內，她卻是唯一一個會對朕撒嬌，會對朕噓寒問暖，會與朕說心裡話，口中雖喊着‘叔叔’，言行舉止中卻將朕當做骨血至親的。”
“而你們呢？口口聲聲喚着朕‘父皇’的你們呢？你們看上的，怕也就只是這張冰冷的椅子吧？！”啪！一巴掌拍在了龍椅上。
“陛下！！”
“王貴妃求見——”
兩個聲音幾乎是同時出現。緊接着，一個貴妃裝扮的女子便撩着裙角，擺脫侍衛與內侍的阻攔，一路狂奔進了書房。
“陛下！”來不及停腳，王貴妃便已經跪在了地上，慣性使得她整個人向前滑了好幾寸，“澎兒他年幼無知，受了佞臣與邪族蠱惑，這才犯下滔天大錯。但千錯萬錯都在臣妾教導無方，陛下要怪，便怪臣妾吧，臣妾願替澎兒一死！”啪一個磕頭。
“父皇！”賀宇澎終於出聲了，“此事與母妃無關！均是兒臣一人所爲！母妃雖不是兒臣生母，卻於兒臣有着養育之恩，兒臣……”
“都夠了！！咳咳咳——”
突如其來的寂靜。
“平王，朕說過要如何處置你了嗎？王貴妃，朕何時說的要處死澎兒？你們一個個的，是怕朕咳咳咳……滾滾滾，都給朕滾，”一邊咳着一邊揮着收，“都給朕滾回府中，滾回寢宮，莫要再讓朕看見，眼煩！”
“來人！”又道，“將這二人都給朕各自壓回去！將二人近侍和平王親衛全給朕押入大理寺，往平王府派五百御林軍給朕日夜不停地守着，沒有朕的詔令，蚊子都別給朕放出來半隻！”
“是！”
這算是……被圈禁了嗎？勾結邪族，誹謗太子，最終卻只得了個被圈禁的結局，也不算……虧。賀宇澎苦笑着被押走了。
一刻鐘後，宮門口，並無血緣關係的母子二人即將分別之際。
“澎兒，”王貴妃突然叫道，“你可曉得，當年陛下還是太子時，府內妻妾成羣，爲何獨獨選了本宮來收養你？”
“因爲……”賀宇澎有些顧忌地望向身旁御林軍，卻見對方識趣地後退了幾步，“因爲母妃您出身寒門……”
王貴妃又點了點頭，“那你又曉得，我一個無權無勢無仰仗的寒門女子，是如何身處貴妃之位，卻又能與出身名門貴族的皇后娘娘與其他貴妃，相安無事嗎？”
“兒臣……不曉得。”
“因爲，”深怕賀宇澎聽不進去似的，王貴妃刻意頓了頓，“我知進退。有些得不到也不能得到的東西，我根本不會去染指。何必呢，爲那從一開始便註定了不會屬於自己的東西，掙得個頭破血流？做個逍遙貴妃，在這偌大的皇宮內享盡人間極樂，不也挺好？”語閉，也不管賀宇澎的反應，便轉身走了。
賀宇澎卻久久地愣在了原地。
。。。
地點又回到御書房，柳皇后不知何時出現在了賀昆櫸身旁。
“陛下。”
“朕……我曉得。”賀昆櫸一改方纔的虛弱，穩穩地站起身，握住了柳皇后的手，“這些年來，我許諾過你的事，卻沒有一件真正達成過。你與我乃結髮之妻，我卻連我們唯一的骨肉都……我對不住你。”
柳皇后避開了賀昆櫸的目光，沒有回答，卻也沒有抽回被緊握着的手。
“但唯獨此次，你便再信我一次，”將手緊捏，“這個承諾，無論如何，我都會兌現。瞳兒是你與朕唯一的孩子，是這安國上下唯一的公主，朕一定會將她尋回來，把所有本屬於她的東西，都給她。”
柳皇后仍舊沒有回答。