明樓冷冷的道：“這信裡的人和事，都與我無關。”說畢，執意燒了信，灰燼拂於窗外。
嬌嬌輕輕一嘆。她從前只道丈夫出身書香之家，受了什麼牽連方流落至此處。成親後陸續收到了來自南京的信才知，丈夫的身世另有文章。
明樓攬着她的腰埋於她的頸間，低聲道：“我現在什麼都不管，只管你和孩子。”
嬌嬌握着他的手，心中不禁爲他難過。她的夫君，聰明俊朗，縱有滿腹才幹，卻只能囿居一地，當個地主農夫！
“嬌嬌。”明樓在她耳畔道，“我明日要去趟縣城。”
嬌嬌並不多問，只道：“早去早回。”
明樓摸着女兒肉嘟嘟的臉：“嗯。”他遲疑了一下，“我看今年的水勢不好。咱們要早做準備。”
嬌嬌的面孔頓時變了。顫聲問：“不是已經好多年沒出事了麼？”
明樓嘆息：“荊江之處，長則五載，短則三年，必有水患。”
嬌嬌捉緊丈夫的手：“那——我們怎麼辦？”
“咱們村子的位置高，不會受太大影響。但是下邊的村落……”明樓搖搖頭。“我去縣城，多買些糧食吧。”
次日，明樓一早離家，到了縣城，尋到衙門求見縣令。
他不過一介白衣，無名無勢，師爺聽人稟報他是爲了長江水患而來，倒是見了他一面。不過一盞茶的功夫，他便離開了縣衙。
能做的，他都做了。至於師爺信不信，採不採納，那是他們的事。直接去糧店爲自家和族人採購了大批糧食，運回村裡。
一路上，附近村莊的人都好奇的問他爲何買了這麼多糧食，明樓僅答道：“汛期將至，有備無患。”
段家族人在當地聲望頗高，段明樓這番作爲看在他們眼裡，自然得出了一個結論：荊江又要遭災了！
於是，方圓百里得到消息的百姓無論信不信，都開始不自覺的存糧備戰。消息傳出，舉家搬遷者不在少數。
明樓見狀，略感欣慰。他人微言輕，加之因家逢鉅變以致性情寡淡，能有這番效果已覺滿足。至於那些對水災不以爲然，不作準備的人家，他也絕不會勸一個字。自己找死，怪得了誰！
南京。
早朝上，工部左侍郎潘佑明愁眉緊鎖。
他本名潘友明。初入考場那年，改爲佑明。
也不知是他的名字改得好觸動了主考官的某種情懷，還是他的文章打動了考官。那一年，他高中兩榜進士。加之他相貌俊雅，長得一把好鬍子，極善交際，手腕高超，又有能力，漸漸做到了工部侍郎的正三品大員的職位。
皇帝出征，朝庭不知拔了多少銀子下去。國庫緊張之下，各部俱是勒着褲腰帶過日子。工部尤其悽慘，許多工程不得不暫時停工。眼看七八月份的洪汛期將至，還要緊着黃河中下游加築堤壩。
他可沒忘記永樂八年黃河水淹開封兩百餘丈的慘狀！
皇帝震怒，斥責工部及當地官府治水不利。然當時的工部尚書也硬着頭皮膽大包天的回了一句話：“段公即去，還請陛下重擇能臣總理河道。”
陛下一時茫然，遂問身邊總管：“段公是誰？”
王公公低頭想了片刻，方遲疑道：“惠帝時曾有御史段敬丞，總理河道——莫非是他？”
皇帝哦了聲：“似乎有些印象。他現在何處？”
王公公愕然。小心又驚訝的望了皇帝一眼，聲音低如蚊吶：“陛下，段敬丞是罪臣方孝孺的十族親屬……”
皇帝呆住了。
良久，他纔沒事人般的哦了聲。掠過此事不提。
潘佑明當時恰巧聽得這番對話，驚得一身寒毛如鐵。
段敬丞，他曾經的岳父。
當年，他娶了段家的女兒段秀蓮爲妻。段敬丞受方孝孺案牽連，他也一時驚慌無措！所幸，監辦此事的官員殺了太多的人於心不忍，除了方孝儒全家死絕外，手下留了情，漏了不少小魚，還故意放走了不少舉家逃離的無辜之人。段秀蓮便是其中之一。
彼時，他們的兒子明樓也已七歲。未免秀蓮觸景傷情，也是爲她安全着想，他送了妻兒回老家暫居。但沒多久，秀蓮還是抑鬱而終，明樓竟爲此離家出走，與段家倖存的族人一同遷往湖北——潘佑明捏緊了拳頭，無奈的長嘆一聲。
二十多年來，他一直關注着明樓，知道他與段家族人一起，並未放棄學業，卻甘心娶了個村婦爲妻，生兒育女——他是真的恨毒了自己，連姓都改成了段姓，入了母族。
潘佑明出神的、貪婪的回想着兒子幼時可愛的面容，現在的明樓長成什麼模樣了呢？一定象極了他的母親，無論是相貌，還是那該死的執拗的脾氣！
“潘大人？”
潘佑明猛地回過神，出列行禮道：“臣在！”
太子看他眼底滿是血絲，不由道：“黃河汛期將至，工部職責重大。潘大人辛苦了。”
潘佑明感激道：“虧得先帝極重視水利，饒是如此——”他搖搖頭，實在說不下去。治水，也須有能人啊。
段公啊段公！若他的岳父大人還在，又怎會有水淹開封之事？
太子蹙眉問：“正是想請教潘大人，本朝可還有治水的能臣？”
潘佑明雙眼一亮，又迅即黯淡下去，道：“都水清吏司的幾位大人，清理運河水道不在話下。但……若想治黃河水患，臣建議起榜招賢。”
太子蹙眉問：“可有舉薦者？”
潘佑明忍了又忍，終是閉嘴無言。他那兒子，早擺明了態度。自己還是別多事吧！
散朝時，潘佑明正與同僚有一句沒一句的聊着閒話，卻聽後頭有人喚了聲：“潘大人稍候！”
他驚訝的回頭看去，果然是漢王殿下叫住了自己。
“殿下！”
漢王笑眯眯的揮了手，示意邊走邊聊。潘佑明微落了半步跟隨在後。
“孤曾笑言，每到歷暑，百姓們有苦夏，咱們工部的大人們，也一樣備受煎熬。”
潘佑明應聲道：“職責所在，不敢懈怠。”
漢王扭頭看了他一眼：“真是可惜了。如果段公還在——”
潘佑明後背泛涼——漢王突然提到段公，所爲何故？
“我聽說段公當年也是少見的才子，除了治水有一手外，書畫與茶藝，都有高深的造詣？”
“——是。”潘佑明的腦子已經轉了十道九彎猜測他的用意。
“哦。段公這般才幹，可惜未有傳人。實乃我大明的損失啊。”
潘佑明笑了笑：“江山代有人才出。殿下不必爲此嗟嘆。”
漢王磨了下牙：可不是江山代有人才出嘛！
“潘大人，聽說您的兒子遠在湖北，爲何不接他回京？”
潘佑明這一驚非同小可：漢王爲何特意調查明樓的事情？
“聽說他最近遇上了些麻煩。怎麼，大人竟然不知？”
潘佑明手心冷汗直冒：“麻、麻煩？”